Bölüm 144

[40 kişilik bir grup mu almamızı istiyorsunuz?] [Evet.] [Ama Kaptan, diğer tarafta en fazla bir kraliyet müfettişi de dahil olmak üzere on kişi olduğunu ve bunların tam teşekküllü refakatçiler bile olmadığını duydum.] 120 kişiyi harekete geçirmeye hiç gerek yokmuş gibi görünüyordu. Ama şimdi 40 kişi daha alınmasını istiyordu. Kaptan Gu’nun sözleri üzerine komutan yardımcısı başını salladı. [Prensesin yanında Göksel Dövüş Sanatları Akademisi’nden bir ustasının olduğu bilgisi vardı.] [Akademiden mi?] [Evet. Gerekirse oluşumu hazırlamamız gereken bir durum olabilir.] 108 uçan birlik çemberi— Shaolin Tarikatı’nın Arhat Dövüş Sanatları tarafından oluşturulmuş bir savunma oluşumuydu ve Büyük Ayı takımyıldızının oluşumundaydı. Yüz sekiz yetenekli birinci sınıf savaşçı ve aslında on tane daha iyi savaşçıyı da getirdiler. [Anladım.] Ve heyecanla yürüyüşe geçtiler. Aslında düzeni kullanmaya gerek olmayacağını düşündü, bu yüzden bu değişkeni düşünmediler. ‘K-kahretsin…’ Yüzbaşı Gu şaşkınlığını gizleyemedi. Prensesin yanındaki adam yumruk attığı anda, gülünç bir şey gerçekleşti.
Bir anda, birliklerin çoğu, etraflarında sadece kan izleri kalarak yok oldu ve insanlar daha düzene girmeden atlarından uçup gitti. ‘Canavar… böyle bir canavar nasıl var olabilir?’ Birliklerin tüm üyelerinin cehennem gibi bir eğitimden geçtiği biliniyor. Aralarında, dahiler ve liderler olarak anılan kişiler bile vardı, ancak karşı taraftaki bu orta yaşlı adam sağduyunun ötesinde hissediyordu. Bu seviyede, bu canavar tek başına 100 askerle bile başa çıkabilir gibi görünüyordu. Belki daha yetenekli savaşçılarla da başa çıkabilirdi. “K-Yüzbaşı nasıl…” Yanındaki maskeli olan buna şaşırdı ve bağırdı, “Dağılın ve geri çekilin!” Bu sözler ağzından çıkar çıkmaz, tüm insanlar farklı yönlere dağıldı. Onlar da hemen hissettiler. Eğer bu canavar peşlerinden gelmeye başlarsa, hayatta kalmaları imkânsız olacaktı. Gruplaşmak yerine dağılarak hayatta kalma şanslarını artırabilirlerdi. Pat! Hareket etmeyi seçen Yüzbaşı Gu dudağını ısırdı. ‘Komutan yardımcısına haber vermeliyiz.’ Prensesi güvence altına alma görevi başarısız olmuştu. Hayır, şimdi bunu denemeye bile cesaret edemezdi. Dahası, yanındaki canavar son derece tehlikeliydi ve bu bilgiyi üstlerine iletmek zorundaydı çünkü Gerçek Kral’a karşı harekete geçmeye karar vermişlerdi. Aksi takdirde – Ezilirler! Yüzbaşı Gu bir şeyin patladığını duyunca şaşırdı ve adamlarının dağıldığını görmek için yana baktı. Ama sadece kafası patlamış halde görünen bedeni görebiliyordu.
‘B-bu…’ Ezilirler! – diye bir ses tekrar geldi. Adamlarına baktığında, kafaları patlamış ve ölmüş gibi görünüyorlardı. Bu onu daha da şok etti. Orada, parmağını şıklatan canavarımsı bir adam gördü. Ezilirler! Başka bir üyenin kafası uçmuştu. Yüzbaşı Gu’nun beti benzi attı. Bu canavar da kimdi? Olduğu yerde durup parmaklarını şıklattı, ama adamları birer birer ölüyordu. Güm! Güm! Üç kişi öldüğü için kalbi çılgınca çarpıyordu. Şimdi kendisi de dahil sadece iki kişi kalmıştı. ‘Ölebilirdim.’ Çok fazla eğitim almıştı! Ailesine çok sadık olmuştu! Elbette kendini kanıtlayacağını düşünüyordu ama şimdi yaşamak istiyordu. Bu yüzden bağırdı: “Teslim oluyoruz!!!!” Hâlâ insan derisi maskesini takan Mumu, parmaklarını bir kez daha şıklatmaya hazırdı ama karşılık olarak durdu. “Ne yapacağız?” “Ee?” Mumu’nun şıklatma tekniğine şaşıran Hong Na-yeon, iki elini kaldıran rakibe baktı.
“O zaman…” Bu rakibi hayatta tutmak, yanında güçlü birinin olduğu bilgisini sızdıracaktı. Mumu beklenmedik bir şey söyledi: “Sanırım başka biri tarafından gönderildiler.” “Başka biri mi? Ne demek istiyorsun?” “Daha önce uçurumda ve nehirde bize saldıranlardan farklılar.” Bunun üzerine, merakla sordu, “Bunu nereden biliyorsun?” “Daha önceki saldırının arkasındaki Yang Jung-myung adındaki yaşlı adamı öldürdüm.” “Ne?” Hong Na-yeon’un gözleri büyüdü. Mumu bir yerlere uçup bir saat içinde geri dönmüştü ve ondan sonra hiçbir düşman onlara saldırmamıştı. Bir şey yapmasını bekliyordu… Ama şimdi ne yaptı? ‘Maliye Bakanı, İmparator’un üç vasalından biri!’ Hong Na-yeon, Mumu’nun bu noktaya kadar ne kadar cesur davrandığına şaşırmıştı. Başkentte en fazla güce sahip olan bir adamı öldürmek… Mumu etkilenmemişti ve ona, “Yaşlı adam öldü, ama bu insanlar tekrar geldiğine göre, bu sefer onları kimin gönderdiğini bulmamız gerek,” dedi. Hong Na-yeon, onun sözlerinden biraz rahatlamış ama korkmuş da hissediyordu. Başkaları bilmeyebilirdi ama Mumu’ya karşı yapılanların sonuçları vardı. Eğer düşman olarak görülürlerse, Mumu’nun onları öldüreceğini biliyordu ve bu, Mumu’nun asla düşmana dönüştürülemeyeceği gerçeğini pekiştiriyordu.
Aynı zamanda—
Oradan sekiz kilometre uzaklıktaki engebeli bir bölgede, çalılıkları çevreleyen yaklaşık 300 maskeli adam vardı. Chang! “Bizi geri püskürtmelerine izin vermeyin!” “Majestelerini koruyun!” Zırhlı yaklaşık 50 asker tepede bir daire oluşturmuş, bir kişiyi korumak için sürekli savaşıyorlardı. Hedef, bıyıklı orta yaşlı bir adamdı, ancak ordudakilerden farklı bir zırh takımına sahip olduğu düşünüldüğünde sıradan bir adam gibi hissetmiyordu. Orta yaşlı adam Hong Myung-in’di. Gerçek Kral’dı ve Sichuan Eyaletini yöneten kişiydi. Kendisini hedef alan maskeli adamları görünce gergin görünüyordu. ‘Sonunda böyle mi olacak?’ Nadiren kullanılan ve başkalarının gözünden kaçınmak için çok az insanın olduğu bir yolda ilerliyorlardı, ancak bu aynı zamanda onlar için kurulmuş bir tuzaktı. Hayır, aslında bunun bir tuzak olduğunu biliyordu ama engel olamıyordu. ‘Na-yeon…’ Gerçek Kral’ın, kızının akademiden geldiğini duyduğu için bu yolu seçmekten başka seçeneği yoktu. Ve kızının rehin tutulma tehlikesi vardı, bu yüzden daha fazla geri kalamazdı. Sichuan kralı olmasına rağmen bir babaydı. Gerçek Kral’ın yanında, sert bir ifadeye sahip ve gözlerinin etrafında derin yaralar olan orta yaşlı adam, “Majesteleri. Sizi Yaşlı Do’nun yanından ayrılmamanız konusunda uyardık!” dedi. “Özür dilerim. Ah-hyung. Sizi tehlikeye attım.”
Bu sözler üzerine adam dilini şaklattı ve kılıcını sıkıca tuttu. Adam Ah Gong’du. Murim’de İkiz Bıçaklar Kralı olarak bilinir ve en iyi on savaşçıdan biridir. Daha önce hiç kimse için çalışmamış biriydi, ama şimdi buraya gelmişti. “Hayatta kalırsak, bana iki katını ödediğinizden emin olun.” “Kesinlikle yapacağım.” ‘Beklendiği gibi, kuralları çiğnerseniz çok kaybedersiniz. Tch.’ Ah Gong bunun üzerine dilini şaklattı. Normalde yetkililerden gelen bir isteği asla kabul etmezdi. Ama Gerçek Kral ile olan dostluğu sayesinde isteği kabul edildi. ‘Çoğu birinci sınıf savaşçı gibi görünüyor.’ Gerçek Kral’ın getirdiği adamların yarısı Ah Gong’un getirdiği yetenekli savaşçılardı. Ama şimdi onlar bile sayıca azdı. Sadece onlar olsalardı sorun olmazdı, çünkü yetenekli insanlar istedikleri sayıda savaşçıyı alt edebilirdi. Ama sorun şuydu ki- ‘Şunlar.’ Garip görünen bir maske takan bir adam vardı ve bu adamların lideri o gibi görünüyordu. Yanında da alnında beyaz bir bant olan biri daha vardı. Eğer yeterli zamanları olsaydı, onları alt edecek kadar kendine güvenirdi, ama şu anda yanlarında bu kadar çok kişi varken bu mümkün görünmüyordu. Bunu atmosferde hissedebiliyordu. O kişi, o rakip çok da geride olmayan biriydi. ‘Gözlerimi onlardan alamıyorum.’ Bu sayede Gerçek Kral’ın yanından ayrılamadı. Çünkü Gerçek Kral’ı öldürmeyi amaçladıkları ve her türlü yolu kullanmaya istekli oldukları açıktı. Yakında kıymetli denge bozulacaktı.
Bu sadece bir his değildi, tuhaf maskeli adamın bir açıklık gördüğü anda saldıracağını biliyordu. Adam, herkesten daha yetenekli ve daha temkinli görünüyordu, avına saldırmak için doğru zamanı bekliyordu. ‘İkiz Kılıçların Kralı.’ Bu adam yetenekli olsa ve ilk on savaşçı arasında yer alsa bile, çok fazla geri püskürtülemezdi. Önemli olan, rakibine zihinsel olarak baskı yapmaktı. Birini koruma pozisyonu, zaman geçtikçe onu sabırsızlandıracak, almaktan başka seçeneği olmayan bir pozisyondu. Ve bu adam, komutan yardımcısı Ki Nan-hang, özellikle bunu hedeflemişti. ‘Yakında… yakında gelecek.’ Savunma düzeni çöktüğü an, her şey sona erecek. “Komutan yardımcısı.” Yanındaki adam başka bir yeri, savunma çemberinin sağını işaret etti. ‘Zamanı geldi.’ Sağ taraf çökecekti. Savaşçılar çaresizce çökmesini engellemeye çalışıyorlardı ama tutunmak çok zordu. Puah! “Kuak!” Kılıç düşmanın göğsünü deldi ve sağ tarafın çöktüğünü fark eden Ah Gong krala seslendi: “Bizden çok uzakta olma, asla geride kalma.”
“Anladım.” Sözleri korkunçtu. Chak! Savaşçılarından biri daha düştü. Maskeli adamlar açıklıktan ilerlemeye devam ederken, bu anı bekleyenler aynı anda harekete geçti. Pat! Amaçları basitti. Bu karmaşadan faydalanıp İkiz Bıçaklar Kralı’nı ve Gerçek Kral’ı devirmekti. Dağılmış formasyonun üzerinden atlayıp aynı anda iki hedefi de hedef aldılar. Ve onları öldürmekten bir adım uzaktaydılar. Şıp! Kuak! Çarpışmak üzereyken aralarına bir şey düştü. Bu beklenmedik bir durum olduğu için iki taraf da şok oldu. “Oh.” Düşerken, aralarındaki kişi ayağa kalktı. Şıp! Kararmış kaslardan vücudundan beyaz buharlar çıkıyordu ve bu, Gerçek Kral’ın gözlerinin, özellikle de kollarındaki kıza baktığında, fal taşı gibi açılmasına neden oldu. “N-Na-yeon!” “Baba!” Kız, tek kızı Hong Na-yeon’dan başkası değildi.
Bunu duyan Ji Nan-hang’ın gözleri titredi. ‘Prenses neden burada?’

Gerçek Kral Jong Myung-in’in gözleri yaşlarla doldu.