Bölüm 230 Suikast (Bölüm 1)

Bölüm 230 Suikast (Bölüm 1)

Güneş tamamen batmadan önce, FaceleSS sessizce kanal boyunca yüzerek paralı asker kampının çevresini dolaştı ve ona arkadan yaklaştı.

Gerçek adı aslında FaceleSS değil, Aphra’ydı, çok sevdiği bir isimdi çünkü ‘toz’ anlamına geliyordu ve ona Yeni Kutsal Şehir’de Başpiskopos Isıtıcı tarafından verilmişti. Bu ismi sevdi çünkü toz sadeydi ve çiçekli değildi. Yere düştüğü sürece, bir parça diğerinden ayırt edilemiyordu, tıpkı onun genel olarak yaptığı gibi.

Aphra ancak Heather’ın önünde gerçek görünümüne kavuşabilecekti.

Tahkim mahkemesinin bir üyesi olarak, Başpiskopos’a, Kilise’ye karşı isyan girişiminde bulunan kendi cadılarının yanı sıra yozlaşmış Laik inananlar da dahil olmak üzere, düşmüş olanların birçoğunun halledilmesinde YARDIMCI OLDU. KRAL’IN ŞEHRİNE GÖNDERİLMESİNİN NEDENİ, ÖNEMLİ bir görevi başarmaktı: Kendini adamış bir Baş Yargıcı GraycaStle Kralı’na dönüştürmek. O düşmüş cadıları yakalamak gelince, bu sadece yarı zamanlı bir egzersizdi. Dahası, işkence görmeye mahkum edilen cadıları taklit etmeyi ve bunu başından sonuna kadar bizzat deneyimlemeyi de seviyordu; Düşenlerin acısını paylaşarak ve başardıklarını daha da derinden deneyimleyerek, bu şekilde kendi Şeytan’ın gücünün kefaretini ödeyebildi.

Diğer Tarafın kampı çok akıllıca inşa edilmişti, doğrudan Kıyının yanında, etrafı açık arazilerle çevrili bir yükseklikteydi, bu da bulundukları yerin daha alçak bir seviyeden gözlemlenmesini zorlaştırıyordu ve Gökyüzündeki cadı onun daha fazla yaklaşmasını engelliyordu. Aphra’nın bir çiftlik deposunda gizlenmesi ve harekete geçmeden önce akşam karanlığına kadar beklemesi gerekiyordu.

Gece dünyayı kapladığında, şaşırtıcı bir şekilde durumun değiştiğini keşfetti.

Paralı askerlerin tamamı iskele bölgesinden çekilmiş ve tamamen kampın içine çekilmişti. O aptal Dreamland fareleri tek bir yerde toplanırken bazı meşaleleri havaya kaldıracak kadar ileri gitmişlerdi. Sanki karşı tarafa “Birisi kampa saldırmaya geliyor” demek istiyorlarmış gibi görünüyordu. Uçan bir cadı olmasa bile, paralı asker grubu kör olmadığı sürece, diğer tarafın ne zaman geleceğini bir bakışta anlayabilirlerdi.

Ne şanssızlık, kalbi hüzünlendi, eğer düşman farelerin sayısının çok fazla olduğuna karar verirse kazanma şansları olmazdı, Bu yüzden kesinlikle doğuya çekilirlerdi. Gece yürümek bir tabu olsa da, eğer bu kaçarak ve ayrılarak hayatlarını kurtarabilecekleri anlamına gelseydi, bu tabunun artık o kadar da önemi kalmazdı. Kampı çevrelemiş olması gereken Dreamland’e ait adamlar hâlâ iskelenin diğer tarafındaydı ve nehri yavaşça geçmek için birkaç tahta sala güveniyorlardı. Sonunda diğer tarafa ayak bastıklarında Aphra, diğer tarafın çoktan çoktan kaçmış olacağından korkuyordu. Farelerin gece boyunca düşmanı kovalamasını sağlamak imkansız olurdu ama şimdi o lanet cadıları nasıl bulması gerekiyordu?

Aphra, onlar geri çekilmeye başlamadan önce onların saflarına katılmayı umarak aceleyle kampa doğru koştu.

Ancak aceleyle oraya gittikten sonra tamamen beklenmedik bir manzarayla karşılaştı ve paralı askerlerin hepsinin yakınlarda toplandıklarını keşfetti.

Kampın çevresinde hala devriye gezen insanlar vardı ve şenlik ateşi yüksek bir şekilde yanıyordu, bu da onun Silüetlerinin gelip gittiğini görmesine, Beklediği kaos Sahnesini değil, düzenli bir resim göstermesine olanak tanıyordu.

Geri çekilmeyi seçmediler mi?

Bir süre dikkatli bir gözlemden sonra Aphra kararını doğruladı, aynı zamanda vücuduna bir mutluluk hissi yayılmaya başladı. Her ne kadar diğer tarafın olabildiğince hızlı bir şekilde kaçmak yerine hangi sebepten dolayı kalmaya karar verdiğini bilmese de, bu kararla sonları önceden belirlenmişti. Belinden bir hançer çıkardı, Nöbetçinin hareketlerini gözlemledi ve en zayıf konumlarını hedef aldı.

ArchbiShop Heater ona dış dünyada hayatta kalması için GEREKLİ BECERİLERİ vermenin yanı sıra, ona nasıl dövüşüleceğini ve öldürüleceğini de öğretmişti. Rakipleri savaşta sertleşmiş elit paralı askerler olmasa da, bunu Nöbetçilerin düzenlemelerinden görebiliyordu. Anın tadını çıkarmakParalı asker başka bir alanı araştırmak için dönmediğinde, düşük ve kör bir açıdan geldi ve hızla kendini ona doğru attı, bir eliyle ağzını arkadan kapattı ve diğeri ustaca boynuna bir bıçak sapladı.

Paralı askeri sessizce öldürdükten sonra, bir elini düşmanının üstünde tutarak diğer elini kendi göğsüne koyarak deformasyon yeteneğini kullandı. Bu uzun da olabilir, kısa da olabilir: Uzun vadeli bir etki sağlamak için bir Yedek aracılığıyla Kralın yerini aldığında, vücudundaki büyünün neredeyse tamamını tüketmişti ve dönüşüm süresi neredeyse yarım saat sürmüştü. Ama bu sefer bu kadar uğraşmaya gerek yoktu, göz açıp kapayıncaya kadar paralı askere dönüşmüştü. Etkisi yalnızca yarım gün sürse de, suikast için fazlasıyla yeterli bir süre olacaktır.

Diğer devriye dönmeden önce, yıldırım hızıyla diğerinin kıyafetlerini çıkardı ve kendine giydirdi. Daha sonra cesedini buğday tarlalarına sürükledi. Ancak paralı askerin silahıyla karşılaştığında kafası biraz karıştı. Elindeki silah, ucunda mızrak yerine esmer bir delik bulunan tahta saplı demir bir namluya benziyordu.

BU SİLAH NEDİR?

Uzun süre düşündükten sonra bile cevabı hâlâ bulamamıştı ama diğer devriye üyesinin daha iyi bir seçim yapmadan geri döndüğünü gören Aphra, paralı askerin daha önceki görünüşünü hatırladı ve sanki Nöbetçilik görevini ciddiyetle yapıyormuş gibi bir görünüme bürünerek onu omzunda taşıdı.

Daha önceki pek çok suikastta olduğu gibi, diğer gardiyan onun yanından geçtiğinde onun hakkında Garip hiçbir şey keşfetmedi.

Aphra’nın cadının nerede olduğunu araştırmak için kampa girmek için acelesi yoktu, sonuçta değiştirme tekniği yalnızca dışsal formu taklit edebiliyordu ama onun anılarını okumasına izin vermiyordu. Yani tanıdıklarından biriyle tanışması durumunda kolaylıkla açığa çıkacaktı. Böylece, bu birlikler düzensizlik durumuna girene kadar beklemeye karar verdi, bu da ona sayısız fırsat arasında seçim yapma özgürlüğünü sağlayacaktı.

Ay, gece gökyüzünde yüksekte asılıyken, Dreamland aptalları nihayet kanalı geçmiş ve kampa yaklaşıyorlardı. Başka bir Nöbetçinin çağrısını duyduğu ve devriyelerin ve paralı askerlerin kampa çekildiğini gördüğü anda şansının geldiğini anladı.

Kalabalığı kampa kadar takip eden Aphra, diğer tarafta yüz kişiden çok daha fazlasının olduğunu öğrenince şaşırdı. Büyük bir daire oluşturarak, Küçük Yamaç’ın tüm tepesi tarafından çevrelenmişlerdi ve ya çömelmiş ya da ayakta duruyorlardı, Garip direği ellerinde tutuyorlardı ve deliği her zaman düşmana doğru tutuyorlardı.

Ancak grubun dikkatinin başka bir yere odaklanmış olmasından yararlanarak daha fazla bakmaya zamanı olmadı, eğildi ve en yakındaki çadıra girdi.

Çok geçmeden, şiddetli patlamanın patlamasıyla kesilen savaş çığlıkları dışarıdan gelmeye başladı. Yoğun ve neredeyse hiç durmayan gürültüsüyle Aphra’yı küçük bir sıçrayışla korkutuyor.

Neler oluyordu? Aniden bir bakmak istedi ama sonra kontrolünü yeniden kazandı ve sakince bekledi.

Bir süre sonra kamp yeniden meşgul oldu ve çok sayıda ayak sesi ve bağırılan komutlar duydu; bunlar muhtemelen savunmalarını düşmanın saldırısına göre ayarlama çabalarıydı. Ama Aphra yavaş yavaş kaygılanmaya başladı, ne oldu? Bu kadar uzun sürdü, neden Yamaç’ın tepesine henüz saldırmamışlardı?!

Bir süre sonra PATLAMA SESLERİ yavaş yavaş azaldı ve Aphra artık kalbiyle savaşan fareleri duyamaz hale gelince… Düşler Ülkesi’nin yenilmiş olması mümkün mü? Paralı askerlerin sayısı iki katına çıksa bile, hâlâ sadece 200 – 300 kişiydiler ve etrafı binden fazla fareyle çevriliydi. Bu sayılarla ve her taraftan saldırarak hala tepeye ayak basamadılar mı?

FIRSAT ELLERİNDEN KAÇIYOR GİBİ GÖRÜNÜYOR.

Hızlı bir karar veren Aphra çadırdan ayrılarak kampın merkezine ulaşmaya çalıştı. Orada savaşın sonunu bekleyecekti. Sonuçta yoklama sırasında onların gözlerinden saklanması neredeyse imkansız olurdu. Bu gerçekten böyle değildiSızmayı planlamıştı, ne paralı askerlerin personeline aşinaydı ne de onların şifrelerini biliyordu, bu yüzden hızlı hareket etmesi gerekiyordu.

İki çadırın yanından geçen Aphra, yavaşça kenardan geçerek kampın merkezine baktı. Orada bir şenlik ateşinin etrafında oturan dört kadın gördü; bunlar büyük olasılıkla zekalarının bahsettiği cadılardı. Her ne kadar rakam yine doğru olmasa da, bu operasyonun başından beri kahrolası rapor doğru değildi. Dahası, onun için iki ya da dört cadıyı öldürmek zorunda kalması bir fark yaratmıyordu; yozlaştığından şüphelenilen herkesin işkence görmesi gerekiyordu. Ve zamanın işkence için çok kısa olması durumunda, en azından hepsinin öldürülmesi gerekiyordu, gerçekten yozlaşmış olmasalar bile, Kurbanlar her zaman gerekliydi.

Çevresini dikkatlice gözlemleyip Güvenli Kaçış rotasına karar verdikten sonra Aphra çadırın arkasından ayağa kalktı ve sanki hiçbir şey olmamış gibi sanki ateşe yaklaşıyormuş gibi davrandı.

Aphra tam açık alanın ortasına ulaştığında sırtına soğuk, sert bir nesnenin baskı yaptığını hissetti.

Bir kadın sesi “Hareket etmeyin” dedi. “Sen kimsin?”