Bölüm 706: Doğruluk

HeSkal Yağan yağmuru engelleyen siyah bir perdenin altında duruyordu.

O şey de sihirle mi yaratıldı?

Huşu uyandıran bir Spiring olabilirdi ancak HeSkal Böyle Bir Duyguyu dile getirmedi.

Fırtına o kadar şiddetli esiyordu ki ilerideki hiçbir şey açıkça görülemiyordu.

Şövalye olsun ya da olmasın, bu hava herkesi kör ediyordu.

Yine de tek bir yağmur damlası bile omuzlarına değmedi.

Ah, harika bir sihir. Bunu övmeli mi?

Ancak HeSkal kayıtsız kaldı.

“Planı takip ettiniz mi?”

Siyah perdenin içinden bir ses geldi—

Fakat konuşan kişi gerçekten bir insan mıydı?

HeSkal STANDARTLARINA GÖRE yaratık insan değildi.

Aslında o bile ona asla “Kendi” adını vermedi.

“Yaptım” diye yanıtladı HeSkal.

“Güzel. O zaman Zaun’un yeniden yükseleceği bir yer yaratacağım. Ve bir tanrı olacağım ve bu topraklarda yeni bir düzen kuracağım.”

HeSkal Konuşmacıya doğru baktı.

Cildi eski kağıt gibi kırılgan, yüzü sanki kaslar çürümüş gibi sıska.

YANAKLARIN Olması Gereken Yerde Oyuklar.

Gözbebekleri şişmiş, düşmeye hazır.

Çıkıntılı elmacık kemikleri açığa çıkmış kemik parçaları.

Kimsenin açıklama yapmasına gerek yoktu; bedeni çürüyordu.

Dremule, dahi simyacı.

Bir defasında kıtanın simyacılarının yarısının ondan öğrendiğini söylediler.

Onun kitaplarını okumuşlar, temellerini onun geride bıraktıklarının üzerine kurmuşlardı.

Çoktan ölmüş bir geçmişin hayaleti.

Uzun zaman önce ölmesi gereken ama yine de hâlâ yaşayan bir adam.

Onu görmek HeSkal’in zihninde bir düşünceyi uyandırdı:

“Kazanan tarafta olarak hayatta kalırsın, TempeSt.”

Nasıl yaşanacağı daha sonra ele alınabilir.

Öncelikle yaşamak zorundaydınız; ancak o zaman bundan sonra olacaklar hakkında konuşabilirdiniz.

Şu anda Zaun’da hiç kimse eXperience’a hakim değildi ve her üye HASTA’ydı.

Zafer veya yenilgiye savaş başlamadan önce karar verildi.

HeSkal’in felsefesi buydu.

Düşüncelerinin ortasında Ekşi Koku burnunu deldi.

Çürüyen bir cesedin çürüme kokusu—Dremule’ün Kokusu.

Yaklaştı.

Yaklaştıkça HeSkal perdenin dışına atlamak zorunda kalacaktı.

O şey yalnızca yakınlığı nedeniyle tehlikeliydi.

Anormal gücün sembolü; tanrılık iddiasında bulunmaya cesaret eden biri.

“Arkadaşınız onlara komuta edecek.”

HeSkal.

LynoX.

Ve Andante.

Zaun’un üç Kılıcı.

Onlardan Andante çoktan ölmüş ve yeniden doğmuştu.

Bir şövalye ölümden sonra yeniden doğduğunda neye dönüşür?

Bir simyacı ve haydut büyücü onu bir ölüm şövalyesi olarak ölümden geri getirmişti.

Yağmur hafifledikçe fırtınaya göğüs geren ordu perdenin ötesinden göründü.

ÖLÇEKLEYİCİLER, MEDUSA’LAR, BAYKUŞ AYICILAR—Neredeyse bin Güçlü.

Bir canavar ordusu.

Arkalarında bir figür başını sallıyordu, Yılan saçları sarkıyordu.

Bir hareketle veba yayabilen bir büyücü onun yanında durdu.

O büyücüye, Ruh büyüsüyle zincirlenmiş bir Şaman bağlıydı.

Daha da kötüsü, Zaun halkı Dremule’ün “Tohum”u tarafından zayıflatılmıştı.

HeSkal panzehiri almıştı.

Yapmamışlardı.

Bu, başlamadan önce kazanılan bir savaştı.

Şimdiye kadar mutlaka kan kusuyor ya da ateşle yanıyordu.

Belki de bazıları halüsinasyon görüyordu.

Çıldırırlar ya da beyinleri ateşten yanarak onları anında öldürürdü.

Tıpkı Oğlumun yaptığı gibi.

Dremule’ün serbest bıraktığı hastalık onları yavaş yavaş kurutup öldürecekti.

Kılıcı kaldırmadan önce iradelerini kırın.

“Neden sırf o kızı öldürmek için bu kadar ileri gittin?”

HeSkal sordu.

Dremule kendisinin bir tanrı olduğunu düşünüyordu.

Yine de sıradan bir kızı öldürmek için çok ileri gitmişti.

Köydeki ikna edilmiş avcıları kullanmış, büyü yapmış, lanetli tuzaklar kurmuştu.

Elbette, gücün büyük kısmı Dremule’ün kendisinden geliyordu.

Fakat onu iyi yerleştirmek, akıllıca saklamak; bunlar HeSkal’ın katkılarıydı.

“Yoluma çıktı.”

HeSkal bunun ne anlama geldiğini sormak istedi ama Dremule çoktan arkasını dönmüştü.

Bu, hiçbir yanıtın verilmeyeceği anlamına geliyordu.

Bunun yerine iki öğrencisi öne çıktı.

Üçünden biri zaten Zaun’a gönderilmişti ama başarısız oldu.

Doğrudan gözlemden değil, onların geri dönüşü olmadan çok fazla zaman geçmiş olmasından dolayı.

Ragna kızı koruyordu.

Onları Ragna mı öldürdü?

O halde Ragna’ya virüs bulaşmış olabilir veda öldü.

Dremule’ün öğrencileri bunun için yeterince güçlüydü.

Onu öldürmeseler bile zarar görmeden hareket etmesi mümkün değil.

Bu da bir şövalye geride oldukları anlamına geliyordu.

HeSkal, Dremule’ün neden kıza takıntılı olduğu gizemini bir kenara bıraktı ve zihninde savaşın bir Simülasyonunu oluşturmaya başladı.

Zafer apaçık sonuçtu.

***

Öhöm, öksür—öğür!

Zaun Hanesi’nden bir adam kan kustu.

Ağzına bastırılan havlu kırmızıya döndü.

Öksürük kesildiğinde onu çekip inceledi.

“Ölüyor muyum?”

Acımasız bir soru, bunu söyleyene göre daha ciddi hale getirildi.

Ne cevap gelirse gelsin başını sallamaya hazırdı.

Gerekiyorsa öl ama ölmeden önce kılıcı bir kez daha salla; bu yeterli değil miydi?

HiS Çözümü Sabitlendi.

İradesini harekete geçirdi.

Sonra Anne onun sırtına tokat attı.

Şaşırtıcı!

“Haydi, ölmüyorsun. Sadece biraz kan var.”

Sesi, etraflarındaki çılgın tempoyla tamamen uyumlu değildi.

Tokattan sonra bile elleri hareket etmeye devam etti.

Her şeyi kontrol ediyor, bitkileri öğütüyor, ilaçları karıştırıyordu.

Adam, Anne’in ona verdiği ilacı aldıktan sonra kan kusmuştu.

Son zamanlarda boğazında balgam birikiyordu ve nefesi kötüleşiyordu.

Çok geçmeden herhangi bir şey yapma isteğini kaybetti.

Zaun’da yapamayanlar için bir yer olan emeklilerin köyüne gitmeye gizlice karar vermişti.

İyi bir uyum gibi görünüyordu.

Ama sonra ona bunun bir hastalık olduğunu söylediler.

Arkasındaki arkadaşı “Drama kraliçesi” diye mırıldandı.

Adam kustuktan sonra boğazındaki yabancılık hissinin kaybolduğunu fark etti.

“İyileştim mi?” tekrar sordu.

“Bir ay boyunca ilaç alman gerekecek. {N•o•v•e•l•i•g•h•t} Henüz yapamam. Yağmur dindiğinde ihtiyacım olanı toplayıp hazırlayacağım. Şimdi hareket et.”

Anne onu geri iterken sözlerini tıngırdattı.

Sonra herkese ilaçlarını verdi veya derilerini kesmek için bir bıçak kullandı.

Hatta bazıları etlerinin altından sülük benzeri bir şeyin çıktığını gördü.

Bu nasıl bir hastalık?

Gözlerindeki bakış soruyu sordu.

Anne sakin bir tavırla “Bu bir hastalıktan çok bir lanet,” dedi.

“Hastalığın içine bir lanet kattılar.”

Garip bir şekilde büyüleyiciydi.

Özellikle o şeyi kolundan çıkaran orta yaşlı adam için.

Bir lanet, değil mi?

Lanet, kırmak için büyücüyü etkisiz hale getirmeniz veya öldürmeniz gereken bir şey değil miydi?

“ŞİFACI GÖRÜNENİ DÜZELTİR. Eğer Görebilirsem, Düzeltebilirim. İster bir Lanet, ister bir hastalık olsun, Hâlâ bedeni değiştirir.”

Yalnızca bir dahi böyle konuşabilir.

Hiçbir simyacı aynısını söylemeye cesaret edemez.

Schmidt bile inanamayarak dilini şaklattı.

“Harika. Onun düşüncesi farklı.”

Gözlerindeki bakışa bakılırsa, muhtemelen bu iş bittiğinde onu İmparatorluğa davet etmeyi planlıyordu.

Bir kriz anında bile, imparatorluğun işe alım görevlisi, yeteneği gördüğünde hâlâ neşeleniyordu.

Buna profesyonellik veya belki de sorumluluk diyebilirsiniz.

En azından şu anda bir hamle yapmamak için yeterli Duyuya sahipti.

Anne’in hastalığını tespit etmesi ve tedavi etmesi uzun sürmedi.

Bir gün içinde hiç kimse kanlı öksürükten bayılmadı.

Hiç kimse yüksek ateşten dolayı halüsinasyon görmedi.

“İyi beslenmeye ve dinlenmeye ihtiyacın var. Vücudunu hareket ettirmemeni söylemek istiyorum ama bunun mümkün olduğundan şüpheliyim, değil mi?”

Anne özellikle kimseye hitap etmedi ama fikrini belirtti.

“Öyle değil” diye yanıtladı Ragna.

“En azından hala yapabiliyorken dinlenin” dedi.

Bu samimiydi.

Hasta bir vücut bir gecede iyileşmez.

Böylece onun tavsiyesine uydular.

Malikanenin ortadaki şöminesine, kükreyene kadar yakacak odun fırlattılar, hatta ön tarafta bir şenlik ateşi bile yaktılar.

Giysilerini kurutmak için. Isınmak için.

Sonra tayınları çıkardılar ve yerinde yemek yediler.

Yemekhanede yemek pişirmeye vaktim yok.

Zaun Hanesi’nin çoğu burada toplanmıştı; etrafta dolaşmaya yetecek kadar Koltuk bile yoktu.

Bazıları köşelerde uyukladı. Diğerleri silahlarını temizlediler.

Onlar için silahları kontrol etmek bir tür dinlenmeydi.

Enkrid bıçağını kontrol etti ve kuru iç çamaşırlarını giydi.

Perilerin hediye ettiği şey.

Kendilerini nasıl hissettikleri dışında pek çok açıdan harikaydılar.

Kaba izinler giymek gibi.

İlk başta rahat görünüyordu, sonra zamanla değişti.

İpek’i burada beklemek açgözlülüktür, diye düşündü.

Uyum sağlamadısadece rahatsız olduğunu kabul ettim.

Anne Said iki elini de kaldırarak “Şimdilik bu kadar” dedi.

Alnı boncuk boncuk terle kaplıydı ve gözlerinin altındaki derisi koyu renkteydi.

Tamamen tükenmiş görünüyordu.

“Ölüyorum” diye mırıldandı ve yere yığıldı.

Anahera yere düşmeden önce yastığı başının altına kaydırdı.

Bunu ne zaman aldı?

LynoX bir battaniyeyle ortaya çıktı.

Başka biri Anne’e bir şeye ihtiyacı olursa aramasını söyledi.

Onun yerine bir bıçak sallaması teklif edildi.

Anne olmasaydı çok azı Ayakta kalacaktı.

HeSkal’in ayrılmadan önce nasıl bir numara yaptığını bilmiyorlardı ama herkes -LynoX dahil- vücutlarında bir şeylerin ters gittiğini hissetmişti.

Hastalık hızlanmıştı.

Ve Anne adında dışarıdan biri bunu durdurmuştu.

MilleScia’yı öldürmek, tek şifacıyı ortadan kaldırmaya yönelik bir hamleydi.

Düşmanın bir hatası.

Anne ölmedi.

Belki de Saho’nun onu koruma konusundaki ısrarı yardımcı olmuştur.

Vadesi geldiğinde kredi verin.

Enkrid bir gün ona söylemeye karar verdi.

Toprağı bir çekiç gibi döven sağır edici yağmur Yumuşayıp Sabit bir sağanak halinde yağdı.

Fırtına Dinildi.

Fakat Güneş doğmadı.

Rüzgar Hâlâ uluyor.

Güzel yağmur Hâlâ yağıyor.

HouSe Zaun’un başkanı “Geliyorlar” dedi.

Sabahın erken saatleriydi herhalde.

Enkrid kalktı ve zamanı tahmin etti.

Lord çağrısını tekrarladı.

“Savaşabilen herkes dışarı çıksın.”

Konuşarak kalpleri harekete geçirecek tipte değildi.

Yani hiç konuşmadı, harekete geçti.

Büyük Kılıcını aldı ve dışarı çıktı.

Enkrid Ragna’nın yanında durup izledi.

Babasının aksine, lord duygularını açıkça sergiliyordu.

Öfkeliydi.

İfadesiz, evet ama gözleri yandı.

Enkrid Said, “Öfkelenmekte sorun yok” dedi.

Zaun halkı birer birer ortaya çıktı.

Grida karnında bir delik varken dövüşmeye çalıştı.

Anne onu izledi ve “Şu anda o kadını bayıltsam sorun olmaz” dedi.

Grida Geride Kalmalı demek istiyordu.

Enkrid ve Ragna Hareketsiz Durdular, arkaların sisin içinde kaybolmasını izlediler.

“Neden kızayım ki?” Ragna sordu.

Enkrid kısa bir hayal kırıklığı hissetti.

“Kendinize karşı dürüst olmanızda sorun yok.”

Hala nazikçe konuşuyordu.

Ragna şimdiye kadar kesinlikle anlamıştır.

Yandan bakıldığında durum apaçık ortadaydı.

Neden şafağı almamıştı? Neden hedefinin bu olduğunu söyleyip sonra hiçbir şey yapmıyorsunuz?

Açık değil miydi?

“Ne demeye çalışıyorsun?”

Bazen Enkrid delilerin arasında boğulduğunu hissediyordu.

Genelde sinirlenmezdi ama bu çok fazlaydı.

“Gitseniz bile kimse sizi suçlamaz.”

“İyiyim” diye yanıtladı Ragna.

“Görevinizi terk ettiğinizi düşünmüyorum.

Fakat Tek Kılıç Salınımının her şeyi düzelteceğine de inanmıyorum.”

Ragna Hiçbir şey söylemedi.

“Burayı terk ettiğinizde, gerçekten dinlenmek için miydi?

Zaman gerçekten hafif miydi? Bulanık mı? Boşa mı gitti?

Gerçekten dinlendiniz mi, yoksa sadece kayboldunuz mu?

Çünkü tam önünüzde olanı görmemeyi seçmek, kaybolmak değildir.

Bu başka tarafa bakmaktır.”

Kaybettikten sonra pişmanlık her zaman çok geç olur.

Pişmanlık her zaman söze geç ulaşır, bekleyene işkence eder.

Enkrid kaybı biliyordu.

Oyunculuğu daha gelmeden öğrenmişti.

Eski anılar onun biraz fazla sert konuşmasına neden oldu.

“Öfkeniz haklı,” dedi Enkrid.

Ragna gözlerini kırpıştırdı.

Sonra düşündüm ki—

Kızgın mıyım?

Öyleydi.

Enkrid’in hararetli ama sakin sözleri, Ragna’nın görmezden geldiği şeyi keskin bir şekilde rahatlatmıştı.

Birisi ailesine zarar vermişti.

HiS evi.

Ve artık Ragna biliyordu.