Bölüm 16 Gelecekteki rota

Bölüm 16 Gelecekteki rota

Şöminedeki alevler kapılardan ve pencerelerden içeri giren soğuğu dağıtarak tamamen açmıştı. Büyük şöminenin üzerinde uzun boynuzlu bir geyiğin Kafatası asılıydı. Ateşin parıltısında, arka duvardaki boynuzların gölge yansımaları, Kafatası’nın dev pençeleri ve diş yoldaşları gibi görünüyordu.

Roland’ın Karşısında Parşömenler ve kitaplarla dolu uzun, koyu kırmızı ahşap bir masa duruyordu. Çoğu belgenin emri yerine getirmek için yalnızca onun imzasına ihtiyacı vardı. Genellikle Roland yalnızca resmi işleri halletmek için burada olurdu ama kale odasını üç odalı bir ofise dönüştürdüğünden beri burada çalışmayı sevmeye başlamıştı.

Zeminin sonundaki pencereden, bakışlarının altında uzanan kasabayı ve ufukta sonsuz dağları görebiliyordu. Dağlar neredeyse geçilemez durumdaydı; Graycastle Krallığı’nı ve vahşi toprakları ikiye ayırdılar. Kuzeydeki dağ yamacı, dağ silsilesinin yalnızca dallara ayrılan bir geçidiydi.

Pencerenin dibinde, Anna’nın eğitim vermek için kullandığı ahşap çitlerle çevrili bahçeyi görebiliyordu. İkindi çayı için uygun bir yer sağlamak amacıyla tuğla havuz zaten uzun bir masaya dönüştürüldü. Hava güzelse aşağı inip güneşin altında uzanabilir, hatta özel yapım sallanan sandalyenin üzerinde kestirebilirdi.

KÜÇÜK olmasına rağmen, kendi kişisel bahçenizin olması da güzeldi. Önceki yaşamında, gerçek bir kalenin taş basamaklarında oturmak isteseydiniz bu neredeyse imkansız olurdu. Sadece etrafa bakmak için bile bilet almak için para harcamanız gerekiyordu. Ama artık sadece kendi kalesi değil, aynı zamanda bütün bir kasabası da vardı.

“Majesteleri, yakın zamanda esnaf ve ustaları işe almak için hazinenizden hatırı sayılır miktarda para harcadık. Bu devam ederse, korkarım hazinemiz gelecek yılın baharına kadar dayanamayacak.” Barov, mali duruma ilişkin son raporların bulunduğu parşömeni Roland’a verdi.

Başlangıçta Sınır Kasabası’nın çok basit bir gelir ve harcama tablosu vardı. Gelirleri cevher madenciliği ve değerli taşlarla yapılan ticaretten geliyordu. Bu gelir kaynağı LongSong Kalesi’nin elindeydi. North Slope Madeninin üretimi herhangi bir vergi olmaksızın doğrudan buğday veya ekmekle takas ediliyordu ve kaynak alışverişi Kale tarafından yönetiliyordu. Daha basit terimlerle anlatılacak olursa, Kuzey Yamacı Madeni, LongSong Kalesi soylularının anonim bir öğesiydi. Sınır kasabasında görev yapan soylular, HİSSEDARLARIN koruyucuları olarak görülebilirdi; tımarları çoğunlukla Kalenin doğusundaydı. Buraya sadece sınırlı bir süre için geliyorlardı ve her yıl farklı insanlar geliyordu.

Aslında Sınır Kasabası’nın 30 yıldan daha az bir geçmişi vardı. Yaklaşık iki yüz yıllık LongSong Kalesi ile karşılaştırıldığında, sadece yeni doğmuş bir bebekti. Dük Ryan’ın amacı yalnızca kötü bir canavar istilasının başlaması durumunda erken uyarı almak için burada bir ileri karakol kurmaktı. Kuzey Dağ Yamacı’nda maden kaynakları açısından zengin bir maden keşfeden öncülerin oraya yerleşeceklerini ve adeta Sınır Kasabası adında Küçük bir belediye kuracaklarını hiç beklememişti.

Hırsızlığı önlemek için Dük, diğer soyluların gönderdiği insan gücünü kabul etmedi. Bunun yerine yerel sakinleri işe aldı. Suçlular bile madenci oldu ve yiyecekler, her evin sağladığı cevherin çıktısına göre eşit olarak dağıtıldı.

Kale, yıl boyunca yalnızca biraz yiyecek ve görevli işverenler sağlayacak. Stronghold yalnızca sabit miktarda para ödedi; bu, madencilik çıktısına bağlı değildi. Sınır Kasabası’nın iki bin sakininin yarısından fazlası madencilik hizmetlerinde çalışıyordu.

Diğer bir hat ise kasabanın diğer sanayileriydi – nalbant dükkanı, meyhane, tekstil mağazası ve benzeri. Sınır Kasabası genellikle yıl boyunca onlardan makul miktarda bir gelir elde ediyordu, ancak yıl sonuna kadar paranın kalması oldukça zordu. Atanan Lord, Roland GraycaStle’dan oraya gönderildiğinden beri Sınır Kasabasını ciddi bir şekilde yönetmiyordu. Bunun yerine Sınır Kasabasına dönmeden Kalede Kalmaya karar vermişti.

Sonuç olarak, Roland duvarları tamir etmesi için birini işe almak istediğinde, onlara yalnızca kendi cebinden ödeme yapabiliyordu. Eğer önceki dördüncü prens olsaydı kesinlikle bunu asla yapmazdı. Ama şu anki Rolave bu Sınır Kasabasında sağlam bir yer edindiği sürece, tüm mal varlığını harcamak zorunda kalsa bile yine de buna değecektir. Neyse, cevher ticareti artık yiyecekle çözülmediğinde, kasabanın geliri hâlâ çiseleyen yağmurdan başka bir şey olmayacaktı.

Tek soru, LongSong Stronghold’un Sınır Kasabası ile olan ticaret tekelinden vazgeçmeye istekli olup olmadığıydı; bu, yiyecekleri ele geçirmek için kaplan inine girmeye benzerdi, ancak Barov tarafından sağlanan envanter verileri, madencilik verimliliğinin düşük olduğunu ve cevher taşımacılığının verimsiz ve uygunsuz olduğunu gösterdi. Aslına bakılırsa, cevher madenciliğinin yıllık üretiminin değeri 1000 kraliyet altınının üzerindeydi, ancak Kalenin tamamı için bu, kovada yalnızca bir damla suydu. Bundan yararlanan tek kişi, yatırım aristokrasisinin ortaklarıydı.

Sınır Kasabası’nın uzun vadeli gelişimi dikkate alındığında, bu gelir hattının iyileştirilmesi gerekmektedir. Roland’ın zihni, bu kişilerin son on yıl ve daha uzun süredeki yatırımlarını tamamen geri kazanabilseler bile, yine de bunu kolayca bırakmayacakları konusunda açıktı. MOSKİTOLAR Küçük olmasına rağmen hala ettiler. Üstelik bu, menfur yollardan para kazanmakta faydalı olabilecek bir fideydi. Daha önce YATIRIMCILARA yarı fiyatına satın alma ve benzeri bazı faydalar ve tazminatlar vermeye istekliydi. Ancak bir gemi dolusu cevherin sadece yarım gemi tahıl karşılığında satılması durumunda bu tür bir olayın tekrar yaşanmasına izin verilmedi.

Roland öğeler listesi üzerinde düşünmeye odaklanırken Barov onu dikkatle izliyordu.

Bu üç ayda, daha doğrusu son ayda, dördüncü prensin aklında bazı açıklanamaz değişiklikler meydana geldi. Belki dışarıdakiler hala kararsızdı ama o her gün prensin yanındaydı, yani bu tür bir değişiklik onu en fazla kısa bir süreliğine karanlıkta bırakabilirdi.

Dördüncü Prens Roland Wimbledon, GraycaStle’da bulunduğu süre boyunca yalnızca kötü şöhretiyle tanınıyordu. Kendi yolunda ısrar eder, vicdansız davranır, aristokratik bir tavır sergilemezdi… bunun gibi şeyler. Kısacası, büyük hatalar yapılmadı, sadece sürekli küçük hatalar yapıldı. İki erkek kardeşiyle karşılaştırıldığında konumu büyük ölçüde farklıydı.

Majesteleri onu Sınır Kasabasına gönderdiğinde hayal kırıklığıyla doluydu. Eğer Majesteleri, taht mücadelesinden sonra ona resmi maliye bakanı pozisyonunu vaat etmeseydi, istifa edip uzun zaman önce çekip giderdi.

Dördüncü prens, Sınır Kasabasındaki ilk iki ayında her zaman son derece çocukça davranışlar sergiledi. Yerel soyluları defalarca rahatsız etmeyi başardı. Şans eseri, kasabanın kendisi çok küçük ölçekliydi, dolayısıyla tüm idari pozisyonlar boşalsa ve kendisi bu pozisyonları bir düzine siville doldurmak zorunda kalsa bile, onlar yine de devam edebileceklerdi.

Ancak bundan sonra farklı bir şeye dönüşecek.

“Değişiklik ne zaman meydana geldi?” “Muhtemelen … cadıyı kurtardıktan sonra değişiklik ortaya çıktı” diye düşündü.

Barov, şeytanın bir bedene girme gücünün olduğundan ya da prensin gizli bir cadı tarafından yönlendirilebileceğinden şüphe duymuyordu. Ancak bu son derece düşük bir ihtimaldi, eğer şeytan ve cadılar Birini kontrol etme yeteneğine sahip olsaydı neden dördüncü prensi seçsinlerdi? HiS MajeSty’yi veya papayı doğrudan kontrol etmek daha iyi olmaz mıydı? Şüphelerini gideren bir diğer nokta da prensin ‘Tanrı Ceza Kilidi’ni tuttuğuna tanık olmasıydı.

Bu kilisenin cadılarla baş etme kozuydu. Herhangi bir iblisin gücü ‘Tanrı Cezası Kilidi’nin önünde çökerdi ama Roland onu doğrudan tutabilirdi. Başka bir deyişle, dördüncü prens olmadığı durumda, Tanrı’nın bile onun üzerinde hiçbir gücü olmadığı halde, şeytan kraldan korkmaya gerek yok muydu, peki onu ifşa etmek gerekli miydi? İnsanın kendi hayatını koruması en önemli şeydi.

Prensin Tarzı Hâlâ kendi yolunda devam etti, vicdansızca davrandı, ancak Barov’un hissettiği duygu her iki Tarzın da hiç de aynı olmadığıydı. Hayır, diye düşündü Barov, tam tersi olmalı. En büyük fark, amaç olacaktır. Roland’ın ne yapmayı planladığının farkındaydı, amaca ulaşmak için sıradan insanlar için anlaşılması zor olan bazı yöntemler uygulamak zorundaydı, tıpkı onu cadıyı kurtarmaya ikna etmeye çalıştığı zamandaki gibi. Belki de planlama pek akıllıca değildi.ama prens gerçekten önceden plan yapmıştı ve sonuçlara hiç şüphe duymadan kesinlikle inanıyordu.

Bu yetenek herkesin kafasını en çok karıştıran yetenekti. Kral unvanı Roland’ın erkek ve kız kardeşlerinden herhangi biri için mümkün olabilir ama dördüncü prens için kesinlikle mümkün değil. Bu çok açıktı çünkü Sınır Kasabası gibi bu kadar küçük bir yeri nasıl geliştirebilirdi? Tanrılar bile bunu başaramadı! Sonunda Roland çılgın bir plan yaptı; Altın Hasat Şehri’nden daha iyi gelişebilmeleri için Sınır Kasabası’nın dışında bir savunma hattı kurmak gibi çılgın bir plan. Bu projenin başarılı olacağına gerçekten tam anlamıyla ikna olmuş muydu?

Eğer o sadece bir deli olsaydı, bu yeterince kötü olurdu. Ancak şehir surlarını gayretle inşa eden Roland için durum böyle görünmüyordu. O gerçekten burayı sadece simya ürünü ‘çimento’nun yardımıyla savunmayı ve bir duvar inşa etmeyi planlamıştı ki bu sağduyu açısından neredeyse imkansızdır.

Barov’un ailesinde bir de simyacı vardı ama böyle bir şeyi rafine eden bir simya atölyesini hiç duymamıştı. Duvarın inşasının çözümü daha önce kimsenin görmediği bir şeye dayanıyordu. Sonuçta sadece kendine mi güveniyordu yoksa bu sadece pervasız davranışı mıydı?

“Roland’ın planı ne dereceye kadar ilerledi ve sonuçta Roland’ın Planı hakkında ne kadar bilgim var?”

Barov kendisini yaklaşan günlerle ilgilenirken buldu.