Bölüm 233: Kadim Harabeler

Bölüm 233 Kadim Harabeler

Ne kadar derine yelken açtılarsa, sis de o kadar inceliyordu, ancak Gökyüzü, sanki Güneş Deniz’in bu kısmına ulaşamıyormuşçasına hâlâ kasvetli kalıyordu.

Çevredeki resifler de yükseldikçe yükseldi, yavaş yavaş Sağlam Taş sütunlara dönüştü. Su seviyesi sürekli olarak düşmesine rağmen Küller Geminin neden Hala Dengede olduğunu bilmiyordu. Rüzgarsız bir göl kadar sakin olan Sprey de dahil olmak üzere, dalgalanan Deniz dalgaları bile gücünü kaybetmiştir.

“Gölge Deniz’e girmeden önce neden Deniz Suyunun en düşük seviyeye ulaşmasını beklemiyorsunuz?” Tilly şaşkınlıkla sordu: “O halde kayalara çarpmaktan korkmanıza gerek yok, sonuçta o zamana kadar tüm resifler ortaya çıkacak.”

“Çünkü Deniz Suyu çekilinceye kadar beklersek, ABD Kaşiflerine harabelere giden tek kanalı gösteren Hayalet Kızıl Nehir’i göremeyeceğiz,” diye açıkladı Thunder. “Her yerde gördüğünüz bu sütun benzeri adalar sabit değil, her gelgitte konumları değişecek. Ve deniz suyunun bu sütunların çoğunu yutacağı söylenmeli, dolayısıyla yön bulmak için kullanılamazlar.

“Hayalet… Kızıl Nehir mi?” diye sordu Tilly, kafası karışmıştı.

“Doğru. Bakın, işte burada—” Gök gürültüsü ıslık çaldı ve pruvayı işaret etti.

Onun işaret ettiği yöne bakan cadılar, içinde bir hayalet gibi parıldayan birkaç kırmızı figürün bulunduğu lacivert Denizi gördüler. Ama çok geçmeden iki veya üç kırmızı Gölge daha süzülerek geldi ve bu sefer KÜLLER vücutlarını açıkça seçebildiler, bunlar tamamen kırmızı pullara sahip balıklardı.

“Onlar… balık mı?”

“Onlar Gölge Ada’nın eşsiz kırmızı pullu balıklarıdır,” Thunder çenesini okşadı ve güldü, “Daha sonra Hayalet Kızıl Nehir’in gerçek rengini göreceksiniz.”

Yavaş yavaş, yalnızca iki veya üç kişilik Küçük gruplar değil, giderek daha fazla balık bir araya toplandı. Bunun yerine, devasa SÜRÜLER halinde bir araya toplanmış, hep birlikte Stern’ün işaret ettiği yöne doğru yüzmüşlerdi; çok ileriye bakan Kül, Gördüğü Sahne karşısında hayrete düşmüştü. Giderek daha fazla balık bir araya gelerek güçlü bir akıntı oluşturmuş ve sanki Deniz’in içinde kalın, koyu kırmızı bir halı varmış gibi görünüyordu. Yelkenli Gemi gözle görülür bir şekilde bu kırmızı çizgi boyunca ilerliyordu ve çıkıntı balık sürüsünün içinden geçtiğinde zaman zaman çarpışma sesleri duyulabiliyordu.

İşte nedeni bu. ASHES Aniden bunun Hayalet Kızıl Nehir olduğunu fark etti – varolmayan Garip bir nehir! Gemi ilerlemeye devam ettikçe, yoğun balık sürüsü o kadar genişledi ki, kanal birçok gemiyi yan yana barındırabilecek hale geldi. Yavaş yavaş lacivert su, sanki Yelkenli Gemi balığın üzerinde gidiyormuşçasına tamamen yok oluyormuş gibi görünüyordu. Zıt yönlerde hareket etmemiş olsalardı, ASHES, Geminin bu balıklar tarafından taşındığına bile inanırdı.

“Bunu neden yapıyorlar?” Tilly şaşkınlıkla sordu.

KÜLLER de bu soruyu sormayı çok istiyordu, Daha önce GreycaStle’da veya başka bir Krallıkta Böyle Bir Sahne Görmemişti; yoğun sisle kaplı, kasvetli bir Gökyüzü altında, tuhaf devasa kayalar ve bir “nehir” oluşturan kırmızı Pullu balıklar. İlk kez Deniz’in harikası karşısında büyülendi.

“Ana ada yüzünden,” dedi Thunder, “Tıpkı üçgen bir kuleye benziyor, ortasından geçen devasa bir mağara, bu kırmızı pullu balıklar yumurtalarını bırakıp bir sonraki nesli doğurmayı seviyor. Daha sonra, çekilme sırasında mağara sudan çıkacak ve o habitatta yaşayan balık sürüsü, su seviyesi değişimini her zaman ilk deneyimleyenler olacak ve hızla dışarı çıkmaya başlayacak. Yani sadece Kızıl Nehir’i takip ettiğimiz sürece, Gölge Adalar’ın ana adasına varabileceğiz.”

“Kaptan Thunder, önümüzde çok büyük bir engel var! Bir dağa benziyor!” Gözcü Aniden Bağırdı.

“Görünüşe göre hedefimize ulaşıyoruz,” dedi Thunder, borusunu sallayarak, “Bayanlar, Gölge Adalar’a hoş geldiniz.

Kısa bir süre sonra, ASheS nihayet ana adanın ortaya çıktığını gördü. Tıpkı Thunder’ın söylediği gibi, sanki birkaç parçası bir araya gelmiş gibi görünüyordu.Tabanı geniş, üst kısmı dar olan bir üçgenin, ilk bakışta çok pürüzsüz görünen ve hiç de doğal bir yaratıma benzemeyen bir yüzeye sahip olması. Ancak Kule’nin tamamının insanlar tarafından şekillendirildiğine inanmak biraz zordu. Kulenin sadece görünen kısmı zaten King’s City’nin yarısı büyüklüğüne ulaşmışken, ortasındaki delik kilisenin Hermes’te inşa ettiği Babil Kulesi’ni tamamen çevreleyecek kadar büyüktü.

Deniz hâlâ geri çekiliyordu ve su mağaradan bir şelale gibi fışkırıyordu; balık sürüsü ise adanın hâlâ ortaya çıkmakta olan kısımlarını tamamen kaplıyordu. ASH’İN GÖRDÜĞÜ KADAR, tüm Deniz kırmızıya boyanmıştı ve bu onun mağarada milyonlarca Kızıl balık yaşayıp yaşamadığını merak etmesine izin vermişti.

Gökyüzünün kararmasını bekledikten sonra Deniz suyu sonunda çekilerek mağaranın dibini ortaya çıkardı. Bu fırsattan yararlanan Thunder, Denizcisine Gemiyi Durdurmasını ve onu uzun, kalın bir kenevir ipiyle bakır bir kazığa bağlamasını emretti. Devasa mağaranın kenarında durduğunuz için diğer taraftaki ağzı görebiliyordunuz, ancak her iki taraftan gelen ışık yine de sadece küçük bir alanı aydınlatabiliyordu, mağaranın merkezi neredeyse zifiri karanlıktı ve bu da insanlara anlatılamaz bir baskı hissetmelerine neden oluyordu.

“Buraya son geldiğinizde BU Stake’leri geride mi bıraktınız?” diye sordu.

“Hayır” Thunder başını salladı, “Buraya ilk geldiğimde onlar zaten buradaydı. Onları inşa edenlerin harabelerin eski sakinleri olması gerekir.”

“Harabeler… neredeler?”

Gülümsedi ve yukarıyı işaret etti. “Tam üstümüzde, harabenin girişindeyiz.”

…

Yolculuğun bundan sonraki kısmı ancak tek bir kelimeyle anlatılabilirdi, akıl almaz. Cadılar, Yıldırım’ı ve Denizcilerini takip ettiler ve suyun hâlâ aşağı doğru aktığı, her seferinde bir Adım atarak, Yavaşça yukarıya doğru Spiraller çizerek aktığı Taş Merdivenleri takip ederek bir Taş kapıdan geçerek devasa deliğe girdiler. Herkesin bir meşale tutmasına rağmen, titreyen alevleri yalnızca son derece sınırlı bir görüşe izin veriyor ve merdivenin sonunu karanlıkta gizliyordu. Ve onları hem zayıf hem de küçük hissettiriyor.

Uçurumun karanlığında ilerlediklerinde Tilly, ASHES’in kolunu sıkıca tuttu ve artık her zamanki sakin ve sakin ifadesini göstermiyordu.

ASH, çok iyi tanıdığım prenses bu, diye düşündü. Sarayda bile her zaman kendi fikirlerinin peşinden gitmişti. Her türlü zorluğa güvenle göğüs geren 5’inci Prens’in tek bir zayıf noktası vardı, karanlık korkusu. Gece yarısı bile odasının daima mumlarla aydınlatılması gerekiyordu. Ve saraydan kaçtıktan sonra, bunu yapmanın imkansız olduğu zamanlarda, KÜLLERİNDEN uykusunda kendisine eşlik etmesini isterdi.

Nemli ve karanlık Kule’nin yanında yürürken, AShe’nin ruh hali inStead’de çok daha neşeli hale geldi.

Yol boyunca herhangi bir şeytani canavarla ya da davetsiz misafirleri engelleyecek herhangi bir mekanizmayla karşılaşmadılar; öyle olsa bile, Deniz Suyuna bu kadar uzun süre daldırıldıktan sonra büyük olasılıkla şimdiye kadar etkinliğini kaybetmiş olurdu. Tek sorun, grubun büyük bir bölümünü fiziksel olarak yoran ve herkesin hareketini giderek yavaşlatan sonsuz tırmanıştı. Böylece Taş Basamaklar nihayet sona erdiğinde, tüm ekip tezahürat yapmaktan kendini alamadı.

Son bariyer Taş bir kapı değil, meşale ışığını parlak bir şekilde yansıtan metalden yapılmış bir kapıydı. İleri bir adım atan Thunder, ellerini kapının üzerine koydu ve itti, devasa kapı panellerini kulak delici bir Cıvıltı Sesiyle yavaşça açtı.

Bir eliyle Kılıcını tutan AsheS, odaya giren ilk kişi oldu. Ancak hiçbir tehlike olmadığı doğrulandıktan sonra Tilly ve diğer cadıların salona girmelerine izin verildi.

Meşaleleri duvarlara astıktan sonra herkesin önünde büyük bir salon belirdi – geniş olmasına rağmen oda boş görünüyordu, bir bakış tüm odayı görmek ve burada bulmaya değer hiçbir şey olmadığı sonucuna varmak için yeterliydi.

“harabe burası mı?” Avucunun içiyle yeşil taş masanın üzerindeki kiri temizledi, “Burada bazı taş masalar ve tabureler dışında başka hiçbir şey yok.”

“Aslında pek bir şey kalmadı,” diye başını salladı Thunder, “harabeler Deniz’in dibinde çok uzun süre uyudu, Stone dışında diğer her şeyin korunması zor. Bunu Majesteleri Tilly’ye önceden söyledim., ama O Hala Bunu Kendi Gözüyle Görmek Konusunda Israr Ediyordu.”

“Kırmızı Taş, onu nerede buldun?” Tilly ağzını açtı ve sordu. “Tam olarak nerede buldun onu?”

“Hemen yerdeydiler, o sırada her yere dağılmışlardı, muhtemelen düzinelerce vardı.

Ancak artık hiçbir şey kalmamıştı, KÜLLER yere baktığında Deniz Yosunlarıyla kaplı zeminin yanında onu Kayganlaştıran hiçbir şey görmedi. Yıkıntılar Thunder tarafından keşfedildikten sonra, birçok kaşif buraya gelmiş, birbiri ardına burayı yağmalamaya gelmişti. Yani eğer sihirli bir Taş bulabilirlerse, bu çok tuhaf bir olay olurdu.

Ama Tilly’nin morali hâlâ yüksekti, meşalesini yukarıda tutuyordu, salonun her köşesini, özellikle de Denizcilerden biraz daha meşaleyle gelmelerini isteyebileceği karanlık yerleri dikkatlice araştırdı. Bu sırada Molly, sihirli Hizmetkarını Çağırdı, yere Yayılmasına izin verdi ve onu herkesin dinlenebileceği bir yastığa dönüştürdü. ASheS bunun yerine sürekli olarak Tilly’nin Yanında kaldı ve onu incelemek için duvarı yokladığını görmezden geldi.

“Hey,” 5. Prens Aniden Bağırdı ve Durdu, “Bu Nedir?”

ASHES, Tilly’nin eline baktığında, yalnızca yeşil alglerle kaplı bir duvar parçası gördü, ama sonra alevlerinin soluk bir yansımasını keşfetti.

Tilly hemen elleriyle yosunu koparmak için uzandı ve yarı duvara gömülü bir mücevheri gözlerine gösterdi; bu mücevher prizmaya benzer bir şekle sahipti ve neredeyse kol kalınlığındaydı ve Kızıl renginde parlak bir şekilde parlıyordu. Ama sanki içeriye sabitlenecek bir kart yuvası gibi altın bir çerçeveye yerleştirilmiş gibiydi. Hatta bu kadar uzun süre deniz suyuna batırılmış ve tıpkı taş gibi altın da yeniymiş gibi parlak ve temizdi.

Tilly Taş’ı çıkarmaya çalıştı ama değerli mücevher zerre kadar bile kıpırdamadı.

ASheS, “Bırak deneyeyim,” diye önerdi.

5’inci PrensSS Bir şeyler düşünüyormuş gibi başını salladı, sonra elini prizmanın üzerine koydu ve gözlerini kapattı.

Aniden prizmanın ortasından parlak bir ışık parladı; başka hiçbir şey olmayınca, AShe zaten gözlerinin ona bir oyun oynadığını düşünüyordu. Ama sonra duvarın arkasından sanki bir mekanizma aniden hareket etmeye başlamış gibi bir gürleme sesi duyuldu ve çok geçmeden Ses tüm salona yayıldı. Sanki her yerden gümbürtü sesi geliyormuş gibi görünüyordu, ardından duvarın üzerinde Aniden Yumuşak bir ışık belirdi, hatta başlarının üzerindeki tavan bile aydınlanmaya başladı.

Denizci, neler olup bittiğini anlayamadan panik içinde ayağa kalktı ve silahlarını çıkardı. Ancak kendilerini hangi taraftan savunmaları gerektiğini bilemedikleri için en sonunda arka arkaya toplanmaya karar verdiler. Molly’nin Hizmetkarı onları bir kez daha sihirli kucağına aldı.

Ancak hiçbir canavar görünmedi veya onlara saldırmadı.

Ses nihayet sakinleştiğinde salon parlak ışıkla Parlamaya başladı.