Bölüm 71

Mumu, en kuzeydeki Cennet Yurdu’nun tepesine indi. Yangın inişin şiddetiyle sönmekle kalmamış, çatı kısmen içe doğru eğilmiş ve kiremitler kırılmıştı, neyse ki yatakhane hâlâ ayaktaydı. Ama “Eee…” Rüzgarın basıncı o kadar güçlüydü ki Hae-ryang kiremitlerin üzerine yatmak zorunda kaldı ve bilincini kaybetmek üzereydi. Etrafına bakacak kadar kendine geldiğinde, Mumu’nun görüntüsünü fark etti ve hayrete düşmeden edemedi. Vücudundaki tüm kaslar şişmiş, hatta boyu bile uzamış gibiydi. Teni kıpkırmızı olmuştu ve derisinden bir şeyler sızıyordu. Sanki şu anda Savaş Tanrısı’na bakıyormuş gibi hissediyordu. “Y-Young Lord Mumu?” “Hae-ryang. İyi misin?” Hae-ryang, Mumu’nun sorusuna şaşırdı ve başını salladı. Sonra aniden hâlâ bir kiremitte asılı duran Jin-hyuk’u hatırladı. “İyiyim, peki ya Genç Lord Jin-hyuk?” Hae-ryang, Jin-hyuk’un yanına koştu ama onu göremiyordu. Hae-ryang en kötüsünü bekleyerek aşağı baktığında… “Kahretsin… Mumu…” Jin-hyuk, Mumu’nun inişinden yere düşmemiş, kiremitlerin altında sallanıyordu. Neredeyse düşecekti ama rüzgarın gücünden kaçınmak için kiremitlerin altına girmeyi başarmıştı. Aşağı baktığında is vardı ama duvarın iyi durumda olduğu görülüyordu.
“Jin-hyuk. Seni yukarı çekeceğim!” “Hayır!” “Ne?” “Mumu, bunu başka her yerde yapabilir misin?” Yangının tek yumrukta nasıl söndüğü hakkında birçok soru vardı ama Jin-hyuk’un önce endişelenmesi gereken başka şeyler vardı. Binanın altındaki maskeli insanlara baktı ve “Ben ve Hae-ryang onları kovalayacağız, bu yüzden önce diğer yatakhanelerdeki yangını söndürün.” dedi. “O insanlar mı?” “Yatakhaneleri ateşe verenler onlar.” Mumu maskeli insanlara baktı. Jin-hyuk’un dediği gibi, diğer iki yatakhanedeki alevler buradakinden çok daha büyüktü. Ayrıca yangın orada da daha hızlı yayılmıştı, bu yüzden durdurmazsa korkunç bir şey olacaktı. “Bir şey olursa bana bağır.” “Yeter, git artık!” Mumu başını salladı, Kwang! Hemen diğer yatakhanelere koştu. Ancak Mumu ayaklarını yere vurunca çatı kiremitleri çöktü. “Öğğ!” Kiremitlerden sarkan Jin-hyuk sonunda yere düştü. Her katta kiremit korkuluk olması şanslıydı, böylece hafifçe ayak hareketleriyle yumuşak bir iniş yapabilirdi. “B-bu piç bana bunu yapacağını söylemeliydi.” Bir an sinirlendi ama önemli değildi. Aşağı baktığında, bir yerlere kaçan şok içindeki maskeli adamları gördü ve hemen yakalamak için harekete geçti.
Aynı anda, şerif yardımcısı ana binadaydı. Gece geç vakitti ve sadece bir kişi fazla mesai yapıyordu. Akademinin işlerini yürüten kişinin bu kadar çok çalışması iyi hoştu ama astlarını da fazla mesai yapmaya zorluyordu. Ve gözleri fal taşı gibi açılmıştı. ‘… Gitmek istiyorum.’ ‘Lütfen uyuyayım.’ “Oh!” Müdür Yardımcısı Dan Pil-hoo esneyip yerinden kalktı. Astları ona beklentiyle baktılar. Ancak adam oturdu ve sonra, “Sen de kalk ve esne. Yoksa vücudun incinir.” dedi. “… Ah, evet.” Umut uçup gitti. Dan Pil-hoo gülümsedi. “Bütün gece böyle çalışarak, karımdan daha yakın bir aile gibisiniz bana. Hahaha.” “Aile… kıçım.” Dan Pil-hoo, onların kızgın bakışlarını görmezden gelmeye çalıştı. “Hmmm.” Birkaç gün fazla mesai yapmak kaçınılmazdı. Müdür Yardımcısı oldukça yoğundu çünkü birkaç boş koltuk vardı, akademi başkanı kendi işleriyle meşguldü ve İmparatorluk ailesinin yıllık töreni her an gerçekleşebiliyordu. Ve astlarının böyle çalışmasını mı istiyor? ‘Başım ağrıyor.’ Yapılması gereken o kadar çok şey, ilgilenilmesi gereken o kadar çok şey vardı ki.
Kazalara sebep olan Mumu’ya ve şüpheli davranan diğer usta Sam Muheo’ya bakması gerekiyordu. ‘İyi ki yoklamalarımız var.’ Yoklamalar sayesinde öğrenciler kontrol altındaydı. Ve o sorun çıkaran Mumu da yurtlarda yoklama yapmak zorundaydı. Ama sadece bir kişi değildi. ‘Onu uyardım ama yerinde duracak biri gibi görünmüyor.’ Dan Pil-hoo’nun gördüğü Sam Muheo gerçek karakterini gizlemişti. Murim Derneği’ndeki geçmişine bakılırsa, geçmişiyle ilgili ne kadar çok şey saklarsa, ileride o kadar sorun çıkaracaktı. Ancak Dan Pil-hoo’nun gözü altında olduklarında, yetenekli olduklarını bildiği sürece onları gözlemleyebilirdi. ‘Yurdun son raporunun şimdiye kadar gelmesi gerekmez miydi?’ Dan Pil-hoo, yardımcılarından birine sordu. “Yurt raporu gelmedi mi?” “Evet. Henüz gelmedi.” “Geç gibi görünüyor.” Normalden yarım saatten biraz fazla geçmişti. Sadece yarım saatti, ama gecikmeyi haber vermeye kimsenin gelmemesi göz ardı edilemeyecek bir şeydi… Güm! Sonra biri aceleyle kapıyı açtı. “M-Müdür Yardımcısı! Bir sorunumuz var!” Müdür yardımcısının hemen altındaki savaşçılardan biriydi. Dan Pil-hoo merakla sordu, “Ne oldu ?”
“Şuna bak.” Savaşçı hemen ofisin batı tarafındaki pencereyi açtı. Dışarı baktıklarında, tek görebildikleri uzaktan yükselen kara dumandı. Yatakhanelerin yönündeydi. “Bu ne?” Yatakhaneler ile ana ofis arasında epey bir mesafe vardı ve aralarında tepeler bile vardı, bu yüzden dumanın hemen bu kadar belirgin olmaması gerekirdi. Duman bu kadar net görüldüğünde aklıma gelen ilk şey devasa bir şeyin yandığıydı ve bu düşünce doğruydu. “Yatakhanelerde yangın var!” Savaşçının sözlerini duyan Dan Pil-hoo yerinden fırlayıp bağırdı: “Hayır, yatakhaneleri koruyan savaşçılar ne yapıyor?” “Bilmiyorum, adam gönderdim ama yakında…” “Bu şimdi nasıl olabilir! Hemen yardım çağırın, hatta Öğretmenler de, yangını söndürmek için herkesi uyandırın.” “E-evet!” Acil bir durumdu. Yatakhaneler yanıyordu. Sabah olsa sorun olmazdı ama şimdi öğrenciler yatakta olmalıydı, yani bunun olması için en kötü zamandı. “Ah! Yatakhaneler! Neden!” Bir şeyler ters gidiyor gibiydi. Dan Pil-hoo ofisinden fırladı. İrkildi! Ve aklına tuhaf bir şey geldi. Ne kadar düşünürse düşünsün, civarda savaşçılar ve hatta yurt gözetmenleri vardı, ama yangının bu kadar büyük olması ve kimsenin kendilerine haber vermemiş olması onu rahatsız ediyordu. Sam Muheo’yu gözetleyen adamın raporu da gecikmişti. “Hayır!” Dan Pil-hoo yurtlara baktı ve arkasını döndü.
Cennetsel Dövüş Sanatları salonu, ana binanın kuzey tarafındaydı. Kulesi, kale benzeri yapısıyla tüm binalar arasında en yüksek olanıydı ve çevredeki koşullar tepeden görülebiliyordu. Kulenin tepesinde oturmuş, bir bezle bir şeyi silen bir adam vardı. Bu, kana bulanmış bir kılıçtan başkası değildi. Adam bir şeyler mırıldanıp kılıcını sildi. “Yaşlanmak çok kötü bir şey. Bir zamanlar bir düzine kadar olan birinin boş yere yere yığıldığını görünce.” Kılıcını silen adam ayağa kalktı. Kahretsin! Kahretsin! Ana binadan çanlar çalıyordu. Her tarafta çanlar çalarken, meşaleler her yerde yandı ve insanlar akın etti. Ve meşaleciler yatakhanelere doğru yöneliyordu. ‘Acele edin. Eğer bütün öğrenciler yangında ölürse, geriye hiçbir şey kalmaz.’ Akademide herkes Murim’dendi ve orada herhangi bir güce sahip sadece birkaç normal insan vardı. Ve eğer birkaçı ölürse, sonrasında ne olacağını asla bilemezsiniz. ‘Sanırım neden burada oturup içmekten keyif aldığınızı anlıyorum. Ben de bir içki içip böyle güzel bir yerde keyfini çıkarmak istiyorum.’ Bu, büyük bir dönemin başlangıcını işaret eden akademi için bir felaketti. Ve bu, intikamlarının sadece başlangıcıydı. Bugünden itibaren, dövüş sanatlarının çekirdeği olarak bilinen Heavenly Martial Arts Academy, bir kaos uçurumuna düşecek. ‘Kalkın. Ve her şeyin yanışını görün.’ Adalet adına onlardan her şeyini alan, açması gereken çiçekleri yakarak umutsuzluğu tadın. Ve bu umutsuzluktan başlayarak, sonsuz acı şöleni gelecek.
O zamankiyle kıyaslanamayacak kadar kanlı bir trajedi…’ ‘!?’ Gölgelerdeki adam kaşlarını çattı. Meşaleler henüz yatakhanelere ulaşmamıştı ama kuzeydeki yatakhanelerden gelen alevler ve duman aniden kaybolmuştu, ‘… ne?’ Düşününce, alevler başka bir yerden de geliyor olmalıydı. Ancak diğer taraftaki duman da kaybolmuştu ve şimdi sadece iki yangın görülebiliyordu. ‘Yatakhane tamamen yanmış olmalı.’ Çok güzel işleyen tüm barut ve işi doğru yapmış olan adamlar. Tek bir şans olsa ve birileri planlarını keşfetse bile, alevlerin bir anda durdurulmasının hiçbir yolu yoktu. Tabii ki bu… “Değişken mi?” Görünmeyen bir değişken. Neler olduğunu kontrol etmek istedi ama çok uzaktaydı ve karanlıktaydı, bu yüzden gözleriyle doğrulayamıyordu. O zamandı. ‘Yine mi?’ Bu sefer doğu tarafındaki alev söndü ve duman da hemen kayboldu. “Ne oluyor yahu?” diye bağırdı. “Vay canına!” Alev koridora doğru yayılıyordu. “Haa… Haa…” Kızıl saçlı Hong Hye-ryang sertçe nefes verdi ve burnunu bir bezle tekrar kapattı. “Ateş güçleniyor.” Hong Hye-ryang bu durum karşısında şok oldu. Kişisel antrenmanından döndükten kısa bir süre sonra, aniden vücudunun güç kaybettiğini hissetti ve uykuya daldı.
Ancak diğerlerinin aksine, Hong ailesinin xiulian uygulaması, babasının ona dediği gibi, “sınırları zorlamak için ters xiulian” idi. Bu nedenle, zehir hakkında hiçbir şey öğrenmeden onlara karşı bir direnç geliştirmişti. Trans halindeyken zehri dışarı verirken, aniden çevresinin ısındığını ve sonra da çok sıcak olduğunu hissetti. Pencereyi açtığında, etrafındaki yatakhanenin yandığını gördü. Bu durum karşısında şaşkına dönse de, odayı paylaştığı öğrenciyi sakince omuzlarına alıp koridora çıktı. Vay canına! Ama yangın koridorun önüne doğru yayılıyordu. Bu onu şok etti. Uykuya dalma belirtileri kaybolmuştu ama elleri titriyor ve vücudundaki güç büyük ölçüde azalmıştı. “Gücüm tam olarak yerinde değil.” Şimdi, basit bir hatanın onu büyük bir tehlikeye atabileceği bir durumdaydı. Ama bunu yapmaktan çekinmedi. Pat! Henüz alev almamış duvarı yıktıktan sonra, etrafını suyla ıslattı ve oda arkadaşını binadan çıkarıp içeri geri döndü. Yangının nasıl çıktığı önemli değildi. Vücudunun kaldırabileceği kadar çok insanı kurtarması gerekiyordu. Ama “haa… Haa…” Çok fazla duman soluduğu için yavaş yavaş başı dönmeye başladı. Burnunu ve ağzını ıslak havluyla kapatarak kendini kurtarmaya çalıştı ama bunun da bir sınırı vardı. Ve alev çok hızlı yayılıyordu.
“Sadece… sekiz… hareket edebildim…”
En iyi formunda olsaydı, bundan daha fazla insanı kurtarabilirdi. Ama şimdi onlara yardım edemezdi. En azından omuzlarındaki iki kişiyi kurtarmalıydı. Duvara doğru koştu. Vıııı! Duvar ıslak olduğu için yangının yavaşlayacağını düşündü ama etraftaki yangın yolunu kapatıyordu. Oradan geçerse yüzünün ve vücudunun yanacağı belliydi. ‘… yan, bunun büyük bir şey olup olmadığını bilmiyorum!’ Kendini alevlerin içine attığını düşünürken- Şıp! Duvarda açtığı delikten içeri büyük bir rüzgar gücü girdi ve ilerlemesini engelleyen alevler yıkıldı. ‘Şimdi tam zamanı!’ Fırsatı kaçırmadan koştu ve tam delikten geçecekken. ‘Ah!’ Bacaklarının gücü tükendi. Ve zar zor kalan gücü de sonunda ondan alındı. Hong Hye-ryang orada yere yığıldı ve üstünde iki kişiyle birlikte üçüncü kattan düştü. Sonunun geldiğini düşündüğü anda- Kwang! Kükreme! Yukarıdan gelen bir kükremeyle, binanın dışından biri aşağı kaydı ve Hong Hye-ryang ile diğer iki arkadaşına sarıldı. Kendisini saran devasa kasları hissedince gözleri büyüdü ve yüzüne baktı. “Sen mi?” Onu kurtaran Mumu’dan başkası değildi. Ve parlak bir gülümsemeyle Mumu,
“Bir yerin yaralanmadı, değil mi?” dedi. “Ah, yaralanmadım ama vücudun biraz büyümüş…” “Bunu sonra konuşuruz.” Pak! Mumu, yere iner inmez onları bıraktı. Dizlerinin üzerinde duran Hong Hye-ryang, yatakhaneye baktı. “Ah!” Binanın dış duvarındaki tüm yangın sönmüştü. Ne olduğunu bilmiyordu. Ama binanın içinde hâlâ yangın vardı, yani yatakhanedekiler hâlâ tehlikedeydi. “İçeride de yangın var.” “Eee?” Kwang! Tam o anda Mumu dördüncü kata atladı ve tek eliyle duvarı kopardı. Çat! Sonra kollarını iki yana açıp koridorda durdu. Ve alkışladı. Paaaah! İçerideki ateş bir anda söndü. Ve bunu gören Hong Hye-ryang mırıldandı, “… Yangınları böyle söndürmek için.”

Orman tepesi yurtların kuzeybatısındaydı. Ortalarında, küçük bir kayanın üzerinde oturan bir adam, uyluğunun yaralı bölgesine altın rengi yara kabuğu macunu sürüyordu.