Bölüm 192: Gecenin Perdesi Altında

Bölüm 192 Gecenin perdesi altında

Yaklaşık 50 kişi gelmişti, hepsi Güneşte Parıldayan zırhlar giymişlerdi. Her tarafta bayraklarla 8’li sıra halinde duran üç kişi, kraliyet ailesinin amblemini taşıyordu: iki mızraklı gri kule. Ayrıca bir tarafta kuleli ve üstünde at kafası olan bir bayrak vardı. Aklının bir köşesindeki anıları kazıyarak bunun muhtemelen kuzey sınırındaki HaweS ailesinin Sembolü olduğunu hatırladı.

Süvarilerden biri saflardan çıkıp bağırdı: “Ben Lehman HaweS, Kral Timothy’nin habercisi. Yanımda Kralın kararını getirdim, asma köprüyü indirin.”

“Sertifikanız mı?” Petrov başını öne doğru uzattı ve yüksek sesle sordu.

Onun sorusunu duyan süvari sırtından bir yay ve ok çıkardı, oka bir parça kağıt bağladı ve onu doğrudan şehir surunun tepesine attı.

Muhafızlarından biri hemen oraya gitti ve oku Petrov’a götürdü. Parşömeni açtığında, belgenin alt kısmına gömülü, soluk, çapraz, altın iplikler gördü ve orada, sağ alt köşede, onun gerçekten de yeni Kralın Elçisi olduğunu gösteren kraliyet ailesinin Mührü vardı.

Bunu gören Petrov derin bir nefes aldı ve bağırdı: “Köprüyü indirin ve kapıyı açın.” Sözde kararın içeriğini zaten kabaca tahmin edebiliyordu; şüphesiz Roland Wimbledon’la ilgiliydi. Karşı taraf sahtekar olmadığından onların da yeni Kral elçisini reddetmeleri için hiçbir nedenleri yoktu. Aksi takdirde bu, yeni Kralı ve GraycaStle Krallığını düşmanları ilan etmekle eşdeğerdi. Ve bu haberin yayılması durumunda, diğer aileler kesinlikle hiç tereddüt etmeden HoneySuckle bölgesini hedef alacak ve şu anda Bastırılmış olan gizli akıntı anında geri dönecektir.

Ancak Timothy, Batı Bölgesindeki Durum hakkında bilgi almak için yalnızca 50 kişiyi gönderdiğinden, Prens’in Spekülasyonlarından biri doğrulanmıştı; yeni Kral şu ​​anda Batı Bölgesini yönetemiyordu.

Prens, Majesteleri Dük’ün 1000’den fazla askeri olan koalisyonunu geri püskürtebildiğine göre, korkarım ki bu elli kişi herhangi bir başarı elde etmeden ancak geri dönebilir.

Elbette Majestelerinin bu gelişmeden mümkün olan en kısa sürede haberdar edilmesi gerekiyor.

Buraya kadar düşünerek Şövalyeye seslendi, “WeSteroS, yanına üç Kısa kuyruklu at al, yolculuk sırasında bunları değiştir, böylece Sınır Kasabasına mümkün olduğu kadar erken varabilirsin. Oraya vardığında Majestelerine Timothy’nin adamlarının geldiğini söyle.”

“Siz teklif ettikçe,” WeSteroS başını salladı.

Şövalye dönüp ayrılırken Petrov içini çekti. “Hadi gidip Kral’ın yeni elçisiyle tanışalım.”

…

Petrov şehir kapısında göründüğünde, heyecandan ruhları titriyor gibi görünen öndeki on kişi dışında, Cavalier’lerin geri kalanı biraz halsiz görünüyordu, sanki her an düşebilecekmiş gibi çarpık bir vücutla atlarının üzerinde oturuyorlardı.

“Hoş geldiniz Sör Lehman,” Petrov onu başını sallayarak karşıladı. “Ben HoneySuckle Ailesi’ne ait Stronghold yöneticisiyim, Petrov Hull.”

‘Kale yöneticisi’ kelimesi ağzında kötü bir tat bıraktı. Eğer gerçekten de Kalenin Dükü olarak Batı Sınırından sorumlu olsaydı, bir elçiye selam vermek zorunda kalmazdı. Onu kapıda karşılamaya bile gerek duymazdı. Bunun yerine Rabbin şatosunda kalıp karşı tarafın kendisine gelmesini bekleyebilirdi.

“Soğuk Rüzgâr Alanında adınızı duydum, ‘Dük Vekili’.” Lehman atından indi ve gülümseyerek yanımıza geldi. “Batı Sınırı gerçekten de Tuhaf bir bölge, Dük Ryan, devasa bir ordu kurduktan sonra bile bu kadar küçük bir kasabayı fethedemedi. Üstelik kendi hayatını bile kaybetti ki bu, GraycaStle Krallığı için nadir görülen bir durum. Elbette HoneySuckle Ailesi için bu iyi bir haber olsa gerek.”

Petrov, sözlerindeki ironiyi otomatik olarak görmezden geldi, “Adamların iyi mi? Biraz… kötü görünüyorlar.”

“Onlara aldırış etmeyin,” Lehman geriye baktı, “Muhtemelen tüm yolculuk boyunca koştuktan sonra iklime uyum sağlayamamışlardır, biraz dinlendikten sonra daha iyi olurlar. Dürüst olmak gerekirse bu bölge çok sıcak.”

“Bunun tek nedeni Kuzey’in çok soğuk olması,” Sdiğer kişi konuyu umursamıyor gibi göründüğünden, Petrov konuya daha fazla dikkat edemeyecek kadar tembeldi. “Efendim elçinin neden King’s City’den değil de Soğuk Rüzgâr Bölgesi’nden geldiğini merak ediyorum.”

“Bunun nedeni Majesteleri Timothy Wimbledon’un şu anda Kuzey Bölgesi’nde bulunmasıdır,” diye yanıtladı Lehman açıkça. “Dük ESSie, bir isyanı kışkırtmak için Kuzey Sınır Muhafızlarının zayıflamış Devletinden yararlanabileceğini düşünmüştü. Bir devrim başlattığından şüphelenilen Kral Timothy’nin isyanı bastırmaktan başka seçeneği yoktu.”

İsyan mı? Perot kaşlarını çattı, bu sağduyuya uymuyor. Sınır Muhafızları krallığın her yerinden gelen Şövalyeler ve paralı askerlerden oluşturulmuş olmasına rağmen, üyelerin çoğu hâlâ Dük’ün kendi adamlarıydı. Peki nasıl oldu da isyanın yarattığı ÖNEMLİ KAYIPLAR oldu? Dük Ryan’ın Kuzey’i ilhak etme planları hakkında yazdığı mektubu hatırlayan Petrov, kafasında kötü bir imaj yarattı… Acaba Timothy Wimbledon da aynı türden bir fikre sahip olabilir miydi?

“Bu durumda Kral’ın şu anki kararı nedir?”

“Bir geri çağırma emri çıkardı,” diye belirtti Lehman, “Majesteleri beni Batı Bölgesi’nin de savaşın neden olduğu bir kaos durumuna girip girmediğini görmem için gönderdi. Yanlış hatırlamıyorsam, Şeytan Aylarından önce Kral, Roland Wimbledon’a bir geri çağırma emri göndermişti, ancak bugüne kadar Kral’ın Şehri’ne hala dönmedi.”

“CİHAZLARIN Beş ay önce Kale’ye iletilmesi gerekirdi, ancak önceki Lordların aksine Lord Roland, Şeytan Ayları boyunca Kale’ye dönüp buraya sığınmayı seçmedi,” diye durakladı Petrov. “Bunun yerine Yan Sınır Kasabasında kalmaya ve halkını şeytani canavarlara karşı yönetmeye karar verdi. Bu nedenle, hemen Kral’ın Şehri’ne yola çıkıp Kralın emirlerini yerine getiremedi.

“Şeytan Aylarının sonu neredeyse üç ay önceydi,” Lehman görevinde tereddüt etmedi. “Kral beni Prens’e geri dönmem için eşlik etmem için gönderdi. Kralın Şehri.”

“Sınır Kasabasına ne zaman gideceksin?”

“Yarın sabah yola çıkacağız.”

Düzenli bir hızda seyahat ederek Sınır Kasabasına üç gün içinde varmaları gerekirken, benim Şövalyem gece gündüz ilerleyecek ve mesajı yalnızca bir gece ve gündüzün sonunda iletebilecek. Bu şekilde Majesteleri onlarla baş etmeye hazırlanmak için yeterli zamana sahip olacaktır. Ben Petrov ancak bu kadarını yapabilirim.

Grup Kale’nin kışlasına ulaştığında Petrov durdu, “Burası Dük’ün Şövalyelerinin konuşlandığı yer, O yüzden burada kalarak iyice dinlenmelisin, akşam yemeği sana daha sonra gönderilecek. Sir Lehman’a gelince,” Petrov, Lehman HaweS’e baktı, “sizin için doyurucu bir akşam yemeği hazırlanacak, lütfen katıldığınızdan emin olun.”

“Cömertliğiniz için teşekkür ederim Sör Petrov,” diye güldü ikincisi.

*

Akşam yemeğinden sonra Lehman kampa dönüp merkezi çadıra adım attığında, hemen birkaç kişi tarafından etrafı sarılmıştı.

“Durum Ne?” diye sordu.

“BİZİ YAKINDAN GÖZETLEYEN İNSANLARLA HER YANIMIZ ÇEVRİLMİŞTİR. Ayrıca kapılara yüz kadar birlik konuşlandırdılar, ancak çoğu tam bir zırha sahip değil, bu yüzden şehir devriyesine ait olmalılar” dedi adamlarından biri. “Görünüşe göre Tanrı bize güvenmiyor.”

Lehman kısık bir ses tonuyla “En azından istihbaratımızın doğru olduğu ortaya çıktı, ziyafette topladığım bilgiler de bu noktayı doğruladı” dedi. “Dük yenildikten sonra Şövalyelerin çoğu tutuklandı ve Sınır Kasabasına getirildi, yani savaşta kullanabilecekleri çok fazla Şövalye kalmadı.”

Buraya gelmeden önce LongSong Kalesi’ndeki mevcut Durum hakkında ayrıntılı bilgi toplamıştı. Majesteleri tarafından verilen görev çok basitti; Dük’ün kaybının nedenlerini keşfetmek ve ardından Batı Bölgesi’nin kontrolünü mümkün olan en kısa sürede ele geçirmek için uygun önlemleri almaktı.

“O ilacı alanlardan ne haber…?”

“Yakında sınırlarına ulaşacaklar” dedi diğeri, “onlara hap verdiğimiz sürece her şeyi yapacaklar.”

Haberci grubu da sadece bir bahaneydi, elli kişilik ekibinden oluşan gerçek Şövalyelerin sayısı yalnızca on üç olarak sayılmıştı, diğerleri şövalye kılığına girmiş paralı askerlerdi. Kilisenin haplarının etkisi altında, sadık av köpeklerinden daha itaatkardılar, aynı zamanda daha da sadıklardı.şeytani canavarlardan daha vahşidir. Bunlar aynı zamanda Lehman’ın kapıyı ele geçirme planının da anahtarıydı. Planına göre 1.500 kişilik Güçlü milis yavaş yavaş Kaleye yaklaşıyordu ve kapıları açtıkları sürece şehir onların eline geçecekti.

“Hapları dağıtın, sonra on adamın devriyeyle ilgilenmesi için geride kalmasını sağlayın ve diğerlerini Doğu Kapısı’na gönderin.” Lehman nihayet emirlerini verdi.