Bölüm 102 Hanımeli ve Kanada Geyiği Aileleri (Bölüm 1)

Bölüm 102 HoneySuckle ve Kanada Geyiği Aileleri (Bölüm 1)

Gece çöktükten sonra Elk ManSon parlak bir şekilde aydınlatıldı ve davetini elinde tutarken Petrov salonda karşılandı. Elk ailesinin 3. genç hanımı Aurelia’nın doğum gününü kutlamak için düzenlenen ziyafet yeni başlamıştı.

Ziyafete yalnızca LongSong Kalesi’nde prestij öncesi veya aristokrat geçmişi olan kişilerin katılmasına izin verildi. Kont’un kendisi için de doğum günü ziyafeti çok önemliydi. Tüm salona yün bir halı serilmişti ve tüm oda görevlileri, kolayca tanınabilmeleri için özel yapım üniformalar giymişlerdi. Ne de olsa bugün Aurelia’nın OnAltı Yaşındaydı, bu da onun evlenme çağına ulaştığı anlamına geliyordu.

Yaylı müzik salonun her yerinde çalıyordu ve görevliler kalabalığın içinde yürüyor ve kadehlerle şarap dağıtıyorlardı. Dumanı tüten yiyecekler salona yayılmış yuvarlak masaların üzerine yerleştirildi. Doğum günü ziyafetinin baş kahramanı Aurelia, kanarya elbisesi giyiyordu ve salonun bir köşesinde duruyordu, etrafı bir grup arkadaşıyla çevriliydi ve onlarla çok hararetli bir sohbet yapıyor gibi görünüyordu.

Bu, doğrudan Kral’ın şehrinden gelen, kutlanacak yeni bir popüler trenddi. Daha önce ziyafetler şu şekilde yapılıyordu: Genellikle salonda uzun bir ahşap masa bulunurdu ve tüm konuklar masada oturmuş şefin yemeği servis etmesini bekliyordu. Daha sonra içinde domuz eti ve bütün tavuk bulunan kocaman kaseler, tereyağı ve ekmekle servis edildi. Ayrıca büyük bir tencerede marul yapraklarıyla birlikte servis edilen çift taraflı kızarmış yumurta da vardı.

Ancak birkaç yıl önce kral kutlamanın yeni bir yolunu buldu ve bugün bu artık yeni Tarzın bir taklidiydi, ancak yalnızca biçimsel olarak.

Örneğin, dağıtılan camların tümü normalde şeffaf olan camlar yerine farklı renklerden yapılmıştı. İçlerindeki şarap, yumuşak rengini ortaya çıkaramıyordu. Yuvarlak masalar da kullandıkları yağlı masa örtüleri yerine beyaz masa örtüleriyle kaplı. Pişmiş yemeklere gelince, Elk ailesi hâlâ eski Batı tarzını sunuyordu; çok yağlı ve kaba. Bunu gören Petrov başını salladı, aşçı en azından eti birkaç küçük parçaya bölebilirdi.

Her zamanki gibi Petrov, bir cerrah gibi büyük et parçalarını kesmek istemediği için karnını evde önceden doldurmuştu. Bu doğum günü partisine ailesinin temsilcisi olarak davet edilmişti, bu yüzden sadece yüzünü kurtarmak için bile olsa bu yağlı yemekten en azından bir ağız dolusu yemek zorundaydı. Sonuçta Petrov hanımların şakasına dönüşmek istemiyordu.

“Uzun zamandır görülmedim dostum,” Aniden biri arkadan boynuna asıldı,

“Dük’ün Elçisi olarak atandığını duydum? Sınır Kasabasındaki cevher hasadı nasıldı. Onlardan çok şey çalabildin mi?

Bu tanıdık sesi duyan Petrov, bu kişinin Elk Ailesinin İkinci Oğlu Rene olduğunu hemen anladı. Yönetmesi gereken bir bölge olmamasına rağmen şövalye olmayı kafasına koymuştu. Ne kadar da aptal bir arkadaştı. Rene “fena değil”di ama Petrov Hala Sınır Kasabası’nda karşılaştığı şeyler hakkında konuşmak istemiyordu, bu yüzden konuyu değiştirdi: “Şu anda Soğuk Rüzgar Sıradağları’ndaki kampta olman gerekmez mi? Senin bir meyhanede oturup titrediğini sanıyordum.”

“Kahretsin,” Rene Petrov’u uzaklaştırdı, “görünüşe göre ağzın tek bir övgü sözcüğü bile söyleyemeyecek durumda. Bu sefer Yeni Kutsal Şehir’e bile giremedim. Sınır muhafızlarının yola çıkmasından bir gün önce soğuk algınlığına yakalandım ve bir hafta boyunca yatakta yatmak zorunda kaldım.

“Güzel, son zamana göre gelişme göstermiş görünüyorsun, ama yolculuğu atlamak muhafızları pek çok sıkıntıdan kurtardı.”

Yüzüne gizemli bir gülümseme yayılırken Rene Aniden, “Bu sefer yanılıyorsun,” dedi. “Soğuk yüzünden bir haftadır yatakta yatmamış olsaydım, şimdi sonsuza kadar Yeni Kutsal Şehir’in buzlu duvarlarında yatıyor olurdum.”

“Ne demek istiyorsun?” Petrov şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı.

“Dinleyin, size söyleyecek bir şeyim var,” Elk ailesinin İkinci Oğlu Rene, Petrov’un kulağına yaklaştı ve fısıldadı, “Yeni Kutsal Şehir neredeyse düşüyordu, şeytani canavarlar şehrin içlerine bile hücum edebildiler, eğer kilisenin En Güçlü Savaşçılarını serbest bırakma zamanı olmasaydı, şehri tutamazlardı. Ancak savaş sırasında dört krallığın orduları, Çok acı çektimOSES, Soğuk Rüzgâr Sıradağlarından yalnızca birkaç Asker canlı olarak geri dönmeyi başardı. Sadece bir ay içinde, hiçbir tasarruf yapmadan dul kalan birçok eş var…” Gözlerini kırptı, sonra iki parmağını uzattı, “ve şimdi tazminat olarak iki Gümüş Kraliyet alacaklar. Hey, bana o bakışı atma, bu konuda hiçbir şey yapamam.

“BU HABERİN DOĞRU OLDUĞUNDAN EMİN MİSİNİZ? Sınır muhafızlarına ne olacak?”

“Elbette bunu kendi gözlerimle gördüm, Rab haberi aldığında hastalandı.” Rene omuz silkti, “Gardiyanlara gelince… Yavaş yavaş yeni gardiyanlar toplamak yerine başka ne yapabilirlerdi ki? Şimdi Kuzey’in çaresizce tecrübeli askerlere ihtiyacı var, eğer benim eve dönme çağrım olmasaydı, şu anda bir süvari birliğine komuta ediyor olurdum.”

Önemli olan bu değil, diye düşündü Petrov kendi kendine, Soğuk Rüzgâr Sıradağları’ndaki sınır muhafızları aynı zamanda Kilise’nin Yargıçlar Ordusu’na karşı birincil savunmaydı, şimdi dört krallığın generalleri ve askerleri Hermes’te gömüldü, eğer bu bir parça komplo gibi gelmiyorsa, o zaman ne işe yaradığını bilmiyorum. Artık neredeyse çıplak bir kadına dönüşen GraycaStle Krallığı’nın kuzeyindeki ABD’ye saldırmayı planlasalardı, “Yargıçlar Ordusu’nda kaç Asker kayboldu?”

“Diğer dört ordudan pek de iyi durumda değillerdi, bir düşünün, fanatikler gibi daima cepheye koşuyorlar. Öte yandan, Yargıçlar Ordusu saldırmasaydı, diğer dört krallığın Askerleri kesinlikle hareket etmezdi,” Rene Said küçümseyerek. “Şövalyeler böyle olmamalı, her zaman onurdan söz etmeli, ama şeytani canavarlarla yüzleşmek zorunda kaldıklarında küçük kızlar gibi geri çekiliyor.”

“Şu anda karşımda olan şövalyeleri mi kastediyorsun?” Perot gülümsedi, belki de bu konu üzerinde çok fazla düşünüyorum. Kilise Kuzey’e karşı bir savaş başlatmak istese bile bunun LongSong Kalesi’nde bizimle hiçbir ilgisi olmayacak. Yeni kralın bunu düşünmekten başı ağrır mı?

“Maalesef şu ana kadar kimse bağlılığımı kabul etmedi veya belki de beni kabul edecek niteliklere sahip değiller,” Rene durakladı ve kapıya doğru baktı, “Kurt Ailesi’nin insanları geldi, onları selamlayacağım ve sonra geri döneceğim.”

“Git ama geri dönme.”

Rene arkasına baktığında, “Ah, bu doğru,” diye karşılık verdi. “Davetiyedeki mendili fark ettin mi?”

“Bunu koyan sen miydin?” Petrov sordu.

“Ah, ben olsaydım, sana sadece iki günlük çorap verirdim,” Rene parmağını salladı, “Bu, küçük kız kardeşimin kişisel kararıydı. Yaş farkı oldukça fazla olsa da, niyetiniz olduğu sürece; Sadece beklememen gerektiğini söyleyebilirim dostum. Sonuçta artık yirmi iki yaşındasın.”

Petrov ona pis bir bakış attı ama Rene masumca ıslık çaldı, sonra dönüp gülerek uzaklaştı.

Petrov, görevliden bir kadeh şarap aldıktan sonra tek başına köşeye doğru yürüdü ve hareketli salonu sessizce inceledi. Aurelia’nın hâlâ arkadaşlarıyla canlı bir şekilde konuşmakla meşgul olduğunu fark etti. Ama kendisi ile aynı zamanda, aynı zamanda kendisine de gizlice baktı, böylece kısa bir an için gözleri buluştu. Ancak hemen ardından Petrov, Aurelia’nın hızla görüş açısını değiştirdiğini ve yanaklarında bir utanç belirtisinin belirdiğini gördü.

Karşılığında Petrov sadece nazikçe gülümsedi. Ona göre diğeri sadece küçük bir kızdı.

Aniden salonun diğer tarafından şiddetli bir tartışmanın sesleri geldi ve orada bulunan tüm insanların dikkatini çekti.

“Ne! Bunu söylemeye cesaret etti mi?”

“Evet. CorneliuS, o korkak, beklenmedik bir şekilde osurmaya bile cesaret edemedi, sadece kuyruğunu bacaklarının arasında geri geldi,” dedi adam en yüksek sesle, “Bütün LongSong Kalesi’ni utandırıyorum!”

Petrov adamı tanıyordu, eğer yanlış hatırlamıyorsa adı Simon Elliott, Wolf Branch Ailesi’nin bir üyesiydi ve kendisi de çok güzel bir kadınla evliydi. Petrov kadını bir kez görmüştü. Gerçekten büyüleyiciydi.

“Sorunu çözmenin bir yolu varmış gibi görünüyor.” Birisi şaka yaptı.

“Bunu tek başıma yapamayabilirim ama Dük’ün bu gülünç olayı fark etmesini sağlayabilirsen, Roland Wimbledon’un artık bu kadar başıboş davranmaya cesaret edebileceğine inanmıyorum!”

Tanıdık ismi duyan Petrov şaşırdı ve konuşmayı tamamen ilgiyle takip etmeye başladı.