Bölüm 223: Ön Tasarlama

Bölüm 223 Ön Tasarlama

Bu günlerde Theo, King’s City’deki bir handa kaldı ve endişeyle Sınır Kasabası’ndan gelecek yanıtı bekliyordu.

Yüksek bir iç duvar, King’s City’yi iki ayrı dünyaya bölüyordu ve insanlar girerken veya çıkarken sıkı bir şekilde kontrol edilecekti. İster aristokrat ister zengin tüccar olsun, herkes ancak Küçük bir odanın içinde kapsamlı bir incelemeden geçtikten sonra içeri girebiliyordu. Ateş, kızarma veya koyu lekeler gibi herhangi bir hastalık belirtisi görüldüğünde içeriye girmelerine izin verilmiyordu. Şehir içinden ayrılmaları durumunda akşam geç saatlerde geri dönmek zorunda kalacaklardı. Aksi takdirde güneş battığında kapılar kapatılacak ve geceyi dışarıda geçirmek zorunda kalacaklardı.

Ancak bu yine de şeytani vebanın yayılmasını durduramadı. Dün şehrin içinde yaşayan ve enfeksiyon kapmış soyluların da olduğuna dair söylentiler duymuştu. Theo, Kilise’nin ilk Kutsal İksir grubunu nihayet serbest bırakmaması durumunda soyluların Yakında Kral’ın Şehri’nden tahliye edilmeye başlanacağına inanıyordu.

Mektubu gönderdikten altı gün sonra nihayet Margaret’in Ticaret Odası ona haberin geldiğini bildirdi. Aceleyle kararlaştırılan yere bir terzi dükkanına gitti, vardığında katip tarafından bodruma götürüldü ve orada uzun süredir bekleyen Ticaret Odası sahibiyle tanıştı.

İçeri girdiğinde Margaret’in alçak bir masada oturduğunu gördü, önüne sürekli olarak soğuk hava patlamaları yayan bir tencere buzlu su konulmuştu. Acele etmekten terleyen Theo, bacak bacak üstüne atarak karşı tarafa oturdu, ancak aniden yüzünde soğuk bir esinti hissetti ve bu da anında moralini yükseltti.

“Majesteleri benden bu mektubu size vermemi istedi,” Margaret ona bir Koyun Derisi zarf uzattı ve zarfın Sızdırmazlık Balmumu Hâlâ sağlammış gibi görünüyordu.

Theo mesajı açmak için sabırsızlanıyordu; çıkardığı mektup ona operasyon planı, Ordunun yola çıktığı haberler ve kendisinin tamamlaması gereken görevler hakkında kısa bir bilgi veriyordu. Dikkatlice tekrar okuduktan sonra mektubu cebine koydu, Margaret’a baktı ve sordu: “Majesteleri sizden yapmanızı istediği başka bir şey var mıydı?”

“Hayır, sadece mektubun geldiğini bildiren bir haberci göndermemi istedi. Elbette, ekspres teslimat olduğu için bazı ekstra ücretler vardı, özgürdüm, bu yüzden zaten hesaba yazdım.”

“Keke, tamam.” Theo boğazını temizledi. “Kraliyet Majesteleri, tüm mültecilerin En Kısa Sürede Sınır Kasabasına nakledilmesini istiyor, Bu nedenle kesintisiz bir ulaşım için sizden sadece iki filo için değil, çok sayıda Gemi Tedarik etmenizi istiyor.”

“Zaten enfeksiyon kapmış olsalar bile mi?” Margaret büyük bir ilgiyle sordu: “Batı Bölgesi’nin tamamını bir ölüm bölgesine dönüştürmek istediğini sanmıyorum, yani… Majesteleri şeytani vebayı iyileştirmenin bir yolunu buldu mu?”

“Gerçekten de öyleydi,” diye başını salladı, “Aslında, ilk nakliyede enfeksiyon kapmış insanlar zaten mevcuttu, onları dışarı gönderdiğimizde hastalık henüz ortaya çıkmamıştı, ancak Sınır Kasabası’na yaklaştıklarında keşfedildi. Tüm mürettebat gemide, Güvenli ve Sağlam bir şekilde King’s City’ye geri dönüyorlar.”

“Majesteleri gerçekten inanılmaz bir adam, Kilise bile bu kadar çabuk bir panzehir bulamadı,” diye haykırdı Margaret, “Peki, mültecilerin gemiye binmesi için kaç gün kullanmayı planlıyor? Bir hafta mı?”

Theo Üç parmağını uzattı.

“Bu…imkansız!” İş kadını bir an için hayrete düştü, ancak kısa bir süre sonra defalarca başını salladı, “Bu insanların yarısı ölse bile, hâlâ 5.000’den fazla kişi olacak. Bunları üç gün içinde taşıyabilmek, neredeyse yüze yakın gemi hazırlamam gerekeceği anlamına geliyor. Ticaret Odası diğer tüm nakliye taşımacılığını Durdursa bile, bu sayıya ulaşmak üzereyim. Ancak bu şekilde Kaybedeceğim kayıplar binlerce kraliyet altını kadar olacak ve kaybedeceğim, çünkü bu sayılamayacak kadar çok, Steam motoru bedava olsa bile yine de yeterli olmayacak. Bu yüzden… Korkarım reddetmek zorunda kalacağım. ”

“Eğer tüm insanlar yalan söylemek yerine güvertede otursaydı.Kamaralardaki yataklarda bir geminin taşıyabileceği kişi sayısı iki katına çıkacak” diye ısrar etti Theo, “Ayrıca onların konforuna dikkat etmediğimiz sürece, cevher taşımak için kullanılan iki kaptan da insanları hareket ettirmek için kullanılabilir. Ambarın üst kısmı açık olduğu sürece, bir Gemi aynı anda yaklaşık 200 kişiyi yükleyebilir. BU TÜR GEMİLER, eski dostunuz Hogg’da çok olmalı, değil mi?”

“Silver City’de kesinlikle bu türden birkaç gemiye sahip olmalı…” Margaret hâlâ biraz tereddütlü görünüyordu, “Ayrıca, aritmetiğinize göre, gereken gemi sayısını 50’ye indirmek muhtemelen mümkün olmalı. Ama… bu gerçekten iyi bir anlaşma değil.”

Theo da aynı düşüncelere sahipti; düzinelerce Geminin kanalın tepesinde toplanmasına izin vermek, sadece Planlama ve koordinasyon çok büyük miktarda enerji gerektirecekti. Ayrıca tüm charter masrafları da kendi cebinden ödenecek. Bu kadar büyük bir çaba harcadıktan ve bunca zahmete katlandıktan sonra, ‘hasat’ ihtiyaç duyulan tüm işi karşılamayacaktı. Bu gerçekten iyi bir anlaşma olarak görülemez. Bu noktada ancak son çareyi ortaya koyabilirdi.

Majesteleri mektubun sonunda kısa bir satır yazdı: Eğer Margaret yardım etmek istemiyorsa, ona Yıldırım’ın da geleceğini söyleyin.

Cümleyi okumak onu biraz şaşırtmıştı, işkadını ile sevimli, küçük sarışın kız arasında özel bir ilişki var mı? Görünüşlerine bakınca pek de öyle görünmüyor ah… ama Majesteleri bundan bu kadar kesin bir şekilde söz ederken kendi sebepleri olmalı. Bu sonuca varan Theo yavaşça ağzını açtı: “Nakliyeyi üç gün içinde bitirmekten başka alternatif olmamasının bir nedeni var. Majestelerinin yaptığı şey, yemeğini ele geçirmek için kaplanın inine girmeye eşdeğerdir. Bu çok uzun sürerse Kilise kapılarına gelebilir ve Yıldırım da onların arasında yer alır, bir cadının varlığını keşfederlerse bu onun için tehlikeli hale gelebilir.”

“Az önce ne dedin?” Sesi aniden yükseldi. “Yıldırım mı geliyor?”

“Majestelerinin mektubu gerçekten de öyle söylüyordu,” Theo en dürüst yüzünü takındı, “Muhtemelen birliklere rehberlik etmek ve erken uyarı sunmak için. Sonuçta şu anda Yeni Kral’ın etki alanındayız.”

“Anladım,” Margaret Ayağa kalktı, “Ne zaman bir gemiye ihtiyacınız var?”

“Yolda gecikmezlerse dört gün içinde varmaları gerekiyor.”

“Bunu ayarlamak için elimden gelen çabayı göstereceğim,” Yan taraftaki masasına gitti, kalemini aldı ve yazmaya başladı, “Ama bir şartım var, bana Majesteleri birliklerinin konumunu söylemeniz gerekiyor. Böylece şehre girmek isterlerse onlara yeterli sayıda oda ayarlayabilirim.”

Pekala, öyle görünüyor ki bu numara gerçekten faydalı, “Bence bu nokta bir sorun olmamalı,” Theo Gizlice sevindi, “Ayrıca, yardımına ihtiyacım olacak bir şey daha var.”

“Konuş,” diye iç çekti Margaret.

“Şarap fıçılarıyla dolu bir araba alayına ihtiyacım var, ne kadar çok fıçı olursa o kadar iyi. Ama bira ya da şarapla değil, nehir ya da kuyu suyuyla doldurulmalılar.” Majestelerinin mektubuna göre şeytani vebayı çözecek en önemli kişi cadı Lily’dir; Sıradan suyu hastalığa çare haline dönüştürebilir. Ancak Majestelerinin planında tehlikeli bir kusur var; eğer Sokak farelerinin kampın yakınına gelmelerine ve sürekli olarak “Kutsal İksir” üretebilecek insanların olduğunu öğrenmelerine izin verilirse, bahse girerim ki ertesi gün şehirdeki herkes bunu öğrenecektir.

“Nehir ve kuyu suyu mu?” Margaret kaşlarını kaldırdı. “Emin misin?”

“Emin olun, Majesteleri bunun bedelini ödeyecektir.” Theo gülerek ilan etti.

Gizlilik ve Güvenlik göz önünde bulundurularak, suyun birliklerin kampından King’s City’ye taşınması yalnızca onun tarafından şahsen yapılabilirdi. Doğu Bölgesi’ndeki kaçakları şeytani vebadan kurtarmak için sadece bir su torbası taşıması durumunda, bu sadece bazı sorunlara yol açmakla kalmayacak, aynı zamanda verimliliği de çok düşük olacaktır. Bu nedenle, bir turda mümkün olduğu kadar çok arıtılmış su getirmesine olanak tanıyan bir yöntem bulması gerekiyordu.

Bir arabaya büyük bir varil takmak kesinlikle iyi bir seçimdi.