Bölüm 874: Günahın Adamları

Bölüm 874: Men of Sin

Çevirmen: TranSN Editör: TranSN

Kalenin çevresinde çok sayıda işleyen kuyu olmasına rağmen, Hizmetkarlar hâlâ alevleri kontrol edemiyorlardı. Yangın herhangi bir bildirimde bulunulmadan başladı ve dışarıdaki insanlar bir şeylerin ters gittiğini anladığında, kalın Duman sütunları zaten zindanın içini doldurdu ve olası kurtarma girişimlerini engelledi.

Birinci Ordu derhal kaleden çekildi ve bölgeyi mühürledi. Yangın saatlerce sürdü ve sonunda Duman’ın çoğu dağıldığında, daha önce içeride tutulan mahkumlardan geriye hiçbir şey kalmamıştı.

Birinci Ordu vakit kaybetmeden olay yerini temizleyerek olayla ilgili soruşturma başlattı. Orduyla birlikte gelen subaylar geçici bir belediye binası kurarak Valencia’nın yönetimini devralmaya başladılar.

Kısa sürede yangının nedenini öğrendiler: Bir grup Fare, Gizli bir geçitten gizlice zindana girmiş ve bir zamanlar refah içinde olan bu ticaret şehrini eski halinin bir kabuğuna dönüştüren Dük Berger’e duydukları kızgınlık nedeniyle buğday yığınlarını ateşlemişti.

Dolayısıyla bu çok büyük bir kundaklamaydı, Doğu Bölgesi’nin düzenine yönelik önemli bir tehditti ve Neverwinter’ın Birinci Ordusu’na açık bir meydan okuma eylemiydi.

Birinci Ordu ve Belediye Binası, soruşturma sonucunun propagandasını yapmanın yanı sıra, RatS’ın kökünü kazımak için şehir çapında bir operasyon başlattı; İtiraf edenlere hoşgörü, direnenlere ceza, haber verenlere gümüş, bilgisi olana tahıl. Üstelik soyluların malikanelerinden serbest bırakılan yiyecekler yeniden pazara dağıtılıyor ve Açlıktan Ölenlere Yardım Etmek İçin de Kullanılıyor. Daha önce neredeyse ölmek üzere olan şehir artık canlılığına yeniden kavuştu.

Fareleri yok etme emrinin verildiği gece, Ayıpençe bir kez daha Demir Baltanın çadırına girdi.

“Şef, büyük ailelerin tahliye edildiğine dair bazı işaretler tespit ettik. Bir düzine araba Batı Şehir Kapısı’ndan çıktı, Görünüşe göre SeawindShire’a doğru gidiyor. Arabaların geride bıraktığı izlerden bazıları özellikle derindi, O yüzden sanırım bunlar yüklü olmalı…”

“Altın ve mücevher.” Demir balta elindeki tüy kalemi bıraktı. “Başlangıçta sadece onların yiyeceklerini isteyeceğimi açıkça belirtmiştim, böylece başka her şeyi diledikleri gibi alabilirler.”

Başkomutan, soyluların aceleyle tahliye edildiğini duyunca hiç şaşırmadı.

Zindanın ateşe verildiği an, Birinci Ordu ile soylular arasındaki tüm güven paramparça olmuştu. O noktada, onlara göre hayatta kalmanın tek yolu buradan kaçmaktı. Soylu bir aile, efendilerini ve bazı şövalyelerini kaybetmeye dayanabilir, çünkü unvan miras olarak alınabilir ve daha fazla şövalye ödüllendirilebilir, ancak Birinci Ordu ile doğrudan yüzleşme cesaretini çoktan kaybetmişlerdir.

Burada kalıp kaçınılmaz ölümlerini beklemek yerine, geri kalan aile üyelerini, hizmetkarları ve servetlerini yeni fırsatlar umuduyla çok uzak bir yere götürmeyi tercih etmişlerdi. Toprakları çok önemliydi ama doğal olarak hayatlarına çok daha fazla değer veriyorlar.

Ayrıca Wilion Berger, savaşa hazırlanmak için yakındaki tüm kaynakları Valensiya’da toplamıştı, böylece çevredeki toprakları o kadar üzgün bir durumda bırakmıştı ki, yeniden değer kazanmaları için en az iki veya üç yıllık sıkı çalışma gerekecekti. Aksi takdirde, o soylular kuyruklarını dönüp çok yakında kaçmaya karar vermezlerdi.

“Şef, bir sorum daha var…” Ayıpençe durakladı, sonraki sözleri dudaklarında dondu. Bu, basit fikirli teğmen için çok nadir görülen bir durumdu.

“Devam et,” dedi Demir balta ciddi bir şekilde.

“Zindanı ateşe veren sen miydin?” Ayıpençe bunu sormadan önce uzun bir süre tereddüt etti.

“Sana bunu söyleten ne?”

“Gizli tünel, birkaç Farenin Becerisinin çok ötesine geçen, Masif demirden yapılmış bir bölme kapısı ile tasarlandı. Ayrıca, Görevli kardeşlerimizin kundakçılardan tamamen habersiz olacak kadar gevşek olduklarını düşünmüyorum. Zindanı kontrol ettim ve yanma izleri, yangının hücrelerden ziyade koridorda başlamış olma ihtimalinin daha yüksek olduğunu öne sürdü. Son olarak, Yanmış enkazın görünümüne bakıldığında, yangının petrolden kaynaklandığına inanıyorum.”

“Haklısın. Yangın benim komutam altında çıkarıldı.” Demir balta başını salladı.

Ayı Pençesi,PATRONUNUN cevapsız itirafı karşısında şaşıran, bir süre şaşkına döndükten sonra tekrar sesini buldu: “Neden?”

“Sanırım bu tür işlerin bana bırakılması daha iyi. Plandan ne kadar çok kişi haberdar olursa, bir şeylerin ters gitme şansı da o kadar artar.”

“Demek istediğim bu değil.” Teğmen başını salladı. “Yani… zaten teslim olmadılar mı?”

“Görüyorum…” Demir balta bir an meditasyon yaptı ve şöyle dedi: “Açıkçası, onların Teslimiyetlerinde Samimi olup olmadıklarını anlayacak vaktim yok, Majestelerinin tek tek yargılamaya da vakti yok. İşte bu yüzden Majesteleri, ordu Neverwinter’dan ayrılmadan önce bana Doğu Cephesi’nin tam kontrolünü vermişti.”

“Ama…”

“Bana duruşmasız bir hükmün aralarındaki masumları öldürebileceğini mi söyleyeceksiniz?” Demir balta Teğmenine masanın üzerindeki bir kitabı uzatırken sert bir şekilde söyledi. “Bir bak.”

“Bu bir… demografik rapor mu?”

“Evet, kütüphanede bulduk.” Şef başını salladı. “Valensiya ve Çevresi’nde beş yıl önce 220.000 kişi yaşıyordu. Doğu Bölgesi’nin en zengin bölgesiydi. Ancak bu yıl nüfus sadece 60.000’e düştü. Doğu Bölgesi’nden aldığımız mültecilerin toplamı ise 30.000 ila 40.000 civarında. 40.000, nüfus artışını hesaba katmadan bile açık hala 120.000 civarında duruyor, sanırım bunun sebebini biliyorsunuz.”

Ayıpençesinin nefesi kesildi. “Sel nedeniyle harap olan tarım arazileri…”

“Aynı zamanda Valensiya’yı tanınamayacak kadar bozdular.” Demir balta kalktı ve elleri sırtında, şamdana doğru yürüdü. “Wilion, görünüşe göre civarda yaşayan tüm insanları kendisi için çalışmaya çağırmıştı. Onlar yolları kapatmak ve duvarları güçlendirmek için gönderilmişti. Tek başına bu tür bir yetkiye asla sahip olmamalıydı. Daha güçlü biri tarafından desteklenmediği veya daha da kötüsü, diğer soylular tarafından desteklenmediği sürece bu asla mümkün olamazdı. Sonuç olarak, insanların kitlesel yer değiştirmesi ticareti ciddi şekilde kesintiye uğrattı ve mahsulün çoğunu bıraktı. Başka bir deyişle, tüm bu soylular Dük’ün suç ortaklarıdır. Şimdi Majestelerinin onların bağlılığını kabul edeceğine hâlâ inanıyor musunuz?”

Ayıpençe bir anlığına şaşkına döndü.

“Ama masumiyetlerine inandıkları konusunda yalan söylemediler,” diye devam etti Demir Balta, “Onların umursadığı tek şey, yaptıkları şey o kadar da önemli değildi. Tarım arazilerinin yarısı harap olsa bile, malikaneleri hala yiyecekle ve hatta… insanlarla tıka basa doluydu. Sonuçta et, uygun şekilde depolandığında buğdaydan daha uzun süre tasarruf edebilir.”

Ayıpençe’nin gözbebekleri aniden kasıldı.

“En önemlisi, yaptıkları şey Majestelerinin planının ilerlemesini ciddi şekilde engelliyor. Kralımız nüfusa diğer tüm kaynaklardan daha fazla değer veriyor, ancak insan kaynaklarını israf ederek israf ettiler. Havan toplarımız yanımızda olmasaydı savaşın nasıl sonuçlanacağını hayal edebiliyor musunuz? Saha topçularını çamurda hareket ettirmenin ne kadar zor olduğunu biliyorsunuz. Eğer biz hazırlıklı gelmemiş olsaydık, soyluların tüm insanlarını tüketmeden önce teslim olacaklarını sanmıyorum.” Demir balta ters döndü. “Başka sorunuz var mı?”

Ayıpençesi uzun bir süre başını aşağıda tuttu. Sonunda başını kaldırıp baktı. “Haklısın. Onların yanarak ölmelerine izin vermek çok merhametli olurdu… Ama Majesteleri bu özel emri vermedi, değil mi? Ya şunu duyarsa…”

“‘Ya şöyle olursa’ derken ne demek istiyorsun?” Demir balta kaşını kaldırdı. “Bunu Kralımdan saklayacağımı mı sanıyorsun? Hayır, o bilecek. Şu ana kadar Valensiya’da olan her şeyi onun için rapora dahil ettim ve sonuçtan bağımsız olarak tüm sorumluluğu üstleneceğim.”