Bölüm 216: Şeytani Veba

Bölüm 216 Şeytani Veba

Sonraki iki gün boyunca Theo, Margaret’in Ticaret Odası ile King’S City’nin Banliyöleri arasında aralıksız hareket etti.

Margaret mültecilerin taşınması için filoyu sağlayacak, paralı asker kılığına girecek olan Birinci Ordu ise taramayı ve gemiye binmeyi ayarlamak için belirlenen zamanda kanalın iskelesine varacaktı.

Bilginin yayılmasına gelince, Theo, Black Hammer’ın bu kadar çekici bir yemi yuttuktan sonra böyle bir görevi rahatlıkla üstleneceğinden endişe duymuyordu. Sokak farelerinin böyle bir işi yapmasına izin vermek, bunu dışarıdakilere vermekten çok daha uygundu. Faaliyet alanları Kuzey Bölgesi ile sınırlı olmasına rağmen, mülteciler kesinlikle haberi kendi aralarında yayacaklardı. Üstelik hepsini birden halledemezdi zaten. Bundan önce Majesteleri, bunun zaman içinde birbiri ardına Gemiler gönderilerek gerçekleştirilebilecek bir görev olduğunu ona açıkça açıklamıştı.

Filonun vardığı gün, Theo’nun beklediğinden çok daha fazla sayıda, neredeyse bir bin yoksul ve evsiz insan iskeleye gelmişti. Theo, yolculuğun desteklenmesi için Birinci Ordu’ya güvenmiş olsaydı, 100 kişinin gelmesi durumunda bunun zaten iyi bir sonuç olarak değerlendirileceğine inanıyordu.

Majesteleri’nin Tarama gereksinimlerine göre, önce çocukların, ardından çocukların ailelerinin ve son olarak diğer yetişkinlerin gemiye binmesine izin verildi. YAŞLI VATANDAŞLARA gelince… Theo, kalabalıkta neredeyse hiç gri saçlı insan olmadığını keşfetti. Belki uzak ve bilinmeyen bir yere gitme riskini göze almak istemediler ya da başından beri Doğu Bölgesi’nden Kral’ın Şehri’ne kaçmayı başaramamışlardı.

On adet Tek Direkli Gemiden oluşan ilk filo, 500 kişiyle birlikte iskeleden ayrıldıktan sonra, bekleyen mültecilerin geri kalanı kampa geri gönderildi, ancak hepsi “filonun geri döneceği” haberini yanlarında götürdü.

Majestelerinin ilk görevini kolayca tamamlayabileceğini düşünerek, ticaret filosu İkinci grup insanı götürdükten kısa bir süre sonra Ciddi bir sorunla karşılaşacağını beklemiyordu.

King’s City’de aniden tuhaf bir hastalık patlak vermişti.

Bulunan ilk ölen kişi yol kenarında yatıyordu, vücudu birçok siyah noktayla kaplıydı ve dişleri düşmüştü. Derisi de birçok yerden kırılmış ve bu yerlerden akan kanın rengi değişmiş, şeytani ısırığın dehşetiyle yutulan cadıların kanı gibi siyaha dönmüştü. Ancak bu kez ölen kişi bir kadın değil, Kuzey Bölgesi’nde yaşayan bir erkekti.

Kısa bir süre sonra, AYNI SEMPTOMLARA sahip birçok ceset birbiri ardına keşfedildi. Üstelik cesetle temas eden bazı kişilerde de karanlık noktalar oluşmaya başladı. İster bitkisel tedavi, ister soğuk kompres olsun, hiçbir şey hastalığı hafifletemedi. Kan alma tedavisi uygulanırken bile normalde kırmızı olan kanları, sanki büyük miktarda mürekkeple karıştırılmış gibi artık siyaha dönmüştü.

Çok geçmeden korku kitlelere yayıldı ve bu da dua etmek için kiliseye giden insan sayısını giderek artırdı, ancak her şey işe yaramazdı. Her geçen gün, bu kara noktaları gösteren daha fazla insan ortaya çıkıyordu ve hatta şehrin dışındaki kaçaklarda da aynı semptomları taşıyan insanlar keşfediliyordu.

Sonunda, Kilise’nin Baş Rahibi dua eden kitlenin önünde belirdi ve tüm bunların, cadıların Şeytan’ın gücünü yaymak ve diğer masum insanlara bu şekilde bulaştırmak için yaptığı bir komplo olduğunu açıkladı. Ayrıca rahip, şu anda hiçbir tedavinin Şeytan’ın gücüne karşı koyamadığını ve korozyona uğrayan insanların aşırı acı altında öleceğini söyledi. Ancak Kilise hiçbir zaman boş boş oturmazdı; Şeytanı Cehenneme geri gönderecek kadar güçlü olan Kutsal İksir’i zaten geliştirmişlerdi.

BU AÇIKLAMA, enfekte kişilerin bir kez daha umut ışığı görmesini sağladı. Her gün kilisenin kapısının önünde oturup Kutsal İksir’in serbest bırakılmasını beklerlerdi.

Theo’nun Kilise’nin iddialarıyla ilgili Güçlü şüpheleri olmasına rağmen, her türlü olasılığa karşı önlem almak için mültecilerin sevkiyatını geçici olarak durdurdu.

“Neden Durmak İstiyorsun?” Black Hammer son derece şaşkın bir halde sordu:”Neden bu insanları Şeytan’ın Ruhu tarafından aşındırılmadan önce göndermek için acele etmiyoruz? Onların şehirde kalıp cadıların Tohumları olmalarını mı istiyorsunuz?”

Theo sabırsızlıkla “Bu yukarıdaki insanların isteğidir” diye yanıtladı. “Onlar sıradan kaçaklar. Eğer Batı da bu şeytani güçten etkilenmişse, krallık nasıl görünecek?”

“Uh -” Black Hammer Hafifçe Şaşkındı, “Ama Batı Bölgesi’ne ne olacağı bizim için hiç önemli değil. Sör Theo, buna ne dersiniz? Sadece yukarıdaki insanların fikirlerini duymuyoruz ve onları basitçe sürükleyip götürüyoruz. Bir düşünün, bu çok şeytani bir hastalık – tek bir dokunuşla enfeksiyon kapacaksınız. Burada kalıp bir duvar bile olsa şeytanın gelmesini bekleyemem. onları ABD’den ayırıyor.”

“Sanki onları duymamışız gibi mi?” Theo soğuk bir tavırla sordu. “Tıpkı benim gibi senin de tek kafan var!”

Bardan ayrıldıktan sonra, üzerinde Margaret’S Caravan amblemi bulunan neXt Shop’a gitti ve jetonunu ortaya çıkardı.

“Patronunuzu görmeliyim. Ne kadar erken olursa o kadar iyi.”

Dükkanın Gizli odasında kadın tüccarla buluşması uzun sürmedi.

“Hastalığın kesinlikle cadılarla hiçbir ilgisi yok,” diye başladı Margaret, “Eğer böyle şeytani bir gücü serbest bırakabilseydiler, Tanrı’nın Misilleme Taşı güçsüz olurdu ve HermeS’i çoktan ölü bir bölgeye çevirmiş olurdu.

“Ben de aynısını düşünüyorum, ama bu Hâlâ Majestelerine bildirilmesi gereken acil bir konu. Sınır Kasabasına giden iki grup insanda HİÇBİR KARARA NOKTA BELİRTİSİ OLMAMIŞ olsa da, GÖRÜNÜYOR ki BU HASTALIK KENDİNİ YERİNDE GÖSTERMİYOR. Gemilerdeki bazı kişilerin bu şeytani güçten etkilenmesi durumunda, Sınır Kasabası buna derhal hazırlanmalı.” Theo cebinden katlanmış bir mektup çıkardı, “Mesajı Majestelerine mümkün olan en kısa sürede geri göndermek için yardımınıza ihtiyacım var.”

“Doğal olarak,” Başını salladı. “Tüccarlar arası bilgi aktarımı her zaman en hızlı olmuştur.”

…

Birkaç gün deniz yolculuğu yaptıktan sonra Lucia kusmak istedi.

Geçtiğimiz ay boyunca, sanki sürekli kaçıyormuş gibi görünüyordu; önce Doğu Bölgesi’nden King’S City’ye, ardından King’S City’den Batı Bölgesi’ne. İlkinin nedeni evinden kovulmasıydı, ikincisinin nedeni ise sonunda yeniden bir umut ışığı görmeye gelmesiydi.

“Abla… su, susadım…”

Bell acı dolu bir inilti çıkardı ve uzanıp Lucia’nın kolunu tuttu.

“Pekala, gidip sana biraz su getireceğim.”

Lucia çantayı eline aldı ve Sendeleyerek kabinden dışarı çıktı, Geminin en alt noktasında dümdüz uzandı ve çantayı nehrin suyuna batırmak için koluyla uzandı. Mide asidi tekrar kabardı, sonunda onu tutması imkansız hale geldi ve vay sesiyle kusmuk uçup gitti. Ayrıca midesinde kalan son çakıl taşını da sadece ağzından değil, aynı zamanda burun deliklerinden de tükürüyordu. Gözyaşlarına boğulma dürtüsünü güçlü bir şekilde bastırdı, dişlerini sıktı ve elinin tersiyle yüzünü ovuşturdu, ardından çantayı nehre batırmaya devam etti. Torba nihayet suyla dolduğunda, onu dikkatlice kollarına aldı ve kabine geri döndü.

“Su burada, aç ağzını.”

Ancak Bell’in yüzü yine eskisinden biraz daha kötü görünüyordu. Yanakları normal kızarıklıklarla kaplı değildi ve alnı da çok sıcaktı. Dudaklarını sıkıca sıktı, sadece ara sıra inleme sesleri çıkarıyordu.

Ağzını zorla açmaktan başka seçeneği kalmayan Lucia, su damlacıklarının doğrudan kız kardeşinin ağzına düşmesi için su torbasını büktü.

“Ona çok yakınsın. Karanlık noktalar çoktan boynuna ulaşmış, daha fazla dayanamaz.” Kabinde bulunan orta yaşlı zayıf bir adam da şöyle dedi: “Burada öleceğiz, kendinizi düşünmelisiniz.

Gemiyle King’s City’den ayrıldıktan kısa bir süre sonra, bazı insanlar korkunç bir hastalıktan acı çekmeye başlamışlardı. İlk önce tüm vücutları alışılmadık derecede ısınır, ardından Derilerinde koyu Lekeler ortaya çıkar. Üç ila dört gün içinde hastalık kötüleşmeye başlayacaktı. Sadece enfekte olanlar komaya girmekle kalmadı, onlarla temas halinde olan kişiler de hastalığa yakalandı. Bu nedenle beşinci günde filo, özellikle hastaların taşınması için bir Yelkenliyi temizlemişti. Lucia, diğer tarafın hasta mültecileri nehre atmamasının sebebini tahmin etti:Burada ayrıca bazı enfekte insanlar da kendi taraflarındaydı.

Bell’in vücudunda ilk karanlık noktalar keşfedildikten sonra, Lucia diğerlerinden gelen cesaret kırıcı sözlere kulak vermedi ve küçük kız kardeşini takip ederek Hastalık Gemisine binmeye karar verdi.

Genç Bell’e bakabilmek için iki gün boyunca neredeyse hiç uyumamıştı.

Ancak Lucia hâlâ pes etmemişti. Batı Bölgesi’ne ulaşabildikleri sürece her şeyin daha iyiye doğru değişeceğine inanıyordu.

Eğer söylentiler doğru olsaydı… Cadı İşbirliği Derneği onun son umudu olurdu.