Bölüm 649: [Kara Para]

Bölüm 649: [Kara Para]

Çevirmen: TranSN Editör: TranSN

“Teşekkür ederim. Bu gece sizi tekrar arayacağım.”

Yorko’nun çenesi düştü. GÖZLERİ dehşet içinde iki kişinin üzerinde gezindi. Burada bir şeylerin yanlış olduğu ortaya çıktı. GraycaStle’ın gerçek Büyükelçisi olan onu görmezden gelmişlerdi!

Otto ayrıldıktan sonra Yorko sorgulamaya başlamak için sabırsızlanıyordu. Ancak Hill “Majestelerinin istediği de budur” dediğinde tüm şikayetleri boğazında kaldı.

Yorko elini alnına koydu. “Emin misin? Ben GraycaStle Krallığı’nı temsil ediyorum. Eğer Şafak Kralı bir cadıyı naklettiğimi bilirse, iki ulus arasındaki ilişkiler yeniden bozulur ve yaptığımız tüm işler boşa gider. O zaman ne yapmalıyız?”

“Appen Moya bu önemsiz meselelere odaklanmayacak. Bunu fark etse bile cadılar ittifaktan çok daha önemlidir.” Hill doğruladı. “Aslında adamlarım Taramayı yaparken mülteciler arasında gizlenmiş cadıların olup olmadığını zaten kontrol etmişti.”

“Ve?”

“Yok.” Hill başını salladı. “İki olasılık var. Birincisi, mülteciler arasında hiç cadı olmaması. Diğeri ise kendilerini oldukça iyi gizlemişler ve tamamen ortama karışmışlar. Her neyse, eğer Majestelerine bir cadı getirebilirseniz, o size mutlaka ödüller yağdıracaktır. Majestelerinin onlara ne kadar değer verdiğini bilirsiniz.”

Bunun eski dostunun isteği olduğunun bilincinde olan Yorko’nun, Sullenly’yi razı etmekten başka seçeneği yoktu.

Serginin bu ülkeyi keşfetmenin başka bir yolu olduğuna kendini ikna ederek kırgınlığını gidermeye çalıştı. Yorko, DeniSe’nin bile katılmaya uygun olmadığı bir sergide ne tür kölelerin satılacağını gerçekten merak ediyordu.

Otto akşam tam zamanında malikanenin girişine vardı.

Yorko, amblemi olmayan Splendid vagonuna bindi. Kalın kürk halılarla döşenen vagon ayrıca tavandan sarkan iki zincirle donatılmıştı. Yorko’nun bunların ne işe yaradığını sormasına gerek yoktu.

“Bu kadar tuhaf bir zevke sahip olduğunuzu beklemiyordum.” Yorko ıslık çaldı.

Otto kızardı. “Öhöm… bu benim arabam değil. Bu tür bir araba, meraklı gözlerden kaçınırken aynı zamanda Birini kilitlemeniz gerektiğinde kullanışlı olur.”

“Açıklamanıza gerek yok. Anlıyorum.” Yorko zincirin ucundaki kelepçeleri okşadı ve sordu: “İş bittikten sonra vagonu birkaç günlüğüne ödünç alabilir miyim?”

“Elbette. Günde 50 Silver RoyalS ve kira bedeline arabacı hizmeti de dahil.” Otto rahat bir yer seçti ve arabacıya varış yerini anlattıktan sonra uzandı. “Biraz zaman alacak. Burada biraz dinlenebilirsin.”

“Ne kadar süre?”

“Yaklaşık bir saat. Glow Şehri’nin banliyösünde.”

Yorko’nun nefesi kesildi. “O halde bu gece kralın şehrine dönemeyeceğiz! Güneş battıktan sonra şehir kapısı kapatılacak, değil mi?”

“‘Kara Para’ kalacak yer ve yiyecek sağlayacak. Aslında Glow şehrinden alabileceğiniz her şeyi sağlayacaklar.”

“Pazar yeri gibi görünüyor.”

“Hemen hemen. Tek fark yer altında olması.” Otto şöyle açıkladı: “Sadece bir kez gittim. Bu yüzden müzayede prosedüründe herhangi bir değişiklik olup olmadığını bilmiyorum. Ama bence rehberi takip ettiğiniz sürece bir sorun olmayacak. İhaleyi kazandıktan sonra müzayedenin bitmesini beklemenize gerek yok, cadıyı doğrudan sahne arkasından alın. Bir Hizmetçi sizi odanıza götürecek…”

“Bekle…” Yorko Otto’ya baktı. Sürpriz. “Benimle gelmiyor musun?”

“Yalnızca bir davetiye var.”

“Ödeme ne olacak?”

Otto Gülümsedi. “Siyah harf parayı temsil eder. Ticaret Odası tarafından verilen bir geçiş belgesidir. Mektupla doğrudan teklifinizi verebilirsiniz.”

“Sınırsız mı?” Yorko’nun gözü fırladı.

“Elbette var… ama bir cadının maliyeti zannedilenden çok daha yüksek. Bildiğim kadarıyla, birkaç yıl önce bir cadı satın almak yaklaşık 1.000 kraliyet altınına mal oluyor. Kral Appen cadıların yok edilmesi emrini verdiğinden, mevcut son teklif fiyatı biraz daha düşük olmalı.”

“1.000 kraliyet altın!” Yorko dudaklarını şapırdattı. “Bu üst düzey soylular paralarını çöpe atmayı seviyorlar, değil mi?” Yorko, kralın şehrinde bulunan genelevlerin tamamının bile bu kadar pahalı olmayacağını biliyordu! Gerçek eXtrava’nın ne olduğunu anlayamayacak kadar modası geçmiş olabilir mi?Gance neydi?

“Ayrıca… onun güvenini kazanmak için ona dokunmasan iyi olur.” Otto öksürdü. “Sonuçta o gerçek bir Köle değil, aksi takdirde yolda istenmeyen sorunlara yol açacaktır.”

“Kesinlikle anlıyorum.” Yorko derin bir nefes verdi. O Majestelerinin, üzerine tek bir parmak bile koymaya cesaret edemediği kadını.

“Her halükarda, dışarı çıktığınızda ona bir maske takın. Yarın görüşürüz.”

Araba şehir kapısından geçtikten sonra onları batıya taşıdı. Karanlık kapanıncaya ve Güneş ışınlarının son damlasını yutana kadar yavaşlamadı. Otto’nun da dediği gibi varış noktasına bir saat içinde vardılar.

Serginin mekanı ilk bakışta diğer sıradan konutlardan farklı görünmüyordu. Tırtıklı çitlerle çevrili boş bir avlu vardı ve ortasında çamur ve samandan yapılmış bir ev duruyordu. Avlunun arkasında buğdayın hasat edildiği çıplak tarım arazileri uzanıyordu. Tarlalar, yerden fırlayan yumru topaklarına benzeyen buğday samanı yığınlarıyla benek doluydu.

Göze çarpan tek şey, tarım arazilerindeki çok sayıda meşaleydi; bu, birinin burayı koruduğunu gösteren bir işaretti.

Normalde hiç kimse bir sivilin ikametgahının bahçesini korumazdı.

Muhafız davetiyeyi kontrol ettikten sonra Otto ve adamları bahçede kalırken Yorko bir rehberle çamur eve girdi. Ahşap bir merdivenden inip insan yapımı dar bir tünelden geçtikten sonra kendini doğal bir kireçtaşı mağarasında buldu.

Mağara, kralın şehrinde bulunan Meydanın yaklaşık yarısı büyüklüğündeydi. Titreyen meşale ışığında Yorko, her iki tarafta da çok sayıda Küçük Mağara görebiliyordu; hepsi zifiri karanlıktı ve yalnızca Tanrı’nın bildiği bir yere gidiyordu.

Mağaranın dibindeki zemin cilalanmış ve fayanslarla kaplanmıştı. O kadar cömertçe döşenmişti ki, yalnızca başının üzerinde sarkan sarkıtlar buranın aslında nasıl bir yer olduğunu gösteriyordu. Salon, serginin başlamasını bekleyen insanlarla doluydu.

Yorko artık Otto’nun “o kadar da resmi değil” derken ne demek istediğini anlamıştı. Gördüklerine göre toplantı, Farelerin toplantılarından birine oldukça benzerdi.

“Efendim, bu taraftan.” Rehber onu siyah harfle işaretlenmiş koltuğa ve yanına oturttu. “Tüm FUAR boyunca hizmetinizde olacağım. ÜRÜNLERİMİZ HAKKINDA HERHANGİ BİR SORUNUZ VARSA LÜTFEN BANA SORMAKTAN ÇEKİNMEYİN.” Rehber, bu sözlerle Yorko’nun kolunu onun yumuşak göğsüne yerleştirdi. Loş ışıkta Yorko, maskenin altında sivri bir çene ve dolgun dudaklar görebiliyordu.

“BU DA HİZMETİNİZİN BİR PARÇASI MI?” Yorko doğal olarak göğüslerini yokladı. “Adınız ne?”

“Elbette efendim. Bana 76 numara diyebilirsiniz.” Nefesi kokudan ağırlaşmıştı ama cevabı hiç de nefes nefese değildi.

Yorko önceki varsayımının yanlış olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. Sıçanlar asla bu kadar iyi eğitimli Hizmetçi kızları işe alamaz. Her görevlinin yanında böyle bir rehber olsaydı, bu kızları işe almanın maliyeti çok yüksek olurdu.

“Burası her zaman bu kadar karanlık mı?” Yorko kaşlarını kaldırırken Yumuşak kolu okşadı. “Bu zayıf aydınlatma nedeniyle SAHNEDEKİ ÜRÜNLERİ net bir şekilde göremiyorum.”

“Yakında Göreceksiniz.” Kız kıkırdadı.

No. 76’nın sözleri, yukarıdan gelen metal kazıma sesiyle kısa sürede doğrulandı. Bir Saniyede, her birinin ucunda garip bir Taş’a bağlı olan birkaç demir kablo tavandan düştü. O TAŞLARDAN yayılan parıltı meşale ışığından birkaç kat daha parlaktı. Yorko aniden ön taraftaki sahneyi mükemmel bir şekilde görmeye başladı.

Mağaradaki mırıltılar anında kesildi.

Meşale ışığı, StoneS’un Yumuşak, parlak aydınlatmasıyla karşılaştırıldığında daha da sönük görünüyordu. Herkesin gözlerini diktiği Sahne dışında tüm mağara karanlığa gömülmüştü.

Smokin giymiş bir adam Sahneye çıktı ve seyircilere selam verdi.

“Beklediğiniz için teşekkür ederim. Şimdi ‘Kara Para’ Sergisinin resmen başladığını duyuruyorum!”