Bölüm 287

Bölüm 287

“Theo geliyor. Mührü koru.”

Uzun süre dışarıdan herhangi bir istilaya maruz kalmadan barış içinde yaşayan Büyük Orman, Laplace’ın emriyle birlikte savunma alanına dönüşmeye başladı.

Gürültü—

Elflerin baş rahiplerinin söylediği anlaşılmaz büyülerle eş zamanlı olarak devasa kadim ağaçlar sanki canlıymış gibi hareket etmeye başladı.

Yetişkin bir insanın gövdesi kalınlığındaki dallar ve sarmaşıklar, karmaşık labirentler ve bariyerler oluşturmak için iç içe geçmiştir.

Bu yemyeşil alana girenler, ayak bileklerine vuracak köklere dikkat etmelidirler.

Elbette hepsi bu kadar değildi.

“Acele etmek!”

“Pozisyonlarınızı alın!”

“Onların kutsal alana ulaşmasına asla izin vermeyin!”

Büyük Orman elfleri, yüksek rütbeli rahiplerin ikamet ettiği “kutsal yer” etrafında çeşitli kümeler halinde yaşıyordu.

Bütün bu kümelerden, yaylarla donanmış elf savaşçıları fırlayıp, kendilerine ayrılan yerlere doğru koşmaya başladılar.

Hışırtı—

Orman, dalları, kökleri ve yapraklarıyla onların gizlenmelerine ve saklanmalarına yardımcı oluyordu.

Bir istilacının duyuları ne kadar keskin olursa olsun, bu yoğun yeşillikte onları bulmak imkânsız olurdu.

Gürültü—

Son olarak, ormanın içinden akan berrak dereler, davetsiz misafirleri engellemeye hazır, şiddetli dalgalar gibi kabarıyordu.

Bazı akarsular çevredeki toprağı yutarak, ayak bileklerini saracak bataklıklara dönüştü.

Ormanın ruhsal enerjisi, vahşi hayvanları normal boyutlarının iki veya üç katına çıkarmıştı ve ormanın derinliklerine doğru ilerlerken dişlerini gösteriyorlardı.

Canlı, doğal bir kaleydi.

Bu mucize, elflerin komutasındaki ruhların işbirliği sayesinde gerçekleşmiştir.

“Önemli bir ordu, mührün bulunduğu yere ulaşmadan önce durdurulacaktı.”

Büyük Orman’daki birkaç insandan biri, Şafak Şövalyeleri’nin gönderilmiş bir üyesi bunu söyledi.

Söyledikleri sözlere rağmen yüzlerinde temkinli ifadeler vardı, silahlarını dikkatle kontrol ediyorlardı.

“Üçüncü mühürden saldırıyor, ha? Bu beklenmedik bir şey.”

“Theo ise, birinci ve ikinci kolordu geliyor mu? Bu kolay olmayacak.”

“En azından Malekia gelmiyor.”

“Merkezle iletişime geçmemiz gerekiyor.”

“Evet, diğer fokların durumunu da sormamız gerekiyor.”

“Bize bu kadar ani bir şekilde nasıl pusu kurdular? Keşif ekipleri ne yapıyordu? Ve fokun yerini nasıl biliyorlardı?”

“Bundan kurtulduğumuzda kimin suçlu olduğunu anlayacağız.”

Şövalyeler gerginliği azaltmak için aralarında hafif konuşmalar yaptılar.

Bunlar arasında esmer tenli bir kız ve onun yayının kirişiyle oynayan tek gözlü bir korsan dikkat çekiyordu.

Tüm bu hareketliliğin arasında sadece ikisi hareketsiz kaldı.

Dünya ağacının kovuğunun önünde meditasyon yapan Laplace ve onun arkasında sessizce duran soluk tenli, siyah saçlı bir kız.

Sanki bütün bu karmaşadan kopmuş gibi, yüzü ifadesizdi.

Laplace ona seslendi.

Dünya ağacı tohumunu eken ve binyıllardır onun bakıcısı olan kişi olarak, “dünya ağacının görüşünü” kısmen paylaşabilmiş ve mevcut durumu kavramıştı.

“Nyhill.”

“Evet.”

“Dışarı çıkıp durumu onlara bildirmelisin.”

Nyhill’in gözlerinde şüphe belirdi.

Durumu bildirmek ve takviye kuvvet istemek için neden iletişim büyüsünü kullanmıyorsunuz?

Laplace dilini şaklattı ve gökyüzüne baktı.

“Saçma bir bariyer.”

Kutsal alandan henüz görünmüyordu ama şeytani enerjinin uğursuz varlığının tüm Büyük Orman’ı yavaş yavaş sardığını hissedebiliyordu.

Neredeyse tamamlanmadan önce hiçbir belirti göstermeyen, iletişim büyüsünü engelleyen gizli bir bariyerdi.

Sorun sadece iletişim engeli değildi, buna bir de kafa karışıklığı ve yanılsamalar eklenmişti.

Dışarıdakiler muhtemelen Theo’nun büyüsünün yarattığı illüzyonları görüyorlardı; belki de Büyük Orman’ın denetçilerinden gelen her şeyin normal olduğunu belirten raporlar ya da ormanın her zamanki huzurlu sahneleri.

Fwooşş—

Bu, kenarlarından yanmaya başlayan gerçek ormandan önemli ölçüde farklıydı.

Büyücünün Theo olması nedeniyle kimse garip bir şey fark etmezdi.

‘Theo… inanılmaz derecede güçlendi.’

Daha önce lejyon komutanları arasında en güçlülerden biri olan o, şimdi Yol’u absorbe ettikten sonra gücü sıradan iblislerin gücünü aşmış gibi görünüyordu.

‘Dışarıdan herhangi bir anormallik fark edilene kadar, Büyük Orman ve fok çoktan harap olmuş olacak.’

Laplace ayağa kalktı ve Nyhill’e doğru döndü.

Aradan üç yıl geçmesine rağmen hâlâ genç bir kız gibi görünüyordu.

Ancak gözleri artık eskisinden çok daha derin bakıyordu.

“Herkesin dikkatini çekmeden dışarıya çıkabilmelisiniz.”

“Elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

Başkalarına gülünç bir ifade gibi gelebilir.

Theo’nun adamları Büyük Orman’a yaklaşıyordu ve orman yakında şiddetli bir savaş alanına dönüşecekti.

Kim bilir daha ne gibi garip engeller ya da hileler yolunu tıkayabilirdi, ama o tek başına bu engelleri aşmak zorundaydı.

Ancak ne yaşlıların ne de gençlerin yüzlerinde eğlendiklerine dair bir ifade yoktu.

“Bu güç, yolunuza çıkan kötülüğün üstesinden gelmenize yardımcı olacak.”

Hışırtı—

Laplace’ın parmak ucundan bir ışık yayıldı ve Nyhill’in belinden sarkan hançere emildi.

Artık kaybedecek vakit yoktu.

Yaşlı peygamber kızın omzuna hafifçe vurdu.

“Gitmek.”

Vwoom—

Laplace konuşmasını bitirir bitirmez, Nyhill’in hançerinden simsiyah bir gölge fırlayıp bir insan boyuna ulaştı ve onu yuttu.

Bu, hançerde yaşayan ruhun iki özelliğinden birinin, yani ‘Karanlık’ın tezahürüydü.

Nyhill’in siluetinin ve varlığının tamamen kaybolması sadece bir an sürdü.

“…”

Gürültü—

Çok geçmeden hava aniden soğudu.

Gökyüzü kara fırtına bulutlarıyla kaplıydı ve bulutların ötesinde büyük bir kötülük yaklaşıyordu.

Laplace derin ve sakin bir şekilde nefes verdi.

Manevi içgörüsü, bu savaştan sonuna kadar yaşanacak olaylar dizisini, tehlikeli ve görkemli yolculuğu önceden görmesini sağladı.

Herkesin bu konuda bir rolü vardı.

Laplace kendini güçlendirirken—

‘!’

Gözleri şiddetle titriyordu.

Ağzı açık kaldı ve yüz kasları inanmazlıkla gerildi.

“Bu imkansız…”

Bin yıl yaşayan Laplace, duygularını pek belli etmezdi ama şu anda en ufak hareketleri bile kontrol edemiyordu.

Değişen geleceğe cevap vermek için acilen arkasına döndü.

Çatırtı-

Büyük Orman’ın üzerinde kara bir şimşek çaktı.

“…”

Herkesin hareketleri bir anlığına durdu.

Korkunç derecede kötü niyetli bir bakış hissettiler.

Theo’nun ürkütücü sesi ormanda yankılandı.

[Ey Laplace, kuyuya hapsolmuş bilge. Neden her şeyin bittiğini anlamıyorsun?]

Sonra paslı metalin sürtünmesine benzer bir kıkırdama sesi duyuldu.

[Yoksa şimdi mi anladın?]

* * *

Savaşın sisine bürünen tek yer Büyük Orman değildi.

Kuzeyde Kayıp Ovalar.

“Hımmm…”

Cuculli tembel tembel uzanıyor ve bembeyaz ufkun ötesine bakıyordu.

Yaklaştıkça küçük noktalar yavaş yavaş belirgin şekillere dönüşüyordu.

Liderliğini yaptığı ordu, kuzey kabilelerinin ordusundan çok daha fazla sayıda canavardan oluşuyordu.

Cuculli memnuniyetsizlikle dudaklarını büzdü.

“Tch, bu tür haşereler ne zamandan beri Kuzey’de serbestçe dolaşabiliyor?”

Birkaç yıl önce, insan ittifakının belirgin bir ‘ön cephesi’ varken, bu düşünülemezdi.

Ancak sahte kahraman ortadan kaybolduktan sonra iblisler ivme kazandılar, yavaş yavaş ön cepheyi kemirmeye başladılar ve ittifakın topraklarını küflü ekmek gibi iblislerle dolu lekeli bir hale getirdiler.

İblis kralın ordusu artık çok daha rahat hareket edebiliyordu.

Canavarlardan nispeten uzak olan kuzey bölgeleri bile artık iblis kralın ordusu tarafından istila edilmişti.

‘Malekia’nın üçüncü lejyonu…’

Ama ne Cuculli ne de arkasındaki kuzey kabilelerinin askerleri en ufak bir korku belirtisi göstermiyordu.

Onlar, mücadelenin erdem sayıldığı bir memleketten geliyorlardı.

Tek değişiklik, düşmanlarının artık birbirleri değil, dışarıda olmasıydı.

Bu uçsuz bucaksız kar alanına kan dökmek konusunda özel bir duyguları yoktu.

Aslında pek çok kişi önümüzdeki savaş için heyecanlıydı.

Bu, insanlarla onlar arasındaki temel farklardan biriydi.

Cuculli sırıttı.

“…Şey, burada hiç insan yok.”

Yaşlı bir ağaca dönüşmüş Barret Namsov vardı.

Maktania, göksel bir varlık.

Izaro, bir homunculus.

Ve kendisi, bir ejderhanın enkarnasyonu.

Cuculli kıkırdadı.

“Burada sadece bir grup canavar toplanmış!”

Izaro başını sallayıp ona yaklaştı.

“Kuzeyin Kraliçesi, rehavete kapılmayın.”

Vwoom—

Elinde tuttuğu hafif parlayan asa, yaklaşan canavar ordusunun merkezini işaret ediyordu.

Tam o sırada bir şey canavarların oluşumunu iterek ilerliyordu.

Patlama—

O anda, şakalaşmaya devam eden kabileler sessizliğe gömüldü.

“…Bu nedir?”

“Bir canavar mı?”

“Bu sıradan bir canavar olamaz.”

Patlama—

Bir dağ silsilesi gibi devasa gövde, dikenler ve alevlerle kaplıydı.

Vücudunun her yerinden çıkan uzun, keskin dikenler korkunç metalik sesler çıkarıyor, attığı her adımda yakındaki canavarları şiş gibi şişliyordu.

Cızırtı-

Bu son değildi.

Vücudunu saran alevler, etrafındaki her şeyi yaktı.

Çevresindeki onlarca metrelik kar alanı eridi ve yoğun sıcağa dayanamayan canavarlar da aynı kaderi paylaştı.

Cuculli’nin dudaklarında asılı kalan gülümseme yavaş yavaş kayboldu.

“Mümkün değil…”

Uzaktan bile, uğursuzca parlayan gözleri yıldızlar gibi parlıyordu.

Cuculli’nin bakışları ejderhanın başının üzerindeki taç benzeri boynuzlara takıldı.

Yutkundu güçlükle.

“Malekia…”

Antik üçlüden biri olan Acıların Kraliçesi Malekia.

Gerçek yüzünü savaş meydanında göstermişti.

Bu durum işleri biraz değiştirdi.

Cuculli, Malekia’ya bakarken konuştu.

“İzaro.”

“Evet, konuş.”

“…Diğer fokların durumu nedir?”

“Yaklaşık bir saat önce, dördüncü mührün yakınında büyük bir kuvvetin toplandığını doğruladık. Diğer komutanlar da görüldü.”

“Dördüncü mühür….”

Arkadaşlarının koruduğu mühürdü.

Cuculli kaşlarını çattı.

Elbette arkadaşlarına güveniyordu.

Ve daha da önemlisi, onları koruyan kahramana güveniyordu.

Dördüncü mühür kesinlikle güvende olacaktır.

Ama onu rahatsız eden bir şey vardı.

“Theo diğer komutanlarla birlikte mi?”

“Hayır, Theo henüz hiçbir yerde görülmedi.”

“Hmm… bu garip.”

Malekia’nın bile seferber edilmesi, mühürleri kırmak için ciddi bir girişim anlamına geliyordu.

Ancak en güçlü kuvvet olan Theo ile 1. ve 2. Lejyonlar ortalıkta görünmüyordu.

“…Peki diğer foklarda bir sorun yok mu?”

“Hayır. İmparatorluk Başkenti, Rozenstark ve Büyük Orman’ın güvende olduğuna dair haberler aldık. Theo her an her yerde ortaya çıkabileceği için tetikte olmalarını söyledik…”

“Larze ve Şafak Şövalyeleri doğuda kalmış olabilirler mi, yoksa beklenmedik bir anda bize katılmak için mi bekliyorlar?”

“Zaten iki fok balığı saldırı altında olduğundan, bu kadar dikkatli olmalarına gerek olduğunu sanmıyorum.”

“Ah, doğru.”

Izaro’nun da bir şeyden rahatsız olduğu anlaşılıyordu.

‘Bu yarım yamalak saldırının amacı nedir?’

Başka bir fok olsa bile Malekia’nın 3. Lejyonu tek başına burayı ele geçiremezdi.

Çok güçlü olmasına rağmen Cuculli, Maktania ve Izaro’yla aynı anda baş edemezdi.

Aynı durum, kahramanın ve Lotus Şövalyelerinin bulunduğu dördüncü mühür için de geçerliydi.

Bu gidişle tek bir foku bile yok edemeyecekler ve sadece güçlerini kaybedecekler.

Theo böyle aptalca bir hareket yapacak biri değildi.

‘Theo neyi hedefliyor?’

Bir şey eksikti.

Ama şeytan ordusu kapılarına dayandığı için bunu anlamak zordu.

Müttefikler savaşa çoktan hazırlanmışlardı.

“Maktanya!”

Tsutsu-tsutsu—

Gökyüzünden kar gibi ışık parçaları dökülüyordu.

Malekia’nın biraz yıldırdığı yarı insan ordusunun morali anında düzeldi.

“Bütün Yaratılışın Meleği bizi gözetliyor!”

Maktania, yarı-insanların üzerinde uçarak, onlara muazzam ilahi güçle nimetler bahşetti.

Zaten güçlü olan yarı insanlar daha da güçlendiler.

“…Her ne ise.”

Cuculli, Izaro’ya baktı.

“Yapmamız gerekenlere odaklanalım.”

Güm—

Cuculli birkaç adım öne çıkarak yaklaşan Malekia’ya berrak gözlerle baktı.

…Malekia, Malekia.

Cuculli, sanki elle tutulur bir şekli varmış gibi, ismi tekrar tekrar ağzında geveledi.

Gerçekte, Malekia’nın ortaya çıkışını doğruladığı andan itibaren Cuculli’nin mantıklı düşünmesi zorlaşmıştı.

Malekia.

Kuzey’i vuran felaketin kaynağı.

Tapınakta uyuyan Buz Ejderhası’nın gücünü ele geçirmeyi planlayan ve Kalende’yi vasi olarak gönderen Malekia’ydı.

Güm—

Cuculli’nin yüreği çarpıyordu.

Kardeşlerinin başlarının kazıklara geçirilmiş hali ve Dorempa’nın parçalanmış bedeni Cuculli’nin zihninde dönüp duruyordu.

Güm—

Cuculli formasyondan çıktı ve ilerlemeye devam etti.

İntikam.

Kuzey Kraliçesi’nin bastırmak zorunda kaldığı duygular yükseliyordu.

Ve tam zamanında.

Malekia da yavaş yavaş ortaya çıkıyordu.

“…….”

Bakışmalar ve derin sessizlik kısa sürdü.

[Genç ejderha]

Kuru ses herkesin kulağına yankılandı.

[Derisini yüzeceğim, etini çiğneyeceğim ve kafatasını kaleme koyacağım]

Cuculli boş bir ifadeyle cevap verdi.

“Zevkiniz kötü.”

Malekia hafifçe kıkırdadı.

[Küçük yaratıklar, artık mücadele etmenize gerek yok. Her şey bitti.]

Cuculli de savaş öncesi zafer ilanından dolayı tuhaf bir rahatsızlık duyuyordu.

[O gelecek]

Malekia’nın açık ağzından saçma sapan uğursuz bir ifade çıktı.

[Kralımız gelecek]