Bölüm 17: Üç Şövalye

Babamın durumu ne iyileşti ne de kötüleşti, ama içinde bulunduğum durum beni öfkelendiriyordu. Babam yıllarca cephede savaşmıştı ve kurtardığı insanların adını hatırladığından bile şüpheliyim. Yıllarca insanları koruyan bir maceracı olarak çalışmıştı, şimdi yardıma ihtiyacı olan kendisiydi ve yanında kimse yoktu. Sadece annem ve ben.

İnsanların hayatlarında iyi işler yapanları ödüllendirmekle hiç ilgilenmediği anlaşılıyordu. Bu düşünce beni daha da sinirlendirdi ve odaklanmamı daha da zorlaştırdı.

Artık hedefim Avrion Şövalyesi sınavını geçmekti ve o gün bugündü.

Avrion Akademisi’nden gelen şövalyeler sayesinde köy her zamankinden daha neşeliydi. Yılda sadece bir kez gerçekleşen çok nadir bir olaydı ve bu olayı bir festival gibi karşıladılar. Sokaklar süslendi ve kadınlar şövalyelerden birinin dikkatini çekmeyi umarak en güzel kıyafetlerini giydiler.

Köy meydanında bekliyordum. Bugün çocuklarıyla birlikte dışarıda, yaklaşan etkinliğe hazırlık yapmak için kılıçlarını sallayan, çocuklarının başarılı olmasını uman birçok insan vardı. Gary’yi tek başına gördüm ama Amy’den hâlâ haber yoktu.

Birden köyün güney yönünden gelen yüksek sesli tezahüratlar duyuldu.

“Buradalar,” dedim gülümseyerek.

Kasabaya üç adam girmişti. Her biri kendi atına binmiş, iri kaslı vücutlarıyla yanlarından geçenlere el sallıyordu. Her atın üzerinde, Avrion Akademisi’nin armasını taşıyan bir battaniye ve ardından armayı taşıyan bir araba vardı.

Kaderimi belirleyecek olanlar bu üç adamdı. Parmaklarımın heyecandan karıncalandığını hissedebiliyordum.

Şövalyeler atlarından inip köyün ortasında bulunan ve genellikle duyurular için kullanılan tahta kulübeye doğru yürüdüler.

Üçü, en hafif tabirle, biraz uyumsuzdu. Ortada, üçünün en uzun boylusu duruyordu. Siyah saçlı, keskin hatlı yüzlü ve vücutlu, sıcakkanlı bir gülümsemeye sahip bir adamdı. Bana babamı hatırlatıyordu.

Onun yanında, solunda, kısa boylu, şişman, şişman, sakalları beline kadar uzanan bir adam vardı. Göğsünde sanki sevgilisiymiş gibi bir balta tutuyordu.

Son olarak sağdaki son adam. Kıvırcık sarı saçları ve mavi gözleri var. Bazıları sadece yüzüne baksa bile onu bir kız sanabilir. Zırhı da diğerlerinden daha dikkat çekiciydi. Hepsinin yanlarında etkileyici teçhizatları olmasına rağmen, zırhı göz alıcıydı. Çoğu insan böyle bir teçhizat alabilmek için topraklarını ve çocuklarını satmak zorunda kalırdı.

Ortadaki adam öne doğru geldi ve konuşmasına başladı.

“Ben Avrion Akademisi’nden Şövalye Winford, bugün buraya yoldaşım Bernardo ve yoldaşım Şövalye Delbert ile birlikte geldim.” diye sakin bir sesle bağırdı.

İki Şövalye isimleri anıldığında kalabalığa eğildi, Şövalye Delbert anıldığında kızlardan birkaçı çığlık attı. Ortadaki adam konuşmaya devam etti.

“Bugün burada siz genç çocuklardan herhangi birinin şövalye olup armasını gururla taşıyacak yeteneğe sahip olup olmadığını test etmek için bulunuyoruz.”

Adam kılıcını kınından çıkarıp altındaki toprağa koydu.

“Sınav başlasın”

Kalabalık da buna karşılık olarak tezahürat yaptı.

Hemen arkalarındaki arabadan bir grup insan indi, her biri elinde tahtalar tutuyordu. Hemen işe koyuldular ve köy meydanının ortasında bir platform oluşturmaya başladılar.

Otuz dakika sonra platform tamamlanmıştı. Platformun ortasında, çok iyi tanıdığım bir oyuncak bebek duruyordu. Babamın bana pratik yapmam için verdiği oyuncak bebekle aynıydı.

Şövalye Bernardo, elinde hala baltayla sahnenin ortasına geldi.

“Kurallar basit, dövüşte bebeği yenmelisin, büyü kullanmak yasaktır, ancak istediğin silahı kullanabilirsin.” diye bağırdı.

“İlk denemeyi yapmak isteyen var mı?” dedi yüzünde hafif bir gülümsemeyle.

Birçok çocuk, görevin çok kolay olduğunu düşünerek ellerini kaldırmıştı. Bir oyuncak bebek ne yapabilirdi ki? Daha önce oyuncak bebekle dövüşmeseydim, muhtemelen ben de aynısını yapardım.

Sahneye ilk çıkan yarışmacı, yaşına göre atletik yapılı, herhangi bir yerel demirciden alınabilecek standart bir kılıç tutan genç bir çocuktu.

Bernardo bebeğin arkasına gitti ve sadece “1. seviye” dedi. Bebek aktive olurken mor bir ışıkla çevriliydi.

Çocuk, test başlar başlamaz hemen içeri daldı ve bebeğin vücuduna doğru sert bir vuruş yaptı. Çocukların anne ve babası kalabalığın içinde gülümseyerek duruyor, çocuğun çoktan öldüğünü sanıyorlardı. Bir sonraki anlarda çeneleri yere düşmüştü.

Bebek, saldırıyı engellemek için kalkanını hızla hareket ettirdi. Buna karşılık, tahta kılıcıyla çocuğun yüzüne vurdu. Çocuğun bedeni yere çarptığında ağzından kan fışkırdı.

Gürültülü kalabalık sessizliğe bürünmüştü.

Eğitmenler adayları sırayla değerlendiriyordu. Her biri başarısızlıkla sonuçlanıyordu ve bu noktada kimse değerlendirmeyi geçemiyordu.

Sıra bana yaklaşırken platforma yaklaştım. Şövalye Winfred ve Şövalye Delbert’in birbirleriyle konuştuğunu duyabiliyordum. Kristali aldıktan sonra duyularım ve odaklanma yeteneğim gelişmişti, sanki ikisi yanımda konuşuyormuş gibiydi.

“Sana bu köye gelmenin zaman kaybı olduğunu söylemiştim,” diye yakındı Delbert.

“Büyüklerimizin istediği gibi görevimizi yerine getirmeliyiz” diye yanıtladı Winfred.

“Bir şövalye asil olmalı, geçimini sağlayamayan bir köyden gelen pis bir halk insanı olmamalı”

Winfred iç çekti

“Ülke sıkıntıda ve kehanetteki çocuğu bulmalıyız, zaten dört tane topladık, ama çocuğun aralarında olup olmadığını kim bilebilir?”

“Sen böyle çılgın şeylere inanıyorsun,”

Delbert, bir diğer yarışmacının başarısız olması üzerine elini yüzüne götürerek şöyle dedi.

Winfred bu soru karşısında sessiz kaldı.

İkisi sohbet ederken şaşırtıcı bir şey oldu. Sonunda bir yarışmacı testi geçmişti.

Barnardo’nun elini havada tuttuğu çocuğa baktım, çok iyi tanıdığım bir yüzdü.

Gary, testi geçen ilk kişi olmuştu.