Bölüm 342: Karşı Tedbirler

Bölüm 342: Karşı Önlem

“Beni unutma.” Aydınlatma hızla tükendi.

“Ben de bir tane istiyorum,” diye haykırdı Nana.

“Guu!” Kısa süre sonra Maggie seslendi.

Roland olduğu yerde durdu ve Cadı Birliği’nin her üyesinin sırayla ona sarılmasına izin verdi. Tilly bunu gördüğünde gülmeden edemedi, “Onlarla gerçekten uyumlu bir ilişkiniz var.”

“Sen de ağabeyine sarılmak ister misin?”

“Hayır, teşekkürler” dedi, gülümseyerek başını salladı. “Beni kaldırıp yere bıraktığın zamanı hala net bir şekilde hatırlıyorum.”

Roland sadece masumiyetini ifade etmek için omuz silkti, sonra bakışlarını Ash’in tuttuğu kadına çevirdi: Okyanus mavisi saçları vardı, oldukça genç görünüyordu ve Anna’nınkine benzer bir vücudu vardı. Gözleri sıkıca kapalıydı ve İnce kaşları hafifçe yukarı kalkmıştı. Açık tenliydi ve gözünün köşesindeki gözyaşı ben özellikle dikkat çekici görünüyordu.

DIŞ GÖRÜNÜŞE bakılırsa, Taş bir kulenin bodrumunda hapsedilmiş birine hiç benzemiyordu. Bunun yerine biraz Uyuyan güzel havası verdi.

Ancak fiziksel görünümü, Roland’ın kıyafetine daha fazla dikkat etmesine neden oldu – Bu çağda, Bu Kadar Çeşitli ve Karmaşık Tasarıma Sahip Giysiler Çok Az Görülüyordu. Boya çeşitleri çok az olduğundan, bornozun menekşe rengi son derece nadirdi. İç içe geçen beyaz şeritler ve tılsımlı baskılar da eklenince sadece filmlerde görülebilecek muhteşem elbiselerden birine benziyordu.

BU kesinlikle turuncu1 bir ekipman parçasıydı.

“Hâlâ hayatta mı?”

“Evet,” diye yanıtladı Bülbül, “ama vücudundaki büyü tükendi. Anna’nın yetişkinliğe ulaştığı zamanki durumuna benziyor. Ancak Anna’nın aksine, büyüsünün iyileşme hızı alışılmadık derecede yavaş. Bu gidişle, normale dönmesi için üç ila dört güne ihtiyacı olabilir.”

“Bu durumda, onun düzgün bir şekilde uyumasına izin vereceğiz,” Roland başını salladı, “Dinlenmesi için kalenin üçüncü katındaki bir odayı düzenleyeceğim. Önce diğerleri salona dönmeli.” Durakladı. “Seyahatlerinizin hikayelerini duymak istiyorum.”

. . .

Tilly ve Nightingale’in anlattıklarını dinledikten sonra Roland, onlar adına endişelenmeden edemedi.

Her ne kadar Sylvie resmin tamamını sunsa da, daha önce hiç görmedikleri devasa bir şeytani canavarın peşinde yerin derinliklerine inmek çok tehlikeli bir olaydı. Eğer o olsaydı hâlâ tereddütlü olabilirdi. Tilly’nin bu kadar kararlı olacağını hiç tahmin etmemişti. Kısa sürede göreve uygun üyeleri seçti ve hatta ekibi kendisi yönetti… Pek çok cadının lideri olarak atanması sadece prens kimliğinden kaynaklanmıyordu.

“O zamanlar bu toprağı delen solucanın şeytanla bir ilgisi olduğunu düşünüyor muydunuz?”

“Bilmiyorum ama imkansız değil,” diye yanıtladı Tilly rahat bir tavırla. “Bir zamanlar İşbirliği Derneği’nden bir cadı, vahşi doğada bir tür melez şeytani canavara binen şeytanlarla karşılaşmış. Canavarların etli kanatları kesilmiş ve şeytanların emirlerine kulak vermişler, bir nevi evcilleştirilmiş canlı hayvan gibi. Ve Karlı Dağların arkasında, uçma yeteneğine sahip yaratıkları da görebilirsiniz――Bunlar şeytanlardan tamamen farklı görünüyorlar, belki de başka bir şeytani türler canavar.”

“Öyleyse şeytanların ve şeytani canavarların, tıpkı insanlar ve av köpekleri gibi ikincil bir ilişkiye sahip olduğunu varsaymak mümkün değil mi? Canavarların emirlerine uymasını sağlamak ve onları oldukça sorunlu birkaç görevi tamamlamaya zorlamak için bazı yöntemlere sahip olabilirler.”

“Bence… gerçekten öyle görünüyor.” Roland başını salladı ama açıklaması boyunca zihni anlaşılmaz bir belirsizlikle doluydu. Şeytani canavarlar yalnızca Şeytan Ayları sırasında insan evlerine saldırmak için inisiyatif alırdı, ancak bu onların yalnızca Şeytan Ayları boyunca yaşadıkları anlamına gelmiyordu – Kuşatan canavarların kabuklarında büyüyen yosun ve yabani otlar, bu yaratıkların onlarca yıl boyunca Hayatta kaldıklarının kanıtıydı. Bu şeytanların tüm vahşi doğayı hızlı bir şekilde ele geçirememesinin ve hum’u tamamen dışarı atamamasının sebebini varsayarsakKıtadan gelenler kırmızı sis içinde hapsoldukları için, yeniden harekete geçmek için kışa kadar beklemek yerine, dört büyük krallığı taciz etmek üzere sürekli şeytani canavarlar göndermekte özgürler.

Üstelik… Bir zamanlar Şeytan Ayları sırasında ilk yılında Demir baltayla savaşan o kurt-aslan şeytani canavar melezinin zekasını unutmak zordu – onların içgüdülerini takip eden “zeki” hayvanlardan farklıydı. En iyi hedefi ve hareket tarzını öğrenebildi, analiz edebildi ve seçebildi. Bu zaten yaşayan canlıların büyük çoğunluğunun asla ulaşmayı umamayacağı bir seviyede. Eğer uzun ömürlü şeytani canavar melezleri böyle bir zekaya sahip olabilseydi, başka bir ırk tarafından evcilleştirilmeleri imkansız olurdu.

“Fakat Yeraltındaki şeytani canavarlarla karşılaştırıldığında, Bayan Bülbül’ün Taş Kulenin dışında karşılaştığı düşmanın daha endişe verici olduğunu düşünüyorum.” Tilly içini çekti. “Gün ışığında kendini gizleyebildi ve O Kadar Sessizce hareket etti ki. St.’ye karşı savunmak neredeyse imkansız. Şeytani canavarlar hakkında çok az şey biliyor olmamız çok yazık. Bu kadar korkunç bir düşmanla nasıl baş edeceğime dair hiçbir fikrim yok.”

“Eğer Bülbül buna kendi gözleriyle şahit olmasaydı, böyle şeytani canavarların gerçekten var olduğuna inanmazdım.” Roland konuşurken omuz silkti. “Fakat öyle görünüyor ki batı sınırında hiç görünmediler… Aksi takdirde, her kış sadece birkaçı gelseydi, Uzun Şarkı Kalesi çoktan harabeye dönerdi.”

“Fakat Şeytan Ayları uzadıkça şeytani canavarlar da güçlenir; tarih kitaplarının vardığı sonuç budur. Bu kez ilk kar yağışı sonbaharda başladı, yani karşı karşıya olduğumuz düşman çok zorlu olabilir.”

Tilly’nin “biz” kelimesini kullanması Roland’ın yüreğini ısıttı. Ona kardeşi gibi davransa da davranmasa da, onu ve bu Küçük kasabayı zaten en azından kendi müttefiklerinden biri olarak görüyordu――Bu muhtemelen cadıların hatırına yapıldı.

“O halde çevrenin gözetlenmesini yalnızca Nightingale’e bırakabiliriz.”

“Hayır, bırakın Sylvie bu kış nöbet tutsun,” dedi Tilly, “Şehir surları iki bölüme ayrılmıştır, Doğu ve Batı. Mekanın tek bir turunu tamamlamak neredeyse çeyrek saat sürer, Bayan Bülbül’ün iş yükü çok fazla olur. Sylvie’nin yalnızca kalenin içinde kalması gerekir ve şehir surlarının tüm bölgesini gözlemleyebilir. Ayrıca şunları da yapabilir: şeytani bir canavar keşfettiklerinde hemen diğer cadılara haber vermek.”

“Bu da iyi.” Roland başını salladı.

“O cadı…” Bir anlığına oturdu. “Hâlâ eskisi gibi aynı fikrim var. Kimliği henüz doğrulanmadığı sürece pekala bir düşman olabilir.”

“Biliyorum, bu yüzden şimdilik ona Tanrı’nın Misilleme Taşı’nı taktıracağım.” Bir nefes aldı. “Umarım bu onun bizi yanlış anlamasına neden olmaz.”

. . .

Roland bilinçsiz cadının yatak odasına girdi. Anna odada kalan ve ona tek başına bakan tek kişiydi.

“O nasıl?”

Anna başını salladı. “Hala yanıt yok.”

“Öyle mi?” Roland yatağın yanına doğru yürüdü, kadın hala battaniyenin altında yatıyordu. Gözleri sıkıca kapalı kalmasına rağmen kaşlarının arasındaki kırışıklıklar azalmış görünüyordu. Nana ve Lily zaten yeteneklerini onun üzerinde kullanmışlardı, bu yüzden artık yapabilecekleri tek şey sessizce beklemekti.

“O kadar uzun süre donmuştu ki, hâlâ bundan tek bir iz bile kalmamıştı. Bu gerçekten inanılmaz.” Ağıt yaktı.

“Alevlerden korkmamam gibi bir şey bu,” Anna kıkırdadı, “Yeteneği kesinlikle bir rol oynuyor.”

“Buz tabutunu açanın sen olduğunu duydum.” Roland onun başını okşadı. “Harikasın Anna.”

“Bütün övgüyü ben üstlenemem,” dedi Anna ciddiyetle. “Bu cadı, yeteneğini çok ustaca kullandı. Önce aşırı düşük sıcaklıktaki soğuk buz kullanarak vücudundaki tüm dolaşımı tamamen durdurdu, ardından oda sıcaklığına yakın buz kristallerini kullanarak soğuk buzun erimesini önlemek için içerideki tamamen mühürledi. Kesinlikle yetenekleri üzerinde çok yüksek bir kontrol seviyesine ulaştı.”

Oda sıcaklığına yaklaşan buz… Bu cümle kulağa çok çelişkili geliyordu ama Roland, Çağırma tipi cadıların yeteneklerinin, rastgele farklı biçimler ve sıcaklıklar alabilen kara alevlere benzer şekilde benzersiz büyü tezahürleri olduğunu anlamıştı.

Anna devam etmeden önce bir an durakladı: “Buz kristallerinin dış katmanını henüz kestim ve tüm buz buzla buluştu.Ffin anında dağıldı, sanki kasıtlı olarak geride bıraktığı bir açıklıkmış gibi. Yani sanırım bir süredir bu günü bekliyordu.”

“Bunu derken…”

“Uyanacağı kesin.”

1. Turuncu, birçok MMOS ve RPGS’deki en üst düzey öğelerden birini temsil eder.