Bölüm 43: Düello!

Öğrenciler arasındaki antrenman bugün her zamankinden daha sönük görünüyordu ve bunun tek bir sebebi vardı: Monk ve Gary arasındaki mücadele. Öğrenciler, günün ilerleyen saatlerinde gerçekleşecek sıralama maçı için heyecanlıydılar; kimsenin hakkında konuşabileceği bir şey değildi.

Kyle her şeyi devasa bir olaya dönüştürmüştü; dövüşün yapılacağı yeri ve saati belirlemiş, hatta öğrenciler arasında bahisler bile açmıştı. Gary kazanmanın favorisiydi, ancak siyah kuşaklı öğrencilerin gizemini bir satış noktası olarak kullanarak bir Rahip için de iyi oranlar vermişti. Elbette bu, öğretmenlerin gözünden uzakta yapılmıştı; maçı biliyorlardı ama bahisleri bilmiyorlardı.

Sıralama maçları her gün gerçekleşse de, okulun bir numarasıyla kıyasıya bir rekabet olduğu için bu konu gündemdeydi. Herkes Monk’un hızla yükseldiğini ve şu anda elliinci sırada olmasına rağmen gerçek sıralamasının ilk onda olacağını biliyordu.

Öğrencilerin çoğu dışarıdaki eğitim alanının bir bölümünün etrafında toplanmıştı. Öğrenci kalabalığı, halka olarak kullanmak üzere kare bir insan grubu oluşturmuştu. Gary ve Monk, dövüşün başlamasını beklemek için birbirlerinden üç metre uzakta duruyorlardı.

Oda arkadaşlarım Ian, Slyvia, Dan ve Martha’nın yanında duruyordum. Kyle bizimle konuşmaya gelmişti.

“Peki, içinizden biri kimin kazanacağına dair bahis oynamak ister mi?” Kyle, boynunda üzerinde isimlerin yazılı olduğu bir kağıt ve bir tepsi dolusu para tutuyordu.

“Bize bunu nasıl sorabilirsin ki, ikisiyle de arkadaşız, hatta ev arkadaşıyız, onlara bahis oynadığımızı öğrenmelerini hiç istemem.”

Dan, Kyle’ın tepsisine bir Ten Sepy banknotu koydu.

“Gary’nin kolayca kazanması için on puan.”

“Dan!” diye bağırdı Slyvia.

“Benden Monk’a beş, ben her zaman zayıf tarafı tercih ederim,” dedi Martha.

“İkinize de inanamıyorum, değil mi Ian?” dedi Slyvia.

Ian, Slyva’nın gözlerinin içine bakamadı ve elleriyle oynamaya başladı.

“Bana söyleme?”

Kyle, “Büyük adam zaten Gary’nin kazanacağına bahse girmişti,” dedi.

Kyle daha sonra kalabalığa bağırarak bahislerin kapandığını ve dövüşün her an başlayabileceğini bildirdi.

“En azından hiçbir şeye bahse girmediğini biliyorum Ray, ama yine de Monk’un bir şansı olduğunu düşünüyor musun diye sormam gerekiyor,” diye sordu Sylvia yüzünde endişeli bir ifadeyle.

“Yani Garys’in kazanacağını da mı düşünüyorsun?”

Slyvia cevap vermedi ama yüzündeki ifade her şeyi anlatıyordu.

“Monk, özel antrenmanlarımıza hepimizden daha fazla emek verdi. Antrenmanlarımızın neredeyse her alanında bizi geride bırakıyor. Gary doğuştan yetenekli ve neredeyse herkesi yenebilecek biri olsa da, Monk’un şu anda onun için en kötü rakip tipi olduğunu söyleyebilirim.”

Bizi dinleyen Dan’in söyleyecekleri vardı.

“Gary ile dövüştüm ve bir dakikadan kısa bir sürede kaybettim, dürüst olmak gerekirse Monk’un şansı olduğunu düşünmüyorum.”

Herkesin dikkati şimdi meydanın içinde duran iki kişiye çevrilmişti. Kyle, ikisi için bir nevi hakemlik yapıyordu.

İkisi de silahlarını ellerinde hazır bir şekilde birbirlerine bakıyorlardı. Kyle ise eli havada, ortada duruyordu.

“3..2…1…Dövüş.”

Kyle, dövüşün başladığını belirtmek için elini indirdi ve hızla kalabalığın arasına karıştı. Monk, saldırgan olarak Gary’ye olabildiğince çabuk saldırdı. Kalabalık, Monk’un hareket edip her açıdan saldırmasından etkilendi. Soldan, sağdan, aşağıdan, yukarıdan. Etkileyici olan şey, bir duruştan diğerine ne kadar hızlı geçebildiğiydi.

Monk’un küçük vücut yapısını kendi avantajına kullanması inanılmazdı. Kalabalıktakiler gördükleri karşısında şok oldular, ancak en az onlar kadar etkileyici olan, neredeyse her saldırıyı engellemeyi başaran Gary’di.

“Oh, Monk bir anlığına beni endişelendirdi,” dedi Dan.

Monk saldırılarında amansızdı ama kısa sürede dayanıklılığı ve enerjisi tükendi, tempoyu sürdüremedi. Gary bunu fark etti ve karşılık vermek için fırsatı değerlendirdi.

Gary, Monk’a karşılık vermek için hamle yaptığında, Monk ayak hareketlerini değiştirmiş gibiydi. Ayakları artık neredeyse şövalye sınavındaki Sir K’ye benzer şekilde hareket ediyordu. Gary, Monk’un hareketlerini takip etmekte zorlanıyordu. Gary, Monk’un olduğu yere her vurduğunda, silahı hedefine ulaşmadan önce Monk hareket etmiş oluyordu.

“Hadi Monk! Vazgeçme!” diye bağırdı Martha.

İkili arasındaki kavga yaklaşık on dakika kadar devam etti.

Slyvia, “Bu maçın bir süre daha devam etmesi bekleniyor” dedi.

“Hayır, yakında bitecek, tekniklerimiz suikast için kullanılıyor. Tek amacımız rakiplerimizi çabucak alt etmek. Monk bunu biliyordu, bu yüzden bunca zamandır bu kadar çok çabalıyordu. On dakikayı geçtiği anda Monk bu savaşı kaybetti, tabii…”

Bunu gruba söylemiş olsam da, Monk’un dövüşü kazanma şansı hâlâ vardı. Gerçek şu ki, Gary tüm dövüş boyunca rakibini küçümsüyordu. Gary tüm gücünü kullanmamıştı. Monk’a ayak uydurarak on dakikalık süreyi geçmesini sağlamıştı.

Monk’un ter içinde kaldığı açıkça görülüyordu, oysa Gary’nin terlemesi neredeyse yoktu.

“Pes etmeye hazır mısın?” dedi Gary.

Monk hiçbir şey söylemedi ve nefesini kontrol etmeye çalıştı. Gary bu noktada sinirlenmişti ve sonunda Monk’a karşı tam güçte bir saldırı denedi. Monk saldırıyı engellemek için kılıcını kaldırdı. Gary’nin saldırısı o kadar güçlüydü ki tahta kılıç paramparça olmuştu.

“Bitti,”

Tam o sırada Monk, tahta kılıcın kırık parçalarından birini yakaladı ve elinde bir hançer gibi tuttu. Hançeri tüm gücüyle Gary’nin boynuna doğrulttu.

Tahta kıymığı silahı keskinleştirmişti. Artık eğitimde kullandığımız o kör tahta parçası değil, gerçek bir silahtı. Tahta hançer tam Gary’nin boynuna uzanmak üzereyken, bir el uzanıp bıçağı yakaladı ve Gary’nin boynundan birkaç santim uzakta durdurdu.

Benim elimdi.