Bölüm 70 Casus (Bölüm 1)

Bölüm 70 Spy (Bölüm 1)

“Groundhog” Kohl pencereden dışarı bakarken biraz endişeliydi.

Bu cehennem gibi yerde durmadan kar yağıyordu. Gökyüzünün tıpkı büyükannesinin yıllardır yıkamadığı çarşaflarına benzediğini düşünüyordu; ikisi de kirli ve griydi. Güneşi göremese de saati değerlendirmenin başka bir yolu vardı.

Bu ‘yol’ milis eğitimiydi; Hava izin verdiği sürece milisler her sabah (sabah 8’de) kasaba Meydanı çevresinde koşuyordu. Aptallar grubu bunu Şeytan Aylarından bir ay önce başlatmıştı ama şimdi bile hala yapıyorlardı.

Bu insanlar kış boyunca mümkün olduğu kadar çok güç biriktirmenin en önemli şey olduğunu bilmiyorlar mı? Yani gerçekten koşmaları gereken zaman geldiğinde, onlara daha güçlü bacaklar vermesi için Tanrı’ya dua etmelerine gerek kalmayacak mı?

Ancak bu aptal sürüsü sayesinde artık ayrılmak için doğru zamanı belirleyebiliyordu.

Doğru, Kohl bu ele geçirilmiş kasabadan kaçmak istiyordu! Her ne kadar 2. Prens tarafından 4. Prensin yaptığı her şeyi gözlemlemek ve ardından toplanan istihbaratı Valencia’ya geri göndermek için Sınır Kasabasında Kalması emredilmiş olsa da, artık kalmak istemeyeceği bir noktaya ulaşmıştı.

Onun düşünceleri şuydu: Korkarım iki haftadan kısa bir süre içinde ben ve bu kasabanın sakinlerinin hepsi Şeytan’ın Kurbanları olacağım.

Bu onun paranoyaklığı değildi!

Kışın başlangıcından bu yana birbiri ardına tuhaf şeyler yaşandı. Belki de diğer insanlar bunun farkında değildi ve bu ona göre şaşırtıcı değildi.

Bu kasaba halkının herhangi bir deneyimi yok; hepsi taşralı ahmaklar! Yeterince yiyecekleri olduğu sürece, gökler üzerlerine yıkılsa bile umursamıyorlar. Ama ben farklıyım, ben “Köstebek” Kohl’üm! Bilgi çalma ve haberleri gözetleme konusundaki becerilerim en iyisi olduğundan, Majesteleri Timothy bizzat beni bu iş için işe aldı.

Bir gece şehir duvarının üzerinden tırmandığında, şeytani canavarları devirebilecek Garip bir silah keşfetmişti ama elbette bu en şaşırtıcı keşif değildi.

4. Prens açıkça bir cadıyla birlikte çalışıyordu!

Merhametli Tanrım, bundan daha kutsal olmayan bir şey olabilir mi? Başka açıklaması olamaz, 4. Prensi Şeytan kontrol ediyor!

Prens sadece bir cadının etini tatmak istese bile, elbette bunu ancak şatosunda saklanmışsa yapardı. Bir soylunun cadı zevkine bağımlı hale geldiğini Kohl için ilk kez duymuyordu; sonuçta tuhaf alışkanlıkları olan pek çok aristokrat vardı ama bu, halka açık bir şekilde yapıldığında tamamen farklı bir meseleye dönüştü.

Ancak bu bir yanılsama değildi; bunu kendi gözleriyle görmüştü!

“Ücret alan kişi işi yapmak zorundadır” ilkesinden hareketle Kohl, her gün karın çok yüksek olmadığı zamanlarda yakındaki şehir surlarına doğru yürüyordu. Orada işini yapan 4. Prens’in figürünü sık sık görebiliyordu. Başlangıçta kendine şu soruyu sormuştu: Beceriksiz ve Şımarık Prens’e, Şeytanlar Ayları boyunca Sınır Kasabasında kalma, dehşet içinde kendi pantolonuna işememe ve Uzun Şarkı Kalesi’ne doğru koşma cesaretini veren şey neydi? Ama şimdi nihayet anladı; Prens’in yerini çoktan Şeytan almıştı!

Büyük şeytani canavar duvarı deldiğinde o saklandığı yerdeydi ve daha sonra şeytanın gök gürültüsü tarafından öldürüldü. Şeytani canavarın sonraki hücumu, cadının çağırdığı alevler tarafından durduruldu. Ve daha sonra kendini Prens’in kollarına atan da tam olarak bu cadıydı!

Ayrıca komşularından da sürekli söylentiler duymuştu. Yaraları iyileştirme yeteneğine sahip olduğu varsayılan bir cadıdan söz ediyorlardı. Cadının yaralı bir çocuğu iyileştirdiği söyleniyordu; İddiaya göre caddenin karşısındaki yaşlı kadının kırık ayağını da iyileştirmişti.

Ancak Kohl’a göre bu yalnızca küfür niteliğinde bir söylentiydi! Birisi bir cadının tedavisini nasıl kabul edebilir? Şeytanın yolsuzluğunu kabul eden cadılarla onların arasındaki fark ne olurdu?

Ancak Kohl için bardağı taşıran son damla iki gün önce, bir cadının Prens’in şatosunun etrafında iki tur attığını ve ardından arka bahçesine indiğini gördüğünde oldu. Kilisenin babası her zaman ne derdi? Bir cadı güçlerine ancak Şeytan’ın cazibesine kapıldıktan sonra kavuşurN. Ve şimdiye kadar alev çağırma gücüne sahip bir cadı ve kalenin etrafında uçma yeteneğine sahip başka bir cadı görmüştü. İyileştirme yeteneğine sahip cadı hakkındaki söylentilerle birlikte en az üç cadının toplandığı sonucuna vardı!

Şüphesiz Şeytan, kaleyi kendi inine dönüştürdü ve şimdi de yavaş yavaş kasaba halkını kendi yardakçılarına dönüştürmeye başlıyor. Bu kasabayı mümkün olan en kısa sürede terk etmeliyim! Neyse, şehir surlarını inşa etmek için kullanılan gri tozun simya formülünü elimde tutuyorum. Bunu 2. Prens’e teslim ettiğim sürece ceza almayacağım gibi ödül bile alabilirim.

Kohl, diğer aristokratlar Sınır Kasabası’ndan LongSong Kalesi’ne doğru yola çıktığında ayrılmadığı için günden güne daha çok pişmanlık duyuyordu.

Ama şimdi, eğer burayı terk etmek istiyorsa, yer üstündeki yol geçerli bir olasılık değildi. Kış boyunca kar yağmaya devam edecek ve LongSong Kalesi’ne yürüyerek ya da bisikletle gitmeyi imkansız hale getirecekti. Onun tek yolu Willow Town’dan bir ticaret gemisine geçiş rezervasyonu yapmaktı.

Kohl’ün gözlemlerine göre her ayın ilk günü Willow Kasabasından bir tekne Sınır Kasabasına yiyecek götürüyordu. İki ila üç saatlik yükleme ve boşaltmanın ardından tekrar yola çıkacak ve limanı terk edecekti. Gemiye binmek için yalnızca bu kadar kısa bir zaman dilimi vardı. Aksi takdirde ancak bir sonraki aya kadar bekleyebilirdi.

Bugün nihayet ayın ilk gününün başlangıcıydı.

“Bir, iki, üç, dört, bir, iki, üç, dört” Tam o sırada Kohl zaten tanıdık olan Sloganı yeniden duydu. Kahverengi deri üniformalı bir grup adamın tüm heyecanıyla koştuğunu görebiliyordu. Kohl, Şeytan’ın planını anlamamış olsaydı, bu, izlenmesi gereken dikkate değer bir sahne olurdu.

Sonunda ayrılma vakti geldi, diye düşündü.

Kohl, kürk mantosunu giyip kemerini taktıktan sonra kamarasından uzaklaştı. Bu sırada kulübesinin dışında oturan bir komşu Kohl’u gördü ve onu selamladı, “Günaydın. Sabah erkenden nereye yürüyorsun?”

Kohl, Sınır Kasabası artık Şeytan tarafından kontrol edilse de, bu sayede Ruhların yaşamının eski yaşamlarına kıyasla çok daha iyi hale geldiğini kabul etmek zorundaydı. Balıklarını evlerinin dışında kurutmaya bile cesaret ettiler; sonuçta, eğer insanlar yeterince aç olsalardı, balıklar bir taş kadar sert olsa bile, yine de onu çiğ olarak yutmayı denerlerdi.

Ancak Kohl, adamın sorusuna yanıt vermedi. Bunun yerine milislere doğru dikkatle baktı ve onları bir köşeden koşarken görünce; Doğruca iskeleye doğru gitti. Burada yaşayanlar onu, Düşmüş Ejderha Sıradağları’ndan ailesini ziyarete gelen Iron Paddle’ın küçük kardeşi olarak görüyorlardı – elbette bunların hepsi saçmalıktı. Daha önce gerçek Demir Kürek’i yakalamış, adını ve adresini sormuş ve sonra onu öldürmüştü. Daha sonra Paddle’ın kıyafetlerini almış ve kendisini kardeşi gibi göstermişti. Bu sadece rastlantısal olarak yaratılmış bir kimlikti, dolayısıyla Kohl onların buna inanıp inanmamasını umursamıyordu.

Son birkaç gün içinde, ayakkabılarının altında neredeyse hiç kar kalmayıncaya kadar yağan kar sokaklardan temizlendi. MÜMKÜN OLDUĞUNCA DAYANIKLILIK TASARRUFU SAĞLAMAK İÇİN SABİT HIZI korudu; geride bıraktığı ayak izleri konusunda endişelenmedi. Bir gün içinde kar onun tüm ayak izlerini kaplayacaktı. Belki Valensiya’ya ulaştığında bile onun nerede olduğu konusunda hâlâ karanlıkta olacaklardı.

Kohl marinaya yaklaşırken uzun zamandır beklenen ticari tekneyi gördü.

Nöbetçilerin dikkatli gözleri altında, depo odasından çuval buğday taşınıyordu. Kohl ceplerinin içindekileri bir kez daha kontrol etti, içinde iki kraliyet altın ve on altı gümüş kraliyet vardı; bunlar da sahip olduğu tüm mallardı. SiX guardS’ın olduğunu gören Kohl, elinde iki adet gold royalS olmasına rağmen bunun yeterli olmayacağını düşündü. Yani tek çıkış yolu kapıcıya rüşvet vermek olacaktır. Boşaltılan mallar onu görünmekten koruyabildiğinde, hemen kapıcıya gider ve ona gelecekte iyi bir hayat mı geçirmek istediğini yoksa nakavt edilmek mi istediğini sorardı. Kohl, gemiye binebildiği sürece altın kraliyetin cazibesinin büyük ihtimalle yeterli olacağına ve kaptanın onu alıp götüreceğine inanıyordu.

Kohl harekete geçmeye hazır olduğu anda arkasından Bağırışlar duydu.

Yüreği anında kasvetli bir hal aldı,Arkasını döndüğünde bazı milis güçlerinin her yönden kendisine doğru koştuğunu ve ona kaçması için hiçbir yol bırakmadığını keşfetti.

Kaçmanın mümkün olmadığını anlayan Kohl, hemen ellerini havaya kaldırdı ve dizlerinin üzerine çöktü. Onun sloganlarından biri, işvereninin tüm bilgilerini söylediği sürece anlamsız bir direnç göstermemekti, güvende olacaktı, hatta muhtemelen onu çifte ajan olarak daha yüksek bir fiyata işe almaya çalışacaklardı.

Parası olduğu sürece her şeyi yapardı; BU “Köstebek” ilkesiydi.

Ancak anlamadığı bir nokta vardı. Onu nasıl bulabildiler?