Bölüm 298

Bölüm 298

Kaos Çağı

İmparatorlukta her vatandaşın hizmet etmesi gerekir.

Yıllarca süren zorlu askerlik hizmetinden sonra geri dönenlerde sıklıkla görülen ortak semptomlar görülüyor…

“Ben, ben size söylüyorum, taburcu edildim! Lütfen kayıtları kontrol edin! Lütfen!”

“Böyle bir kayıt yok.”

Bu belirtilerden biri de sık sık yeniden askere alınmayı rüyalarında görmekti.

Şaşırtıcı bir şekilde, son yıllarda aşırı öğrenciler de benzer olgularla karşı karşıya kaldı.

Bu, kahramanla Rosenstark’ta geçirdikleri bir yıl sayesindeydi.

Elbette keyifli ve mutlu bir zamandı ama bir o kadar da zorlayıcıydı.

“Ah, emrettiğin tüm eğitimleri tamamladım! Yemin ederim!”

“Yine mi? Ortada mananı artırmanı kim söyledi?”

“Lütfen beni bağışlayın…”

“Böyle bir canavara yalvaracak mısın?”

Gerald bunun bir rüya olduğunu bilmesine rağmen, bedeni titriyordu.

Oryantasyon sırasında yaptığı hatalar nedeniyle ağır bir şekilde azarlanan kahramanımız, Gerald’a çok ağır bir fiziksel eğitim verdi ve geride çok yorucu bir anı bıraktı.

‘…Olmaz, akademiden ayrılalı ne kadar oldu!’

Rüyasında kahraman onu durmadan uyandırıyor ve eğitim alanında koşturuyordu.

Bacaklarında adamantium ağırlıklar ve önünde yerçekimi büyüsüyle büyülenmiş bir pist varken Gerald birkaç adım attı ve sonra pes edip yere yattı.

“Umurumda değil! Zaten sadece bir rüya.”

“Uyanmak.”

“Ayağa kalkmayı boş ver.”

“Uyanmak.”

“Hayır, kesinlikle yapmayacağım.”

“UYANMAK!”

Gerald, bu son derece gerçekçi sese karşılık olarak yatağından fırladı.

‘N-neydi o?’

Dışarısı hâlâ karanlıktı.

Rosenstark’ta değil, Dördüncü Mühür’ün Lotus Şövalyeleri’nin kışlasındaydı.

Ah, kabus çok canlı olmalı.

Muhtemelen günümüz iletişim fantezisindeki “Kaptan”la tanıştığı içindir.

‘Ah, tekrar uyumam gerek.’

Gerald sıcak bir şekilde gülümseyerek yerdeki battaniyeye uzandı…

“Ne?”

Bütün yoldaşları yerde hazırol vaziyetinde duruyorlardı.

Yüreği güm güm atıyordu.

‘Bu sahneyi daha önce bir yerde görmüş müydüm?’

Mesela birinci sınıf öğrencilerinin yurdunun girişinde şafak vakti yapılan spor.

Gerald gözlerini kıstı ve çevreyi inceledi.

Kışlada tek ışık, girişteki loş lambaydı.

Altında birisi duruyordu.

“Gerald Bryce, kalk.”

Gözleri yabancıyla buluşmadan önce, tanımadığı bir ses duyuldu.

Peki neden?

Gerald, düşünmeye fırsat bulamadan aceleyle yataktan fırladı.

“G-Gerald Bryce! Kalkıyorum!”

Dünyada “Yıldırım Mızrağı” lakabıyla tanınan yeni kahraman Gerald, askeri disiplinini koruyarak dimdik ayakta duruyor, kendini yeniden birinci sınıf öğrencisi gibi hissediyordu.

Kendisi de anlayamıyordu.

Gerald’ın gözleri ileriye odaklandı.

“…İgnotus mu?”

Yoldaşlarının önünde kollarını kavuşturmuş duran adam, Gerald’ın Dördüncü Mühür’de son birkaç haftayı birlikte geçirdiği biriydi.

Etkileşim eksikliğinden dolayı pek fazla konuşmamışken, neden gecenin bir yarısı kışlaya dalıp onları uyandırıyordu?

Peki yoldaşları neden bu saçma eylemi sadece izliyorlardı?

‘Sanırım öne çıkıp bir şeyler söylemem gerekiyor.’

Gerald tam çizgiden ayrılmak üzereyken tanıdık bir şey dikkatini çekti.

‘Ne oluyor?’

Çevresindeki karanlıktan daha karanlık ve daha derin büyük bir kılıç.

İnsanlığın umudunu temsil ediyordu ve şeytanlar için bir terör sembolüydü, insanlığı kurtarma iradesini simgeleyen bir silahtı.

…Kasılan zihni hızla işledi.

Evet, Polimorf… Kişinin görünüşünü özgürce değiştirebilme yeteneği.

“Merhaba, ben Karanlık Bölüm’den Ignotus, Dördüncü Mühür’ü yönetiyorum.”

“Ha, tanıştığıma memnun oldum. Takma ad, değil mi? Hahaha.”

“…Her zamanki gibi canlı.”

“Hmm, hâlâ mı? Daha önce tanışmış mıydık?”

“Kim bilir.”

Bir sonuca vardığında Gerald kaskatı kesildi.

“…Öğ.”

Kahraman ona baktı ve kıkırdadı.

Son üç yıldır sakallı, sert bir deve dönüşen Gerald, kahramana hâlâ genç bir çocuk gibi görünüyordu.

Diğer çocuklar da sıraya girdiler.

Ciddi bir tavır takınıyorlardı ama yüzlerinde belirgin bir sevinç ve mutluluk vardı.

Kahraman sessizce onları izliyor, emeğinin meyvelerini, ektiği tohumların nihayet meyve vermesini izliyordu.

Uzun zamandır beklediği an gelmişti.

“Ben yokken çok iyi vakit geçirmiş olmalısın.”

“Hayır efendim! Çok çalıştık!”

“Göreceğiz bakalım. Yaklaşan son savaşta iyi bir performans sergileyebilecek misin merak ediyorum.”

Güm—

Kahraman, umudun kara kılıcını yere vurdu.

“Herkes eğitim sahasında toplansın. Üç saniyeniz var. Hareket edin.”

“Taşınmak!”

Çocuklar sanki yıllar öncesine dönmüş gibi dışarı koştular.

Yüzleri gizemliydi.

Heyecanlarının yanı sıra, yıllar sonra maruz kalacakları cehennem azabı dolu eğitimden de korkuyorlardı.

Ancak arkadaşlarının da aynı ifadeleri paylaştığını fark edince gülmeden edemediler.

Leciel ve Nyhill’in ısındığı antrenman sahasına geldiklerinde yüzlerini onlara döndüler.

Nyhill’in elindeki iletişim küresinden, mavi saçlı bir kızın belirgin, keskin sesi onları karşıladı.

[Hey millet~ Nasılsınız?]

Çocuklar durdular, yüzlerinde şaşkınlık ve duygu karışımı bir ifade vardı.

“Vay…”

Bir an dudaklarında hafif bir tebessüm belirdi, ama sonra sanki bir işaret almış gibi herkes aynı anda kahkahayı bastı.

İlk karşılaşmalarını, baharın açık bir gününde okul bahçesinde geçirdikleri anıları hatırladılar; sınıfın penceresinden görünen mavi gökyüzü, tahtanın kahramanın kaba el yazısıyla dolu olduğu anlar.

Gece boyunca sohbet edilen o şirin salondan, eğlenceli akademi etkinliklerine kadar herkes akın akın geri döndü.

Son üç yılın acı ve kederle dolu boşluğunu, paylaştıkları anılar doldurdu.

Kahramanın arkadan ağır ağır yürürken dudaklarında aynı türden bir gülümseme yayıldı.

İçindeki yoğun duyguları bastırarak konuştu.

“Bundan sonra vadiye çıplak elle ve manasız tırmanacaksın. Zirveye ilk ulaşan kazanır.”

▼

Black Hope’un eşsiz yeteneği: Domain aktif hale getirildi.

▲

* * *

Tüm eğitimleri tamamladıklarında güneş çoktan gökyüzünde yükselmişti.

Kışın öğle vakti havası bazen muhteşem olabilir.

Gökyüzü berrak, şeffaf bir maviydi.

Güneş ışığı sıcak ve yumuşaktı, hava ise ferahlatıcı olacak kadar serindi.

Yatan çocukların başlarında ve vücutlarında biriken karlar küçük elmas parçaları gibi parlıyordu.

“Vay canına…”

Kahraman, sırtını vadinin üzerinden esen rüzgâra dönmüş halde duran öğrencilerine baktı.

Aslında son üç yıldır çocuklarla bağını tamamen koparmamıştı.

Fırsat buldukça onları uzaktan izliyor, bazen de tehlikeli çatışmalara girdiklerinde doğrudan müdahale ediyor veya yoldaşlarından yardım istiyordu.

İşte bu yüzden cephenin en ön saflarında yer alan Lotus Şövalyeleri’nin hayatta kalma oranı olağanüstü yüksekti.

Ancak…

‘Yirmi bir, yirmi iki.’

Kahraman her zaman çocukları saydı.

Eli saymaya devam ederken boş havaya uzandı.

Ekstrem antrenman grubunda otuz bir kişiyle başladılar.

Cuculli ve Lucas bu süreçte ayrılınca sayı yirmi dokuza düştü.

Kahramanın bir doppelganger olduğu ortaya çıkınca geriye üç tane daha kaldı.

Geçtiğimiz yıl Lotus Şövalyeleri akademi dışında faaliyetlerine ciddi şekilde başladıktan sonra dört kişi çatışmada hayatını kaybetti.

Kahraman onların isimlerini hatırladı.

‘Deindart, Aidan, Albie, Julia.’

Aklına milli mezarlıktaki dört mezar geldi.

Tapınak kollarından biri iblis ordusu tarafından büyük bir pusuya düşürüldü ve dört öğrencisi mültecileri korumak için hayatlarını feda etti.

Zihinsel alemde ??? ile mücadele ederken oldu.

Bunu daha sonra, kısa bir süre önce milli mezarlığı ziyaret ettiğinde öğrendi.

Öğrencisinin mezar taşının önünde elinde çiçeklerle durmak, onun için asla unutamayacağı bir deneyimdi.

Siyah Umut’u rahatça sallayan kol, sadece birkaç çiçekle bile sonsuz bir ağırlığa ulaşıyordu.

Bu kayıp, başından beri beklediği bir şeydi.

Rosenstark’a gelmesinin ilk amacı, insanlığın dahilerini iblislere karşı koyabilecek güçlere dönüştürmekti.

Aslında üç yıl içinde sadece dört kişinin ölmesi, başlangıçta beklediğinden çok daha azdı.

Tipik bir şövalye tarikatının veya ordusunun hayatta kalma oranına kıyasla mucizevi derecede yüksekti.

Buna hazırlandığını sanıyordu.

Öyle sanıyordu.

Kahraman konuştu.

“İstemiyorsanız Avalon’a çıkmak zorunda değilsiniz.”

O an çocuklar nefeslerini tuttular, çok telaşlandılar.

“…Profesör?”

Kahraman dudağını ısırdı.

“Ciddiyim. Avalon’a tırmanmak istemiyorsan, gitmek zorunda değilsin. Arkada kalabilirsin. Kimseyi sorumlu tutmayacağım.”

Az önce söylediklerinin pek de mantıklı olmadığını biliyordu.

Eğer Avalon’a yapılan son saldırı başarısız olursa, insanlık yok olmaktan başka bir şeyle karşı karşıya kalmayacaktır.

Ömürleri biraz daha uzar belki ama ölüm yine de onları bekler.

Üstelik sadece müritlerine seçme hakkı tanıyıp herkesi savaşmaya zorlaması ikiyüzlülük ve zalimlikti.

Ancak kahraman, sözlerini geri almak istemedi.

??? dilini şaklattı.

[Gerçek bir insan gibi konuşuyorsun ve düşünüyorsun.]

İstedikleri için kavga ediyorlarsa sorun yoktu.

Ama eğer çocuklardan herhangi biri sadece onun savunduğu davaya kapıldığı için ya da baskıcı atmosfere direnemediği için savaşıyorsa, onların ölümlerinden sorumlu tutulamazdı.

[Ne yapıyorsun? Elindeki tüm güce ihtiyacın yok mu?]

Son üç yılını çocuklarla geçirseydi kendini çok daha az suçlu hissederdi.

Aşırıcı gruba ancak savaşmaya hazır olanların katılması gerektiğini açıkça belirtmişti.

Ancak verdiği sözün aksine, dizginleri yarı yolda bıraktı.

Onların tam olarak büyümelerini sağlayamadı.

Birdenbire geri dönüp onları savaş alanına itmek akıl dışıydı.

“……”

Kahramanın sert ifadesini gören çocukların yüzleri gözle görülür biçimde ciddileşti.

Aralarında kısa bir mırıltı oldu.

Ancak şaşırtıcı bir şekilde, sanki kahramanın ne söyleyeceğini önceden tahmin etmişler gibi hemen bir cevap verdiler.

“Profesör.”

Cevap veren öğrenci ne Ban, ne Luke, ne de Leciel’di; bu da beklenmedik bir durumdu.

“Aileen.”

Öğrenci, zorlu eğitimlerde her zaman en sonuncu olurdu ve yaklaşan savaşta hayatta kalma şansı en düşük olan kişi olurdu.

Yumuşak bir sesle konuşmaya başladı.

“Biz, eski kahramanın iradesini miras alan sizler tarafından eğitildik. Dolayısıyla insanlığı kurtarmak bizim sorumluluğumuzdur.”

“…Önce görevimi yerine getirmeyen ben oldum. Bu yüzden, sizin için kalan yükümlülüklerinizi ben üstlenebilirim.”

“Hayır, Profesör.”

Dönem başında Aileen, kahramanla göz göze geldiğinde bile titriyordu.

Şimdi başını hafifçe salladı.

“Bu sadece bizim görevimiz değil, aynı zamanda hakkımızdır.”

Arkasındaki diğer öğrenciler de onaylarcasına başlarını salladılar, tek bir tanesi bile karşı çıkmadı.

Aileen kararlı bir ifadeyle devam etti.

“Karanlık bir dünyada kendini yakıp parıldamak.”

Kahraman, öğrencilerine sessizce bakıyordu.

“Öğretildiği gibi davranalım.”

“……”

“Kaptan.”

Aileen şakacı bir gülümsemeyle sözlerini tamamladı.

Çocuklar da onunla birlikte gülüyorlardı.

Kahraman gözlerini onlardan alamıyordu.

Acaba şimdi onların gözlerindeki bakışın, eskiden Ted’e baktığı zamanki bakışıyla aynı olduğunu fark etmiş miydi?

Ömür boyu peşinden koşulacak kadar parlak bir şey bulmuş birinin bakışı.

Evet, karanlığı dağıtmanın iki yolu vardı.

Ya kendin parlayan bir ışık ol ya da o ışığı yansıtan bir ayna ol.

‘… Zaten oldular.’

Kahramanımız kahkaha atmaktan kendini alamadı.

Tam karşısında, yürüdüğü yolun yanlış olmadığını kanıtlayan “kahramanlar” vardı.

* * *

Çınlama!

Kutsal Alan karargahının bodrum katında “Sandık”.

Uçsuz bucaksız uzayda yankılanan tek ses, sert bir çekiç sesiydi.

Daha önce telaşla hareket eden yüzlerce, binlerce göz artık tek bir noktaya odaklanmıştı.

‘AVALON’

Noubelmag, nihayet tamamlanan tabelayı tutarak mobil kalenin önüne doğru yürüdü.

Herkes sessizce onu takip etti.

Güm!

Tabela iliştirildi.

Vidalar sıkıldı.

Tabela yavaş yavaş yaşlı demircinin parmaklarının ucunda yerini buldu.

Çeliğin soğuk dokunuşu vücut ısısıyla kaplanırken, Noubelmag’ın kalbi de çarpıyordu.

Gıcırtı-

Son çekiçlemeden hemen önce Noubelmag durakladı ve ellerine baktı.

Çelik kale, sayısız gecenin ve umudun yaktığı ateşten doğdu.

‘Lütfen.’

Aklından sayısız görüntü geçiyordu.

Yıkık bir şehir.

Korkudan titreyen insanlar.

Ve onları korumak için savaşan savaşçılar.

Onlara önderlik eden, “o”dur.

‘Hepsini kurtarın.’

Pat!

Metal sesi yankılandı.