Bölüm 198: Ani Açılış

Bölüm 198 Ani Açılış

Üç gün hızla geçti ve savunma hattının inşası nihayet sona erdi.

Roland, Şeytan Ayları boyunca şeytani canavarı püskürttüklerinde yaptığı gibi, ön cephenin çok gerisindeki bir Sahnede duruyordu. Bugün Birinci Ordu’nun tüm subay ve askerlerine ilham vermek amacıyla bir kez daha bizzat savaş alanına gitti.

Özel bir görevi olduğu için Bülbül çoktan savaş alanına gizlice girmiş ve Echo’yu da yanına almıştı. Bu yüzden bu kez onun yanında duran ve Bülbül’ün koruma görevini üstlenen kişi Anna oldu.

Roland’ın kendisi de kaplanmış bir zırh ve beline taktığı iki tabancayı giyiyordu. Bununla birlikte, savunma hattı tamamen parçalanıp, hücum eden bir düşmanın ağdan kaçan bir balık gibi geçmesine izin vermediği sürece, düşmanın kendisine tehdit oluşturması son derece zor olacaktır.

“Şu anda düşman buradan yaklaşık on kilometre uzakta, Goo!” Dev bir güvercin gökten inip Omzuna konduğunda onu bilgilendirdi.

“Aferin, izlemeye devam et,” Roland cebinden bir parça kuru et çıkardı ve onu Maggie’nin ağzına uzattı. İki ya da üç gagalama içinde etin tamamını yutmuş, sonra bir kez daha kanatlarını açmış ve doğuya doğru uçarak göğe yükselmişti.

Lightning ve Maggie’nin sırayla soruşturma yapmasıyla, Roland tüm bu süre boyunca düşmanın hareketlerine dair net bir resme sahip oldu ve savaş alanını rahatça kendi isteğine göre ayarlamasına olanak tanıdı.

Çılgın, uyuşturulmuş savaşçılarla uğraşırken, onlarla sıra halinde yüzleşmek Güvenli değildi. Özellikle Lightning’in yüzlercesinin Kısa Mızrak giydiğine dair raporundan sonra ekstra özen gösteriyordu. Eğer yanılmıyorsa, SpearS’in önleyici silahlar olarak kullanılması muhtemeldi.

Genel olarak silah fırlatma menzili 50 metreden uzun olmamalıdır, ancak bu yalnızca sıradan insanlar için geçerliydi. Ancak hapları aldıktan sonra onları ne kadar uzağa fırlatabileceklerinden Roland da emin değildi. Eğer 100 metreden fazla uzağa ulaşabilirlerse ateşli silah timi için tehdit oluşturacaklardı. Bu nedenle bir dizi sığınağı yıkmayı ve kentsel taktikleri uygulamayı seçmişti. Bir barikat inşa ederek, silahların yaklaşmasını engelleyerek ve Destek olarak topçu ateşi açarak Aşılmaz bir savunma hattı inşa etmişti.

Yeterli miktarda çimentoya sahip olunduğu mevcut durumda, bazı sığınakları hızlı bir şekilde inşa etmek şehir surlarını inşa etmekten daha kolaydı. Dahası, sığınaklar yalnızca tek katmanlı tuğlalardan oluşan bir binaydı, bu da onu biraz kırılgan kılıyordu, ancak ağır Kuşatma ekipmanı kullanmayan milisler için bu hâlâ kırılmaz bir tahkimat olmalıydı.

Yolun her iki tarafına bir eşkenar dörtgen oluşturan on sığınak inşa edildi ve bir çapraz ateş bölgesi oluşturuldu. Her sığınakta yirmi dört asker bulunuyordu; bunların yarısı gaziler, diğer yarısı ise acemi askerlerdi. DENEYİMLİ gaziler atıştan sorumluydu; acemiler ise mühimmat yüklemekten sorumluydu. Son olarak Süreyya sığınak için bir de “optik kamuflaj” çizmişti. Yani birisi uzaktan baktığı sürece sığınak çevredeki ortama karışacak ve ikisi arasındaki farkın ayırt edilmesi zorlaşacaktı.

Cephe hattının arkasında topçu birliği duruyordu. Yirmi top yan yana dizilmişti ve geçen seferkiyle aynı atış sırasını takip edecek, ateş açısını ayarlayacak ve Yıldırım’ın Sinyaline göre karşılık gelen mühimmatı dolduracaktı.

Topçu mevzilerinin yanında, çakmaklı silahlarla donatılmış, yaklaşık 100 kişilik bir acil durum kuvveti de bulunuyordu; bu gücün tek görevi topçu birliğini ve onların arkasında duran Prensi, Majestelerini korumaktı.

Savunma hattını izleyen, yüksek moralli ve ruhlarının heyecanla titreyen askerlerini gören Roland, derinden etkilendi. Başlangıçta son derece zayıf ve kırılgan olan ordu, yalnızca yiyecek bir yumurta yemek amacıyla orduya kaydolan insanlardan oluşuyordu; Şeytan Aylarının vaftizini ve savunma savaşını geçtikten sonra, şimdi Yan Yana Durdu ve evlerini savunma sorumluluğunu omuzlarında gururla taşıyor.

“HighneSS’iniz, şu andaDüşman bizden sadece iki kilometre uzakta,” diye bildirdi Lightning, geri dönerken.

“Pekâlâ, Gözetleme görevi tamamen Maggie’ye devredilecek; Bunun yerine ormana gitmeniz ve topçu birliklerine sinyal göndermeniz gerekecek.” Roland başını salladı, sonra Baş Şövalyeye döndü ve şöyle dedi: “Emrimi iletin, Birinci Ordu’nun tüm üyeleri alarm pozisyonlarına girmeli ve düşmanı karşılamaya hazırlanmalı!”

“Evet!” Carter selamladı.

*

Lehman, elini hareket ettirmenin gittikçe zorlaştığını hissetti.

İki gün önce sürekli olarak yakıcı bir acı hissetmişti ama şu ana kadar kolundaki neredeyse tüm hisleri kaybetmişti. Artık zırhını şişmiş yeşilimsi mavi kolunun üzerine koyamıyordu. Demir çekicin koluna çarptığı yerde siyahımsı kırmızı bir iz bırakmıştı, ilk bakışta derisinin üzerine biraz şeffaf ama parlak bir tabaka yayılmış gibi görünüyordu. .

Kemiğin kırılması gerekiyor, diye düşündü, eğer tedavi etmezsem yakında bu kol korunamayacak. Kilisede bulduğumuz analjezik ilaçlar acıyı hafifletebilir ama kırık bir kemiği onaramazlar. Hemen King’s City’ye dönmeden önce savaşın sonuna kadar beklemeye karar verdi; orada tüm GraycaStle Krallığı’ndaki en iyi eczacıları ve simyacıları bulacaktı. Sahip olduğum bu lanet olası iç yaralanmayı tedavi edebilmeliler.

“Sir Lehman, eliniz… gerçekten iyi mi?” Levin endişeyle sordu.

“Biraz korkutucu görünüyor,” diye kayıtsızmış gibi davrandı. “Bunu Sınır Kasabasına saldırana kadar erteleyelim, şimdilik kasaba hâlâ elimizde değil, bu yüzden konsantrasyonumuzu bu göreve odaklamalıyız.”

“Umarım kolunuzdaki ağrı başınızı bulandırmamıştır, efendim,” Duane Sneered. “Kasabaya nasıl saldırmak istiyorsunuz?”

Diğer Şövalyenin konuştuğu ses tonu Lehman’ın kaşlarını çatmasına neden oldu ama şimdi Bu Kadar Küçük Bir Meseleyi umursamanın zamanı değildi.

“Kurt ve Kanada Geyiği Ailesi’nin soylularından toplayabildiğimiz yeni bilgilere göre, Şövalyeleri dizginlemek için çoğunlukla uzun menzilli saldırı silahlarına güveniyorlardı. Bu tür silahlar, saldırıları onlara ulaşmadan Şövalyelere saldırabilir. Üstelik kullanıldıklarında onlara bir alev ve yüksek bir ses eşlik ediyor. Sonuçta bunlar, nesneleri arbalet okundan çok daha hızlı fırlatabilen devasa bir balistaya benziyor.”

“Başka bir deyişle, gücüne rağmen sürekli ateş edemez, değil mi?” Levin hızla kilit noktayı yakaladı.

“Evet, onların savunmasına ne kadar hızlı ulaşabilirsek, o kadar az saldırıyla yüzleşmek zorunda kalacağız,” diye başını salladı Lehman, “ayrıca insan sayısı da çok önemli. Bildiğim kadarıyla, Dük Ryan ve onun soylulardan oluşan koalisyonunun toplamda yalnızca 200 Şövalyesi vardı ve sonunda sadece son bir Adım atarak geçme şansını kaçırdılar. Ancak, hapları aldıktan sonra koşan bir attan daha yavaş olmayan 1500’den fazla insanımız var, dolayısıyla sonucumuz son denemeden tamamen farklı olacak.”

“Ya da bunların hiçbiri asla olmayacak,” diye düşündü Duane başka türlü, “Belki de Roland Wimbledon Hâlâ şatosunda oturuyor ve elçinin gelişini bekliyor. Yani kaleye rahat bir şekilde girdiğimiz sürece gidip kafasını kesebiliriz.”

“Hayır, şu ana kadar kesinlikle bizi fark etti” diyen Lehman, bu seçeneği kategorik olarak reddetti. “Son üç gün içinde herhangi bir karavanla karşılaşmadığımızı keşfetmediniz mi? Uzun Şarkı Kalesi’ndeki tüccarların, büyük birimimizi gördükten sonra ya kalmayı ya da Kale’ye dönmeyi seçtiğini gördükten sonra Garip Değil, ama Sınır Kasabasından gelen herhangi bir kervanın geldiğini görmemiş olmamız da olağandışı. Bunun tek açıklaması Prens’in Sınır Kasabasını mühürlemiş olmasıdır.”

“Majestelerinin neden sizin yerinize kaptan olarak Sir Lehman’ı seçtiğini sonunda anladınız mı?” diye sordu Levin alaycı bir şekilde.

“Eh, kafanda bir sorun yok gibi görünüyor,” Duane az önce omuz silkti. “Bu şekilde oldukça iyi. Prensi tek başıma öldürmekle karşılaştırıldığında, Majesteleri Timothy’ye isyan etmeye cesaret eden tüm dışlanmışları öldürmek daha ilginç olacak.”

Soruşturmayı yürüten Cavalier, “Sir Lehman, Sınır Kasabası’nın önünde Askerler ve Atlar bulduk” dedi.

“Pekala, gidip bir bakalım,” Lehman atını ileri doğru itti. Bu noktada kalenin hatları belli belirsiz görünür hale gelmişti ve yolun sonunda yürümekle meşgul olan bazı gölgeleri görebiliyordu. Gözlem aynasını çıkarıp düşmanın savunma hattının düzenini dikkatle gözlemledi.İstihbaratımıza göre tekerleklerle birlikte bunların uzun menzilli saldırı silahları olması gerekiyor, ancak sayıları bildirilenden çok daha fazla gibi görünüyor.”

“Herkesin onlara çılgınca hücum etmesini mi sağlamalıyız?” Levin sordu.

“Bu yol biraz dar, korkarım tüm milisleri barındıramaz,” sağındaki ormana baktı, “Bazı insanları ayırmalı ve daha yavaş olsalar da etrafta dönmelerine izin vermeliyiz, ama bunun bir önemi yok. Biz kanattan saldırı başlatabildiğimiz sürece savunma hatları uzun süre dayanamayacak.”

Lehman, ordusunu ayarlamak için emirlerini vermeye hazırlandığı anda, aniden göz ucuyla beyaz bir dokunuş yakaladı.

Şaşırarak boş boş baktı, bu… kırık kolumun neden olduğu bir halüsinasyon mu? İmkansız, o aslında bir kadın. Kadın bir başlık takıyordu, tüm vücudu beyaz bir elbiseyle kaplıydı ve bağırmak için ağzını açamadan bile aniden ellerinden bir alev belirdi.

Lehman, dünya dönmeye başlamadan önce, çekiç benzeri bir kuvvetin aniden kafasının nasıl vurulduğunu hissetti ve karanlığa düştü.