Bölüm 277

Bölüm 277

“Dünyayı bütün kötülüklerden arındırmak için bu yolda yürüyeceğim.

İnsanlığı ayaklar altına alan ve onun onurunu inkar edenleri yargılayacağım.

Bu yol ne kadar meşakkatli olursa olsun, bana inananlar ve gerçek adalet için asla geri adım atmayacağım.

Çağ yeni bir kahraman arıyor, ben de o yükü taşıyacağım.

Bu mücadeleye her şeyimi koyacağım.

Benim irademi paylaşanlar.

Bu topraklarda adalet isteyenler.

Bana katılın.

Adımı hatırla.

Ben yeni kahramanım, İkinci Kahraman, ‘Arpheus’.

…İlk kahramanımız Ted Redymer’ın anısına.”

Bu, Arpheus’un kendini yeni kahraman ilan ettiği bildirgeydi.

Bu bildiri yayıldıkça, insanların, özellikle de gerçek kahramanı tanıyanların tepkileri çeşitlilik gösterdi.

“Ha, şu adama bak. Her türlü şeyi yapıyor.”

Sarayda inanmazlık dolu alaylar duyuluyordu.

“…Sonuçta profesör değildi.”

“Profesör böylesine görkemli bir açıklama yapmazdı.”

“Bizim hocamız asla bu kadar kendini beğenmiş olmazdı!”

“Sinir bozucu olabilir ama şimdilik onunla tanışalım. Şu anda alabileceğimiz tüm yardıma ihtiyacımız var.”

Gerald endişelerini sessizce dile getirdi.

“Kendini ikinci kahraman ilan ediyor, yani muhtemelen hocamıza karşı düşmanca bir tavrı var. Ya bize de kaba davranırsa?”

Luka basit bir çözüm önerdi.

“Onu döveceğiz.”

…Çocukların toplandığı kutsal alanda bu tür konuşmalar yapılıyordu. Noubelmag, Rosenstark’tan ayrıldıktan sonra kutsal alandaki tesisleri ve savunma eserlerini yönetiyordu.

Yardımcısı Senetta ona nazik bir gülümsemeyle sordu.

Nyhill’in Noubelmag’a bıraktığı bir hizmetçi bebekti.

“Yeni bir kahraman, merak etmiyor musun?”

Noubelmag homurdandı.

“Onun gibi niceleri oldu. Benim asıl merak ettiğim, efendinizin ne yaptığı ve nerede olduğu.”

“…Haha. Belki bir gün tekrar görüşürüz?”

“Lanet olsun, kendine bebek diyorsun ama onunla hiçbir ortak noktan yok. Sadece kurnazsın. Seni geri vermeliyim.”

“İyy, bu çok kötü!”

Çınlama!

Tapınağın atölyesinde çekiç sesleri bir kez daha yankılandı.

…Son olarak, ön saflarda.

Şafak Şövalyeleri genel olarak şüpheci tepkiler gösterdi.

“…Yeni bir kahraman, ha? Bu adam da kim?”

“İstediğini söylesin. Böyle insanlara bile ihtiyaç duyulan bir zamandayız.”

“Dolandırıcı mı, yoksa çaylak mı?”

“Çabuk ölürse daha büyük sorun olur.”

İşte bu esnada birisi şöyle dedi:

“Ya gerçekten kahraman olma potansiyeli varsa? Oldukça dikkat çekici başarılara imza attı.”

Hemen yanıt geldi.

“Sonra komutan gibi o da yavaş yavaş öne çıkacak. Zamanı gelince düşünürüz.”

“Tamam. Şimdilik ava çıkalım. Yeni üyemiz çoktan yola çıktı.”

“Hey, hey!? Leciel! Yalnız gitme! Biz de kılıçlarımızı sallayalım!”

.

.

.

Kahraman, Arpheus.

Kökeni bilinmiyor ve geçmişteki eylemleri de bilinmiyor.

Halkın önüne çıkmadan önce nasıl bir hayat yaşadığını kimse bilmiyordu.

İlk kahraman gibi onun da uzak bir çiftçi köyünden geldiği veya aydınlanma kazandıktan sonra eğitim almak için derin bir dağ vadisine çekildiği gibi spekülasyonlar vardı.

Ancak henüz net bir şey ortaya çıkmadı.

Hatta Arpheus bile geçmişi hakkında sessiz kalmıştır.

Her halükârda.

Adı yaklaşık iki yıl önce duyulmaya başlandı.

Arpheus’un etkin olduğu bölge Kuzey’di.

Tüm kıta çok kötü durumda olmasına rağmen Kuzey’in durumu daha da kötüydü.

Bunun nedeni, Yol’u absorbe eden Theo’nun, kahramanın yakınlarda saklandığını bilerek, doğrudan birliklerini keşif ve baskınlar için sürekli olarak konuşlandırmasıydı.

Theo’nun Yol’u yuttuktan sonra yaptığı ilk şey Büyü Kulesi’ni devirmek oldu.

O gün, kulenin efendisi Ludwig Bosman’ın da aralarında bulunduğu 100 güçlü büyücü ölümsüz oldu ve Theo yeni edindiği güçlü lich ordusunu mükemmel bir şekilde kullandı.

Liçler bir bölgeyi istila ettiğinde sanki bombalanmış gibi bir görüntü oluşuyordu ve zaten ıssız olan Kuzey, canlılığını daha da yitiriyordu.

Kuzey Hail’den insanlara yardım etmek için gelen buz ejderhası Cuculli’nin önderlik ettiği yarı insan birlikleri olmasaydı, Kuzey’deki insanlar tamamen yok olurdu.

İşte bu dönemde Arpheus aniden ortaya çıktı.

Arpheus ilk zamanlarda tek başına hareket ediyordu, bu yüzden onu doğrudan dövüşürken çok az kişi görüyordu.

Ancak o nereye gitse, orada mutlaka kötülüğün izlerini bırakıyordu.

Lich ordusunun saldırılarını başarıyla savuşturmuş ve hatta Kuzey’in felaketleri olarak bilinen birkaç dev canavarı avlamıştı, dolayısıyla halkın coşkusu doğaldı.

Kahramanlara duyulan özlemin arttığı bir zamanda.

Kuzey’de giderek daha fazla insan onu takip etmeye başladı ve böylece kendini kahraman ilan edecek kadar tanındı.

Zaten Arfeus’u takip edenler onun kaldığı yerde toplanmış, hatırı sayılır bir silahlı grup oluşturmuşlardı.

“Kahraman, içeri girebilir miyim?”

“Girin.”

Genç adam derin düşüncelere dalmış bir halde yukarı baktı.

Yaşının yirmili yaşların başında veya ortasında olduğu anlaşılıyordu.

Yaşının yirmili yaşların başında veya ortasında olduğu anlaşılıyordu.

Çok uzun boyluydu, geniş yapısına bağlı iri, kaslı kasları vardı.

Dikkatli bakıldığında saç modelinin gençliğindeki birine çok benzediği fark edilebilirdi.

“O zaman beni mazur görün.”

Çadırın girişinden içeri giren kişi, uşak kıyafetiyle içeri girmişti.

Kuzeyli efendinin hizmetkarıydı ve Arpheus’a kalacak yer teklif etmişti ve Arpheus’a büyük bir hayranlıkla bakıyordu.

‘…Tanrının şatosu kendisine teklif edilmesine rağmen dağlardaki bu mütevazı çadırda kalmayı tercih etti.’

Hatta karşılama ve zafer ziyafetlerinin hepsini bile reddetmiş, eğer böyle kaynaklar varsa, bunların açlık çeken halka verilmesi gerektiğini söylemişti.

‘Gerçekten de tam bir kahraman tavrına sahip.’

Uşağın hayranlık dolu bakışlarına karşılık Arpheus hafifçe gülümsedi.

Gerçekte tüm bunlar, Ted Redymer’in gençliğinde yaptığı eylemlerin kasıtlı bir taklidiydi.

Bir zamanlar tanınırlık yaratmayı başarmış bir yöntemdi.

Başarısız olmayacağını biliyordu.

Arpheus’un mavi gözleri uşağın gözleriyle buluştu.

“Bu arada, seni buraya getiren ne?”

“Ziyaretçileriniz olduğunda haber verilmesini istemiştiniz, değil mi?”

“Evet yaptım.”

“Kutsal Yer’den bir haberci geldi.”

“…Sığınak mı?”

Arpheus’un kaşları hafifçe çatıldı.

Uşak bir açıklama daha ekledi.

“Bir nevi yardım kuruluşu…”

“Biliyorum. Sahte kahramanın takipçileri tarafından oluşturulmuş bir grup.”

“B-Bu doğru.”

Uşak, Arpheus’un bu sert sözleri karşısında biraz şaşırmıştı.

“O zaman haberciler Lotus Tarikatı’nın şövalyeleri olmalı.”

“Nereden bildin!?”

“Onların müttefik olduğu herkesçe bilinen bir şey değil mi? Tehlikeli Kuzey’e haberci olarak kimi gönderecekleri belli.”

Arpheus alaycı bir gülümsemeyle giysilerini düzeltti ve aniden ayağa kalktı.

“Peki, kim geldi?”

Arpheus isim listesini aldıktan sonra başını salladı.

“Sadece çekirdek kadroyla geldiler.”

“Ziyaretlerinin amacını şahsen görüşeceklerini söylediler.”

“Hah, amaç belli.”

Basit bir mesele olsaydı iletişimle halledilirdi.

Şahsen gelmelerinin sebebi açıktı.

Bir ittifak talebi.

Ve ondan önce…

“Beni sınamak istiyorlar.”

“Seni test mi edeyim, Kahraman?”

Uşağın ifadesi hoşnutsuzlukla buruştu.

“Neyi test edeceksin? Kuzey halkı zaten biliyor.”

Arpheus kıkırdadı.

“Yine de onları eğlendirmeliyiz. Bizim de kendi arzularımız var.”

* * *

Resepsiyon odasındaki kanepelerde oturan dört erkek ve kadın biraz sıkılmış görünüyorlardı.

Önce, orada burada süslerle uğraşan sert görünüşlü genç bir adam derin bir iç çekti.

Yoğun bakışları, sert çene yapısı ve kısa kesilmiş sarı saçları güçlü bir izlenim bırakıyordu.

“Lordun şatosunda kalacağımızı sanıyordum ama neden bir sahra çadırındayız? Ne kadar beklememiz gerekiyor?”

Tam tersine siyah saçlı yakışıklı bir genç adam elini sallayarak onu sakinleştirmeye çalışıyordu.

“Sabırlı ol. Çocuk değilsin. Neden zıplıyorsun?”

Omuzlarına kadar uzanan uzun saçları ile daha önceki sert ve haşin tavırlarından oldukça farklı, özgür ve rahat bir aura yayıyordu.

“Biraz beklersek sonunda gelecektir.”

Ama yanında oturan sarışın kadın konuştuğunda—

“…Yine de bu çok fazla. Böyle meşgul insanları oyalamanın ne anlamı var?”

“Kesinlikle, çıldırmışlar. Çıldırayım mı? Hepsini öldüreyim mi?”

Ses tonundaki ani değişiklik, onu izleyen Gerald ve Karen’ın aynı anda başlarını sallamasına neden oldu.

“Luke öğrenciliğinden beri hiç değişmedi.”

Gerald derin bir iç çekti ve elini Karen’ın omzuna koydu.

“Öyle mi Karen?”

Kısa bob saçlarının çerçevelediği sevimli yüzü, sinirle buruştu.

“Ellerini çek.”

“Evet.”

…Üretken bir sohbete başlamaları biraz daha uzun sürdü.

Şaşırtıcı bir şekilde ilk konuşan Gerald oldu.

“…Bu arada, mührün yerini bu Arpheus veya her neyse onunla paylaşmanın doğru olduğunu düşünüyor musun? Ne düşünüyorsun?”

Ciddi ses tonu üzerine diğerleri yüzlerindeki gülümsemeleri silip odaklandılar.

“Ne kadar çok koruyucu olursa o kadar iyi. Zaten insan gücü açısından eksiğimiz var.”

“Bu kesinleşmiş bir konu değil. Biz ilk etapta onun layık olup olmadığını değerlendirmek için buradayız.”

“Bu, üst düzey yetkililerin verdiği bir karar. Bizim tartışacağımız bir konu değil.”

“…Doğru.”

…Gerçekten de Beş Mühür’dü.

Barret Namsov’un canını feda ederek yaptırdığı mührün baltaları birkaç güvenilir kişiyle paylaşıldı.

Kahraman ve arkadaşları tek başlarına hepsini koruyamazlardı.

Bu nedenle Euphemia, İmparatorluğun seçkinlerini (Zion Hiyashin liderliğindeki özel kuvvetler tarafından kurulmuş) bazılarını korumak için harekete geçirmişti ve Lotus Düzeni ile Şafak Şövalyeleri de katkıda bulunuyordu.

Elbette beş fokun bulunduğu yerlerin tamamı insanlara açıklanmadı.

İblis alemine giden yolu tıkayan öz, birkaç üst düzey yetkili dışında kimse tarafından bilinmiyordu.

Çocuklar bunu sadece ‘kötülüğü bastıran bir mühür’ olarak biliyorlardı.

Bu mührün efendileriyle akraba olduğundan şüpheleniyorlardı.

Bu nedenle, kendisini “yeni kahraman” ilan eden Arpheus’u bu meseleye dahil etme konusunda biraz kuşkuluydular.

“Yine de karar verme yetkimiz var. Önce onunla görüşüp konuşalım. Kesinlikle önemli bir gücü var. Uygun görünmüyorsa, yine de Sığınak’a fayda sağlayacak bir iş birliği ilişkisi kurabiliriz.”

“Ban’ın burada olmaması üzücü. Kararı çok önemli olurdu.”

“Onu böylesine önemli bir toplantıdan koparamadık. Durumu kendimiz değerlendirmek için elimizden geleni yapalım.”

Ban, Lotus Tarikatı’nı yönetirken son birkaç yıldır liderlik vasıflarının farkına varmıştı.

Sadece iş becerileri değil, aynı zamanda insanları anlama ve potansiyellerini fark etme yeteneği de önemliydi.

Ban, personel seçiminde rakipsizdi ve yokluğu derinden hissediliyordu.

“Bu arada, birdenbire kendini kahraman ilan ettiğine göre, şöhrete oldukça meraklı görünüyor… Kuzey’deki kalesini bırakıp bize yardım edecek mi?”

“Eğer itibarı konusunda endişeliyse, bize yardım etmeye istekli olabilir.”

“Ha? Ne demek istiyorsun?”

“Şu resmi hayal edin: Gerçek ikinci kahraman, ‘sahte kahramanın’ müritlerini kucaklıyor. Gerçekten de harika bir tablo, değil mi?”

“Öğğ.”

Tam o sırada garip bir ses onları böldü.

“…Şey, şöhretle pek ilgilenmiyorum.”

Çocuklar sesin geldiği yöne doğru başlarını çevirdiler, ifadeleri sertleşti.

‘Kapının açıldığını duymadık.’

Arfeus.

Portrelerde gördükleri adam onlara rahat bir gülümsemeyle bakıyordu.

“Lotus Tarikatı’nın seçkin üyelerinin dedikodu yapmaktan bu kadar hoşlandıklarını bilmiyordum.”

Gerald genişçe gülümsedi ve hemen cevap verdi.

“Üçüncü kahramanın da gizlice dinlemeyi sevdiğini öğrenmek bizi aynı derecede şaşırttı.”

Arpheus’un dudakları tuhaf bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“İkincisi.”

“Kuyu.”

“Hey, Gerald!”

Karen fısıldadı ama Gerald’ın sırıtan ifadesi değişmedi.

Luke, Gerald’ın kasıtlı olarak kışkırtıcı davrandığını fark etti.

Arpheus soğuk bir sesle konuştu.

“Niyetiniz belli olduğundan vakit kaybetmeye gerek yok.”

“Şimdi mantıklı konuşmaya başladın.”

“Beni takip et.”

Swish—

Arpheus’un pelerini uçuşarak bir anlığına görüşlerini engelledi.

“Antrenman sahası biraz uzak. Yürürken konuşabiliriz.”