Bölüm 20: Ejderha Aşığı

Güneş doğar doğmaz yolculuğumuza devam etmek üzere yola koyulduk. Hava griydi, hafif yağmur yağıyordu. Nedense şövalyeler arasındaki gerginlik de griydi, ara sıra birkaç homurtu dışında birbirleriyle tek kelime konuşmuyorlardı.

Patikada ilerledikçe sis çökmeye başladı ve sadece birkaç adım ileriyi görebildik. Diğerlerine nerede olduğumuzu sormak istedim ama kimse konuşacak havada değil gibiydi ve şövalyeler alarma geçmişti.

“Burada neden hayat yok ve bu sis neyin nesi?” diye sonunda sordum.

Wilfred, “Köye giderken bize soruşturma yapmamızı söyleyen bir talep aldık. Köy sakinlerinden biri yakınlarda bir gölge canavarı gördüğünü söyledi,” dedi.

“Bu sis çok tuhaf,” dedi Barnardo, baltasını daha da sıkı tutarak.

“Büyük ihtimalle hiçbir şey değildir, çoğu zaman sıradan bir canavardır.” Delbert kaşlarını çattı.

Gary’nin yüzünde endişeli bir ifade belirdi, Kurt’la karşılaşmanın ona bir travma yaşatmış olması anlaşılıyordu. Sonuçta Gary’nin kara ormandaki kurt canavarına karşı hiçbir şey yapamaması anlaşılabilir bir durumdu. Bir gölge canavarının nasıl olabileceğini hayal etmek zor olurdu.

Wilfred, Gary’nin yüzündeki endişeli ifadeyi görebiliyordu ve onu rahatlatacak birkaç söz söyledi.

“Endişelenmeyin çocuklar, sizi korumak için krallığın en güçlü üç şövalyesi burada.”

İlerledikçe Ejderha Gözleri becerimi etkinleştirmeye başladım. Önümüzde yoğun bir sis vardı, doğru yolda olup olmadığımızı zar zor görebiliyorduk. Böylece, herhangi bir canavar bize yaklaşırsa şövalyeleri zamanında uyarabilirdim.

Yol gerçekten garipti, hiçbir gölge canavarı görmemiştik, hatta normal hayvanlar bile yoktu sanki.

İleride sis dağılmaya başlıyor gibiydi, yaklaştıkça sisin arasından bir figür seçilebiliyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, tepeden tırnağa yeşil giyinmiş, sırtında fiyonk olan bir kadındı. Kahverengi saçları vardı ve yirmili yaşlarının ortalarındaydı.

Kadınlar sisin arasından geldiğimizi görünce hemen yanlarına geldiler ve şövalyelere doğru başını eğdiler.

“Benim adım Ann Woodwork, Goneless loncasından bir maceracıyım. Yardım istediğimiz şövalyeler siz misiniz?” diye sordu.

Wilfred atıyla öne çıktı.

“Evet, bu bölgede bir gölge canavarının görülmesi üzerine buradayız, sis burada her zaman bu kadar yoğun muydu?”

“İki haftadır durum böyle, sisin içinden tüccarlara eşlik eden birçok maceracı saldırıya uğradı ve bazıları bir daha geri dönmedi. Lonca üyelerimizden dördünü kaybettik.”

Delbert, Bernardo’ya doğru döndü ve ona sorgulayan bir bakış attı.

Delbert, “Sisin içinden zarar görmeden geçmedik mi?” dedi.

“Belki de canavar bizim varlığımızı hissediyordur,” diye cevapladı Bernardo.

Wilfred, maceracıyla konuşmaya devam etti. Bir şövalyenin kasabada kalıp çözebilecekleri herhangi bir sorun olup olmadığını görmeyi kabul etmişlerdi. Maceracı, sorunları çözmek için daha uzun süre kalmaları konusunda ısrar etti, ancak Wilfred zamanımızın olmadığı konusunda ısrar etti.

Wilfred, sisin içinde yaşayan canavarı öldürmek için özel bir A Sınıfı görev vermeyi ve ödülü bizzat kendisinin koymayı kabul etti. Ann adlı kadın da kabul etti ve bize en yakın hana giden yolu gösterdi.

Hana girdiğimizde gördüklerim karşısında şok oldum. Gözlerim şaşkınlıkla açıldı çünkü hanın her yerinde ejderhalarla ilgili eşyalar vardı. Her köşede resimler, süsler, heykeller vardı.

Odanın içinde etrafa bakınırken Ann yanıma yaklaştı.

“Çok şaşırtıcı değil mi? Sahibi ejderhalara olan tutkusuyla tanınıyor.”

“Ejderhalar gerçek mi?” diye sordum ona, bunun cevabını biliyordum ama bu dünyanın bilgisinin tam boyutunu bilmiyordum.

Ann tam soruma cevap verecekken, hancı barın arkasından çıkageldi.

“Elbette gerçek” dedi hancı.

Bana doğru yürümeye başladı ve konuşmaya devam etti.

“Büyük büyük büyükbabam bir tanesi tarafından kurtarıldı ve o zamandan beri ailemiz onlarla ilgili her şeyi bu handa belgeledi.”

“Sadece bir efsane, böyle bir hikayeye inanan ejderhalar var,” dedi Delbert odanın köşesinden.

“Öyleyse sen Kızıl Ejder Sen’e inanmıyor musun?” diye sordum Delbert’e.

“Çocukları korkutmak için anlatılan bir hikayeden başka bir şey değil, şimdiye kadar görülen en büyük şey dev bir wyvern’in abartılmış hikayeleri” diye cevapladı Delbert.

Keşke onun yanıldığını kanıtlayabilseydim. Eğer bir ejderha olsaydım, onu rahatsız eder ve gittiği her yere onu takip ederdim.

“Çocuğun da ejderhalara hayran olduğunu görüyorum,” dedi hancı.

“O zaman sana tüm hikayeyi anlatayım. Ejderha sen’in görebildiği her şeyi yok eden kötü bir ejderha olduğunu söylüyorlar, ama bazıları tam tersini söylüyor. Ejderha’nın orada herkesi koruduğuna inanan bir grup insan var.”

“Nasıl yani?” diye sordum gerçeği bilmeme rağmen, adamı dinlemek istiyordum.

“Topladığım tüm hikâyelerden bir teori ortaya çıktı. Ejderhalar ülkeyi yönettiğinde gölge canavarı yoktu. Şimdi gölge canavarı var olduğuna göre ejderhalar sadece bir efsane. Belki de ejderhalar bizi daha büyük bir tehlikeden koruyordu.”

Hancıyla konuştuktan sonra şövalyeler odalarımızın parasını ödedi ve gece dinlendik. Hancının söylediği sözleri düşündüğüm için pek uyuyamadım. Bazı sözlerinin doğru olmadığını bilsem de mantıklıydı. Benim zamanımda gölge canavarı diye bir şey yoktu. Ejderhalar etraftaki en güçlü yaratıklardı. İnsanlar bizi yenmek için sayıca üstünlüklerini kullanmışlardı.

Öte yandan bu salgın, insanlara hızla yayılan ve onları kolayca etkileyen bir şeydi. Ejderhaların birçok farklı yeteneği vardı ve bunlardan biri de tüm durum etkilerine karşı bağışıklık kazanmaktı. İşe yarayıp yaramayacağından emin değilim. Birisi bunu planlamış mıydı? Belki de insanlar bizden kurtulmak için sadece bir araçtı.

Kafamda bir sürü düşünce ve olasılık dolaşırken gözlerimi kapatıp biraz uyumaya karar verdim.