Bölüm 1531: Seçim

Bölüm 1531: Seçim

Yine de Atticus, Whisker’la bakıştı.

Whisker başını salladı.

“Forma girin” dedi Atticus sakin bir tavırla.

Yanıt hemen geldi. Askerler tekrar yerlerine otururken kale harekete geçti. Duvarlar toplar ve toplarla doluydu, bariyerler yerine kilitlenirken kapılar çarpılarak kapanıyordu.

Whisker tek başına öne çıktı ve devasa kapının hemen ardından durdu. Düşman ilerledikçe gülümsemesi hâlâ rahattı.

Şampiyonlar ilerledi. Attıkları her adım ağırlık taşıyordu, iradeleri dışarı doğru kanıyor ve etraflarındaki havayı büküyordu.

Ancak Whisker yalnızca küçük bir iç çekiş bıraktı.

“Bunun için gerçekten fazladan ücret almam gerekiyor.”

İstekleri artınca kolunu kaldırdı, esnedi ve sonra sırıttı.

“Manifest.”

Arkasında devasa bir kapı açıldı.

Buradan vahşi hayvanlardan oluşan bir ordu fışkırdı ve şampiyonların üzerine doğru hücum ederken kükrediler.

Gözleri büyüdü ve Wills anında alevlendi.

Bazı şampiyonlar gökyüzüne fırladı, diğerleri ise canavarlarla acımasız çatışmalara sürüklendi. Bir sonraki anda Whisker’a saldırılar yağdı, ama etrafında kolaylıkla şeffaf bir kalkan oluştu ve her saldırı zararsız bir şekilde dağıldı.

Ona tek bir çizik bile dokunmadı.

Whisker tek başına on şampiyonun hepsini uzakta tuttuğu için savaş alanı kaosa sürüklendi. Arkasında uçurumun askerleri kükreyip kaleye hücum ediyordu ama askerler çoktan harekete geçmişti

“Saldırın!”

Topçu gürledi. Toplar ateşlendi. İlerleyen ordunun üzerine yıkım yağarken gökyüzü üst üste gelen saldırıların altında kayboldu.

Atticus her şeyi keskin, hesaplı bir bakışla izliyor, her ayrıntıyı hafızasına kaydediyordu. Will Artifacts’ın oyunda olmasıyla uçurum ordusu fiilen onunkine eşitti.

Fark sayılardı.

‘Şampiyonlar ve tanrılar.’

Ancak kendi avantajları da vardı.

Atticus bile Whisker’ın gücünün tam boyutunu bilmiyordu. Onu geçmelerinin hiçbir yolu yoktu.

‘Onları tutacak.’

Atticus’un bakışları diğer kalelere kaydı.

Uçurum grubu tam ölçekli bir istilaya başlamıştı. Tanrılar ve şampiyonlar ordularını tepeye dağılmış kalelere doğru yönlendirdiler, çatışmalar her yerde aynı anda patlak verdi.

‘Düşündüğümden daha fazlasılar.’

Rahatsız edici derecede tanıdık gelmeye başlamıştı, Kızılateşler’le yapılan savaşa fazlasıyla benziyordu. Yalnızca tanrıların ve şampiyonların çokluğu bile her kale komutanının üzerinde dayanılmaz bir baskı oluşturuyordu.

Bunu sürdüremediler.

‘Henüz orada mısın?’

‘Evet, bond.’

Atticus aşağıdaki kaosu görmezden geldi ve Ozeroth ağaçların arasından fırlayıp daha büyük kalelerden birine doğru hücum ederken dikkatini ormana verdi.

“Siz zavallı korkaklar hepinizi ezeceğim!”

Ondan altın rengi bir ışık fışkırdı, formu kalenin üzerinde yükselen ve gökyüzünü kazıyan devasa bir deve dönüşene kadar şiddetli bir şekilde genişledi.

Ellerinde ikiz çekiçler oluşurken askerler donup kaldılar. Rüzgar dışarı doğru çığlıklar atarak onları korkunç bir güçle yere indirdi ama çarpmadan hemen önce kalenin çevresinde karanlık bir kubbe oluştu ve patlama dalga dalga yayıldı.

Toz dağıldığında Ozeroth gözlerini kıstı.

Kalenin içinde birkaç şampiyon belirmişti, bakışları keskin ve soğuktu.

“Hâlâ bu kadar çok mu var?”

Atticus derinden kaşlarını çattı. Savaşın boyutunun onların saflarını zayıflatacağını umuyordu. Ama olmamıştı.

‘Bu kötü.’

Ozeroth güçlüydü. Bıyık güçlüydü. Ancak Count katmanının tavanı şampiyonlar için bile oradaydı. Kim olursanız olun, eşit durumdaki birden fazla rakiple aynı anda yüzleşmek çok zorlayıcıydı.

Ozeroth’un, şampiyonlar karşılık veremeden kaleyi hızla ele geçirmesi ve ardından savaşın sonuna kadar kaleyi elinde tutması gerekiyordu.

Ancak bu plan istendiği gibi işe yaramadı.

Bir kıkırdama Atticus’un dikkatini yeniden Balanar’a çekti.

Balanar hoş bir tavırla “Ah, kusura bakmayın” dedi. “Bu sadece… çok sevimli.”

“Dur tahmin edeyim. Kuvvetlerimin sınırlı olduğunu varsaymıştın. Bu kadar çok kişi konuşlandırıldığında kalelerin hafifçe savunulacağını düşündün. Yani hızlı saldırdın, bir kaleyi ele geçirmeyi hedefledin ve sonra onu sonuna kadar tuttun. Haksız mıyım?”

Atticus hiçbir şey söylemedi ama Balanar’ın gülümsemesi genişledi.

“Bunu sana vereceğim Atticus Ravenstein, çok akıllısın.” Elini kaldırdı ve Atticus’un içini bir korku kapladı.göğüs. “Ama seni uyardım.”

“Sen tamamen rakipsizsin.”

Eli düşerken birden fazla ışık çizgisi ormanın içinden geçti. Şiddetli patlamalarla tepeye çarptılar. Sis dağıldığında Atticus’un tutuşu sıkılaştı.

Yirmiden fazla şampiyon ve dört tanrı.

Ayrılmadan önce tek vücut halinde gülümsediler, çeşitli kalelere doğru ilerlediler ve yıkıma yol açtılar.

Ve bununla da bitmedi.

Daha da fazla şampiyon Ozeroth’a doğru akın etti; çatışma kızıştıkça orman ateşe ve dumana dönüştü.

‘Onlarda daha da fazlası var.’

Atticus’un ifadesi sertleşti. Durum gerçekten kasvetli bir hal alıyordu.

“Evet.”

Noctis’in elinde kıpırdadığını hissetti ve tutuşunu daha da sıkılaştırdı. “Henüz değil.”

Küçük adam onun kozuydu. Ozeroth kaleyi güvence altına aldıktan sonra onu serbest bırakmayı ve diğerlerine takviye sağlamayı planlamıştı. Bu gerçekleşmemişti.

Onu şimdi ortaya çıkarmak, hiçbir şey kazanmadan yardım elini uzatmak anlamına gelir.

“Ah… o bakış,” dedi Balanar ona açıkça sırıtarak. “Harika.”

“Gerçekten kazanabileceğini düşündün” diye devam etti. “Öyleyse söyle bana, tüm bunların bir yalan olduğunu anlamak nasıl bir duygu? Halkına bak. Bana ne gördüğünü söyle.”

Atticus insanlara baktı.

Baktığı her yerde güçleri uçurumun saldırısı altında mücadele ediyordu. Hatlar kopuyordu.

Daha uzun süre dayanmazlar.

“Bir son görüyorum” dedi Balanar yumuşak bir sesle. “Liderleri itaatkar olsaydı kaçınılabilecek bir son.”

Bakışları Atticus’un göğsüne yerleştirilmiş exo giysisine kaydı.

“Teslim ol,” dedi Balanar sakince. “Bu ve senin hayatın. Bunu yaparsan halkın yaşar. Söz veriyorum.”

Cevap gelmeyince Balanar’ın gülümsemesi azaldı.

“Yoksa onların ölmesini izlemeyi mi tercih edersin?” diye sordu. “Yavaş yavaş. Acı verici bir şekilde. Seç. Onları ya da sen.”

Atticus tekrar baktı.

Anorah. Bıyık. Ozeroth. Magnus. Her biri zar zor tutunuyordu.

‘Ailem… ya da ben.’

Bu onun daha önce karşılaştığı bir soruydu. Ve her seferinde cevap aynıydı.

“Yo—”

“Kuu!”

Tam konuşacakken Noctis onun sözünü kesti. Atticus döndü, küçük adam ona bakıyordu, gözleri kararlılıkla doluydu.

“Sorun değil Noctis,” dedi Atticus sessizce. “Biz ha-”

“Kuu!”

Noctis, Atticus’un göğsüne patisini vurdu.

Atticus kaşlarını çattı.

“Birleşmek mi istiyorsunuz?”

Noctis başını salladı.

“Bu neyi değiştirirdi? Dayanamam…”

Atticus’un gözleri neredeyse kocaman açıldı.

Bunu nasıl gözden kaçırmıştı?

Merek’le olan savaşı sırasında Noctis’le birleşmiş ve bir tanrıyla savaşmıştı. İşe yaramıştı. Şampiyonların tanrılarla çatışamayacağı gerçeğine rağmen Noctis onu ateşlemişti. Ona tam olarak böyle davranılmıştı: yakıt.

Bu da soruyu akla getiriyordu. Atticus’un da yakıt olarak değerlendirilemeyeceğini kim söyleyebilirdi?

“Seçiminizi yapın”

Balanar’ın sözleri üzerine Atticus gülümsedi ve başını salladı.

“Zaten yaptım.” Sesi buz gibiydi.

“Seni öldüreceğim.”