Bölüm 562: Helene

Beyonder toplantısı mı? Klein biraz düşündü, sonra başını salladı ve “Tamam,” diye cevap verdi.

Kuklacı iksirinin ek malzemelerini toplama işini de gündeme getirmeliyim. Ayrıca bir Zanaatkârla karşılaşabilir miyim diye de bakabilirim… Bilinçaltında zihninde düzenlemeler yapmaya başladı.

Gehrman Sparrow’un da aynı fikirde olduğunu gören Danitz, sevincini gizleyemeyerek rahat bir nefes aldı.

Son birkaç gündür, ödülü önemli ölçüde artırıldığı için, radyo alıcısını izlemek üzere itaatkar bir şekilde süitte kalmıştı. O kadar sıkılmıştı ki, akşamın bir an önce gelmesini özlüyordu.

Danitz’in bahsettiği Beyonder buluşması, korsanların, muhbirlerin ve maceracıların faaliyet gösterdiği Amyris Leaf Bar’daydı. Bilgi toplamak ve malzeme satın almak isteyenlerin ilk tercihi burasıydı.

Siyah bir palto ve ipek bir silindir şapka giymiş olan Klein, Danitz’i kalabalık barın lobisinden geçerek bir oyun odasına kadar takip etti. Birkaç güvenlik görevlisinin dikkatli bakışları altında, önceden belirlenmiş işareti verdi ve gizli bir merdivenden geniş bir yeraltı alanına indi.

Tingen Şehri’ndeki Evil Dragon Bar’a benziyor. Bitkiler, uçucu yağlar, antik kitaplar, tılsımlar ve her türlü yaygın mistisizm malzemesinin satıldığı bir yeraltı pazarı var. Ancak fark şu ki, her türlü silah ve mühimmat da satışta. Klein, antika tüfekler ve kurşun mermiler bile keşfetti.

Heh, sahte kimlik belgeleri ve sahte mühürler de satıyorlar… Denizaşırı bir koloniden beklendiği gibi, endüstrileri Tingen’inkinden çok daha gelişmiş… Daha sonra Deniz Tanrısı diyarında tılsım yapmak için bir miktar malzeme satın alacağım. Büyük miktarlarda satın alırsam her zaman indirim olur… Klein, yeraltı bölgesindeki durumu anlamak için başını hafifçe bir yandan diğer yana çevirdi.

Yanında, kendi kılık değiştirme becerilerinden zaten şüphe duyan Danitz, bilerek başına bir şapka takmış, şapkasının ön kısmını yüzünün yarısını kapatacak şekilde açık bırakmıştı. Büyük bir samimiyetle Klein’ı yeraltı pazarının diğer ucuna götürdü ve kapalı kapıyı iki uzun, dört kısa vuruşla çaldı.

Kapının arkasında sadece tek bir mum vardı. Yan duvardaki şamdanda sallanıyor, küçük odaya sarı bir ışık saçıyordu.

Danitz, asılı duran veya masanın üzerinde duran uzun cüppeleri, maskeleri ve diğer eşyaları işaret ederek Klein’a, “Kılık değiştirip değiştirmemeye karar vermek sana kalmış. Ayrıca, değiştirmemeyi de seçebilirsin.” dedi.

Klein etrafına bakındı, bakışları odadaki güvenlik görevlilerinin üzerinden geçti.

“Buna ihtiyacım yok.”

Artık krallığın ordusu için bir muhbirim ve Fırtınalar Kilisesi de kimliğimi biliyor, bu yüzden korkacak hiçbir şeyim yok… Korsanlar ve maceracılar, kılık değiştirmediğim için benim hakkımda kötü düşüncelere kapılırlarsa ve bana saldırmaya kalkarlarsa, hehe… Klein aniden ödül ödüllerinin birer birer kendisine doğru uçtuğunu hayal etti.

Danitz dudaklarını gizlice kıvırdı, siyah demir bir maske aldı ve taktı.

Daha sonra Klein’la birlikte loş bir koridordan geçip bir fedainin tasmasıyla başka bir odaya girdiler.

Mekân gösterişli bir şekilde dekore edilmişti. Zemin, Güney Kıtası’ndan gelen kalın bir halıyla kaplıydı; duvarlar ışıl ışıl şamdanlarla süslenmişti ve etrafa yayılan mumların taze kokusu duyulabiliyordu.

Klein etrafına bakındı ve Danitz’in yardımı olmadan kahverengi deri bir kanepe bulup oturdu. Arkasına yaslanıp sağ bacağını çaprazladı.

Burada çeşitli cinsiyetlerden yirmiden fazla kişi toplanmıştı. Bazıları kapüşonlu cübbeler giymişti, bazıları ise yüzlerini göstermişti. Danitz’in sabahki açıklamasına göre, bu toplantıya katılanların hepsi Beyonder değildi; aralarında belirli grupların sözcüleri, maceracılar, korsanlar ve Beyonder olmak isteyen mistisizm meraklıları da vardı.

O sessiz ortamda zaman yavaş yavaş akıp gidiyordu. Yaklaşık yedi sekiz dakika sonra, uzanmış bir sandalyede oturan yaşlı adam sırtını dikleştirip ellerini kavuşturdu. Kıkırdadı.

“Herkes, başlayalım.”

Yaşlı olduğu için beyaz saçları seyrekti ve sadece ince bir tabaka halinde kalmıştı. Ancak açık kahverengi gözleri bulanık değildi, parlak ve keskindi.

“Toplantının organizatörü, Güçlü Adam Özil, geçmişte ünlü bir korsandı ve şimdi Amyris Leaf Bar’ın gizli patronu,” dedi Danitz hafifçe eğilerek ve bastırılmış bir sesle adamı Klein’a tanıttı.

Aslında bunu sabahleyin dile getirmişti ama Gehrman Sparrow’un yüze uygun bir isim bulamamasından ve daha sonra öfkesini kendisine yöneltmesinden korkuyordu.

Bir sırrın başkaları tarafından öğrenilmesi çok üzücü bir durum… Danitz içten içe iç çekti.

Klein, sessizce gerçekleşen işlemleri izlerken belli belirsiz başını salladı.

Savaşçı, Denizci, Gizemli Avcı ve diğerleri için iksir formülleri vardı, ama kimse onları satın almadı. Beklenti içindeki satıcılar tekrar tekrar hayal kırıklığına uğradı.

Danitz, ifadesiz bir yüz ifadesi takınan Gehrman Sparrow’a baktı, sonra eğilip alçak sesle açıkladı: “Bu toplantıda ne bir Noter ne de güçlü bir Kahin var. İksir formülünün gerçekliği garanti edilemez. Bu tür şeyleri taklit etmek çok kolaydır ve insanlar formülün sahte olduğunu anlasalar bile, satıcı cezalandırılamaz çünkü o da bir kurban olabilir.”

Biliyorum… İksir formüllerinin yaygın olarak yaygınlaşmamasının sebeplerinden biri de bu… Klein sağ bacağını indirdi, hafifçe öne eğildi ve ne yüksek ne de alçak bir sesle, “Eski bir hayaletin kalan maneviyatına ihtiyacım var,” dedi.

Altı kanatlı bir gargoyle’un gözlerinden, Sonia Adası’ndaki Altın Pınar’ın kaynak suyundan veya diğer yardımcı malzemelerden bahsetmedi. Başkalarının, kendisinin Kuklacılığa terfi etmeye hazırlanan bir Yüzsüz olduğunu anlamalarından endişeleniyordu.

Klein, Tingen’deyken, Daxter Guderian’ın olası bir Seyirci olduğundan şüphelenmek için ek malzemeler satın almış ve böylece onun Psikoloji Simyacıları’nın bir üyesi olduğunu anlamıştı.

Sadece kadim bir hayaletin maneviyatının kalıntılarından daha fazlasını çıkarmak imkansızdı, çünkü ölümsüzler alemindeki ritüellerin çoğu bunu kullanırdı.

Klein kendini gizlemese de yine de dikkatli olması gerekiyordu.

Oda iki saniye sessiz kaldı. Sonra hafif boğuk bir ses duyuldu.

“Ne kadara ihtiyacın var?”

Gerçekten birileri mi başardı? Klein ifadesini kontrol etti ve sevincini yüzüne yansıtmadı.

Başını eğip konuşan kişiye baktığında, otuzlu yaşlarında, açıkça yerli kanından olan bir adam olduğunu gördü.

Adamın teni bronzdu, ancak kronik yetersiz beslenme veya ışık eksikliğinden dolayı donuk bir parlaklığa sahipti. Yüzü ince, elmacık kemikleri çıkık ve gözleri çökük, siyahtan ziyade beyazdı.

“Küçük bir şişe.” Klein örnek olarak küçük bir metal şişe çıkardı.

Zayıf, esmer adam bir an sessiz kaldıktan sonra, “500 pound,” dedi.

Mantıklı… Klein aslında pazarlık etmek istiyordu ama göz ucuyla yanında oturan Danitz’i gördü.

Ben Gehrman Sparrow, soğuk ve çılgın bir maceracıyım… Klein bu cümleyi içinden üç kez tekrarladı, sessizce derin bir nefes aldı ve sakince başını salladı.

“Tamam aşkım.”

Hazırladığı büyük miktardaki parayı çıkardı ve 500 pound tutarında bir meblağı saydı.

Gözleri çoğunlukla beyaz olan adam cebinden bir cam test tüpü çıkarıp Klein’a fırlattı ve “Bir yıl sonra bütün maneviyat yok olacak” dedi.

Karşı tarafın onu yakalayamayacağından korkmuyordu, çünkü kırılsa bile malzemenin kendisini etkilemeyecekti. Tek yapması gereken kabı değiştirmek olacaktı.

Klein sağ elini kaldırdı ve cam tüpü tam isabetle yakaladı. Tüpün içinde yüzen birçok fosforlu nokta gördü ve cam duvara değdiklerinde garip bir şekilde genişleyerek, bulanık hatlara sahip bir yüz oluşturuyor, ardından sessizce çığlık atan bir ağız oluşturuyorlardı.

Gerçek bu… Klein başını salladı ve 500 pound değerindeki kalın nakit destesini yanına yaklaşan ve satıcıya uzatan görevliye uzattı.

Ticaret devam etti, çoğu başarısızlıkla sonuçlandı, sadece küçük bir kısmı başarılı oldu.

Toplantının organizatörü Güçlü Adam Özil, günün sonunda gülerek, “Bir ricam var” dedi.

Konuşurken iç cebinden bir fotoğraf çıkardı.

“Yukarıdaki kişiyi bulmanın ödülü 1.000 pound veya eşdeğer değerde başka bir yaygın Beyonder malzemesidir. Unutmayın, ona zarar vermeyin.”

1.000 pound mu? Bu çoğu maceracıyı çıldırtırdı… Acaba kimi arıyor da böylesine yüksek bir ödül teklif ediyor… Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Klein oradaki herkesin denemeye istekli olduğunu gördü.

Resim saat yönünün tersine doğru elden ele dolaşmaya başladı ve birkaç dakika sonra Klein’ın eline geçti.

Dikkatlice şöyle bir göz gezdirirken, birden yüreğinde bir şaşkınlık belirdi.

Fotoğraftaki kadın oldukça güzeldi; parlak kızıl saçları ve zümrütleri andıran yeşil gözleri vardı. Teni açık renk değildi ama sağlıklı bir his veriyordu.

Fotoğraf çekimi sırasında uzun, göl rengi bir etek giymişti. Beli çiçek şeklinde bir kurdeleyle sıkılaştırılmış, bu da onu olağanüstü ince gösteriyordu. Yüzü gülümsüyor gibi görünse de, genel görünümü hoşnutsuzluk ve beceriksizlik doluydu.

İyi bir aile geçmişine sahip bir kız… Onu bulmak için kim 1.000 pound verir ki? Üstelik, ona zarar verilemeyeceği varsayımı… Hmm, zorla gülümsediği bir fotoğraf… Klein’ın aklından aşk ve nefretin iç içe geçtiği birçok romantik hikaye geçti.

Zengin bir tüccarın kızına aşık olan zalim bir korsanın, kızı teknesine kaçırıp kaçması gibi hikayeler; ya da soyluluğu azalan bir aileden gelen soylu bir hanımın korsana dönüşmesi ve daha sonra bir hata sonucu yakalanması, ardından orta veya üst düzey bir Cezalandırıcı veya askeri subayla günahkâr bir ilişki yaşaması, böylece içinde bulunduğu zor durumdan ve hapis cezasından kurtulması; yeni gelişmiş bir Şeytanın birine zevk verirken nasıl yanlışlıkla bir aşk borcuna düşmesi gibi hikayeler… Bu düşünceler aklından geçti ve Klein neredeyse elini kaldırıp yüzünü kapatacaktı.

Önceki hayatımda çok fazla roman okudum… Ve bu dünyada Şeytanlar yüzünden bir travma geçirdim… İçini çekti, Özil’e baktı ve sordu, “Adı ne?”

“Helene,” diye kısa ve öz bir şekilde cevapladı Özil, “ama sahte bir takma ad kullanmaya başlamış olmalı.”

Helene, tipik bir kadın Intis ismi… Klein tekrar sordu, “Sık sık giydiği bir şey var mı?”

“Saç da güzel.”

Bu, onu kehanet yoluyla aramak için kullanılabilecek bir araçtı.

Klein, sahne arkasındaki işverenin kendisine bir parça iç çamaşırı atıp durumu zorlaştırmasından korktuğu için, yeni giyilmiş ve yıkanmamış kıyafetler gibi şeylerden bahsetmedi.

Özil başını salladı.

“Hiç bir şey.

“Güçlü bir anti-izleme yeteneği var.”

Toplantıdakilerden biri, “Onun gücü nasıl?” diye sordu.

Özil, ciddi bir şekilde, “İşveren detaylı bir açıklama yapmadı. Çok güçlü olmadığı söyleniyor ama 9. Sıradan bir oyuncudan daha güçlü” dedi.

“Onu yakalamanıza gerek yok. Nerede olduğunu tespit ettiğiniz sürece size ödeme yapılacaktır.”