Bölüm 136: İkilem

Bölüm 136 İkilem

Clearwater Limanı’ndaki Son İki Hafta Birbiri ardına bayram günleri gibi görünüyordu, hatta Lord’un Kulesi’nin balkonunda yerin üstünde dururken bile Ryan şehrin içindeki coşkulu atmosferi hâlâ hissedebiliyordu.

Eagle City’den getirdikleri insanlar ve malzemeler liman şehrinin gücünü büyük ölçüde arttırmıştı, yağmacılar gerçekten verimli bir hasat yapmıştı ve Köleciler de daha az başarılı olmadı. Bu savaş serisinden sonra, Kara Yelken Filosu çok fazla kayıp yaşamamakla kalmadı, aynı zamanda şu anda limanın kenarında durup sıkı bir tatbikat geçiren yeni Kölelerle Denizcilerin saflarını bile arttırabildi. Birkaç gün içinde, bu yılın ilk yağma operasyonuna başlayarak Fiyord Adaları’na doğru yelken açacaklardı.

Majesteleri Kraliçe de Köle Yasasını açıkça ilan etti, Eagle City’den yakalanan Köleler yeni Köleler yakalayabildikleri sürece, onları yerlerine başkalarıyla takas edebileceklerdi. Böylece Köle rütbesinden Clearwater Limanı’nın tam vatandaşı konumuna atlayabilirler. Böyle bir teşvik kararnamesi ile Eagle City’nin artık Köle olmuş olan eski sakinlerinin Majesteleri için savaşmak için ellerinden geleni yapacaklarını garanti edebilirlerdi.

Bugün, mağlup Timothy’nin Kral’ın Şehri’ne geri dönmesi ve Clearwater Kraliçesi’nin fethini engelleme olanağının olmaması gerekirdi. Zaman geçtikçe, Garcia Wimbledon GraycaStle’ın Kraliçesi olmaya mahkumdu. Bunu düşünen Ryan, Kraliçe’nin yüzünde neden küçük bir mutluluk izi bile göremediğini anlayamıyordu ama tam tersine kaşları sürekli çatıktı.

“Majesteleri, Kum Taşı Klanının Klan Başkanları ve Kara Kemik Klanı sizi görmeye geldi.” O sırada kapıdan bir gardiyanın sesi duyuldu.

Ryan Majesteleri’ne baktı, ancak Majestelerinin herhangi bir dinleme belirtisi göstermediğini gördü. Bu yüzden yalnızca “Onları içeri getirin” diye bağırabildi.

Majesteleri, ister dinlenmek, ister bir toplantı düzenlemek ya da sadece insanlarla buluşmak olsun, O her zaman kulenin tepesindeydi. Hava güzel olduğu sürece Garcia’nın bulunabileceği yer terastı. Çoğu insan, hafif balık kokulu deniz meltemi karşısında havada durmaya alışkın değildi. Ve Aşırı Güney’den gelen insanlar da bu durumun bir istisnası değildi.

Kumtaşı Klanının Klan Başkanı minyon bir kadındı ama aynı zamanda klanın kendi tanrıçası gibi de hareket ediyordu. Ryan bunu ilk kez duyduğunda, yüreğinde alay etmişti, hangi Tanrıça? O yozlaşmış bir cadıdan başka bir şey değil. Kara Kemik Klanının Klan Başkanı uzun boylu bir adamdı, yüzü yaralarla kaplıydı ve kolları ve bacakları olağanüstü kaslıydı. Her toplantıda, Majesteleri Kraliçe’ye karşı harekete geçmeyi planladığı ihtimaline karşı, etrafını sarmak için üç ila dört muhafız yerleştirmek zorundaydılar.

Terasa ayak bastıkları anda, iki Klan Lideri her zaman kaşlarını kaldırdılar, ancak kısa sürede ifadelerini değiştirdiler ve bunun yerine Majestelerine saygılarını sunmak için dizlerinin üzerine çöktüler. “Önünüzde her zaman bir vaha olsun ve cennetin yıldızları her zaman yolunuzu aydınlatsın.”

Kendisi de korkuluğun üzerine otururken Garcia, “Ayağa kalkın,” dedi. “Nasıl, yeni evinden memnun musun?”

“Her şey yolunda,” diye yanıtladı Tanrıça Kabe aceleyle. “BURADA, RÜZGARIN KUMLARI her yere savurduğu Kum Şehri’ndeki yaşamdan çok daha rahat olan toprakta su ve orman var.”

“Her şey istediğin gibiyse neden bana geldin?”

“Majesteleri, yapmalısınız”

Kara Kemik Klanı Lideri konuşmak için ağzını açtığı anda Kabe tarafından sözü kesildi, “Evet Majesteleri. Son savaştan sonra savaşçılarımızın çoğu zayıfladı ve morallerini bozdu, ancak yeni bir doz hapla semptomları daha iyi hale geldi, ancak elimizde yeterince hap yok. Bu yüzden, Bize daha fazla hap verebilir misiniz diye soruyorum.”

Kabe’den bir bakış aldıktan sonra Kara Kemik Klanı Lideri “Ben de aynı şeyi söylemek istemiştim” ifadesini susturdu.

“Bu hapların üretimi çok karmaşık ve nadir içeriklere sahipler, fazla fazlam yok. Ama emin olun, yeni hap partisi üretildiğinde onları mümkün olan en kısa sürede size vereceğim. Ama altın kraliyetleri hazırlamayı unutmayın, eğer yeterli değilse, sizBaşka şekillerde ödemek zorunda kalacağım.”

“Majesteleri, ricam için kusura bakmayın,” dedi Kabe bir anlığına. “Bir sonraki partinin ne zaman yapılacağını merak ediyorum.”

“Size bu bilgiyi veremem,” Garcia saçlarını okşayarak, Deniz melteminin yarattığı kaosu sıralayarak, “Haplarla ilgili tüm haberler çok gizli, geriye dönüp sabırla bekleyebilirsiniz. O Askerlerin morali bozuldu, bırakın biraz daha dinlensinler, o zaman her şey yoluna girecek.”

Garcia’dan bir ipucu aldıktan sonra, muhafızları Klan Başkanlarını Çevrelemek için ileri doğru yürüdüler ve onlara birkaç kelime daha söyleme şansı vermeden ikisini de geri çekilmeye yönlendirdiler.

Kapı arkalarından kapanınca Garcia Yavaşça İçini Çekti.

Kraliçe’den böyle bir ses tonu nadiren duymuş olan Ryan şunu sormak zorunda kaldı: “Majesteleri, Kum Adamların Güney sınırımıza yerleşmesine izin vermenin yanlış olduğunu düşünmüyor musunuz?” Bir gün, daha da güçlendiklerinde…”

“Hayır, Ryan,” Garcia başını salladı, “Kuminsanlar hakkında hiçbir zaman endişelenmedim, onlar Clearwater Limanı için hiçbir zaman tehdit oluşturmayacaklar. Topraklarındaki göl, iki klanın tam ortasında yer alır, ancak gölde biten nehir, ilk önce Temiz Su Limanı’ndan geçer. Yani nehri tıkadığım sürece göldeki su miktarı azalacak ve birbirleriyle savaşmaya başlayacaklar. Kum Taşı Klanını ve Kara Kemik Klanı’nı seçmemin nedeni de tam olarak budur, ilişkileri hiçbir zaman uyumlu olmadı. “

“O halde haplar konusunda endişeleniyor musun?”

Garcia ona cevap vermedi ancak tam o sırada bir gardiyan kapıyı bir kez daha çaldı ve “Majesteleri, kilisenin rahibi Dicar” diye seslendi.

“Onu içeri getirin,” Kraliçe ayağa kalktı ve yüzü koyulaştı.

“Majesteleri Garcia Wimbledon, sizi Kutsal Şehir adına selamlıyorum,” diye selam verirken rahip terasa girdi.

“Haplar mı? Önceki hap partileri her zaman zamanında teslim edilmişken neden bu parti bu kadar gecikti?” Garcia soğuk bir tavırla sordu.

“Majestelerinin öfkeye ihtiyacı yok, tam da bu yüzden geldim” Dicar alnındaki teri silmek zorunda kaldı, “5000 hap almak istediniz ama bu çok fazla, HermeS için üretilen tüm hapları alsak bile isteğinizi yerine getiremeyiz. Bu sefer yanımda götürebildiğim kadarını getirdim.”

“Ne kadar?” Garcia’nın sözünü kesti.

“Bin.” Dicar teselli edici bir ses tonuyla “geri kalanı bir süre sonra gönderilecek” dedi.

“Ve Hâlâ daha önce söz verildiği gibi mi olacak?” Garcia’nın yüz ifadesi biraz daha hoşlaştı: “Artık sana elimden geldiğince çok sahip olmak istiyorum. Ayrıca hapları nerede sakladınız? Onları alması için hemen Birini Göndereceğim.

“Kilisede, kraliyet altınları…”

“Bu sefer, kraliyet altınlarının sayısını azaltmayacağım,” Garcia doğrudan Dicar’ın önüne çıktı ve kulağına fısıldadı, “ama hapların dağıtımı daha da gecikirse, başınız benim amiral gemimin en yüksek direğine takılacak ve size garanti ederim, başpiskopos sizin için tek bir gözyaşı bile dökmeyecektir.”

Bunu duyan rahibin rengi sarardı ve doğrudan af dilemesi istendi.

Garcia gittikten sonra tekrar korkuluklara gitti ve Deniz’e baktı. Saçları, tıpkı gemilerinin rüzgarda dalgalanan bayrakları gibi, deniz meltemiyle havaya kalkıyordu.

“Haklısın, haplar konusunda endişeleniyorum.” Garcia’nın sesi uzaktan geliyordu. “Timothy iki ay daha bekleseydi benim hazırlığım daha yeterli olurdu ama o çok hızlı hareket etmişti.”

Ryan kendi kendine, “Harika bir iş çıkardın,” diye düşündü. Kim daha iyi bir iş çıkarabilirdi? Kartal Şehri’ni işgal ettiği andan itibaren geri çekilme yolunu hazırlamaya başlamıştı bile. Askerlerine tüm kullanılabilir malzemeleri ve sakinleri almalarını emretmiş, aynı zamanda şehrin her yerinde hendeklerin kazılmasına ve ardından bunların kara suyla doldurulmasına izin vermişti. İnsan gücü sıkıntısı olduğundan Garcia, Güney Sınırı ile Vahşi Toprak arasındaki bölgeyi Kum Adamlarının Desteği karşılığında değiştirdi. Daha sonra Klan savaşçılarına bazı haplar verdi ve Timothy’nin şövalyelerine her iki taraftan da saldırmalarına izin verdi, ancak sadık Destekçilerinin son ezici saldırıya karşı koyabilmelerini sağlamak için, Gizli uyuşturucuyu kendileri yutmaktan bir an bile tereddüt etmediler.

“Kilisenin sağladığı gizli ilaç anlattıkları gibi değildi, hiçbir engel olmadan yaşama izin veriyordu. SonrasındaOnları bir kez yutarsanız, bir sonraki dozu yeterince hızlı almazlarsa, ilaç zehire dönüşecek, zayıflamalarına ve daha sonra kas atrofisi nedeniyle acı içinde ölmelerine neden olacaktır. Yalnızca Kum Adamlar olsaydı umursamazdım ama benim için çalışan insanlar daha iyi bir şeyi hak ediyor. “Durakladı” Ryan, hapları almak için birkaç adam alın ve onları kahraman savaşçılarımızın yönetimi altında dağıtın. Ama sadece yarısını kullanın, bu şekilde biraz daha uzun süre dayanabiliriz.”

“Tıpkı dilediğiniz gibi, Majesteleri.”

Ryan zaten kapının yarısına vardığında, kapının arkasından muhafızların sesini üçüncü kez duyabiliyorlardı: “Majesteleri, az önce King’s City’den Gizli bir mektup aldık.”

Garcia, “Biraz bekle, önce mektubu okuyalım, sonra gidebilirsin,” diye emretti.

“Evet Majesteleri,” Ryan gardiyandan mektubu aldı, mührü kırdı ve parşömeni çıkardı. Bu mektupların çoğu, ülkenin her yerine gizlenmiş casuslar tarafından gönderilen bilgileri içeriyordu. Hiçbir zaman imzalanmamıştı, üzerinde hiçbir alıcı yazılı değildi ve içeriği de her zaman normalde mümkün olduğu kadar kısa ve netti. Fakat ilk Cümleyi Gördüğünde, tüm vücudu birdenbire kök salmıştı.

“Baharın yirmi İkinci gününde kilise, Krallığın artık kendi yönetimi altında olduğunu ilan ederek Ebedi Kış Krallığı’nın başkentini ele geçirdi.”