Bölüm 281

Bölüm 281

Leciel ve Ban.

İkisi de fazla zaman ayıramadığı için, görüşmeleri çatışmaların sürdüğü doğu cephesine yakın bir geçici üste gerçekleşti.

Uzaktan Asrai canavarlarının çığlıkları yankılanıyordu ve gerginlik elle tutulur cinstendi, bu da ilk aşkıyla yeniden bir araya gelmek için pek de uygun bir ortam değildi.

Ancak Ban, çorak manzaraya rağmen heyecanlanmaktan kendini alamadı.

‘Boş elle gelirsem, çok mu samimiyetsiz görünürüm?’

Hemen etrafına bakındı, ama kış mevsimiydi ve etrafta pek fazla kır çiçeği yoktu.

Karen burada olsaydı, “Aman Tanrım, neden kız arkadaşın yok ki!” diye takılırdı.

Gerald ilişkiler konusunda bilgiliymiş gibi davranıp, gereksiz yere çeşitli tavsiyelerde bulunmuş olurdu.

Kazananlar Evergreen ve Luke arkalarından sessizce kıkırdarlardı.

… Ve başlangıçta iki kız her zaman yanlarındaydı.

Biri alaycı bir şekilde onunla dalga geçiyor, diğeri onun bu hareketlerine kaşlarını çatarak bakıyor ama gizlice arkasından gülüyordu.

Ban, farkında olmadan gülümsediğini fark etti.

‘Tıpkı eski günlerdeki gibi. Sadece üç yıl oldu.’

Kızıl ve mavi saçları sanki bir halüsinasyondaymış gibi gözlerinin önünden geçiyordu.

Rosenstark’ta yeni bir öğrenci olarak, henüz bir yıl olmuştu.

Ama o dönem Ban’ın hayatını tamamen değiştirmişti.

Rosenstark’taki kabul töreninden oryantasyona.

Korkutucu dersler ve pratik eğitim.

Dövüş Sanatları ve Festivaller Ormanı.

Ban’ın zihninde, Kuzey Cephesi’nde Şeytani Kilise Lideri’yle yaptığı savaşa dair anılar canlı bir şekilde yeniden canlandı.

“……”

Ban bir süre anılarını hatırladı, sonra birden yukarı baktı.

… Ve Leciel oradaydı.

“Şey…”

Belinde kını olmayan gümüş bir kılıç.

Fethe hazır bir şövalyenin aurası.

Yüzünde yorgunluk belirtileri görülse de gözleri hâlâ parlıyordu.

Ban, alıştırılmış selamlaşmaları unutarak onun karşısına geçti ve bir an ona baktı.

Sanki zihninde dönüp duran anılar artık gerçeğe dönüşüyordu.

‘….’

Ban sayısız duyguyla boğuşurken-

“Yasakla.”

Leciel onu sessizce çağırdı.

Ban yanına geldi ve onun önünde durdu.

Artık aralarında sadece bir boy farkı kalmıştı.

“Merhaba Leciel. Boyun uzamamış.”

“…Ne?”

“Biraz büyüdüm.”

Leciel ilk başta biraz şaşkın göründü, sonra buna inanamıyormuş gibi kıkırdadı ve Ban son üç yılın kendisine gerçekten iyi geldiğini hissetti.

‘Zaten güzel.’

Doğrusunu söylemek gerekirse, Ban Leciel’le görüşmek isteseydi, bunun için bir bahane uydurabilirdi.

Leciel’in mensup olduğu Şafak Şövalyeleri’nin şu anki lideri babası Felson’dı ve o olmasa bile Ban, Lotus Şövalyeleri’nin Mühür Muhafızlarından biri olarak Leciel’in nerede olduğunu biliyor olabilirdi.

Ancak Ban, Leciel’den bilerek kaçındı.

Bazen uzaktan da olsa karşılaşsalar dönüp ters yöne gidiyordu.

Leciel’in neden onları terk ettiğini tahmin ediyordu.

‘Bize bakmak bile onun için acı verici olmalı.’

Ban, loş ışıklı stüdyoda sessizce akan konuşmaları hatırladı.

Bu yüzden Leciel’in akademiden sessizce ayrılmasını anlayabiliyordu.

Elbette, akranlarının birçoğu “kahramana” güvendi ve onun tarafından kurtarıldı.

‘Ama Leciel’in durumu farklı.’

Çocukluğundan gençliğine kadar anılarını bile hatırlamak zordu.

Kahraman onun her şeyiydi, hayaliydi.

Bu yüzden Leciel’i ancak kahraman kurtarabilirdi.

Çünkü sert yarışın sebebi “kahramanın” kendisiydi, Leciel acısının üstesinden gelebildi çünkü kahraman onu olumlu bir şekilde onaylamıştı.

Her ne kadar akıl hocaları gerçek bir kahraman olmasa da, aldıkları kurtuluş gerçekti.

Ama Leciel farklıydı.

Onun şoku ve ihanete uğramışlık duygusu kaçınılmaz olarak onlarınkinden daha büyüktü.

Lotus Şövalyeleri kahramanın sonsuz onay yolunu izlerler.

Yakın arkadaş bile olsalar, o sahneyi kenardan izlemek bencillik olurdu.

Bu yüzden Ban, Leciel’den bilerek uzak durdu.

Ama bugün farklıydı.

…Aslında toplantıyı ilk talep eden Leciel’di.

Kuzeyde yeni bir kahraman ortaya çıkmıştı, Arpeugas falan, kendisi koşarak gelmişti.

[PR/N: Apreugas 😭 ]

Ban sesini düzeltti ve biraz klişe ama yakıcı bir soru sordu.

“Peki, bunca zamandır nasıldın?”

Leciel yan yana yürürken sakin bir şekilde cevap verdi.

“…Bildiğiniz gibi, savaş meydanında yaşadım. İblis diyarında inişler ve çıkışlar oldu.”

“Herhangi bir yaralanma var mı?”

“Hayır, iyiyim. Ya sen?”

“Ben de iyiyim. Senin kadar iyi olmayabilirim ama çok ilerledim.”

Leciel hafifçe gülümsedi.

“Gerçekten mi? Sana Usta Kılıç Ustası unvanını mı vermeliyim?”

“Peki bunun için seni dövüşte yenmem gerekmiyor mu?”

“Evet, doğru.”

“O zaman ben de geçerim. Hâlâ yapmak istediğim çok şey var. Bu dünyada çok fazla pişmanlığım var.”

Ban başını sallayarak güldü.

Bu basit günlük konuşmalar çok keyifliydi!

Bu basit günlük konuşma sahnesini gören Rosenstark gençleri veya sıradan Lotus Şövalyeleri için bu sahne şaşırtıcı olurdu.

Ban, bunca zamandır hep “kahraman” motifiyle hareket ediyordu.

Yetenekli ve güçlü bir liderin peşinden gitti ve bunu başarıyla yansıttı.

Eğer birisi onu bu şekilde sendelerken görseydi, bütün çabaları boşuna olurdu.

“Kukkuk.”

Ban çaresizce ifadesini düzeltti.

Ne yazık ki artık asıl konuya gelmenin zamanı gelmişti.

“Bu arada, ne oldu? Birdenbire buluşmak mı istiyorsun?”

Geçici üs sahasındaki adımları durdu.

Aynı anda, o ana kadar duymadıkları savaş alanının sesleri kulaklarını tırmaladı.

Kısa bir sessizlik, cevabı bekliyordu.

Sanki üç yıl göz açıp kapayıncaya kadar geçmiş gibiydi.

Leciel sakin bir şekilde cevap verdi:

“Majesteleri sizinle tanışmak istiyor.”

“Majesteleri? Neden?”

Leciel, Şafak Şövalyeleri’nin bir üyesi olmuştu ve aynı zamanda yeni kurulan İmparatorluk Doğrudan Gücü’nün de bir üyesiydi.

Bu, pervasızca hareket etme eğiliminde olan Leciel’i kontrol altına almak için alınan bir önlemdi.

Kendisi de olsa, İmparator’un emrini görmezden gelemezdi.

Kahraman, Euphemia aracılığıyla Leciel’e bu süre zarfında savaşacağı bir savaş alanı belirlemiş ve onun aşırı pervasızlığını dizginlemiştir.

Leciel bunu bilseydi belki de çok sinirlenirdi ama… kaçınılmazdı.

Neyse, hiç beklenmedik bir anda önemli bir şey oldu.

Leciel ve Euphemia kız kardeş gibi yakınlaşmışlardı.

Leciel yakın zamanda yapılan bir iletişimi şöyle anlattı:

[Geçmişin acılarından neden kaçıyorsun, Leciel?]

“Ben… Ben özür dilerim ama ne demek istediğinizi anlamıyorum.”

[Bildiğiniz halde bilmiyormuş gibi davranmak kötü bir alışkanlıktır.]

İmparator’un bakışlarına karşılık veren Leciel, iç düşüncelerinin okunduğunu hissetti.

[İlişkinin sadece acı değil, aynı zamanda mutluluk da getirdiğini anlıyorum. Tek bir tarafa çok fazla odaklanma. Sonradan pişman olabilirsin.]

Bunun üzerine Euphemia gizli bir emir iletti.

“Görünüşe göre Doğu Cephesi’nden ziyade, Fok Avlama Bölgesi’ndeki fokları güçlendirmeye odaklanıyorsunuz. Doğu Cephesi şu anda çıkmazda.”

“Bir dakika, bu ne anlama geliyor?”

“Bu, Majestelerinin her mühür için ayrı bir koruyucuyu bize, doğrudan kuvvetlerine, Lotus Şövalyelerine ve en sonunda da yeni… kahramanlar grubuna emanet etmeyi planladığı anlamına geliyor.”

“Demek Arpheus’la tanışmamız bu yüzden istenmiş.”

Leciel’in tonunun resmileştiği bir an vardı.

“Evet, bugün aynı mührü taşıyan ‘bekçiler’ olarak, bunu tartışmaya geldik.”

Ban da ciddi bir ifade takınarak başını salladı.

Böylece fokları etkin bir şekilde korumak için kısa bir bilgi paylaşımında bulunmuş oldular.

Yakında detaylı siparişler verilecek olsa da, önceden zemin hazırlamakta fayda vardı.

Çın-çın-

Konuşma tam bitmek üzereyken Ban’ın iletişim boncuğu çaldı.

Gönderen Luka’ydı.

[Görüşmeler başarılı oldu, ancak Arpheus’un bir şartı var…]

…İlginçtir ki, Arpheus’un durumu kolaylıkla başarılabilir görünüyordu.

Leciel hoşnutsuz bir ifadeyle başını salladı.

“…Kendinize kahraman diyecekseniz, yeterli becerilere sahip olmalısınız.”

Şimdilik konuşma bu kadar.

“Peki o zaman,” diyerek kısa bir vedanın ardından Leciel ayrılmak üzere döndü.

Ban’ın, onun gidişinin ayak seslerini duymadığını fark etmesi uzun sürmedi.

“……?”

Leciel geriye baktı.

Ban yerinde kaldı, hâlâ Leciel’e bakıyordu.

Leciel başını hafifçe eğdi.

“…Başka söylemek istediğin bir şey var mı?”

Ban yavaşça konuşmaya başladı.

“Sizi istediğiniz zaman tekrar ağırlarız. İstemezseniz geri dönmenize gerek yok. Bizi özlerseniz uğrayın.”

Her kelime bastırılmış duygularla doluydu.

Leciel, onun sözlerindeki özeni hissetti.

Tuhaf bir sessizlik.

Üç yıl önce, gözlerinin önünde, saçları dağınık, masumca gülümseyen çocuk belirdi.

Gülümsemeden edemedi.

“Sen hala aynısın.”

Ban da hafifçe gülümsedi.

“Sen de benim için aynısın.”

* * *

İblis diyarının 1. sektörü.

Burası iki kez insanlığın umudunu simgelemişti.

Birinci Çağ sona erip fethedilinceye kadar direnen bölge burasıydı.

Ve çok da uzun olmayan bir zaman önce, insanlığın karşı saldırısının başlangıcını müjdeledi.

Ama şimdi, bütün o ihtişam karanlığın perdesi altında gizlenmişti.

Vızıldamak-

Yoğun şeytani enerjiyle yüklü rüzgar şehrin yıkıntıları arasında esti.

Yüksek duvarlar yarı yarıya erimiş ve küllerle kaplanmıştı.

Üstünde beyaz kemik parçaları yuvarlanıyordu.

Ve alanın tam ortasında.

Gökyüzünü delen dev bir kazığın tepesinde duran yaşlı bir adam, 1. sektöre bakıyordu.

“Hadi başlayalım.”

Çırpınma-

Theo’nun sözleri dökülürken, arkasında tüyler ürpertici bir sessizlikte duran onlarca siluet aynı anda grotesk biçimli hançerlerini havaya kaldırdı.

Hançerleri tutan ellerin etleri yok gibiydi.

Vızıldamak-

Grotesk kemiklerinden karanlık bir enerji akıyordu.

Lich.

Bunlar, Theo’nun sihirli kulelerin insan kalelerini fethederken alt ettiği karanlığın sakinleriydi.

Bağlı insanlar onları görünce yeniden çığlık atsalar da, onların acısını sadece burada karşılayanlar vardı.

Kes-!

Aynı zamanda kalpler de çıkarıldı.

Seğiren organlar yerdeki sihirli dizilimin üzerine yayıldı.

Aynı zamanda, şeytani düzenin içinde ürkütücü derecede güçlü bir güç yükseldi ve göğe doğru yükselirken garip bir desen çizdi.

Değişim o zaman gerçekleşti.

Çıtırtı-

Var olan zayıf yıldız ışığı tamamen kayboldu.

Gökyüzünü ve yeri dolduran yalnızca kara bir boşluk vardı.

Aniden Theo’nun vücudundan kırmızı bir şimşek çıktı, gökyüzünde sürekli ileri geri çakıyor, arkasında koyu kırmızı bir iz bırakıyordu.

Ve küçük çatlakların tekrar tekrar oluşup kaybolduğu o anda, buradaki herkes devasa bir varlığın bakışlarını hissetti.

Bilincin odak noktası olan Lichler bile titredi ve sindi.

Andrew Orrin.

Theo’ya gönüllü olarak sihirli kulelerin işbirlikçisi olarak boyun eğmiş ve bir Lich olmuş olan adam, sihirli dizinin ortasında duran yaşlı adama bir yabancının bakışıyla bakıyordu.

Yalnız o, bu yerde kayıtsızca duruyordu.

‘…Bu, sıradan bir lejyon komutanının gücü mü?’

Korkudan titreyen Orrin, Theo’ya yaklaştı.

“B-Burada neler oluyor?”

Büyülü kulelerin yıkılmasında belirleyici bir rol oynayan ve halkın beğenisini kazanan Theo, sakin bir şekilde şöyle cevap verdi:

“Klk, yaşananlar Majesteleri ile bir iletişimdir.”

Theo konuşurken, vücudundan çıkan yıldırımların gücü giderek daha da korkunç bir hal alıyordu.

Böylece parlak kırmızı bir ışıkla sarılıp, yarığın ötesindeki varlıkla temas kurdu.

Yaşlı adamın vücudu titriyordu, gözleri yarı açıktı, o anı hatırlıyordu.

“Ah… Şeytanların Yüce Efendisi….”

…İktidar mantığı şeytanları yönetiyor.

Malekia ile eşit şartlarda olan Theo, Yol’u yuttuktan sonra o kadar güçlenmişti ki Malekia bunu fark etmek zorunda kalmıştı.

Böylesine muazzam bir güce sahip olan bir varlık Theo’da mutlak itaat duygusunu nasıl uyandırabilirdi?

‘İletişimlerine’ bakmaya cesaret edemeyen Orrin, başını yere eğdi.

Tss-tss-tss-tss-tss-

Şimşekler sönüp yarık kapanana kadar kimse konuşmaya cesaret edemedi.

Theo’nun hareketi, şeytani düzene konulmuş onlarca kalbin toza dönüşüp uçup gitmesinin ardından geldi.

Çırpınma-

Eli batıya doğru işaret ediyordu.

“Hazırlan.”

İçeride ve dışarıda sarsıntılar yaşanacak.

“Mühürlüyoruz.”