Bölüm 284

Bölüm 284

Kahraman, az sayıda insanın olduğu bir parka doğru yöneldi.

‘Ne sormak istiyorsun?’

Soruyu sorduktan hemen sonra.

Zihni boşaldı, bedeninden kuvvet kaybetmeye başladı.

Kahraman, gözlerini birkaç kez kırpıştırdıktan sonra bir anda zihinsel bir dünyaya girdiğini fark etti.

Fakat…

‘…Bu benim zihinsel dünyam değil, değil mi?’

Çevre puslu bir sisle kaplıydı.

Ayaklarının altında uçsuz bucaksız siyah dalgalar vardı.

Erkeklerin, kadınların, çocukların ve yaşlıların sesleri bir araya gelip yükseliyor, sonra tekrar kayboluyordu.

Güm-

Kaosun içinden hafif bir yankılanma duyuldu, işte o zaman yankılandı.

Güm-

Kahraman gözlerini hafifçe araladı ve karşısındaki figüre baktı.

Nedense o figür tam kahramana benziyordu.

‘Üzgün görünüyorsun.’

[…Farklı olan ne?]

Şaşkın bir ifadesi vardı.

İlk bakışta gururunun incindiği anlaşılıyordu.

‘Neyi anlamıyorsun?’

[Gerçek kimliğiniz ortaya çıktığı halde çevrenizdeki insanlar neden size karşı sarsılmaz bir sevgi göstermeye devam ediyor?]

Sayısız insanı klonlamış ve insanlığın özünü titizlikle kavramıştı.

Onlar ayrıcalıklı varlıklardır.

Kendilerini derinlemesine korurlar, istikrar ararlar ve tanıdık olana tutunurlar.

Öz saygıları tehdit edildiğinde, ayrıcalıklılıkları en yoğun hale gelir.

Dolayısıyla kahramanın eski yoldaşlarının da avucunu çevirir gibi tavır değiştireceklerini düşündü doğal olarak.

Ancak kahramanın gözleri önünde bambaşka bir durum belirmiş, uzun hayatındaki en önemli şaşkınlıklardan birini yaşamıştır.

Kahraman sakince sordu:

‘Hafızalarımı kabaca taramışsın, nedenini bilmiyor musun?’

[Taklit döneminde iyilik yaptığım için mi böyle diyorsun?]

Şiddetle hırladı.

[Ben de bunu çok yaptım! Hayır, senden çok daha ustaydım.]

‘Sen öyle mi düşünüyorsun?’

[Elbette. Başkalarını yüzeysel olarak anlıyormuş gibi yapan senin aksine, ben etrafımdaki insanları kelimenin tam anlamıyla ‘okuyabiliyordum’! Tüm isteklerini yerine getiriyordum. Ama…]

Yüzü buruştu.

Sonlara doğru geriye sadece ihanet ve reddedilme kalmıştı.

[Farklı sonuçlara nasıl ulaşabildiniz? İnsan doğası neden… sizden kaçıyor?]

Kahraman bir an nereden başlayacağını düşündü.

Zero’nun anılarına da bakmış ve ilk çağın özünün bazı kısımlarını kabul etmişti.

Başından beri ??? sadece insanlardan nefret etmiyordu.

Hayır, o da insanların arasına karışmak isteyen ve bunun için çok çaba sarf eden biriydi.

‘Çünkü işler ters gitti.’

Benzer süreçlerden geçmişlerdi.

Ancak sonuçların farklı olmasının, yalnızca polimorfun performans farkı değil, belirleyici bir nedeni daha vardı.

[Dikkatli cevap vermek daha iyidir.]

‘…Birdenbire belki de benden daha yüksek beklentileriniz olduğunu düşündüm.’

[Dikkatli cevap ver dedim.]

Kahraman, ???’ya belirsiz gözlerle bakarak mırıldandı.

‘Ben harika olduğumu, senin beceriksiz olduğunu ve bunun sonucunda farklı sonuçlar ortaya çıktığını söylemiyorum.’

Açıklamaktan ziyade ‘gösterme’ ihtiyacı hissetti.

‘Bunu sandığınızdan daha kısa sürede fark edeceksiniz, o yüzden izleyin.’

[…Kol saati?]

Zihinsel bir dünya olduğu için ???’nın duyguları kahraman tarafından canlı bir şekilde hissedilmiştir.

Kıskançlık, haset, pişmanlık, üzüntü, öfke… kalıcı bağlar.

Kahramanın ağzı yavaşça açıldı.

‘Evet. Biraz bekle ve izle. Ne de olsa yolculuğun pek bir kısmı kalmadı.’

* * *

Kahraman bütün işlerini bitirdikten sonra birdenbire arkasını dönüp saraya baktı.

‘Zaman böyle mi geçti?’

Güneş yavaş yavaş ufukta eğiliyor, gökyüzünü altın rengine boyuyordu.

Gün batımında, görkemli altın kubbe ve görkemli, heybetli süslemeler göz kamaştırıcı bir şekilde parıldıyordu.

Kahraman, gün batımında yıkanan saraya doğru öylece durdu ve baktı.

“Amacım ne? Neden hâlâ dublör rolü oynuyorum?”

“Dublörlük görevimi bırakmaya hiç niyetim yok.”

“…Ne?”

“Çünkü insanların hâlâ Kahraman’a ihtiyacı var. Sebebi bu.”

Büyük yalanlarının ortaya çıkacağı yer.

Eğer her şey planlandığı gibi giderse bir daha buraya adım atmayacaktı.

Kahramanın uzun bir aradan sonra saraya gelmesinin sebebi ‘mükemmel şekil değiştirme’yi kullanmaktır.

“Bakanlara sarayda toplanmalarını söyle.”

Euphemia tüm tebaasını çoktan çağırmıştı ve kahraman onları gizlice birer birer klonlamıştı.

Zaten duygusal bir alışveriş olmadığı için bir yük de yoktu.

Klonlanmış varlıklardan faydalı bilgileri kategorize etmek biraz can sıkıcıydı.

Bu şekilde çok sayıda bilgiye ulaşabiliyordu ve bunların arasında asıl amaçları olan ‘işbirlikçileri belirlemek’ hakkında da epey bilgi vardı.

‘Bunlar hiçbir yanlışlık içermeyen gerçek bilgilerdir.’

Şeytanlarla doğrudan bir bağlantıları olmasa bile, yozlaşmış, sadece kendi çıkarlarını düşünen bencil soylular istisnasız olarak deşifre edildi.

“Benim yetki alanımda bir felaketi önlediniz. Aynı zamanda onlarca ajanın felaketini de.”

Ana Hayalet gerçekten duygulanmıştı.

Yetkililer, cephe hatlarına yakın yerlerdeki mühürleme alanlarına ve bilgi ağına çok sayıda kaynak aktardıkları için kontrolü sağlamakta zorlanıyorlardı.

Artık o muhteşem sarayın ardında, imparatorun işkence odasında, işbirlikçilerin ve yolsuz kişilerin çığlıkları yankılanıyor olmalı.

Kötüleri cezalandırırken, yoldaşlarının da yükünü hafifletmiş, yüreğini çok ferahlatmıştır.

Daha sonra kahraman, imparatorla mühürle ilgili konuları kısaca görüştü.

???’nun da onu klonlamak istemesinden endişe etmesine rağmen, kendisine söylendiğinde sessizce izlemeyi kabul etti ve sessiz kaldı.

“Leciel’i Fainel bölgesindeki mührü denetlemekle görevlendirdim. Yakında Lotus Şövalyeleri ve Arpheus’un gücü de katılacak.”

“Güzel. Ben de hareket etmeye başlamalıyım.”

Euphemia kahramana hitap ederken alışılmadık bir tereddüt yaşadı.

“Gerçekten Fainel’e de gitmeyi mi düşünüyorsun?”

“…Mecburum.”

Başkente gelmeden önce bu planı gönülsüzce hayata geçirmişti ama Pia ve Kasım’la tanışması ona cesaret verdi.

Kahraman artık kararını kesin olarak vermişti.

“Uygun bir kılık değişikliği rica edebilir miyim?”

“Tamam ama…”

Euphemia bir şeyler söylemeye başladı ama bunun yerine içini çekti.

‘…Tamam mı?’

Fainel’e, öğrencilerinin yığınla ders verdiği yere gitmenin bir sorun yaratacağından endişeleniyordu ama kahramanı durduramıyordu.

Yakında mühürleme alanları savaş alanlarına dönüşecekti.

Kılık değiştirerek saklanan kahraman, ulusal çapta akıllıca bir tercihti.

İmparator sonunda sadece başını sallayabildi.

“Ana Ruh aracılığıyla, gizli kimliğinizin kişisel bilgilerini size ileteceğim. Birkaç gün sürebilir, bu arada bir mola verin.”

“Teşekkürler.”

Kahraman tam ayrılmak üzereyken… bir şey fark etti ve durdu.

“Pek iyi görünmüyorsun. Bir sorun mu var?”

Euphemia’nın solgun yüzünde yorgunluk belirtileri vardı.

‘Üstün Beden’e sahip olan bu kadın, sıradan bir insana göre çok daha üstün bir dayanıklılığa ve çeşitli toksinlere karşı dirence sahipti.

Euphemia’yı bu kadar yorgun görmek alışılmadıktı.

“Sanki yorgunluktan bayılacak gibisin.”

“…Biraz yorgunum. Ama merak etme. Git ve görevini yap.”

Zorluklarla karşılaştığında bile asla yorulmayan imparator böyle söylüyorsa, iş ciddi olmalı.

“Eğer uygunsa, sana dönüşebilir ve birkaç gün devlet işleriyle ilgilenebilirim. Zaten kılık değiştirmeyi hazırlamak biraz zaman alacak.”

Dostça bir teklif.

Ancak imparatorun ifadesi sanki bir şeyi yanlış anlamış gibi yavaşça değişti. “…Bana mı dönüşeceksin?”

“Evet, senin için kaleyi koruyacağım, o yüzden neden tatile falan çıkmıyorsun?”

İmparator bunu kesin bir dille reddetti.

“Bunu istemiyorum.”

Kahraman kıkırdadı.

“Neden?”

“Ne demek neden olmasın?”

“Bana söyleme…”

“Evet, tam olarak öyle.”

Kahramanın iktidarı ele geçireceğinden mi endişe ediyordu?

Kahraman, yoldaşının güvensizliği karşısında biraz karamsarlığa kapıldı.

İmparator, onun bu ifadesini okuyunca şaşırdı.

“O kadar da endişelenmiyorum ama… boş ver.”

“Neyi unutalım?”

“Bazen, insanlara dair anlayışınızın bazı alanlarda ciddi anlamda eksik olduğu görülüyor.”

Sonra da tamamen alakasız bir soru sordu.

“Merak ettiğim bir şey var.”

“…Ne?”

“Cinsel kimliğiniz nedir?”

Bu nasıl bir soru?

Bu sefer garip bir ifade takınan kahramanın yüzüydü.

“Erkek misin? Dişi gibi görünmüyorsun… tamamen nötr müsün?”

Kahraman biraz telaşlandı, ama imparatorun sorusu olduğu için bunun bir anlamı olduğunu düşündü ve içtenlikle cevap verdi.

“Şey… ilk form ve şu ana kadar yarattığım klonların çoğunluğu erkek olduğu düşünüldüğünde, bunun erkek kimliği olduğunu söyleyebilirim.”

Bunun üzerine imparator inanmaz bir şekilde güldü.

Kahramanın “böyle bir şeyi sormaya cesaret ettiği…” şüphesi sadece kendi hayal ürünü gibi görünüyordu.

Çok geçmeden Euphemia’nın dudaklarında çarpık bir gülümseme belirdi.

“Ayrılmak.”

Kahraman görevden alındı.

* * *

Sanki oyulmuş gibi görünen bir uçurumun önünde iki figür duruyordu.

Gökyüzüne doğru yükselen uçurumlar.

Üzerlerine esen rüzgâr o kadar şiddetliydi ki birbirlerinin seslerini duyamıyorlardı.

Gece saçlı genç adam uçurumun kenarında durmuş, derin ve karanlık vadiye bakıyor, sonra arkasını dönüp arkadaşına sesleniyordu.

“İşte bu kadar! Fainel’in mührü!”

Kızıl saçlı kadın onaylarcasına başını salladı.

Yele gibi uçuşan saçlarına baktı, sonra vazgeçip elini uzattı.

Aniden esen bir rüzgar Leciel’in yanında durdu.

“…Aşağıda hiçbir şey göremiyoruz, bu bir illüzyon bariyeri mi?”

“Muhtemelen? Neyse, savunması çok kolay bir arazi.”

“Doğru. Büyük bir ordu gelse bile, onları kolayca engelleyebiliriz.”

“Bu yüzden burayı fok alanı olarak seçtik.”

Vadinin dibine doğru ilerlerken bu tür duyguları paylaşıyorlardı.

Lotus Tarikatı şövalyeleri ve Arpheus’un yardımcılarının yakında gelecekleri haberini aldılar.

Aslında, çeşitli yerlerde bulunan beş mühürle ilgili bilgiler kesinlikle gizli tutuluyordu.

Kahramanın partisi bunları inşa ettikten sonra, koruyucu olarak atanmadıkları sürece, kimin hangi mührü koruduğunu, nerede bulunduklarını, ayrıntılı yapıyı veya koruyucu bariyerin türünü kimse bilemezdi.

Hatta koruyucuların kendileri bile diğer foklar hakkında hiçbir şey bilmiyorlardı.

“Ne mühürlendiğini bile bilmeden geldik.”

Dikkatlice vadinin dibine inerken Ban tükürüğünü yuttu ve içerideki karanlığa baktı.

Cesaret konusunda köklü bir gelenek kurmuş olan Lotus Tarikatı bile ilk kez mühürleri koruma görevini üstleniyordu.

Leciel için de aynı şey geçerliydi.

Gergin tavrını gizlemeye çalıştı ve mırıldandı:

“Bu arada, geldiğimizde bizi bir rehberin karşılayacağını duydum… Neredeler? Herkes henüz gelmediği için mi çıkmıyorlar?”

“Bir rehber mi?”

“Eski velilerden biri olabilir mi? Emin değilim.”

Leciel cümlesini bitiremeden.

Güm-

Vadinin içinden hafif bir ayak sesi duyuldu.

İkisi de içgüdüsel olarak sustular ve yaklaşan figüre meraklı gözlerle baktılar.

Sonunda uçurumdaki boşluktan içeri sızan güneş ışığı tanımadığı kişiyi aydınlattı.

“…Bu rehber mi?”

Bu gizli mühürde bulunması pek de olağan olmayan, oldukça sıradan bir görünüşü vardı.

Kahverengi saçlı, orta kare yüzlü ve ortalama boylu.

Dikkat çeken tek şey alışılmadık derecede derin bakışlarıydı.

Ban ve Leciel ona tuhaf bir beklentiyle baktılar.

“Tanıştığımıza memnun oldum. Ben, muhafızlara liderlik etmekle görevli rehber İgnatius’um.”