Bölüm 259

Bölüm 259

Dünya korkunç derecede acımasız.

Herkesin tekrar tekrar dile getirdiği bir gerçekti.

Rosenstark Destek Departmanı’nda şifa büyüsü alanında birinci sınıf öğrencisi olan Flora, bunu o kadar çok duymuştu ki kulakları neredeyse nasırlaşmıştı.

Ancak Flora’nın yaşadığı dünya o kadar da kötü değildi.

Başkentten geldi.

Zengin bir aile, sevgi dolu ebeveynler.

Şifa büyüsüne karşı doğal bir yetenek.

Üstüne üstlük oldukça güzel bir yüz.

İnsanlar ona karşı çok nazikti ve hayatında hiç insanlığın sözde düşmanları olan canavarlarla ya da şeytanlarla karşılaşmamıştı.

…Bu yüzden olmalı.

Küçük bir cehennemi andıran ölümsüzlerin kocaman ağzıyla karşılaştığında tek bir adım bile atamadı.

‘Ah, keşke kaçıp gitseydim.’

Düşen kayaların altında inleyen bir gardiyanı tedavi etmekten çekinmenin sonucuydu.

Flora gözlerini sıkıca kapattı.

“Flora!”

Arkadaşının tiz çığlığı.

Neyse ki, çığlık kısa sürede rahatlama iç çekişine dönüştü.

Çatırtı-

Büyük ve kör bir silah, ölümsüzün kafasını anında parçaladı.

Şangırtı-

Şekil değiştiren kılıç formuna geri döndüğünde Flora sadece göz kırpabildi.

“Ayakta durabilir misin?”

“Ah, evet…”

Kılıç Azizinin torunu Leciel.

O kadar ünlüydü ki, başka bir departmandaki Flora bile onu tanıyordu.

Diğer arkadaşları gibi o da Leciel’in şüphesiz ki göz alıcı hayatına gizlice hayranlık duyuyordu.

Ama şimdi.

Flora’nın karşısında duran kız, kimsenin hayranlığına mazhar olamayacak kadar talihsiz görünüyordu.

Flora zar zor konuşabildi.

“T-t-teşekkür ederim.”

Ama acıdan buruşmuş, kan ve tozla kaplı yüzü Flora’ya doğru dönmüyordu.

Harika-

Leciel, yaklaşan ölümsüz ordusuna uzaktan bakmakla yetindi.

Arkasına bakmadan Flora’nın sırtını itti.

“Geldiğim yöne doğru koş.”

Flora, Leciel’in talimatını yerine getirdi.

Dayanıklı ölümsüzler Flora’yı birkaç kez yakalamaya çalıştılar, ancak Leciel’in bileğine birkaç kez daha vurmasıyla paramparça oldular ve hareket etmeyi bıraktılar.

Musluk-

Leciel tekrar öne doğru koştu.

…İşgal başlayalı ne kadar zaman oldu?

10 dakika? 30 dakika? Ya da bir saat?

O dönemde Leciel, Rosenstark’ın etrafında yorulmadan savaşıyordu.

İlk başta Yol’a karşı savaşmak istedi ama büyükannesi onu acımasızca kovdu.

“Leciel, sana en çok ihtiyaç duyulan yere git.”

Bu, Yol’la mücadelede işe yaramayacağı anlamına geliyordu.

Leciel öfkeliydi ama kalmakta ısrar edecek kadar da mantıksız değildi.

Büyükannesi sadece onun yanında olsaydı savaşa odaklanamazdı.

Kenara çekilmek akıllıca bir karardı.

…Ama çok endişeliydi.

Leciel tepeden inerken sürekli geriye bakıyordu.

‘En çok ihtiyaç duyulan yerde….’

Daha bunu düşünemeden, gözlerinin önünde gerçekleşen dehşet aklından uçup gitti.

Ölümsüzler tarafından yutulan cesetler.

İnsanlar çığlık çığlığa koşuşturuyor.

Yanan binalar ve keskin duman.

Toprak tozla kaplanmış, kanlar içinde kalmıştı.

…Görünen bütün düşmanlarını yok etti.

Birçok güçlü ölümsüz Leciel’in eline düştü.

Çok sayıda öğrenci, personel ve hatta profesör, kurtuldukları için minnettarlıklarını dile getirdi.

Ama Leciel’in ifadesi daha da karanlıklaştı.

‘…Benim hatam.’

Kız, akademinin harabeye döndüğünü görünce midesi bulandı.

‘…Keşke biraz daha anlayışlı olsaydım.’

Dante Rosenstark’a geldiğinden beri.

Şüphesiz onunla en çok zaman geçiren oydu.

Eğer içinde en ufak bir şüphe olsaydı.

En ufak bir tuhaflık keşfetmiş olsaydı.

Gözlerinin önündeki trajedi azalsaydı?

Leciel dudağını sertçe ısırdı.

‘Çünkü ben aptaldım….’

Onun tatlı diline ve yapmacık nezaketine tamamen kanmıştı.

Leciel, gece gökyüzüne gülümseyen ve resimler çizen Dante’yi hatırladı.

Bu kadar kötülüğü nasıl fark etmemiş olabilir?

Eğer zeki Cuculli veya Karen olsaydı, kesinlikle bir şeylerin ters gittiğini fark ederlerdi.

‘Ah….’

Leciel olduğu yerde durdu.

Yerde tanıdık bir ceset bulmuştu.

Kahverengi saçlı bir kız.

Adını hatırlayamıyordu.

Ama tesadüf eseri, birkaç dersi paylaşıyorlardı, bu yüzden yüzünü tanıyordu.

Dönem başında Leciel aşırı utangaç bir kızken, imza isteyip reddedilince garip bir şekilde kafasını kaşımıştı.

İmzalaması gerekirdi.

Büyükannesinin sözleri bir kez daha zihninde yankılandı.

“Leciel, sana en çok ihtiyaç duyulan yere git.”

Leciel orada sersemlemiş bir şekilde duruyordu.

Nereye gitmesi gerekiyordu?

En çok nerede ihtiyaç duyuluyordu?

Sanki Rosenstark’ın her köşesinden insanlar onu çağırıyordu.

Çığlıklar, haykırışlar, metalin şangırtısı, ölümsüzlerin iniltileri.

Hepsi kulaklarına çarpıyor, birbirine karışıyordu.

…Ama giderek daha net duyulan bir ses vardı.

“Leciel.”

Sabırsızlandığı her an onu azarlamadan nazikçe yönlendiren sesti bu.

“Bir an durun, derin bir nefes alın ve yeniden odaklanın. Siz, kalbin kılıcını kullanan birisiniz. Durum ne olursa olsun, keskinliğinizi asla kaybetmemelisiniz.”

…Eğer Kahraman olsaydı.

Eğer onun yerinde akıl hocası olsaydı ne yapardı?

Titiz ve sakin bir insandı.

Dalgalar ne kadar çalkantılı olursa olsun durumu gözlemleyip analiz edebilen biri.

Elbette olayın başından itibaren adımlarını geriye doğru takip etmiş ve Dante’nin planını çözmüş olurdu.

Leciel, herkesten çok Kahraman’a benzemek istiyordu.

Onun ne yapacağını düşündüğünde, şaşırtıcı bir şekilde, çalkantılı yüreği sakinleşmeye başladı ve kaçırdığı bir şeyin belli belirsiz ana hatlarını kavramaya başladı.

‘Dante’nin planı gerçekten sadece çağırmayla mı ilgili? Başka bir şey yok mu…?’

Eğer ek bir plan olsaydı, Dante ile en çok vakit geçiren o bunu fark edecekti.

‘…Ah?’

Düşüncelere dalmış olan Leciel, olduğu yerde durdu.

…Oradaydı.

Dante’ye Rosenstark’ın çeşitli yerlerini gezdirdiğinde.

Olağandışı düzeyde ilgi gösterdiği bir yer vardı.

Başka hiçbir yerde olmadığı kadar uzun süre kaldığı, çizimlerine daldığı bir yer.

Orası artık bütün mevcut güçlerin koruduğu kontrol kulesi değildi.

Savaş dışı unsurların tahliye edildiği yer dış sur da değildi.

Yol’un çağrıldığı tepe de değildi.

‘…Artık onu kimse koruyamayacak.’

Daha fazla düşünemeden vücudu kendiliğinden hareket etti.

Musluk-

Leciel hızla hızlandı ve akademinin merkezine sırtını döndü.

…Ama bakışları istemsizce uzaktaki kahverengi saçlı kızın bedenine döndü.

‘Üzgünüm.’

Leciel gözlerini sıkıca kapatmak yerine kılıcının kabzasını sıkıca kavradı.

* * *

“Ah… bu iyi değil.”

Kontrol kulesine yaklaştıklarında Karen’ın sesi hafifçe titriyordu.

Gerald da solgun bir ifadeyle durdu.

Herkesin gözü ölümsüzlerin kalabalığındaydı.

“Ne oluyor yahu, neden bu kadar çoklar?”

Akademiyi dinlenmeden geçmelerine rağmen, varacakları yer olan kontrol kulesi çoktan kuşatılmıştı.

Çocuklar oldukça şaşırdılar.

“Kahretsin, kavga ederek çok fazla zaman mı harcadık?”

Oraya giden yol hiç de kolay olmamıştı.

Yol, kontrol kulesini ele geçirmek için hatırı sayılır miktarda kuvvet göndermişti ve bu nedenle son birkaç dakikadır sürekli küçük çaplı çatışmalar yaşanıyordu.

Böylece onların gelişi gecikti ve bu arada diğer yönlerden gelen ölümsüzler kontrol kulesine ilk ulaşanlar oldu.

“Ah!”

“Tutun onları! Geliyorlar!”

Savaşın sesleri yankılanıyordu.

Neyse ki kuşatma nispeten zayıftı, muhtemelen henüz çok fazla asker gelmemişti, ama durum hâlâ iyi olmaktan uzaktı.

Çocuklar ciddi ifadelerle etrafa bakıyor, birbirleriyle mırıldanıyorlardı.

“Ne yapmalıyız?”

“İçeri girmeyi mi deneyelim yoksa etrafından mı dolaşalım?”

…O zaman öyleydi.

Güm güm güm güm-

Arkadan hafif bir titreşim duyuldu.

Rüzgârın taşıdığı düzensiz ayak sesleri ve iniltiler.

Çocukların yüz ifadeleri daha da asıldı.

“Ah, arkadan geliyorlar.”

“Çevremiz sarılmayacak mı?”

Önümüzde yoğun bir kuşatma vardı.

Arkada, yavaş yavaş yaklaşan takviye kuvvetleri.

Aralarında komutan seviyesinde ölümsüzler bile vardı.

Ürkütücü ve uğursuz bir hava yayılıyor onlardan.

…Çocuklar doğal olarak Luke’a baktılar.

Luke aklından üç seçeneği geçiriyordu.

Birincisi, doğrudan bir atılım.

Kama formasyonunda ilerleyin ve kuşatmayı yarıp geçin.

Başarılı olursa en iyi seçenek bu olur.

Kulenin savunucularıyla hemen güçlerini birleştirip güvenli bir yerde tutunabilirlerdi.

Ancak….

‘Risk çok yüksek.’

Muhtemelen hem önden hem de arkadan kuşatılmış olacaklardı.

Kolayca ilerleyebilirlerse şanslı sayılırlar, ama eğer hücumları komutan seviyesindeki ölümsüzler tarafından bir an bile geciktirilirse…

‘Tamamen sıkışıp kalacağız. En azından yarımız kaybolacak.’

Öte yandan ikinci seçenek daha güvenliydi.

‘Hemen geri dönün ve arkadan gelen takviye kuvvetlerine saldırın.’

Ancak bu, ‘ikinci en iyi’ seçenekten ziyade ‘daha az kötü’ye daha yakındı.

Yoldaşları güvende olacak, ancak kule izole kalacaktı.

Kuleyi terk etmek.

Onlar takviye kuvvetlerle uğraşırken ve manevra yaparken, ön taraftaki kuşatma daha da güçleniyordu.

Bir çıkış yakalama şansı giderek azalacak.

…O zaman son seçenek.

Luke son seçeneği düşünürken yüzü karardı.

‘Üçüncü seçenek…’

En etkili taktik buydu.

Başarı oranı yüksekti ve en az fedakarlıkla en iyi sonuçları verecekti.

Luke yavaşça etrafındaki arkadaşlarına baktı.

“Emriniz, öğrenilmiş bir acımasızlık örneği gösteriyor.”

Dönem başında bir simülakr çalışması sırasında Kahraman’dan aldığı değerlendirme kulaklarında yankılanıyordu.

Bebekler aracılığıyla savaş simülasyonu.

O zamanlar Luke, arkadaşlarını acımasızca bir satranç tahtasındaki taşlar gibi kullanmıştı.

“Biraz daha dayan.”

“Cuculli ölürse, Nyhill öne geçer. Nyhill ölürse, Beorn devreye girer.”

“Arkadaki tuzak Evergreen ve Leciel. İkisi de dağılacak ve dikkat çekecek…”

Sadece akıl, analiz ve amacı dikkate alan bir strateji.

Üçüncü seçenek tam da bu tür bir stratejiydi.

‘Bazılarımız takviye kuvvetlerini engellemek için kalkan olarak geride kalıyor, geri kalanımız ise önden ilerliyor.’

Bunu şimdi uygulasalar, muhtemelen en çok askeri kurtarabilirler ve kontrol kulesiyle güçlerini birleştirebilirlerdi.

Bazı birliklerin tüm riski üstlendiği bu tür strateji Ravias tarafından sıklıkla kullanılmıştır.

Ravias korkusu üyeleri fedakarlığa katlanmaya istekli hale getirdi ve her zaman en iyi sonuçları elde ettiler.

‘…HAYIR.’

Ama Luke hemen başını salladı.

Böyle bir stratejinin bu durumda uygulanması imkânsızdı.

Arkadaşları asker değildi; fedakarlık gerektiren bir emri kabul ederler miydi?

Ve en önemlisi artık bu tür yöntemlere başvurmak istemiyordu.

“…Bunu bize her zaman yaptırıyordun, Kaptan.”

Luke, kulaklarında kalan acı dolu yüz halüsinasyonunu silkeleyerek bir karar verdi.

‘Seçenek 2, güvenli bir şekilde gidelim.’

Luke sesini yükseltmek üzereyken olay gerçekleşti.

Musluk-

Birisi sırtına dokundu.

Gerald, başını bir yana eğmiş, ona bakıyordu.

Daha neden diye sorabilmeden.

“Hey, bir düşün. Neden kendine benzemiyorsun?”

“Ne?”

“Kontrol kulesi düşerse hepimiz ölürüz. Bu sadece zaman meselesi.”

Akademi güçlerinin sayıca çok az olmalarına rağmen zor dayanmasının tek nedeni akademinin savunma sistemleriydi (bariyerler, kuşatma eserleri, muhafızlar, vb.).

Kontrol kulesi kapanırsa?

Bu savunmaların çoğu etkisiz hale gelecektir.

“Kule en azından profesörler gelene kadar dayanmalı. Yoksa çok insan ölecek.”

Gerald, Luke’a dikkatle baktı.

“Daha önce de böyle stratejiler kullandın, değil mi? Şimdi neden tereddüt ediyorsun?”

“…Çünkü siz benim astlarım değilsiniz.”

“İyi bir nokta. Biz senin astların değiliz. O yüzden yükün bir kısmını bırak.”

Gerald’ın gözlerindeki yaramaz parıltı kaybolmuştu.

Gerald uzanıp Luke’un omzunu sıkıca kavradı.

“Dinle Luke. Kuleyi savunmak çok zor olacak. Ölümsüzler ordusu durmadan gelmeye devam edecek ve sen bu kriz bitene kadar savaşacaksın. Bunu biliyorsun.”

Gerald arkadan yaklaşan ölümsüzlere baktı.

Zaman tükeniyordu.

“Yani, başarmalısın. Ne Evergreen, ne Karen, ne de ben. Böylesine korkunç bir savaşta kuleyi savunabilecek tek kişi sensin.”

Gerald mızrağını kaldırdı.

Kahramanın nişanını taşıyan mızraktı.

“Herkesin bir rolü var. Seni burada yem olarak bırakamayız, değil mi?”

“Sen…”

“Ben geride kalıp takviye kuvvetleri getireceğim. Doğru olan bu.”

Gerald samimiydi.

Bir zamanlar çok yetenekli olmakla övünen bir çocukken, arkadaşlarıyla vakit geçirdikten sonra kendini daha iyi anlamaya başlamıştı.

Ama bu acımasız öz değerlendirme umutsuzluğa yol açmadı.

Gerald’ın özel özelliği buydu.

‘Herkesin bir rolü var.’

Gerald, Luke’a baktı.

“O halde sana soruyorum. Bir kereliğine soğukkanlı bir komutan gibi davran.”

Luke dişlerini gıcırdattı.

“Ahmak, az önce bizim senin astların olmadığımızı söyledin.”

“Ama ikna oldun, değil mi?”

Çevredeki çocuklardan birkaçı Gerald’ın yanında duruyordu.

Karen, Beorn, Aileen, Aidan.

…Luke yavaşça dönüp kuleye baktı.

O an.

“Ne?”

Güm-!

Büyük bir patlamayla arkadaki ölümsüz oluşumun bir kısmı çöktü.

Çocuklar bir an için kararlılıklarını unutup, göz yaşlarını fal taşı gibi açarak yıkım sahnesine baktılar.

Vın-!

Uzaktan görülebilecek kadar güçlü bir kılıç ışığı ölümsüzlerin arasından geçti.

Dev bir kılıç, tanıdık bir kılıç ustalığı.

İlk başta profesörleri Kahraman’ın nihayet geldiğini düşündüler.

Ama öyle olmadı.

Karen gözlerini kırpıştırdı.

“…Profesör Labin?”

Güm güm güm-

Yaşlı profesör, ölümsüzlerin arasından tek başına ilerliyordu.

Kara Umut’u anımsatan büyük kılıcını her savurduğunda, kemik tozları her yana saçılıyordu.

“Her zaman bu kadar güçlü müydü?”

Garip bir şekilde güçlü bir varlıktı.

Ölümsüzlerin dişleri ve pençeleri bedenini sıyırıp geçse bile, o yılmadı.

Sonra Labin’in gürleyen kükremesi etraftaki bütün sesleri yuttu ve çocukların kulaklarına çarptı.

“Ne yapıyorsun?!”

Çocuklar birden gerçekliğe döndüler.

Yaşlı profesörün kararlı yüzü, gözleri kararlılıkla parlayarak onlara doğru döndü.

“İlerlemek!”

Güm-

Büyük kılıç kuleye doğru işaret ediyordu.

“İleri!”