Bölüm 137

‘Bu da kim?’ ‘Gerçekten atın üzerinde mi uyuyor?’ Merak ettikleri buydu. Akademiden bir usta, Yu Jin-sung ile birlikte gelmişti. Elbette, adamın gerçek kimliği Mumu’ydu, ancak gardiyanlar ve yetkililer bunu bilmiyordu. Ancak onların gözünde Mumu, tembel bir insandan farksızdı. ‘Kim olduğunu bilmiyorum, ancak akademinin en iyilerinden biri olduğunu söylediler.’ ‘Nasıl görünürsem görüneyim, gerçekten öyle görünmüyor.’ ‘Sadece yüzü yüzünden usta oldu.’ ‘Doğru.’ O korkutucu yüzü ilk gördüklerinde hepsi bile şok olmuş ve korkmuştu. Ama ne kadar çok bakılırsa, o kadar az korkutucu görünüyordu. Muhafızlar arasında yetenekli bir savaşçı olan Gwak Dan’a göre, bu adam birinci sınıf bir savaşçıdan başka bir şey değildi. En üst kalitede, birinci sınıf bir savaşçı değil, özellikle zayıf biri. Kesinlikle akademide usta olmaya uygun biri değildi. ‘Tuhaf.’ Dilsiz görünen ve düzgün ata bile binemeyen adamla kimse konuşmaya çalışmadı. Adam dizginleri bile tutamıyordu.
Kraliyet müfettişinin ona yardım etmesinin sebebi bu değil miydi? ‘Bu sadece bir dolandırıcılık değil mi?’ ‘Burada anksiyeteden ölüyorum.’ Bunu Yu Jin-sung’un önünde dile getirmeseler de, yetkililer bundan rahatsız olmuştu. Onlarla birlikte gelen bir de kız öğrenci vardı. Gerçek kimliğinin kraliyet ailesinden biri olduğu söyleniyordu. Gerekirse onun için canlarını vermeleri emredilmesine rağmen, tüm bunlar garip geliyordu. ‘Kraliyet ailesinden birine sadece on kişi mi eşlik edeceğiz?’ ‘Bu bizim için çok fazla yük değil mi?’ ‘Nasıl bakarsam bakayım, bu bir intihar, değil mi?’ ‘Uğursuz şeyler söylemek istemiyorum.’ Oradaki gardiyanların hiçbiri durumun ne kadar sıra dışı olduğunu fark edemedi. Yine de, birçoğu Yu Jin-sung’un akademiyle olan geçmiş bağlantıları nedeniyle ondan memnun değildi. Bu görev, endişelerini daha da artırdı. Acı! Gözleri hep birlikte fal taşı gibi açıldı. “Huh!” “N-ne!?” Uyuklayan Mumu, başını bile kaldırmadan aniden sırık büyüklüğünde bir ok yakaladı ve herkesi şok etti. Ancak bu şaşkınlık, Yu Jin-sung’un “Pusu!” diye bağırmasıyla kısa sürdü. Bunun üzerine gardiyanlar aceleyle silahlarını çıkarıp kalkanlarını kaldırdılar. Jin-sung daha sonra Mumu’ya “Nereden geldi?” diye sordu.
Bir anda her şey değişebilirdi. Bu soru üzerine Mumu başını okun geldiği yöne çevirdi. Ok, bu vadinin yukarısından geliyordu. Jin-sung, Mumu’nun bakışlarını takip etti ve belli belirsiz bir şey gördü. “Başlıyor mu?” Hong Na-yeon’u hedef alan saldırganlar varmış gibiydi. Jin-sung, sadece arkasındakilerin duyabileceği bir sesle konuştu. “Kalkanlarınızı kaldırıp koşun. Arazi bizim lehimize değil, acele edin…” Kiiiik! Garip bir ses havayı doldurdu ve Jin-sung başını tekrar Mumu’ya çevirdi. Çat! O anda, Mumu’nun üst bedeninin şişmeye başladığını, kıyafetlerini yırttığını ve boynundaki deri griye dönmeye başladığını gördü. -İsviçşş! Elindeki sopayı kavradı ve çevirdi. Pazı ve kollarının etrafındaki kaslar da şişmişti. ‘N-ne kasları bunlar!’ ‘Geri mi fırlatacak?’ Şaşkın gardiyanların yüzlerinde inanmaz bir ifade vardı. Sadece üstlerindeki uçuruma bakmak bile herkesin umudunu kaybetmesine neden olurdu. Eğer yayla vurursa, dövüş sanatlarıyla bile zirveye ulaşması imkânsız olurdu. Çıplak elle kullanmak söz konusu bile olamazdı. Paaang! Ama sonra sopa içinden uçarken hava yarıldı. Fırlatıldığı hız, yaydan atılan bir oktan bile daha hızlıydı.
Aynı zamanda, uçurumun tepesinde… ‘Hayır?’ Uyuyan Mumu’yu hedef alan leopar cübbeli yara izli adam kaşlarını çattı. Yüksek bir yerden aşağı ok atmak hızını artıracaktı, ancak tersi muazzam bir dirençle karşılaşmak zorunda kalacaktı. Ve bu adam, çıplak elleriyle yay ile ulaşması neredeyse imkansız olan bir şeyi mi fırlatıyordu? “Çılgınlık.” Alaycı bir şekilde homurdandı ve elini kaldırdı. “Taşı fırlat…” ‘!?’ Sözlerini bitiremeden adam şok oldu. Çünkü ok anında tam önünde belirmişti. ‘H-Hayır…!’ Kwak! O anda ok göğsünü deldi. Onu öldürseydi iyi olurdu, ama onu delen ok şimdi onu geriye doğru savuruyordu. “Kuak!” Adamın bedeni okla birlikte havaya yükseldi. Çığlık! “Uhhhhh!” Çığlıkları havada kayboldu. “H-hyung!!!!!” Adamları, liderlerinin attığı okla havaya uçtuğunu gördüklerinde şoklarını gizleyemediler. Göz açıp kapayıncaya kadar liderleri bir noktaya dönüştü.
‘!!!!’ Bu ne anlama geliyordu? Aşağıdan atılan bir ok nasıl böyle bir şey yapabilirdi? Fakat daha da şok edici bir şey oldu. Kwakwakwang! Ok yeterince güçlü bir şekilde hareket etmişti ve ardından yırtıcı bir rüzgar sesi geldi. Hayır, tam olarak, uçurum parçalanıyordu. Onu izleyen gardiyanlar ağızlarını kapatamadılar. “Bu olamaz…” “H-he…” Pusu kuranların durduğu uçurum tamamen parçalanmıştı. Bu inanılmazdı. Şok olan tek kişiler onlar değildi. Mumu’nun gücünü sadece belli belirsiz duymuş olan Yu Jin-sung ve Hong Na-yeon da şok olmuştu. “Bu çocuğun gücü… bu kadar mı?” ‘… İkisini de öldürdüğü sadece bir söylenti değildi.’ Bunu gözleriyle görmek, söylentilerden bile daha çok onları şok etti. Mumu’nun muazzam gücü, herhangi birinin bir insanın sahip olabileceğini düşüneceği bir şey değildi. Mumu, şok olan arkadaşlarına bir şeyler söylemeye çalıştı. ‘Uçurumda hiçbir şey olmadığına göre gidebiliriz.’ Söylemek istediği buydu.
[Konuşmasan daha iyi olur] [Konuşmamalı mıyım?] [Doğru. Sesin yüzüne uymuyor.] Dan Pil-hoo’nun ona ne dediğini hatırladı. “Hmm.” Mumu sonra sahte bir öksürükle Jin-sung’a seslendi. Parmağıyla uçurumu işaret etti ve sonra işaret parmağını sola ve sağa salladı. ‘Orada kimse yok.’ Söylemek istediği buydu. Ancak bunu gören imparatorluk muhafızlarının gözleri açıkça değişti. ‘Şey…’ ‘O güçlü.’ ‘Pusu olduktan sonra bile hiçbir sorun yok. Bu bir şey değil, endişelenme.’ ‘Sen de gördün, değil mi?’ ‘Gururu, yetenekleri kadar büyük.’ Niyetlerinin aksine, yetkililer işaretleri istedikleri gibi yorumladılar. Belki de bu yüzden, eskisinden farklı olarak, şimdi Mumu’ya güveniyorlardı. Sessiz kaldığı için ona farklı bakıyorlardı. Ertesi günün erken saatlerinde, İmparatorluk Başkenti’ndeki Altın Saray’dan çok da uzak olmayan bir bölgede— Bir muhafız aceleyle görkemli bir malikaneye girdi. Baştan aşağı mavi ipek giymiş, yakışıklı orta yaşlı bir adam, sebzeleriyle ilgilenen yaşlı bir adama bir şey verdi. “Yaşlı. Mesaj geldi.” “…” Bu sözlere rağmen, yaşlı adam ona hiç dikkat etmedi. Belki de bunu bildiğinden, orta yaşlı adam iletilen mesajı açtı.
Sonra içeriğine baktı. “Hmm.” Orta yaşlı adam inledi ve bitkilerle ilgilenen yaşlı adam, “Umduğunuz gibi bir şey olmamış gibi görünüyor.” “Beklendiği gibi.” dedi. “Faydalı olması gereken bir şeyin sahte olduğu ortaya çıktı.” “… Gösterecek yüzüm yok.” “Ve önceden ödenen para boşa gitti.” Yaşlı adam başını salladı ve orta yaşlı adam cevap olarak iç çekti. Kang Yeon— Soylular arasında tanınmış bir savaşçıydı ve en iyi on arasında sayılacak kadar iyi olan dövüş sanatları nedeniyle övülürdü. Adam faydalı bir seçenek gibi görünmüştü. Peki böyle biri nasıl ölürdü? ‘Bu bana söylenenden farklı.’ Oh Muyang saray mensubuydu. Verdiği bilgiye göre, sadece on muhafız ve bir kraliyet müfettişi olacaktı. Kang Yeon ve adamlarını göndermenin yeterli olacağını düşünmüştü, ancak bu sonuç beklenmedikti. Bu… “Burada bilinmeyen bir değişken var gibi görünüyor.” “Ne tür?” “Akademide birçok savaşçı olduğunu duydum. Onlardan yardım isteyebilirlerdi.” Pak Bunu duyan yaşlı adam gülümseyerek ayağa kalktı.
“Ah. Bu, bu değişkenin tahmin edilmediği anlamına geliyor.” Bunun üzerine orta yaşlı adam eğildi. “Benim hatamdı. Yarı haklı yarı haksızdım.” “Yarı haklı yarı haksız mıydı?” “Prensesin konumu gizlendiğinden akademiden yardım alacaklarını düşünmemiştim.” Yaşlı adamın kaşları seğirdi. “Ve bu son mu?” “Aldığım bilgiye göre, sadece düşük seviyeli askerler ve boş laflar olacaktı.” “Sözler…” “Şey, yaşlı Byeok-woong sıkılıyor, ben de bir iyilik istedim.” “Byeok-woong?” “Evet.” Bunun üzerine yaşlı adam homurdandı ve başını salladı. “Bu, bir tavuğu öldürmek için inek kesen bir kasabı kullanmaya benziyor.” Dev Bıçaklama, Byeok-woong. Mevcut çok yetenekli savaşçılardan biri. Onu yakalamak için ne kadar para harcandı? Grrrng! Yaşlı adam başlarının üzerindeki gök gürültüsünü duydu ve gökyüzüne baktı. Üstlerindeki gökyüzü kara bulutlarla doluydu. Biraz yağmur yağacak gibiydi. Adam sonra gülümsedi.
“Tamam. Ben de senin hazırladıklarına yardım edeyim.” İsviçreşş! Pung! Sabahleyin gök gürültüsü ve şimşek vardı, sonra da yağmur yağdı. Bu tür şeylere hazırlık olarak, grup hareket etmeleri gerekirse diye bambu şapkalar takmıştı ama bu şiddetli yağmurda cesaret edemediler. Vücut iç enerjiyle ne kadar korunursa korunsun, sürekli böyle yapılırsa vücut bitkin düşerdi. Bu yüzden imparatorluk muhafızları bir süreliğine yollarından saparak sığınak aramaya karar verdiler. “Orada, müfettiş.” Ormanın biraz dışında, bakımsız görünümlü bir misafirhane keşfettiler. Grup sırılsıklam olduğu için aceleyle içeri girdiler. İçeri girdikten sonra grup rahat bir nefes aldı. “Öf.” “Böyle bir yerde misafirhane olması.” Yağmurun durmasını ummuşlardı ama durmadı. Sonunda biraz sıcaklık hissettiler. Bir süre daha yağmur yağacak gibiydi. “Öf…” Şşş. Hong Na-yeon her nefes aldığında dudaklarından beyaz duman çıkıyordu. İçeri girer girmez şapkasını çıkardı ve kıyafetlerini kuruladı. Sonra iç enerjisini kullanarak vücut ısısını yükseltti. Genç gardiyanlar ona baktı. Islak kıyafetleri vücuduna yapışmış ve kıvrımlarını ortaya çıkarmıştı. “Öhöm!” Jin-sung öksürerek onları uyardı. Bunun biraz farkında olan Hong Na-yeon, yüzü kızarırken iki eliyle vücudunu örttü.
Sadece utanmıştı. Bunun ortasında bile, Mumu’nun tepkisini merak ediyordu. Mumu da ona bakıyor olabilir miydi? Ama… ‘Ah…’ Mumu umursamamış gibiydi ve etrafına parlak gözlerle bakarken içeri yerleşmişti bile. Sabah beri hiçbir şey yemediği için olmalıydı. ‘… Bununla en ufak bir ilgisi yok mu?’ Mumu’yu merak ediyordu. Bu sırada, bastonlu yaşlı bir adam hanın ikinci katından aşağı bakıyordu. ‘Onlar olmalı.’ Yaşlı adam başını salladı. Tanımlamalarını duymuştu. Sırtında yay olan bir kadın, bir kraliyet müfettişi ve bir grup imparatorluk muhafızı. ‘Hmm.’ Ama garipti. Kang Yeon’un pençesinden nasıl kurtulup buraya kadar gelmeyi başardılar? Aralarında kim böyle bir güce sahipti? Liderleri gibi görünen genç adamın dövüş sanatları seviyesi kabul edilebilirdi, ama hepsi bu kadardı. Değişken… ‘O mu?’ Yaşlı adamın gözleri, yüzünde ciddi bir ifade olan orta yaşlı adama döndü. Bu kişi bilgi listesinde olmadığı düşünüldüğünde, büyük ihtimalle akademiden biriydi. Yüzeysel olarak iyi görünüyordu, ama dövüş sanatları tuhaftı .
Ama bu, ortalama bir insanın bilemeyeceği bir şeydi. Yoğun bir şekilde antrenman yapanlar arasında bazıları iç enerjilerini gösteremiyordu. ‘Kim olduğu önemli değil.’ Bu, onların seviyesini tam olarak kavrayamamakla aynı şey olurdu. Ön saflardaki görevlerinden çekilmiş olsa da, hala yeterince iyiydi. Artık seviyesi Dört Büyük Savaşçı’nın çok gerisinde olmayan yaşlı bir adamdı. Yaşlı adam , aslında Mumu olan orta yaşlı adama baktı ve güldü.
“Önce sen öleceksin.”

Masada yiyecekler birikmişti.