Bölüm 266

Bölüm 266

Şşşşşşş-

Yol siyah bir sise dönüştü ve tepenin üzerinden hızla uçtu.

Bu, fiziksel bedenini terk ederek ve yalnızca düşünce formunu bırakarak saldırılardan kaçınma yöntemiydi.

Bu, Enoch’un bir zamanlar Felson’un pençesinden kurtulmak için kullandığı tekniğe benziyordu.

‘Kuyruğunu bacaklarının arasına kıstırıp kaçıyor.’

Kahraman, krizin ortasında bile küçük bir rahatlama hissediyordu.

Yol’un tamamen ortadan kaldırılamaması üzücü olsa da, son çareye başvurması nedeniyle artık insanlık için önemli bir tehdit oluşturmayacaktır.

Gerçek bedeninin sahip olduğu güç ve Rosenstark’ta topladığı şeytani enerjinin çoğu da kaybolacaktı.

‘Şimdi o zaman…’

Kahraman bakışlarını bir kez daha öne çevirdi.

Tepenin etrafını çok sayıda insan sarmıştı.

Bunlar arasında Şafak Şövalyeleri üyeleri, personeli ve öğrencileri de vardı.

Savaşanların çoğunluğunun orada olduğu söylenebilir.

Kaçan Yol’u yakalamaya çalışıyorlardı, ancak çok geç olduklarını anlayınca yavaş yavaş tepenin ortasına doğru toplanmaya başladılar.

…Ona doğru.

Kahraman sessizce duruyordu.

.

.

.

Halk, ‘Kahraman’ı uzaktan kuşattı.

…Hayır, artık ona Kahraman denilemezdi.

Kara yağmuru engelledikten sonra tek bir Polimorf’un bile imkansız hale geldiği noktaya kadar bitkin düşmüştü, artık Ted formunu koruyamıyordu.

Orijinal görünümüne, burada kimsenin bilmediği yüze, Zero’nun onu yetiştirdiği zamanki yüzüne geri dönmesi gerekiyordu.

Halk, karşılarında tehlikeli bir şekilde duran adama ne diyeceklerini bilemiyordu.

“…Öldü mü? Hareket etmiyor.”

“Hayır, nefes alıyor.”

“Onu daha önce dövüşürken gördün mü? Bu ne lan?”

“İnsana benziyor ama…”

“Bazı iblisler de bize benziyor.”

İnsanlar görme duyularına çok fazla güvenen hayvanlardır.

Tanıdıkları Kahraman’la bu yabancı adamı kolayca bağdaştıramıyorlardı.

Şövalyeler bile şaşkınlık içinde mesafelerini koruyup onu izliyorlardı, ona yakın olan çocuklar ise asa tarafından zorla uzaklaştırılıyordu.

Şaşırtıcı olan ise Kahraman’la dost olanlar, hiçbir şey söyleyemeyenlerdi.

“Öhöm.”

Bunun yerine, Kahraman’la henüz bir kelime bile konuşmamış olan başka bir profesör ilk konuşan oldu.

Tepeye nispeten erken gelen ve savaşı gözlemleyen yaşlı bir profesördü.

Adım-

Herkesin merakını temsil ediyormuş gibi bir adım öne çıktı.

“…Sen tam olarak kimsin?”

Kahraman yavaşça gözlerini açtı.

Şaşıran görevli bir adım geri çekildi ama kısa süre sonra yerine geri döndü.

“G-görünüşünü nasıl değiştirebilirsin ki, bu kadar çok farklı insana benzeyebilesin ve hatta onların yeteneklerini bile taklit edebilesin?”

Uygun bir ilk soruydu.

Bir doppelganger’ın Polimorf’u insan standartlarına göre anlaşılmaz ve kabul edilemez bir yetenekti.

İnsanlar ‘Çok Biçimlilik’ yeteneğinin varlığını fark ettiklerinde içgüdüsel olarak bir huzursuzluk hissettiler.

Bu, hayatları boyunca oluşturdukları ‘sonuçları’ anında gasp edebilecek bir yetenekti.

Her insanın sahip olduğu, kendi benzersizliğine ve özgünlüğüne olan inancı paramparça etti.

Bu durum yoğun, içgüdüsel bir nefrete yol açtı.

Beklendiği gibi, soruyu soran görevlinin yüzü korkunç derecede çarpıktı.

Kahraman ona ve ötesindeki insanlara berrak gözlerle baktı.

“BENCE…”

Ben insan değilim.

İşte vermek üzere olduğu dürüst cevap buydu.

Ama nedense kelimeler boğazında düğümleniyor, bir türlü çıkmıyordu.

Kısa süren sessizlikte görevli daha fazla ısrar etti.

“Cevap veremezsin, değil mi? Tekrar sorayım, sen şeytani enerjiden türemiş bir varlık mısın?”

“……”

“Cevap ver bana! Gerçek kahramanımız Ted Redymer nerede ve neden onun yerinde senin gibi bir canavar var?”

Arkasından gelen onaylayan mırıltılar giderek yükseldi.

Profesör cesaretlenerek kılıcını çekti.

“Cevap vermezsen saldıracağım.”

Bahar-

Bıçak temizdi, sanki trajedi dolu saatlerle alay ediyormuş gibi.

Kahraman kıkırdadı.

Sabah güneşini parlak bir şekilde yansıtan metale bakarak düşündü.

Ya bir yalan daha söylersem?

Ted Redymer hayatta ve yaraları nedeniyle bir saklanma yerinde tedavi görüyor.

Ben onun yakın dostu ve öğrencisiyim, onun isteği üzerine geçici olarak onun yerine hareket ediyorum.

‘…Belki de hayatım boyunca yalan söylediğim içindir.’

Bir anlık da olsa akla yatkın bir yalan doğdu.

‘Gerçekten buna inanabilirler.’

Daha sonra bir süreliğine ortadan kaybolup birkaç ay sonra Ted olarak yeniden ortaya çıkıp onun gibi davranmaya devam edebilirdim.

Yussi, Pia, Kasım, şövalyeler, çocuklar.

Büyük bir titizlikle kurduğum ilişkileri koruyabildim ve onların sevgi ve saygısını almaya devam edebildim.

Tatlı ve cazip bir seçenekti.

Kahraman ağzını açtı.

“Ted Redymer geçen yılın sonundaki büyük savaşta öldü.”

…Gürültülü tepe bir anda derin bir sessizliğe büründü.

İnsanlar sanki söylediklerini anlayamıyormuş gibi boş boş ona bakıyorlardı.

Şok ve inanmazlık, göldeki dalgalar gibi yavaş yavaş aralarında yayılmaya başladı.

İç çekişler, solgun yüzler, inkar sözcükleri, sığ çığlıklar ve şaşkın bakışlar kesişti.

Kahraman kendine hatırlattı.

‘Bu yalan artık bitti.’

Polimorf bir kez birçok insana gösterildikten sonra, artık geri dönüş yoktu.

Bu nedenle artık daha fazla aldatmaya kalkışmamalıdır.

‘Gerçeği söylemenin zamanı geldi.’

Aslında Euphemia ile yalan söylemek için komplo kurmaya başladığında çok uzun zaman önce verdiği bir söz vardı.

Her şeyin kaybolduğu bir zamanda yapılan bir taahhüttü bu.

Ted Redymer’ın nasıl öldüğü ve ölümünün ne kadar asil olduğuyla ilgiliydi.

Ted’in ölümünün bilinmeye hakkı vardı.

“İblis Kral’ı yenmek için tüm yaşam gücünü feda etti. Sonuna kadar bizim için savaştı…”

Kahramanın sözleri, o zamandan beri sessiz olan Yussi tarafından kesildi.

“…Büyük Savaş’tan bu yana mı?”

Kuru bir ses.

Kırık camların ardında, boş gözbebekleri boncuk gibi yaşlar döküyordu.

Ama yüzünde hiçbir ifade yoktu.

“Yani, son bir yıldır gördüğüm Kahraman… aslında o yaratık mıydı?”

İşte bu kadar.

Kahramanın ölümü şok ediciydi, ama zamanlaması daha da şok ediciydi.

Eğer Ted Redymer geçen yılın sonunda öldüyse, o zaman geçen yıl boyunca gördükleri ve deneyimledikleri Kahraman o canavar mıydı?

Kahramanın mükemmel temsili mi?

İnsanlar geçen seneye ait anılarını gözden geçirmeye başladılar.

Her birinin Kahraman’la ilgili birkaç anısı vardı.

Çocuklarda daha fazlası vardı, Felson da dahil olmak üzere Şafak Şövalyeleri’nde de vardı.

“Bu imkansız.”

“Kahraman, kahramandı. Hiçbir canavarın bunu taklit etmesi mümkün değil.”

“Yalan, hepsi yalan.”

Kalabalıktan tiz sesler yükseliyordu.

“Yalan!”

“Böyle bir canavarın sözlerine inanıyor musun?”

“Muhtemelen yakın zamanda yaralı Hero’yu öldürüp yerine geçmişlerdir. Bundan eminim.”

Bir ses kakofonisi.

Fısıltılar ve iç çekişler.

“Bir dakika! Bu sadece bir spekülasyon değil mi? Profesörün az önce Yol’la dövüştüğünü görmedin mi?”

“İnsanların değil de şeytanların tarafında olduğuna dair bir garanti var mı?”

Bazıları inanılmaz gerçeği kabullenmeye çalışıyordu.

Bazıları bunu inkar etmeye çalışıyordu.

Kimileri analiz etmeye, anlamaya çalışıyordu.

Kahraman onlara acı bir bakışla baktı.

Geçtiğimiz yıl.

Onun varlığı, yıkımın eşiğinde olan insanlığı birleştirmişti.

Şimdi ise durum tam tersiydi.

Sürekli bir bölünme kaçınılmazdı.

Tam Kahraman bir şey eklemek üzereyken,

“Peki neden?”

Taylor’dı.

Çökük heterokromatik gözleri ona dikilmişti.

“Başkasıymış gibi neden karşımıza çıktın?”

Kahraman sessizce bakışlarını karşıladı.

“Bu dünyada bir kahramana ihtiyacım vardı.”

Daha önce söz alan bir profesör öfkeyle bağırdı:

“Anlamsız!”

“Hepiniz böyle inanılmaz bir canavarın sözlerine inanıyor musunuz?”

“Ted Redymer’in serveti, şöhreti ve gücü onu cezbetmiş olmalı!”

“Ya da belki de insan toplumunun merkezinde oturuyor ve insanları manipüle etmeye çalışıyor…”

Kahraman yavaşça başını çevirdi.

“Ne olursa olsun sana ihanet etmeyeceğim.”

…O sırada kalabalığın arasından aniden ona doğru bir şey uçtu.

Swoosh-

Bir ok.

İçerisinde hatırı sayılır miktarda mana vardı.

Normalde hızı ve gücüyle kolayca savuşturup savuşturabilirdi ama Kahraman’ın gözleri battı.

‘Şimdi değil…’

Parmaklarını bile oynatacak durumda değildi.

Yanlış yapılırsa kendisini öldürebilecek ölümcül bir darbe almak!

‘Şimdi ölemem.’

Şeytanlar Ted’in ölümünü tahmin edilenden daha çabuk öğrenmişlerdi.

Eğer şimdi ölseydi, insanlık gerçekten yıkımın eşiğine gelirdi.

Kahraman, hâlâ işlev gören kolunu kaldırdı ve ön kolunu hayati organlarına karşı bir kalkan olarak kullanarak kendini korudu.

…Ama çarpma sesi duyulmadı.

Tang-!

Arkadan fırlayan bir ok, Kahraman’a nişan alan oku düşürdü.

“……”

Kahraman, kendisini kimin kurtardığını görmek için yavaşça arkasını döndü.

Zümrüt yeşili gözler, dağınık sarı saçlar.

Evergreen titreyen gözlerle ona baktı.

Tanımadığı bir yüzün ardında saklı, sevilen bir şeyi arayan bir bakıştı bu.

“…Profesör.”

Kalabalık protesto gösterilerine dönüştü.

“Evergreen Solintail! Sıradan bir lisans öğrencisinin karışmaya hakkı yok!”

“Hayır, şimdilik onu öldürmek yerine yakalayalım.”

“Şimdi bitkin göründüğü zaman. Onu etkisiz hale getirip sorguya çekersek, gerçek niyetini ortaya çıkarabilir.”

Kalabalığın bir kısmını ikna edenler oldu, onlar da Kahraman’a temkinli bir şekilde yaklaştılar.

Onun müthiş gücünden çekiniyor gibi görünseler de, onun gözle görülür şekilde zayıflamış olmasına rağmen, kısa sürede cesurca öne çıktılar.

Neyse ki üyeler henüz hareket etmemişti.

Ancak Kahraman için şu anki haliyle, sadece bunlar bile önemli bir tehdit oluşturuyordu.

…İşte o zaman oldu.

“Profesör.”

Dur-

Luka, Kahraman’a yaklaşanların önünde durup yollarını kapattı.

Sessiz, koyu gözleri.

Çocuk uzanıp yerde yatan Kara Umut’u aldı ve Kahraman’a geri verdi.

“İyi misin? Ben iyiyim.”

Gerçek kimliğini ortaya koyduğunda bile, Kahraman’ın her zaman sakin olan gözleri ilk kez titredi.

Ve sonra Ban.

Daha ne olduğunu anlamadan Luke’un yanına gelip omuz omuza duran adam, Kahraman’a bir şeyler fısıldıyordu.

“Şimdilik lütfen buradan gidin. Biz hallederiz.”

Elbette, Aşırı Çocukların hepsi taşınmamıştı.

Yanlarında şaşkın bir şekilde duran daha çok insan vardı.

Ancak bazıları gönüllü olarak Kahraman’ın önünde engel oldular.

Üst düzey profesörler öfkeyle bağırıyorlardı.

“…Bu deliler! Şu anda ne yaptığınızın farkında mısınız? İnsanlık için tehdit oluşturabilecek bir yaratığı mı korumaya çalışıyorsunuz?!”

Gerald, Kahraman’ın ambleminin kazındığı mızrağı kaldırdı ve homurdandı.

“İnsanlığa bir tehdit mi?”

“Evet! O yaratığın korkunç gücünü görmedin mi? Böyle bir güçle karşı karşıya kalan insan haddini bilmeli. Birini görünce haddini bilmeli…”

Kalabalığın arasında.

O sırada Kasım, Pia’nın elini tuttu ve öne doğru atıldı.

Swoosh-

Rapierin ucu profesörlere doğru kararlı bir şekilde sallanınca, şok dalgası yükseldi.

“Profesör Pierre!”

Her zaman saygılı ve dalkavuk olan genç profesör ortalıkta görünmüyordu.

Kasım’ın sert mavi gözleri kıdemli profesörlere döndü.

“Biri görerek on kişiyi bilenler, onu görerek bir kişiyi neden bilemezler?”

Pia’nın gürültülü sesi arkadan geliyordu.

“Nyhill! Hemen!”

Musluk-

En sonunda Kahraman, kendi bedenine yapışan küçük bir el hissetti.

Aynı zamanda yamaçtaki manzara da gerilemeye başladı.

Onu korumak için ayakta duranlar.

Şaşkınlıkla izleyenler.

Kendilerini açıkça düşman olarak ortaya koyanlar.

Hepsi hızla giden bir arabaya binmiş gibi kayboldular.

Vızıldamak-

Nyhill onu yarı yolda kaldırdığında Kahraman, Rosenstark harabelerini geçti.

Ted’in iri gövdesinin aksine, gerçek formu ortalama boy ve kilodaydı ve bu da onun Nyhill’e biraz yaslanmasına olanak tanıyordu.

Kahramanın bir süre sessiz kalan ağzı, Rosenstark’ın dış surları görünür hale gelince açıldı.

“Nyhill.”

“Evet.”

Kızın sesi her zamanki gibi sakin ve soğukkanlıydı.

Kahraman konuşmakta güçlük çekiyordu.

“Duymadın mı?”

“Duydum.”

“Evet, ben kahraman değilim.”

“Bu-“

Siyah gözler Kahraman’a doğru döndüğünde yeniden aydınlandı.

“Beni ilgilendirmiyor.”