Bölüm 7: Bir Düello

Ray, bebekle dört kez daha dövüşmeye çalıştı. Her seferinde, aşağılayıcı bir yenilgiyle sonuçlandı.

Ancak dördüncü seferde tamamen bayılmış, artık ayakta duramayacak hale gelmişti. Endişeli annesi onu aramaya çıkıp ahırın soğuk ve çamurlu zemininde baygın bulmasaydı, oracıkta donup kalırdı.

Ray şikâyet bile edemiyordu.

Bebeğin tahta kılıcı ona pek fazla hasar vermedi.

Ancak bebekle mücadele etmek acı verici bir deneyimdi, bu yüzden bir ara vermesi gerektiğine karar verdi. Dahası, Ray kırılgan bedeniyle defalarca vurulmanın o kadar da iyi olmadığını düşünüyordu.

Uyandığında, kafasını boşaltmak ve eğitim bebeğini alt etmenin bir yolunu bulmak için temiz hava almaya çıktı. Köy hoş ve şirin bir yerdi ve Ray huzuru çok takdir ediyordu. Köy, Alure Krallığı ve Crune İmparatorluğu sınırına yakındı.

Köy, genellikle her iki tarafla da ticaret yapan bir madencilik köyüydü. Doğal kaynakların sürekli akışını sağlamak için, her iki taraf da köyü canavar yaratıklardan korumak üzere sık sık asker gönderiyordu. Ancak bu, yalnızca krallık ve imparatorluk sınırları boyunca geçerliydi.

Ray, meraklı gözlerden uzakta pratik yapabilmek için kendi yolundan çıktı. Köyün hemen dışında bir tepe keşfetti. Tepeye doğru koştu ve yakındaki bir ağacın gölgesine sığındı.

Etrafta kimsenin olmadığından emin olduktan sonra derin bir nefes aldı ve bakışlarını önündeki manzaraya çevirdi. Bütün köy görünüyordu, manzara nefes kesiciydi.

Ray uzun zamandır böylesine huzurlu hissetmemiş ve böylesine bir manzara görmemişti. O zamanlar tek istediği buydu. Ne yazık ki, geçmişteki tüm huzurlu günleri hep kesintiye uğrayacaktı. Yine de bu kesintiler, neden her gün titizlikle antrenman yapması gerektiğini hatırlatıyordu.

Ray ayağa kalkıp kılıcını çıkardı. Gözlerini kapatıp bebeği gözünde canlandırdı. Zihninde ne yapması gerektiğini biliyordu, zafere ulaşmak için atması gereken tüm adımları görebiliyordu. Ray gözlerini açtı ve sertçe savurmaya başladı. Hareketleri hızlıydı ama Ray için yetersizdi.

Vücudunun beynine yetişemediğini hissedebiliyordu.

Ray, bitkin düşene kadar birkaç saat antrenman yaptı. Ter içinde, ağacın gölgesine oturdu ve gözlerini kapattı.

Gözlerini tekrar açtığında, kendisine bakan küçük bir kız çocuğu görünce şaşırdı. O kadar şaşırdı ki ayağa kalktı, ama sonunda başının arkasını ağaca çarptı.

“İyi misin?” dedi kız endişeli bir sesle.

“Beni korkuttun! Bu da neydi?”

Ray, ağaca çarpan başını ovuştururken konuştu.

Ray, kıza dik dik baktı, Ray ile aynı yaşlarda görünüyordu. Elinde bir sepetle küçük, kırmızı bir elbise giymişti. Mavi gözleri vardı ve sarı saçları köprücük kemiğine kadar uzanıyordu.

Köyü işaret etti.

“Geç oluyor ve güneş batmaya başlıyor. Sanırım köye dönsek iyi olacak. Seni nasıl uyandıracağımı düşünüyordum, o yüzden sana bakıyordum. Şaşırtıcı bir şekilde, ben hiçbir şey yapamadan uyandın.” Yüzünde bir gülümseme belirdi.

Ray gökyüzüne baktığında güneşin batmakta olduğunu gördü.

‘Farkına varmadan uyuyakalmışım herhalde.’

“Burada olduğumu nasıl bildin?” diye sordu Ray.

“Ne diyorsun sen? Ben hep buradaydım.”

Ray’in şaşkınlığını fark edince, Ray’in daha önce uzandığı geniş ağacın diğer tarafını işaret etti. Ray’in yüzünde mahcup bir gülümseme belirdi, çünkü onun varlığını fark edemediğini fark edince kendini garip hissetmekten kendini alamadı.

“Benim adım Amy… Burası benim yerim. Buraya her zaman gelirim.”

“Benim adım Ray…”

Ray’in ismini duyunca ona gülümsedi.

“Biliyorum… Köyde oldukça ünlü birisin.”

Ray onun ne demek istediğini çok iyi biliyordu.

Talen ailesinin laneti olarak adlandırılan bu durum, onun kızıl saçlarının aniden ortaya çıkmasıyla ortaya çıkmıştı.

Ray, Amy ile birlikte tepeden aşağı yürümeye başladığı sırada karşılarına bir grup çocuk çıktı. İçlerinden biri Amy’nin neredeyse aynısıydı. Kıyafetleri ve kısa saçları dışında, ikisini birbirinden ayıracak hiçbir şey yoktu.

“Kız kardeşimden uzak dur!” diye bağırdı o çocuk.

“Bana hiçbir şey yapmadı Gary!” diye atıldı Amy, bir tartışmanın patlak verebileceğini fark ederek.

Gary, Amy’nin iyi olup olmadığını kontrol etti, hatta Amy’nin saç renginin değişmeye başlayıp başlamadığını bile kontrol etti ki bu, Ray’e açık bir hakaretti: “Bir daha kız kardeşimin yanına yaklaştığını görürsem, o zaman ölürsün!”

Gözlerini dikti.

Diğer iki çocuk da, “Bize bir iyilik yapın ve köyü terk edin lütfen…” diye söze girdiler.

“Lanetli çocuk…”

“Annen ve baban da köyü terk etsin, senin gibi lanetli bir çocuğa sahip oldukları için onlar da aynı derecede suçludur.”

Ray çok öfkelendi. Kan beynine hücum etmeye başladı. Hakaretleri sadece onu hedef alsa bile onlara karşı hiçbir şey yapmayacaktı, ama ters kefesine dokunmuşlardı…

Dahası, babası ve annesi son birkaç yıldır köyü açıkça koruyorlardı. Bu aptallar, ailesinin köy için neler yaptığından habersizdi. Yine de annesine ve babasına hakaret etmeye mi cüret ettiler? Yeni ailesine hakaret etmeye mi cüret ettiler?

‘Bu çocukların hayatın ne kadar zor olabileceğini öğrenmeleri gerekiyor.’

Ray, son sözleri söyleyen çocuğa doğru koştu. Ray, çocuğun şaşkın yüzüne doğru bir yumruk attı, ancak Gary onu engelledi. Ancak Gary, yumruğun ardındaki gücü beklemediği için sendeledi ve diğer elini kaldırarak elini destekledi.

“Yumruğumu neden durdurdun? Ben sadece anne babama hakaret edeni vurmak istiyorum.”

Ray dedi.

“Eğer dövüşmek istiyorsan, sana hoşgörüyle yaklaşırım…” diye ilan etti Gary.

“Önemli değil, hepiniz… gelin birlikte bana karşı savaşın.”

Ray’in ihtiyacı olan şey gerçek hayatta dövüş deneyimiydi ve kendi yaşındaki bir grup çocuğa karşı yeteneklerinin nerede olduğunu görmek için iyi bir ölçüt olacaktı.

Ray alaycı bir tavırla iki kolunu da havaya kaldırarak dövüşmeye hazırlandı.