Bölüm 137: Gizli Toplantı

Bölüm 137 Gizli Toplantı

Kalın ahşap kapıyı açtığında, Straw’un hafif kokusu yüzüne çarptı, ArchbiShop Maine, özellikle havalandırma için pencereleri olmayan bir Uzayda, otlar ve Baharatlı mumların bu Karışık Kokusunu beğendi. Bu koku kombinasyonunu her kokladığında zihni berraklaşıyor ve kendini huzur içinde hissediyordu.

ODA pek büyük değildi, yalnızca bir yuvarlak masa ve dört sandalye için yeterli alan sunuyordu. Diğer iki başpiskopos çoktan sandalyelerine oturmuştu, ahşap kapının karşısındaki sandalye ise hâlâ boştu. Papa’nın fiziksel durumu son zamanlarda kötüleşiyordu, neredeyse altı ay önceydi, Kendini en son herkesin önünde gösterdiğinden bu yana. Yalnızca kendi başına çözmesi çok zor olan vakalar için Hermes’in yer altı kalesini terk eder ve yanıtları kendisi arardı.

Mayne, “Herkes orada gibi görünüyor, O halde Haydi Başlayalım,” diye duyurdu. daha sonra kapıyı sürgüledi ve diğer ikisinin arasına oturdu, “BaşbiShop Tayfun, Ebedi Kış Krallığı’ndan gelen son raporlar neler?”

“Bazı eski soyluların yanı sıra, hâlâ bizim yönetimimize isyan ettikleri yalnızca birkaç yer daha var, ‘tabii ki’ siviller bile bizi krallığı ele geçirmeye davet ediyor gibi görünüyor.” Tayfun sakalını okşayarak açıkladı: “Elbette, geçmişteki ihtişamlarının hayallerine tutunan o İnatçı soylular, çok yakında yok olacaklar.”

“Bu kulağa gerçekten hoş geliyor” Heather dudaklarını yaladı. “Bir sonraki duruşmayı bana yapmama izin verirseniz, sivillerin hepsi eski soyluların ne kadar çirkin ve kirli olduğunun daha çok farkına varacak, ama ne yazık ki benim hâlâ burada yapmam gereken birçok şey var, bu yüzden Krallığın Ebedi Kış’ın Kral Şehri’ne gidemem.”

Mayne onun sözlerini görmezden geldi ve bunun yerine Tayfun’la konuştu: “Bu boş iktidar pozisyonlarını mümkün olan en kısa sürede kendi insanlarımızla doldurmalıyız. Geçen yıllar boyunca Kilise birçok Nitelikli insanı eğitti ve artık nihayet onları kullanabileceğimiz zaman geldi.” Ancak Ebedi Kış Krallığı her zaman Kilisemizin en büyük etkiye sahip olduğu krallık olmuştur, ancak eğer bu dalganın üstesinden gelebilirsek WolfSheart Krallığını ve Şafak Krallığını çok daha çabuk halledebileceğiz.

“Bu çok doğal görünüyor.”

“Her zaman Kiliseye güvenen soylulara veya her zaman rüzgarın estiği yöne dönenlere ne olmalı?” Heather sordu, “Kilisenin bu kadar çok iyi inanlıyı çekebilmesinin nedeni, onların soylarını değil, gerçek Becerilerini sormamızdı. Ancak, bu aptallar tüm Kilisemizin temellerini sarsar… Yani benim fikrim…” Boynunu dilimleme hareketi yaparak açtı.

“Başlangıçta, aldığımız direnci azaltmak için hâlâ onları kullanmamız gerekiyor, ancak krallık İstikrarlı hale geldikten sonra onlar hakkında konuşabiliriz.” Bu noktayla ilgili olarak, kasıtlı olarak Papa’ya şu soruyu sormaya karar vermişlerdi: “Kilise onlara unvanlarına eşdeğer aynı yetkiyi sağlayabilir, ancak bu konum gelecek nesillere miras bırakılamaz. Sonuçta bizim nihai hedefimiz krallığı yok etmek, O yüzden şimdilik endişelenmeyin, Leydi Heather.”

Heather fakir doğmuştu ve Kilise tarafından kabul edilmeden önce açlık çekiyordu ve evsiz bir hayat yaşıyordu. Ancak doğal olarak keskin bir zihin ve insan karakterine ilişkin olağanüstü muhakeme yeteneğiyle, bugün sahip olduğu konuma ulaşana kadar rütbelerde yükselmişti. Mayne soylulardan hoşlanmadığının gayet iyi farkındaydı ama şimdilik genel duruma bakmak daha önemliydi.

“GraycaStle Krallığı’ndaki gerçek Durum Nedir?” Mayne sordu.

“Casus ağımız, Kral Timothy’nin yenilgisinden sonra Kral’ın Şehri’ne geri dönmediğini ve onun yerine doğrudan Doğu Bölgesi’nde kalmaya gittiğini bildirdi.” Teflon’a yanıt verdi.

“Akıllıca bir seçim,” Heather parmaklarını şıklattı, “Clearwater Kraliçesi’ne meydan okumak için Dük FranceS’i yanına aldı, ancak Dük onların saldırısı sırasında öldü ve şimdi hemen doğuya geri döndü ve Askerlerinin moralini istikrara kavuşturmak ve aynı zamanda diğer soyluları kazanmak için Dük’ün topraklarını böldü, Tanrım… kraliyet ailesi sadece aptallardan oluşmuyor.”

“Böylece birçok beladan kurtulabiliriz, Gri Krallığın Baş RahibiCastle onunla temasa geçsin. Timothy’nin Durumu O Kadar Tehlikeli Hale Geldi ki; teklifimizi reddedemeyecek. Clearwater Limanı’nın ilaç tedarikini %30 oranında azaltacağız ve bu sayede ikisi arasındaki Gücü dengeleyeceğiz. Bu Durumu sen Tayfun halledeceksin,” diye karar verdi Mayne, “İki yıl sonra krallıkta fethimizi durduracak hiçbir Asker kalmayacak.”

“Emin olabilirsiniz,” Tayfun başını salladı. “Ama… Batı bölgesindeki Uzun Şarkı Kalesi’ndeki Durumda bir sorun var.”

“Sorun nedir?”

“4. Prens Roland, Aziz Dük Ryan’a karşı kazandığı zaferin ardından hemen Sınır Kasabasına geri döndü ve üstelik Yüksek Rahip Aziz Taylor’ın teklifine de yanıt vermedi, taht için savaşmaya niyeti yok mu?”

“Peki… bunun hakkında düşünceleriniz neler?” Mayne, Heather’ın yönüne bakarken sordu.

İkincisi sadece omuz silkti: “Başka ne söyleyebilirim… Onun hakkında yine neler söylendi? İğrenç bir karaktere sahip, beceriksiz, ne bilgisi ne de konuşulacak becerisi var ve aynı zamanda açgözlü olduğu da biliniyor. Böyle bir kişinin Uzun Şarkı Kalesi’ne karşı kazanması nasıl mümkün oldu? Bu sorunun cevabı çok basit, ister diğer soyluları, ister bizi kandırdı.”

“Yani…” Mayne kaşlarını çattı.

“Yanlış kişiyi seçtik, Lord Mayne,” diye alay etti. “Ana Sahnede olması gereken kişi 3. Prens Garcia değil, odur.”

“Dük’ü yenebilmesi gerçekten yeteneğini gösterdi, ancak bu kadar yetenekli bir kişi olsa bile, kaynaklar olmadan BECERİLERİNİ tam olarak sergileyemeyecek.” Tayfun aynı fikirde olmadan başını salladı, “O ıssız toprak parçasına dönmeyi seçtiğinden beri, tahta çıkma şansından vazgeçmiş gibi görünüyor ve bu nedenle planımıza herhangi bir tehdit oluşturmayacak.”

“Teorik olarak bu doğru gibi görünüyor. Ancak gözden kaçırmamanız gereken ilginç bir bilgi daha var,” Heather bir not attı: “Bu bilgi benim kişisel gözlerimle topladığım bir şeydi.”

Mayne Spread notu açtı ve içindekileri hızla gözden geçirdi, “Cadı?”

“Hı-hı, onlar şu cadı örgütlerinden biri. Kendilerine Cadı İşbirliği Derneği adını veriyorlar ve kendilerinin Sınır Kasabasında sağlam bir yer edindiklerini iddia ediyorlar ve şimdi diğer KARDEŞLERDEN de orada toplanmalarını istiyorlar. Bu sadece bir söylenti olmasına ve asılsız bir suçlama olmasına rağmen, durum böyle görünmüyor. İsmin kurgusal olmadığını zaten biliyoruz. Zaten Yargıç Ordumuzu onlara karşı bir kez gönderdik ve Doğu Ormanı’ndaki yenilgilerinden sonra, tüm ülkeyi geçtiler ve sonunda Uzun Şarkı Kalesi’nin batısında bir yerde ortadan kayboldular. Sınır Kasabası, LongSong Kalesi’nin hemen batısında, krallığın sınırının hemen yanında ve Geçilmez Sıradağları’nın eteklerinde yer alır. İki önemli gücün aynı lokasyonda yer alması, bu biraz fazla tesadüf değil mi?”

Cadı İşbirliği Derneği… Bende de bu isim hakkında bazı izlenimler var, tüm yolculukları boyunca sık sık Yargıçlar Ordusu ile yüzleşmek zorunda kalmışlar ve hatta Personelinin çoğunu kaybettikten sonra bile Geçilmez Sıradağları yönünde ilerlemekte hala ısrar etmişler. İşkence gören cadıların bir kısmından elde edilen bilgilere göre, dağ silsilesinin batısında bir yerde bulunan Kutsal Dağ’ı bulmak istiyorlarmış gibi görünüyordu. Bu sadece bir intihar hamlesiydi, bu yüzden bu konuya fazla enerji harcamadık. Şafak Krallığı’nda ve WolfSheart Krallığı’nda bile benzer cadı örgütleri var. Her zaman şehirlerin içinde gizleniyorlar ve bir süre sonra aniden Vahşi Topraklara doğru koşuyorlar, ancak daha da güçlü bir tehdide karşı hayatlarını tehlikeye atıyorlar.

“Prens ve cadı örgütünün birlikte mi çalıştığını mı söylüyorsunuz?” Haberi okuduktan sonra Tayfun’un yüzü daha da karardı.

“Belki, belki değil.” Heather Gülümsedi, “Bu benim açımdan yalnızca basit bir tahmin. Cadılar en çok neden korkuyor? ‘POZİSYON’. Ve Cadı İşbirliği Derneği’nin adını kullandıklarında daha da fazla dikkat çekecekleri açık ama yine de yeraltı mesajları için bu adı kullanıyorlar. Neden bu?”

“Çünkü bu bizim için tanıdık bir isim,” dedi Mayne sessizce. “Ancak bu diğer cadılar için de aynı.”

“Tam not!” diye haykırdı Heather ellerini çırparak, “Bu, vahşi cadıların ihtiyatlılığını etkili bir şekilde azaltacaktır, belki de gerçekten bunu yapabilecek biri olacaktır.”Bu haberden etkilenebilir ve gerçek Durumun ne olabileceğini araştırmak için Sınır Kasabasına gitmeye karar verebilir. Bunu hayal etmek zor değil, Sınır Kasabasında onları görmezden gelecek hiçbir Kilise üyesi olmadığından, belki de böyle bir şeye cesaret edebilirler. Sıklıkla iki kötülükten daha azını seçmenin daha iyi olduğunu söyleriz. Açıkçası, diğer Taraf bunu değerlendirdi ve cadıları işe alamamanın sonuçlarının, onların ifşa edilmesinin sonuçlarından daha ciddi olduğuna karar verdi…” Burada sesi kasvetli bir hal aldı, “Ve hafife alınma hissinden hoşlanmıyorum.”

“Bu küçük bir sorun değil,” Teflon yol öfkeyle, “Cadılar bir kez yerleşince, yeteneklerini herhangi bir korku olmadan tam olarak gösterebilecekler, aynı zamanda sözde iblis fajının da önlenebilmesi çok muhtemel. Her Yerleşik cadıyı kuşatmamızın nedeni tam da budur, ancak onları saklanmaya zorladığımızda veya eSürgün’e kaçmalarına izin verdiğimizde, bunu onlardan bir sır olarak saklayabilir miyiz?

Mayne, tartışmanın Teflon Tarafının haklı olduğunu biliyordu; bir cadı tek başına Kilise için gerçek bir tehdit değildi, ancak bir grup olarak bu tamamen farklı bir konuydu. Ve “Şeytanın Elçisi” kimliklerinden kurtuldukları anda, Kilisenin propagandası da yakında ortaya çıkacaktı. Bu onlar için büyük bir nüfuz kaybıyla sonuçlanacak, hatta belki de Kilise’nin temelini sarsacak.

Cadıların üssünü kuşatmak için çok sayıda Yargıç gönderip göndermemeleri gerektiği konusunda böyle bir olasılıkla karşılaştıklarında şimdi bir ikilem içinde kalmıştı, ancak sonunda Sınır Kasabası Hermes’ten çok uzaktaydı ve dahası, Kilise’nin ordusu Yakında WolfSheart Krallığına saldıracak olmalı. Dolayısıyla bu uzak kasabayı yok etmek için ihtiyaç duydukları insan gücünü bölmek artık çok zordu. GraycaStle Krallığı’na bu kadar çok sayıda birlik gönderirlerse, krallığın ve diğer iki ülkenin soylularının yakında tetikte olacağı ve bu da tüm planın genel olarak başarısız olmasına yol açabileceği garanti edilmişti.

Uzun uzun düşündükten sonra nihayet bir karara vardılar.

“On Yargıçla birlikte bir rahibi Sınır Kasabasına bir göreve göndereceğim. Onlar bu konuyu Yüksek Rahiple birlikte araştırmalılar. Eğer Cadı İşbirliği Derneği Prens’ten bağımsız hareket ediyorsa, güç tüm cadıları ortadan kaldıracak kadar güçlü olmalı.”

“Peki ya birbirleriyle akrabalarsa?” Heather sordu.

Tanrı’nın Ceza Ordusu’nun, yalnızca Mayne’in kendisi veya kilisenin diğer birkaç yüksek rütbeli üyesi tarafından yönetilmeleri halinde yürümesine izin veriliyordu; bu kural, Papa tarafından bizzat konmuştu. Bunu hatırlayarak şu cevabı verdi: “O zaman haberi ABD’ye geri getirmeliler ve ben de Tanrı’nın Ceza Ordusu’nun Sınır Kasabasına yürümesine bizzat liderlik edeceğim.”