Bölüm 353: Arayış Topluluğu

Bölüm 353: The QueSt Society

Çevirmen: Meh/TranSN Editör: – –

Gece ilerledikçe perdelerin çatlaklarından yumuşak bir ışık huzmesi göründü.

Şafak vaktiydi.

ElSa bütün gece neredeyse hiç uyumadı. Bülbül’ün sözleriyle başı dönüyordu.

“Bu kıtanın ölümlüleri en güçlü olanlardır.”

“400 yılda çok şey değişebilir. Neden geçmiş fikirleri bırakamıyorsunuz?”

“Önünüzde hâlâ çok zaman var. Bunu kendi gözlerinizle doğrulayabilirsiniz.”

ElSa yataktan kalktı ve elbise askısına doğru yürüdü, elini Taquila QueSt Cemiyeti’nin bornozunun üzerine koydu. Bu cübbeyi kazandığında Üç Baş Cadının oybirliğiyle onayını aldığını anarken, Ruhları sevinçle sıçradı. Büyü gücünün gizemlerini keşfetmek her zaman onun yaşam boyu arayışı olmuştu ve QueSt Society’nin en saygı duyulan sloganı “Varoluş gerçektir” idi. Yani, eğer bu ölümlüler yeteneklerini gerçekten kanıtlayabilirlerse…

ElSa bornozunu giydi, kapıyı açtı ve büyük salona doğru yürüdü.

“Her halükarda, muhtemelen QueSt Cemiyeti’nin son üyesiyim, aynı zamanda Taquila’nın Hayatta Kalan Tek Kişisiyim. Yeni bir Kutsal Şehir’i yeniden inşa etmek istersem, bu birkaç günden fazla sürer. Ama ondan önce, bu ölümlü prensin, cadıları emrine almak ve çağırmak için neler yapabileceğine bir göz atsam iyi olur.”

Kahvaltının ardından ElSa, Wendy’nin eşliğinde gri saçlı prensin ofisine gitti.

Prens ilk bakışta 400 yıl önceki insanlardan farklı görünmüyordu. Ancak sıradan bir paralı askerden, tüccardan veya çiftçiden farklı olarak bir aura yayıyordu ama aynı zamanda aile muhafızlarının reisi olan Kaff’tan da farklıydı. En derin düşüncelerinin sanki bir kağıt parçası üzerindeki sembollerden ibaretmiş gibi okunması genellikle çok kolay olan bu tür insanların içini görmek sadece bir bakışla yetindi. Ancak prensi aynı şekilde algılayamıyordu, özellikle de gözlerini. Basit bir gri gözbebekleri dizisi olmalarına rağmen, tarif edilemez bir parlaklık ve özgüvenle dolu görünüyorlardı. Daha da önemlisi, bu güven kör bir iyimserlik değildi. Yaşının ötesinde bir tür sakinlik ve huzur yayıyordu. Sanki binlerce yıldır yaşamış ve bu dünyada olup biten her şeyi avucunun içi gibi biliyormuş gibiydi.

“Neden böyle hissediyorum?”

“O, Roland Wimbledon’dur.” ElSa, sessizce bu ismi ezberlediğini düşündü.

“Dün gece nasıl uyudunuz?” Gülümsedi. “400 yıl gelecekte yulaf ezmesi ve kızarmış yumurta zevkinize uygun muydu?”

“Öyleydi ama bir cadının odama dalmasına izin vermeseydin daha iyi olurdu.”

Bir anlığına hayrete düştü ve teslimiyetle başını salladı. “Pekala, bir dahaki sefere kapıyı çalacak. Bu arada – eğer kasabayı ve insanların geleneklerini keşfetmek için dışarıda bir gezintiye çıkmak isterseniz, Nightingale’den size etrafı göstermesini isteyebilirsiniz. Tarih kitapları okumak istiyorsanız Parşömen’e sorabilirsiniz; Okuduğu tüm kitapları aklında tutmuş.”

“İNSANLARIN GÜÇLERİ?” ElSa kaşlarını çattı, “Üzerimizde beliren iblis tehlikesi varken, ölümlülerin iblisleri yenebileceğini iddia etme cesaretine nasıl sahip olduğunuzu görmeyi çok isterim. Eğer onların saldırılarını savuşturamazsanız, tüm tarih ve gelenekler tamamen anlamsızdır!”

Prens Sırıttı ve Şöyle Dedi: “Ağır sanayi ile karşılaştırıldığında, hafif sanayi ve sivil geçim de aynı derecede önemlidir… Toplarla neden bu kadar ilgileniyorsunuz?”

“Hafif ve ağır derken neyi kastediyorsunuz?”

“Hiçbir şey… Boşver…” Prens İçini Çekti, “Yakında Göreceksin ve bu öğleden sonra yeni silahları test edeceğiz. Ama ondan önce sana sormam gereken bazı sorular var – 450 yıl önceki Kutsal Taquila Şehri hakkında sorular.”

Yeni ölümlü silahlar mı çalışıyor? ElSa’nın aklı hemen çarmıha gerilmiş yaylara ve mangonellere gitti. Eğer bu silahları basitçe güncelleseydi, bunlar şeytanları yenmeye yetmeyecekti. Ancak şüpheciliğini göstermesine izin vermedi. “Sor.”

“Kutsal Taquila Şehri’nin cadılar tarafından yönetilen bir şehir olduğundan ve büyü gücü olmayan ölümlülerin yalnızca en alt sınıfa ait olabileceğinden bahsettiniz. Ölümlüler günde kaç öğün yemek yerdi? Temel yiyecekleri neydi? Çok fazla et yediler mi?”

ElSa Şaşırmıştı. Onun böyle sorular sormasını beklemiyordu. “Ölümlülerin içinde de rütbeler vardı.Ayak işlerini yürüten veya şehri koruyan kıdemli cadılar, en zayıf yardımcı cadılarla aynı konuma sahipti. Bunların altında çiftçiler ve tüccarlar vardı ve en son olarak Köleler ve kuliler geliyordu. Ne sorduğunuza gelince, hiçbir fikrim yok; Yukarı Şehir’deki hiçbir cadı, ölümlülerin ne yediğine dikkat etmedi. Kulemdeki muhafızlara ve hizmetkarlara gelince, hepsine günde üç öğün yemek veriliyordu. “Şeytan Ayları” dışında haftada bir kez et yemeleri gerekiyordu.”

“Maaşları Neydi?”

“O da ne, para mı?” Kaşlarını kaldırdı. “Onlar benim hizmetçilerim oldular ve ömür boyu bana hizmet etmeye yemin ettiler, karşılığında onlara Barınak ve yiyecek verdim ve bilgilerimi onlara aktardım. Başka bir tazminata ihtiyaçları yoktu.”

“Anlıyorum.” Prens öfkeyle bir kağıt parçasına karaladı ve sordu: “Cadılar çiftçiliğe, hayvancılığa veya demir dövmeye katılıyor muydu?”

“Elbette, bunların hepsi YARDIMCI cadılar tarafından yapıldı,” diye yanıtladı ElSa. “Gerçi onlar sadece yardımcıydılar cadılar, halktan çok daha üstündüler; eğer halk bu işi tek başına yapsaydı, Birliğin ihtiyaçlarını asla karşılayamazlardı.”

Bu gidiş-geliş neredeyse yarım saat sürdü. Özellikle büyük cadı şehirlerindeki temel yaşam ihtiyaçlarıyla ilgileniyor gibi görünüyordu ve son derece ayrıntılı sorular sorarak ElSa’nın kafasını karıştırdı. “Bu önemsiz meselelerle karşılaştırıldığında, Şafak Bölgesi’nin yarısından fazlasını fethetmiş olan ve tekrar saldırmak üzere olan iblisler için endişelenmiyor mu?” Prens bir an durakladı ve notlarını Scroll’a verdi. “Araştırma Cemiyeti’nin bir üyesi olduğunuzu ve bu Cemiyetin Özel olarak Sihirli Taşlar ve büyü gücü üzerinde çalıştığını söylediniz?” DOĞRU BİR SORU SORULDU. ElSa başını salladı, “Evet, Sözde Sihirli Taş, Tanrı’nın Misilleme Taşı’ndan dönüştürülmüştür ve bir cadının yeteneğini bastırabilir, ancak aynı zamanda ona benzersiz güçler de verebilir.”

Kendisine Tilly diyen cadı, “Nasıl yapıldı?” diye ağzından kaçırdı. Geçmişteki öneminin hızla arttığını ve oldukça memnun olduğunu söyledi: “Geçen 400 yıl boyunca, Arayış Topluluğu, büyü gücü ile Sihirli Taşlar arasındaki ilişkinin Sırrını takip etmek için sonsuz Fedakarlıklar yaptı. Bunu seninle paylaşabilirim ama karşılığında cadıların uyanma oranlarının arttığına dair bilgini de paylaşmalısın.”

Tilly ve Roland birbirlerine baktılar, “Sorun değil, ama hâlâ kafam karıştı.” Sol elini kaldırdı ve parmağındaki mavi kristal çarpıcı bir ışıkla parladı. “Bu Sihirli Taş antik kalıntılarda keşfedildi ve uçmamı sağladı. – Bu tür Sihirli Taşların son derece güçlü olduğuna hiç şüphe yok. İblislerle savaşırken, birliklere hem saldırılarda hem de geri çekilmede avantaj sağlayacaktır. Üstelik günlük işe gidiş gelişlerimde oldukça zaman kazandırdı.” Durakladı, “Peki neden hâlâ yürüyerek geri çekildiniz? Nasıl oldu da senin gibi Kıdemli Uyanmış bir Cadı bile bu kadar kullanışlı bir Büyü Taşına sahip değildi?”