Bölüm 141: Büyüyen ordu

Gibby artık öğrencileri akademiden atıp kurtulamasa da, hâlâ bir Yaşlıydı ve öğrencilerin birkaç gün gözetim altında tutulmasını emretti. Şövalyelerden birkaçı söyleneni yaptı ve öğrencileri yurtlarına geri götürdü.

Yaşlı Von, Slyvia’nın danışmanı olması için teklif almıştı. Diğer Yaşlıların kabul etmekten başka seçeneği yoktu. Slyvia, Yaşlıların gerçekte ne yaptığına veya kurallara dair hiçbir fikre sahip değildi. Von artık Slyvia’ya kararlarında tavsiyelerde bulunacak ve Slyvia’yı gelişmelerden haberdar etmek için elinden geleni yapacaktı. Bu aynı zamanda, elbette, Slyvia’nın artık öğrenci olmadığı anlamına geliyordu.

İstediği gibi eğitim alabilecekti ama diğerleri gibi derslere katılamayacak ve avlanamayacaktı ama zaten yaşlılar için bu pek de gerekli bir şey değildi.

Yatakhaneye döndüklerinde, şövalyeler Ray ve diğerlerini odalarına götürmeyi yeni bitirmişlerdi. Diğerleri odaya girdikten sonra, iki şövalye kapının önünde nöbet tutuyor, kimsenin dışarı çıkmasına izin vermiyorlardı.

“Bütün bunlar çılgınlık!” dedi Kyle. “Slyvia artık resmen ihtiyar oldu, bu nasıl oldu?”

Herkes sessiz kaldı, hâlâ başlarına gelenleri sindirmeye çalışıyorlardı. Ray, Slyvia’ya bir sözleşme teklif etmenin en iyisi olabileceğini düşünüyordu. Ray, Slyvia’nın ailesinden dolayı akademiye hâlâ biraz bağlılık duyduğunu düşündüğü için emin değildi.

Ama şimdi akademinin korkunç yüzünü görmüştü. Bu, Ray’in teklifini kabul etme olasılığının daha yüksek olduğu anlamına geliyordu. Üstelik Ray, akademide yüksek bir pozisyona erişimi olan birine komuta edecekti. Şimdi tek sorun, Slyvia’nın teklifi kabul edip etmeyeceğiydi.

Ray daha sonra durum ekranını tekrar açtı ve Kırmızı Kanatlar sekmesine göz attı. Artık orada öncekine kıyasla bir isim daha vardı, bu da Jack’in istediğini yaptığı anlamına geliyordu.

Ray, sistemle biraz daha uğraştı ve sözleşme becerisi hakkında bazı ek bilgiler edindi. Sistemde, belirli sözleşmeli kişilere ek ayrıcalıklar tanıyabiliyordu. Bu ayrıcalıklardan biri de, sözleşmeleri başkalarına sunmaktı.

Ray, Jack’e tam da bu ayrıcalığı vermişti. Sözleşme hâlâ aynıydı ve hepsi lider Ray’in emrindeydi. Yani Jack birine sözleşme teklif etse bile, hepsi Jack’in değil, Ray’in emrinde olacaktı. Artık etiketin altında Harry yazıyordu. Ray, elbette Jack’e lider olduğunu söylememesini ve biri sorarsa Nes demesini söyledi.

Ray, Jack’e izin verir vermez, Jack’in aklına kendisine sadık tek bir kişi geldi: Harry. Harry, bu izni kabul etmişti ve bu da farkında olmadan Ray’in kontrolü altında olduğu anlamına geliyordu.

Ray, Jack’in Slyvia’yı davet etmesinin daha iyi olacağını düşündü; böylece Slyvia hayır derse, Ray kimliğini açıklamak zorunda kalmayacaktı.

Ray bunları düşünürken Gary sonunda sessizliği bozmuştu.

“Bizi gerçekten kovacaklar, değil mi? Onlar için yaptığımız her şeyden sonra, artık burada olmak isteyip istemediğimi bile bilmiyorum.”

Artık herkes Gary’e benzer duygular besliyordu ama Ray için durum farklıydı; çünkü o, başından beri Akademi’ye inanmamıştı, bu yüzden de diğerlerinden farklı olarak, bu durumdan incinmemişti.

“Ama şimdi Slyvia ihtiyar heyeti üyesi olarak bir koltuğa sahip.” dedi Martha. “Belki işler düzelebilir. Sanırım dürtüsel davranmamamız en iyisi.”

Monk, Martha’nın söylediklerine katıldığını gösteren bir şekilde başını salladı.

“Gerçekten tek bir ihtiyarın bir şeyi değiştireceğini mi sanıyorsun!” dedi Gary öfkeyle. “Açıkçası hepimize karşı bir düşmanlıkları vardı, belki de safkandırlar veya gölge vebasına yakalanmışlardır.”

“Ama insanları bu şekilde suçlayamayız,” dedi Dan.

“Başka ne yapabiliriz ki?” diye yanıtladı Gary, “Jasmine bile…” Gary, sesi biraz çatallaşınca kısa bir an durakladı. “Çok yakın bir arkadaşım olan Jasmine bile gölge vebasına yakalandı.”

Gary için zor zamanlar geçirdiğini herkes biliyordu; Jasmine’e en yakın kişi olmasının yanı sıra, onu kendi elleriyle öldüren de oydu. Ray’in başının dertte olduğunu anladığı anda, hiç düşünmeden yardım etmeye karar vermişti.

“Şu anda dışarı bile çıkamıyoruz, yapabileceğimiz hiçbir şey yok,” dedi Martha. “Ve şöyle düşün, eğer söylediklerin doğruysa Gary, o zaman Slyvia’nın yardımımıza ihtiyacı olacak. Diğer Yaşlılar onu hedef alacak, hatta belki de suikast düzenlemeyi planlıyor olacak. Eğer bu akademide onu korumak için biz orada olmazsak, kim olacak?”

Beklenmedik bir şekilde Ray araya girmeye karar verdi.

“Şimdilik yapabileceğimiz bir şey yok, biraz uyuyalım, yarın karar veririz.”

Ray o birkaç kelimeyi söyler söylemez herkes onu dinledi ve dediğini yaptı. Hepsi Ray’e bir lider gibi davrandı, Ray ne derse o konuda son sözü söylerdi, Ray bunu bilmiyordu ama geri kalanlar böyle hissediyordu.

Ray bunu sadece kararını verdiği için söylemişti. Akademi o anda parçalanmıştı. Üstat şövalyeler ve büyükler bölünmüştü. Belki de bu, nüfuzunu artırması ve Kızıl Kanatlar ordusunu büyütmesi için en iyi fırsattı.

O gece herkes derin uykudaydı. Ray hariç herkes bir haftadır bu günü düşünüyordu ve en azından artık akademiden atılmayacaklarını biliyorlardı.

Ray sessizce uyurken, herkes farkında olmadan, karanlık ve kötü bir varlık odaya girmeyi başarmıştı. Yavaşça öğrencilere doğru yürümeye başladı ve sonunda Ray’in yanında durdu.