Bölüm 595: Alan

Audrey, Hermit’in cevabını beklemeden, “Eğer bunun önemli bir bilgi olduğunu ve bedava verilmeyecek bir şey olduğunu düşünüyorsanız, size bir miktar ödeme yapabilirim.” diye ekledi.

“Hayır, gerek yok. Feynapotter’ın Toprak Ana Kilisesi’ne aşina olan herkes bunu az çok anlayacaktır.” Cattleya, Bayan Justice’in eşit değişim ilkesi konusunda samimiyetinden şüphe duymuyordu. Bayan Justice’in servet ve kaynaklar açısından karşılığını fazlasıyla alabileceğine inanıyordu, ancak bilgiyi ücretsiz olarak vermeye karar verdi.

Birincisi, Bayan Justice’in kendisi üzerindeki izlenimini güçlendirecek ve gelecekteki işlemler için bir temel oluşturacaktı. İkincisi, bu bilgileri sağlayarak üyelerin tepkilerini gözlemleyebilecek ve kendi örgütleri ve fraksiyonlarındaki konumlarını tahmin edebilecekti.

Toprak Ana’nın Kutsanmış Piskopos Utravsky’sini çok iyi tanıyorum ama onun hakkında hiçbir şey bilmiyordum… Elbette, ondan gerçekten biraz korkuyorum. Boyu ve yapısı çok korkutucu. Oraya her gittiğimde sadece Emlyn White’ı arıyorum… Uzun bronz masanın ucunda oturan Klein, kendini küçümseyen bir tavırla düşündü.

Cattleya devam ederken duraksamadı, “Vampir Ay yolundan geliyor. Buna karşılık gelen 9. Sıra Eczacı; 8. Sıra Canavar Terbiyecisi; 6. Sıra İksir Profesörü; 5. Sıra Kızıl Bilgin; 4. Sıra Şaman Kral. Daha üst Sıralar hakkında emin değilim.”

“Öhöm.” Emlyn White öksürdü. “Bayan Hermit, vurgulamalıyım ki o Sanguine, Vampir değil. Heh heh, akrabalarımın özelliklerini tüketen insanlara vampir derseniz itiraz etmem. Hatta buna çok razı olurum.”

Yani Vampir, Eczacı yolundan geliyor. Şaman Kral da öyle. Tanrıça’ya değil de İlkel Ay’a tapmalarına şaşmamalı…

Ma’am Sharron’ın elde ettiği Kızıl Ay Tacı, ölmüş bir Kızıl Bilgin veya Sanguine Vikont’tan mı geliyor? Dolunayın etkilerini yeniden yaratıp etkisiz hale getirmenin yanı sıra, korkunç bir hız, akıl almaz bir iyileşme hızı ve oldukça güçlü karanlık büyüleri sağlayabilir.

Yaşayanların taze kanını içerek olumsuz etkileri nötralize edilebilir… Gerçekten de bu, Sanguine’in bir sonucu gibi görünüyor…

Bu yolun çeşitli görevleri arasında, Görücü yoluna benzeyenler de var. Diziler arasında hiçbir bağlantı yokken, bazılarının belirgin bir ilerlemesi var. Ne kadar tuhaf…

Klein ekmek kırıntılarını bir araya getirdi, biraz aydınlanmış, biraz da şaşkın hissediyordu kendini.

Alger, Fors ve arkadaşları ya düşünüyor, ya zevkle dinliyor ya da ilgisizmiş gibi davranıyorlardı. Herkesin tepkisi farklıydı, ancak Cattleya onların Vampirler hakkında bundan önce pek bir şey anlamadıklarını anlayabiliyordu.

Örgütlerinde veya gruplarında düşük veya orta rütbeli üyelerdir. Tarot Kulübü’ne yeni katılmış ve hızla ilerleme aşamasında olan kişilerdir… Dünya tepki vermedi.

Ya çok ağırbaşlı, ya Vampirler konusunda çok önceden bilgi sahibi, ya da her ikisi birden… Tekrar tekrar gözlemledikten sonra itiraf etmeliyim ki Tarot Kulübü’nde en çok dikkat edilmesi ve korunması gereken üye Dünya’dır…

Audrey dikkatle düşünürken büyük bir ilgiyle dinledi. Sanki bir aile eğitimi dersine katılıyormuş gibi elini hafifçe kaldırdı.

“Bayan Hermit, Ay yolundaki diziler neden görünüşte birbirleriyle ilgisiz görünüyor?”

Münzevi Cattleya, Bayan Justice’e baktığında, giydiği elbise ve aksesuarların önceki toplantıdan tamamen farklı olduğunu fark etti. Bir dahaki sefere tekrarlanmasa da, onun lüks ve asil duruşunu yansıtıyordu.

Zihni dalıp giderken, Kraliçe’nin gençliğindeki portresini görmüş gibiydi. Giydiği her kıyafet bambaşkaydı. Aynı kıyafet takımı resmi bir etkinlikte asla ikinci kez giyilmezdi.

Bir anlık sessizliğin ardından Cattleya, “Bir yolun Sırası’nın illa ki ilişkili veya yüzeysel olarak bağlantılı olması gerekmez. Ortak özellik, bu yolun tanrının alanına karşılık gelmesidir. Örneğin, Ay maneviyatı, bitkileri, güzelliği, yaşamın bölümlerini, karanlığın bölümlerini ve gizemin bölümlerini temsil eder.” dedi.

Dolayısıyla bu yolun, bitki alanının Eczacısı, yaşam alanının Vampiri ve yaşam ile maneviyatın kesiştiği noktanın Canavar Terbiyecisi vardır.”

“Sanguine!” diye vurguladı Emlyn White ve çenesini hafifçe kaldırdı. “Biz Sanguine’lerin bu kadar yakışıklı ve güzel olmasının sebebi bu olmalı.”

Hayır, durum böyle değil. Gördüğüm vampirlerin hepsi iğrenç ve vahşiydi… Derrick içinden zayıf bir şekilde karşılık verdi.

Böyle bir şekilde açıklanabilir mi? Kaptan ve Daly’nin açıklamalarından oldukça farklı… Farklı yollar, 0 Dizisi’nin sahip olduğu alanı temsil ediyor… Yoksa ikisinin birleşimi en doğru cevap mı? Kahin yolunun 0 Dizisi’nin hangi alanları temsil ettiğini merak ediyorum. Sandalyemin arkasındaki sembolden, tuhaflığı ve değişimi mi temsil ediyor?

Klein’ın kafası karışmış olmasına rağmen yüz ifadesi değişmedi.

Audrey, Ma’am Hermit’in açıklamasını kolayca anladı ve yolunun 0. Sırasının adını tahmin etmekten kendini alamadı.

Kesinlikle Ejderha. Birçok ejderha türü var. Pek çok güç bu yolda yer almıyor. Zihin ejderhasının temsil ettiği alana daha yakın…

Keşke Bay Aptal bu yolun küfür kartını bir an önce bulabilse…

Groselle’nin Gezileri’nin ejderhalardan geldiğini düşünüyorum. Acaba bir zihin ejderhasıyla bir ilgisi var mı?

Bu sırada Emlyn, onaylamak istercesine sordu: “Yani başarılı bir Sanguine Vizkontu olmak için, Ay’ın gözdesi olsam bile, aynı şekilde bir İksir Profesörü gibi davranmam mı gerekiyor?”

Sevgili Emlyn, cümlenin ikinci kısmına dikkat çekmeye çalıştığını biliyorum… Klein çenesini sıkmak için neredeyse sağ elini uzatacaktı.

Williams Caddesi’ndeki anormallikleri kontrol etmesi için Bayan Sihirbaz’ı görevlendirmesinin sebeplerinden biri de buydu. Nihayetinde, dışarı çıkmaktan veya sosyalleşmekten hoşlanmayan bir vampir olan Emlyn White’ın şu anda pek güvenilmez olduğunu düşünüyordu. Bir diğer sebep de, Sanguine’in üst düzey yetkilileri tarafından gizlice kontrol edildiğini bilmesiydi.

Onu Williams Caddesi’ne yönlendirmek, yeraltı kalıntılarıyla ilgili meseleyi açığa çıkarmayı kolaylaştırdı.

“Evet.” Cattleya başını salladı.

Konuşma devam etti ve sona ererken Audrey bir şey hatırlamış gibiydi. Vücudunu çevirip uzun bronz masanın ucuna doğru baktı.

“Bay Aptal, Memur Birleşik Sınavı’nın ikinci turu bugün resmen sona eriyor. Geriye son mülakat kaldı.”

Ses tonu canlı ve hoş duygularla doluydu. Sanki mükemmel bir öğrencinin sonuçlarını ailesine bildirmesi gibiydi.

Onun bakış açısına göre, Memur Birleşik Sınavı, Bay Aptal’ın laf arasında ortaya attığı bir öneriydi. Bu fikri, Beyonder güçlerini kullanarak gerçeği değiştirmeye çalıştığı ilk sefer olan göze çarpmayan yöntemlerle ortaya atmıştı. Bu nedenle, bu konuya her zaman büyük önem vermiş ve durumu öneren kişiye sık sık bildirmişti.

Sınavların ikinci turu bitti mi? Acaba Benson sınavı geçip son mülakata katılma şansını yakalayabilecek mi? Klein arkasına yaslandı ve aniden hüzünlendi.

Hafifçe başını salladı ve gülümseyen bir ses tonuyla, “Fena değil.” dedi.

Bay Aptal’ın övgüsünü kazanan Audrey, daha da mutlu oldu. Birçok insanın kaderini dolaylı yoldan değiştirdiğini, alt ve orta sınıflarda sıkışıp kalmış insanlara orta ve üst sınıflara girme şansı verdiğini hissetti.

Cattleya bu konuşmayı duyunca kaşlarını çatmaktan kendini alamadı. Bunun Tarot Kulübü’nün daha önce sergilediği tarzdan çok farklı olduğunu hissetti.

Loen Krallığı’nda son altı ayda yapılan reformlar, Tarot Kulübü’nün çarkları döndürmesinin bir sonucu olabilir mi? Genç ve soylu bir kadın olarak Bayan Adalet önemli bir rol oynamış olabilir mi?

Eğer durum buysa, görüşlerimi yeniden değerlendirmem gerekecek… Üyeler yüksek bir Sırada olmasalar ve örgütlerinin düşük rütbeli üyeleri olsalar bile, yine de dünyanın durumunu bir dereceye kadar etkileyebiliyorlar mı? Cattleya bakışlarını geri çekti ve Loen Krallığı’nın reformlarının arka planını anlamak için farklı kaynak kanallarını kullanmak isteyip istemediğini düşündü.

Birkaç dakikalık tartışmanın ardından The Fool Klein, Toplantının sona erdiğini duyurdu.

Bayan Adalet ve arkadaşları vedalaşmak için ayağa kalkarken, o bağlantıyı kesip koltuğuna yaslandı. Uzun bir süre etrafındaki sonsuz gri-beyaz sisi sessizce izledi.

…

Backlund. King’s Avenue’nun yanındaki bir kafede.

Melissa, içinde limon olan siyah çayı yavaşça karıştırırken elinde porselen bir çay kaşığı tutuyordu. Ara sıra başını çevirip dışarıdaki hafif sise bakıyordu.

Siyah peçeli şapkası yanında duruyordu. Önünde en ucuz tostlardan bir tabak vardı ama tek bir lokma bile yememişti.

Başlangıçta, kahve dükkanının sahibini orada oturup daha fazla para kazanmasını engellediği için kızdıracağını düşünmüştü. Ancak daha sonra yolun karşısında kendisi gibi sınavın bitmesini bekleyen birçok insan olduğunu keşfetti.

Saniyeler dakikalara dönüşürken, cam pencerelerde yoğunlaşan su daha da yoğunlaştı. Melissa, nispeten boş bir alanı temizlemek için elini uzatmaktan kendini alamadı.

Sonunda, sınav salonundan bir grup insanın dışarı fırladığını gördü. Kahvehanenin cam işlemeli ahşap kapısı itilerek açıldı ve içeri yaklaşık sekiz erkek ve kadın girdi.

Benson oldukça eski üstünü çıkarıp parmaklarıyla oldukça yüksek olan saç çizgisini düzeltmeden hemen önce, kız kardeşinin ayağa kalktığını ve gergin bir şekilde “Nasıl yaptın, şey… Bugün sorular zor muydu?” diye sorduğunu gördü.

“Başkaları için zor olabilir ama benim için çocuk oyuncağıydı. Matematik benim uzmanlık alanım.” Benson etrafına bakınca herkesin onu fark etmeden tartıştığını gördü. Bu yüzden kıkırdadı. “Sınav bittikten sonra, boş sayfaları olan bir sürü insan gördüm. Düşük rütbeli bir memurun matematik sekreteri olacağını mı düşünüyorlar?”

Eğer durum buysa kıvırcık saçlı bir babunu işe almakla onları işe almak arasında ne fark var?”

Melissa gizlice rahat bir nefes aldı ve başını geri çevirmeden önce yanına baktı.

“Benson, eğer gerçekten kendine güveniyorsan, mülakat konusunu göz önünde bulundurmalısın.

“Yeni, düzgün bir kıyafet alman lazım.”

“Onu yarına bırakalım. Bugün kutlamalıyız. Restorana çoktan karar verdim.” Benson dışarıyı işaret ederken gülümsedi.

Melissa dudaklarını büzdü ve ağabeyine son derece ciddi bir şekilde baktı.

“Ben eti ve sebzeyi çoktan aldım.”

Benson birkaç saniyeliğine bakışlarını kız kardeşine kilitledi, sonra teslim olarak bakışlarını kaçırdı.

“Tamam, eve gidelim.”

…

Gri sisin üzerinde, Klein yavaş yavaş düşünce akışını buldu ve duygularını yatıştırdı. Gerçek Yaratıcı’nın Siyah Göz’ün zihinsel bozulmasını nasıl ayıracağını düşünmeye başladı.