Bölüm 1047: Testler

Bölüm 1047: TeStS

Çevirmen: TranSN Editör: TranSN

Kalabalıktan bir gürültü geldi.

Ordu, Askerleri her zaman resmi vatandaşlardan işe alıyordu ve yeterlilik şartı giderek daha sıkı hale geliyordu. Tüm sakinlere yönelik son açık asker alımı, taht mücadelesi sırasında gerçekleştirildi. Roland neden aniden bunu tekrar yaptı?

Yeni göçmen Good bile ordudakilere uygulanan olumlu muameleyi amcasından duymuştu.

Birinci Ordu’ya kaydolabilseydi, artık geçim kaynağı konusunda endişelenmesine gerek kalmayacaktı; yalnızca yiyecek ve giyecek ordu tarafından sağlanmakla kalmıyor, ne yazık ki vefat etmesi durumunda ailesi de bir miktar emekli maaşından yararlanabiliyordu. Ve askerlere servis edilen yiyecekler sadece yulaf ezmesi ve gözlemeden oluşmuyor, aynı zamanda fileto, kurutulmuş et ve tereyağı gibi diğer nadir yiyecekler de sınırlama olmaksızın servis ediliyordu! Görev sırasında birinin hayatını kaybetmesi gibi bir dezavantaj dışında, bu aslında mükemmel bir iş sayılabilir.

Hayır, bu mükemmel bir iş!

Eğer bu kadar çok şey elde edebilseydim, zaten hayatımın değerinden daha değerli değil miydi?

Good, Kurt Yürekli Krallığı’ndan GraycaStle’a Sürgün Edildiği Sırada Çok Fazla Acıya ve Sıkıntıya Tanık Olmuştu: Bütün bir grup insan, tıpkı hayvanlar gibi yol kenarında öldü; kargalar, zengin yemeklerinin tadını çıkararak cesetlerin üzerinde mutlu bir şekilde dans ediyordu… Bazen bir insan hayatı, yol kenarında büyüyen otlar kadar bile değerli olmuyordu.

Üstelik bir zamanlar Kurt Yürekli Krallığı’nın büyük yarısını fetheden Hermes Kilisesi bile GraycaStle Kralı tarafından yenilgiye uğratıldı. Eğer bu güçlü ve gizemli orduya katılabilirse, bu bir şövalyenin emrinde Toprak Sahibi olmaktan daha güvenli olabilir.

İkinci Ordu’ya katılmak da kötü bir seçim değildi. Her ne kadar genel koşullar Birinci Ordu’dakinden biraz daha kötü olsa da ve başka bir şehre gönderilebilirse de, en azından çok daha güvenliydi, çünkü İkinci Ordu’nun herhangi bir büyük savaşa katıldığını duymamıştı.

Başka bir deyişle, eğer bir orduya katılabilseydi, hangisi olursa olsun, bu onun gibi bir göçmen için ilerlemenin en iyi yolu olurdu.

Good ve Sanko çok heyecanlıydı. Bucky’ye baktılar ve “Amca!” dediler.

Bucky tereddüt etti. Bir süre bunun üzerinde düşündü ve acı bir gülümsemeyle şöyle dedi: “Sanırım gitmesem daha iyi olur… Sanırım ustabaşının beni işe alabilmesi için oldukça fazla ekstra çaba harcaması gerekmiş. Onunla olan anlaşmamı bozmamalıyım.”

“Bugün sadece İSİMLERİMİZİ KAYIT ETMEK İÇİNDİR. Bu, geçeceğimiz anlamına gelmez.” Sanko, Baji’yi “Sonucun ne zaman çıkacağına sen karar verebilirsin” diye ikna etmeye çalıştı.

“Belki o zaman reddedecek kadar iradem olmayabilir.” Bucky başını salladı. “Devam edin. Meydanda sizden iyi haberler bekleyeceğim.”

Sanko daha fazlasını söylemek istedi ancak Good tarafından Omuz tarafından durduruldu. “Sıraya girelim.”

Sanko geriye baktı ve sonunda başını salladı. “Önce başvuru yapmaya gidelim.”

Başvuru sahiplerinin birçoğu ne okuyabiliyor ne de yazabiliyordu, bu da Durumu biraz kaotik hale getiriyordu. Kayıt işlemini tamamlayanlar, siyah üniformalı korumalar tarafından kalabalıktan ayrıştırılmak üzere başka bir yere götürüldü. Haberleri duyduktan sonra giderek daha fazla sayıda şehir sakini Kayıt olmaya geldi. Kaynayan adaylar neredeyse Meydanın köşesini sular altında bırakıyordu. Organizatör nihayet kayıtlara giden geçişi kapatmak ve işe alımların ertesi gün devam edeceğini duyurmak zorunda kaldı. O zaman bile kalabalığın dağılması uzun zaman aldı. Birçoğu testin nasıl gerçekleştirileceğini görmek için çadırın etrafında kaldı.

Good, kayıt için erken geldiği için kendini şanslı hissetmeden edemedi.

KAYIT MASASININ diğer tarafında, muhafızların rehberliğinde birkaç aday daha çadıra geldi.

Good, çadırın neredeyse tüm başvuru sahiplerini alacak kadar büyük olan neredeyse 100 basamak uzunluğunda ve genişliğinde olmasına rağmen, aynı anda 10’dan fazla başvuru sahibinin içeri girmesine izin verilmediğini fark etti. Bu, testin hayal ettiğinden çok daha karmaşık ve zor olabileceği anlamına geliyordu.

Tabii ki çok geçmeden çadırdan tiz çığlıklar yükseldi. Bunu duyan, çadırın dışında bekleyen başvuranların yüz ifadesi ciddileşti.

“Bu…” Sanko boynunu küçülttüve “Bu, kaç tane dayak yemeye dayanabileceğimizi görmek için bir test değil, değil mi?” dedi.

Good Said alçak sesle “Dövülüyorlarsa çığlıklar düzenli aralıklarla tekrarlanmalı” dedi. “Bu çığlıklar rastgele ve ara sıra olduğundan, sanırım sadece korkutmuşlardı.”

“Öyle mi, öyle mi? Buna aşina görünüyorsunuz…”

“Çünkü hem dövmek hem de dövülmek konusunda deneyimim var.” İyi hafifçe iç çekti. “Bunu sadece başkalarından duydum.”

Bir süre sonra kusan birinin sesi duyuldu.

Kalabalığın yüzleri korkunç derecede solgunlaştı.

“BU TEST NE HAKKINDA?”

“Hım…” Good, Sessizliğe girdi. “Neyle ilgili olduğunu bilseydim bu bir mucize olurdu.”

Sonunda ilk teStee partisi ortaya çıktığında Good şaşırmıştı. “10 iS’den yalnızca biri içeride kaldı, bu da başarısızlık oranının %90 olduğu anlamına geliyor? Üstelik neden hepsi sanki hareketsiz duramıyorlarmış gibi bu kadar zayıf görünüyorlar? Rakamlarına bakılırsa, fiziksel olarak güçlü olmaları gerekiyor.”

Ancak bunun neden böyle olduğunu merak edecek zamanı kalmamıştı.

Bir gardiyan adını seslendi: “Güzel!”

“Evet!” Good yumruklarını sıktı ve çadırın içine doğru ilerledi.

İÇERİDEKİ ALAN çok büyük değildi ve perdeler kullanılarak çeşitli alanlara bölünmüş gibi görünüyordu. İçeri girme sıralarına göre teSteeS sırası askeri üniformalı bir adamın önünde oturuyordu. Üzerine oturdukları tabureler biraz tuhaftı, sanki insanları rahatsız etmek için tasarlanmışlarmış gibi, çünkü insanlar üzerine oturmak için parmak uçlarında durmak zorundaydı. Good’u rahatlatan şey Sanko’nun da onunla aynı grupta yer almasıydı.

Üniformalı adam “Bu testten ben sorumluyum” dedi. “Adımı bilmenize gerek yok çünkü çoğunuz yakında ayıklanacaksınız. Bu testi geçecek kadar şanslı olsanız bile, bu yalnızca ilk adım. Orduya katılmak için hâlâ öğrenecek çok şeyiniz var.”

“Bu, İkinci Ordu için mi… yoksa İkinci Ordu’dan daha yeni bir yedek için mi?” Kendisi için iyi bir düşünce. “Ne olursa olsun, ödeme Rachel’a ve bana daha iyi bir hayat sunmaya yettiği sürece deneyeceğim.”

Üniformalı adam “İşte kurallar” dedi. “Hepiniz ayaklarınızı basamağa koyun ve beş dakika boyunca bu duruşu koruyun. Ne görürseniz görün, Taburede kalmalısınız. Elbette, ayaklarınız yere değerse bu aynı zamanda testi geçemeyeceğiniz anlamına da gelir. Şimdi Başlamaya hazırlanın.”

teSteeS birbirine baktı. “Bu kadar basit mi?”

Memur küçümsedi. Cevap vermeden etraflarındaki perdeleri kenara çekti.

Aniden tuhaf beyaz bir ışık çizgisi Good’u gölgede bıraktı.

Kendine geri döndüğünde, GÖKYÜZÜNÜN ortasında yükseklerde süzüldüğünü fark etti.

“Ah———ah———”

Tiz Çığlıklar Tekrar Duyuldu ve Aynı Anda Bazı Tonsuz Gümbürtüler Duyuldu. Bu bir panik patlamasına neden oldu. Good, bilinçaltından, parçalara ayrılmaktan kurtulmak için nafile bir girişimde bulunarak uzuvlarıyla Mücadele etmek istedi, ancak kıçının altındaki Titremenin Hafif Dokunuşu onu hemen gerçekliğe geri getirdi.

Hâlâ Taburede Oturuyordu!

Ancak bundan sonra yaşananlar daha da korkunçtu.

Uzun süre yüzmeye devam etmedi. Çok geçmeden çevredeki bulutlar yükselmeye başladı, bu da onun düştüğü anlamına geliyordu; hızlı düşüşün ona getirdiği duygu, tarif edilemezdi. Good, kalbinin neredeyse boğazına kadar yükseldiğini hissetti. Beyni onu aşırı tehlikeye karşı uyardı ama mantığı ona kıçının altında görünmez bir tabure olduğunu söyledi! Bu iki çelişen düşüncenin altında, sonunda Rachel’ın yüzü kafasında belirdi…

…

Beyaz ışık kayboldu ve görüş alanında yeniden çadır belirdi.

“Fena değil.” Memur ellerini çırptı. “İlk testi geçtiniz ve performansınız önceki gruba göre çok daha iyiydi. Her neyse, sizi bekleyen hâlâ birkaç test var. Umarım sonuna kadar sadık kalabilirsiniz.”

BU YALNIZCA… İLK TEST MI?

İyi kendi tükürüğünü yuttu. Ellerinin ağır bir şekilde titrediğini ve sırtının buz gibi soğuk olduğunu fark etti. Sanki bir su havuzundan yeni çıkmış gibiydi.

Lanet olsun!

Bu düşüş son değildi. Daha sonra, kendi bakış açısıyla birkaç kez daha tırmandığını gördü ve hatta dağ sırtları boyunca dik uçurumların üzerinden süzülerek geçti. Her an kayalara çarpabileceğini hissetti!

“Basit mi?” Good, memurun çadıra girdiğinde yüzündeki alaycı ifadeyi hatırladı… “Hayır, hâlâ orada olmam için Tanrı beni kutsamış olmalı.”O anda taburede oturuyorum!”

Good başını eğdi ve her iki tarafa da baktı; taburelerin yarısı boştu ve Sanko hiçbir yerde bulunamadı.