Kahramanın Torunu Novel
Ancak Raimira, Draonic'te davetsiz misafirden ve Ejderha Şeytanı Kalesi'nden kaçış planından kimseye bahsetmeyeceğine söz verdikten sonra nihayet kaleye dönmesine izin verildi.
“Sen buradasın.”
Dört İlahi Generalin tamamı onu ardına kadar açık kapılarda karşılamak için toplanmıştı. Üç yüz yıldan beri Kara Ejderhanın tebaası olan onlar, Kara Ejderhanın tebaalarının en sadıkları arasındaydı. Kara Ejderhanın kaleden kaybolmasının üzerinden iki yüz yıl geçmişti ve Dört İlahi General, Ejderha Şeytan Kalesinin lord yardımcısı olarak hareket ederek Ejderha Şeytan Kalesini birlikte yönetmişlerdi.
Raimira'nın kaşları, kapının içinde sıraya dizilmiş denek kalabalığını incelerken şaşkınlıkla çatıldı.
“Ne oluyor?” diye sordu.
Kalabalıklar arasında Dört İlahi Generali tanısa da geri kalanlar ona yabancıydı. Ejderha Şeytan Kalesi'nin tüm hizmetlilerinin oraya giden yolda toplandığı açıktı ama hangi amaçla toplandığını anlayamıyordu. Önündeki sahneyi incelerken Raimira'nın ifadesi esrarengiz kalıyordu ve onun içsel düşüncelerine dair hiçbir şey açığa vurmuyordu.
“Yeni bir lordun gelişi kalenin tüm tebaalarına duyurulmalı,” diye yanıtladı Dört İlahi General'den biri, karnının etrafında kalın bir yağ tabakası olan iri yarı bir iblis halkı. İriliğine rağmen kibar ve ölçülü bir ses tonuyla konuşuyordu. “Artık kalenin lordu olarak hak ettiğin yeri aldığına göre, herkesin senin asil varlığını bilmesi daha doğru olur.”
Raimira, sözlerini dikkatle tartarak, düşünceli bir şekilde iblise baktı. Bu iblisin Dört İlahi Generalden biri olarak oynadığı rol, onu müthiş bir savaşçı ve lider olarak gösteriyordu. Aslında dördünün en güçlüsü olarak kabul ediliyordu. Yine de iki yüz yıllık barışın onun bedenine zarar verdiği açıktı.
İri yarı iblis halkı ekledi: “Bu sadece tebaalar da değil. Bugün şehirde yaşayan herkes Majestelerinin kalenin yeni efendisi olduğunu öğrenecek.”
Diğer Dört İlahi Generalden biri, “Gelişiniz için yapılan hazırlıklar titizlikle planlandı” diye duyurdu. “Hatta sana güzel bir binek bile kıldık ki, herkes senin lütfunu ve güzelliğini görebilsin.”
General arkadaşları da onaylayarak başlarını salladılar ve Raimira'nın onuruna yapılan hazırlıklara övgülerini de eklediler. Raimira, davetsiz misafirden duyduklarına dair duyduğu şüphelere rağmen, onların sözlerinden keyif almadan edemedi. Draconic'te bir söz vermişti ama zihnindeki dırdırcı bir ses, yabancının niyetlerine güvenip güvenemeyeceğini sorgulamaya devam ediyordu.
Raimira, Dört İlahi Generale hitap ederken ses tonu ölçülü bir şekilde, “Yaklaşan bir savaşın söylentilerini duydum” dedi. “Kalenin yeni lordu olarak bu yüzden mi seçildim? Savaşa hazırlanmak için mi?”
Kalenin dışındaki şehirdeki atmosfer bir şeylerin ters gittiğini açıkça ortaya koyduğundan, sorusunun cüretkar bir soru olmadığını biliyordu. Dahası, eğer Dört İlahi General yaklaşan çatışmayı gerçekten ondan bir sır olarak saklamayı amaçlamış olsaydı, ilk etapta onun kaleyi terk etmesine izin vermezlerdi.
“Şehri bizzat teftiş etmekten mi geldiniz? Majestelerinden beklendiği gibi!” Dört İlahi Generalden biri cevap verdi.
“Neden bu hanıma savaş hakkında bilgi vermediniz? BENCE.... Bu durumu pek iyi anlayamıyorum” dedi Raimira.
Henüz Raimira ile doğrudan konuşmamış olan Dört İlahi Generalden biri, “Majesteleri,” diye başladı ve ona derin bir selam vererek hitap etti. “Üç yüz yıldır Kara Ejder bu kalenin efendisidir ve biz de dahil olmak üzere içeride yaşayan herkes onun sadık kullarıdır. Ancak Kara Ejder hiçbir iz bırakmadan ortadan kaybolalı iki yüz uzun yıl oldu.
“Bu süre zarfında Dört İlahi General olarak lordumuzun dönüşünü beklerken Ejderha Şeytan Kalesi'ne liderlik etmeyi kendimize görev edindik. Ancak uygun niteliklere sahip olmadığımız için kaleyi ancak şu şekilde koruyabildik: dişlerimizin derisi.”
“Baban, Kara Ejderha, büyük ve güçlü bir iblisti ve son iki yüz yıldır onun adına Ejderha Şeytan Kalesi'ndeki barışı korumayı başardık. Ancak…” General sustu, ifade mezar. “İki yüzyıl, iblisler için bile küçük bir zaman dilimi değil. Bu nedenle, komşu bölgelerdeki iblis halkları Kara Ejderha'nın yokluğunun farkına vardılar ve bunu kalemizi istila edip burayı kendilerine ait kılmak için bir fırsat olarak görüyorlar. ”
Dört İlahi General Raimira'yı kuşattı ve dinlenmeden konuştu. Ona düşünmesi veya sözlerine yanıt vermesi için zaman vermeyi planlamıyorlardı.
“Majesteleri'nin gördüğü gibi, savaş bulutları şu anda Ejderha Şeytanı Kalesi'ne yaklaşıyor.”
“Sorumlu olan kişi, Ejderha Şeytanı Kalesi'nin bitişiğinde bulunan Ruol Fief'in lordu Kont Karad'dır. O, seleflerine nasıl saygı ve onur göstereceğini bilmeyen iğrenç bir iblis, Kara Ejder'in saltanatı sırasında zar zor gevezelik eden bir çocuk.”
“Kont Karad, Kara Ejder'in şu anda Ejder Şeytan Kalesi'nde bulunmadığını bilerek bir savaş planlıyor. Ancak Majesteleri kalenin yeni lordu olarak taç giyerse Kont Karad'ın savaş ilan etmesi için hiçbir neden kalmayacak.”
“Majesteleri, geniş Helmuth İmparatorluğu'ndaki iki ejderhadan biri olan ve Şeytani Ejderha soyunun varisi olan Kara Ejderha'nın tek eti ve kanıdır. Kont Karad savaşa deli olsa bile, Majesteleri yeni lord olursa savaşmaya cesaret edemez.”
Sonunda sözleri bir anlığına durdu. Raimira'ya nihayet biraz nefes alma fırsatı verildi ve o da yanıt olarak başını salladı.
“Ejderha Şeytan Kalesi'ne bir kez daha barış gelirse, Majesteleri Hapsedilmenin Şeytan Kralı, Majesteleri'ne kişisel olarak bir unvan verecektir.”
“Hatta Kara Ejderhanın yerini alıp Dük bile olabilirsin.”
Dört İlahi Generalin sözlerini dikkatle dinlerken Raimira'nın kalbi hala titriyordu. Doğruyu söyleyip söylemediklerini merak ederek sözlerini dikkatle düşündü. İddiaları kesinlikle makuldü. Ya haklılarsa? Raimira'nın savaşlarla ilgili pek deneyimi yoktu ama bir savaş başlatmanın küçük bir başarı olmadığını biliyordu. Kont Karad'ın Kara Ejderha'nın yokluğunu kendi lehine kullanıyor olabileceği ihtimalini düşünmeden edemedi. Belki Ejderha Şeytan Kalesi'nin yeni lordu olmak gerçekten de bir savaşı engelleyebilirdi.
“Hmm. Aslında hepiniz doğruyu söylüyorsunuz. Bu hanımefendi Kont Karad'ın kim olduğunu bilmiyor ama bu hanımın varlığını, Kara Ejderhanın kanını öğrenirse savaş açmaya cesaret edemez.”
“Eminim.”
“Şimdi Majesteleri, lütfen saraya girin. Bu akşam sizi karşılamak için muhteşem bir ziyafet ve yürüyüş hazırladık.”
Raimira, omuzları geniş bir şekilde Ejderha Şeytan Kalesi'ne kendinden emin bir şekilde girdi. O korkunç davetsiz misafir için gerçekten endişelenmesine gerek yoktu ve verilen söze göre zaten onun hakkında konuşamazdı.
'Her ihtimale karşı seni sigorta olarak bırakacağım.'
Davetsiz misafir şiddetli ve kaba davranmıştı ama şu anda ondan kurtulmaya gerek yoktu. Savaşın önleneceği kesinleştiğinde onu kolayca bulabilir ve günahlarının bedelini ödetebilirdi. Ancak savaşın kaçınılmaz olduğu ortaya çıksa bile onun yardımıyla Ejderha Şeytan Kalesi'nden kaçabilirdi.
“Bu bayan gerçekten akıllı.” Raimira kendi dünyevi bilgeliğine memnun bir gülümsemeyle baktı.
***
Güneş yükselmeye başladığında, Raizakia'nın yavrularının geçici yönetimi ele geçirdiği haberi krallıkta yayıldı. Haber saraydan çıkıp geniş bir alana yayıldı. Ejderha Şeytanı Kalesi'nin işlerinin keskin bir gözlemcisi olan Kont Karad, söylentiyi duyanlar arasındaydı. Uzaktan, beliren kaleye sıkıntılı bir ifadeyle baktı, kaşları endişeyle çatılmıştı.
Kont Karad, Dev ve Daemon'un karışımı olan, onu Dev Daemon yapan müthiş bir yaratıktı. Ancak gerçek formu bir dizi rahatsızlığı da beraberinde getirdiğinden şimdilik boyunu sadece iki metreye indirmeyi seçmişti. Daha küçük boyuna rağmen sahip olduğu saf gücü inkar etmek mümkün değildi. Boyut açısından efsanevi Earthshaker Kammash'la boy ölçüşemese de Kont Karad'ın gerçek formu, beş metreden fazla boyuyla çoğu yaratığın üzerinde yükseliyordu.
Kont Karad'ın yanında duran adam ne bir Dev ne de bir Dev İblis'ti. Yine de adam Kont Karad'dan daha iriydi ve tüm vücudunu kaplayan grimsi kahverengi kürkü kalın ve keskindi. Kürkten çok keskin demir iğnelere benziyordu.
Adamın vücudunu kaplayan kalın kürke rağmen vücudundaki her kas belirgindi. Kolları ve bacakları kadim ağaçlara benziyordu; kalın ve güçlüydü. Ancak asıl korkutucu olan elleriydi. Güçlü bir Dev Daemon olan Kont Karad'ın kafasını kolaylıkla ezebilecek kadar büyüktüler.
Adamdan pis bir bayat kan kokusu yayılıyordu; bu onun başkalarını öldürme ve yutma rutininin kanıtıydı. O, kelimenin her anlamıyla bir yırtıcıydı. Aslında, sadece birkaç saat önce dört şeytani canavarın ve iki iblis halkının etiyle ziyafet çekiyordu.
Adamın adı Ravesta'nın Canavarı Jagon'du.
Gerçeği söylemek gerekirse Kont Karad ondan korkuyordu. Ejderha Şeytanı Kalesi'ne karşı yapılacak savaşta, Kont Karad'ın tımarının ve onun hayatının kaderi de dahil olmak üzere riskler yüksekti. Bu yüzden Jagon'u ve ona bağlı Canavar Halkını paralı asker olarak işe alırken hiçbir masraftan kaçınmamıştı. Kont Karad, Jagon'u buraya getirmiş ve kendi topraklarındaki iblisleri ona her gün yemek olarak sunmuştu.
Jagon'u parasıyla işe alan kişi olmasına rağmen Kont Karad kendisini gerçek anlamda bir işveren olarak göremiyordu. Jagon'un resmi bir unvanı yoktu ama o, kötü şöhretli Hapsedilmenin İblis Kralı'nın tebaasıydı; kendi babası Ahlaksız Oberon'u bile öldürmüş olan vefasız bir oğuldu. Birlikte dururken bile Kont Karad, Jagon'un aniden ona saldırmaya karar vermesi durumunda Jagon'un kafasını kolayca omuzlarından ayırabileceğinin kesinlikle farkındaydı.
'O tehlikeli… ama aynı zamanda da keskin.'
Jagon'a hızlıca bir göz atan Kont Karad'ın dudaklarında bir gülümseme belirdi. Kara Ejder'in yaklaşmakta olan savaşta en büyük joker karakter olduğunu biliyordu ve uzun süredir güçlü ejderhanın hiçbir yerde bulunamayacağından şüpheleniyordu. Artık Kara Ejder'in yokluğunun doğrulanmasıyla Kont Karad kendine olan güveninin arttığını hissetti.
Kara Ejderhanın kaderi üzerinde düşündü ama kesin olarak bildiği şey, Ejderha Şeytan Kalesi'nin şu anki efendisinin Raizakia değil, onun yaklaşık iki yüz yıldır yaşayan çocuğu olduğuydu.
“Jagon, Ejderha Şeytan Kalesi'nden bir mektubun geldiğini belirtmek istedim” dedi Kont Karad.
Jagon bir süredir olduğu yerde durup Ejderha Şeytanı Kalesi'ne bakıyordu. Kont Karad hemen yanında durmasına rağmen Jagon ona tek bir bakışı bile esirgemedi.
Kont Karad boğazını temizledikten sonra devam etti: “Ejderha Şeytan Kalesi'nde dört eski iblis var. Kendilerine Dört İlahi General diyorlar. Üç yüz yıl önce oldukça ünlüydüler, ancak barış ve rahatlık nedeniyle domuzlara benzetilen Kara Ejderha tarafından gönül rahatlığıyla yetiştirildiler. Bu savaşa girmek gibi bir niyetlerinin olmadığını söylüyorlar.”
Jagon durumu sessizce dinledi.
“Koşulsuz teslim olmaya hazırlar. Bunu kanıtlamak için bize, kalenin lordu olarak yeni yükselen Kara Ejderhanın kızını verecekler.... Eğer bu kadar kaybetmeye hazırlarsa, bunun iyi bir teklif olabileceğini düşünüyorum. Savaşa gitmektense…”
Başını Kont Karad'a çevirdiğinde Jagon'un ifadesi kayıtsız kaldı. Yüzü ayı ve insan özelliklerinin bir karışımından oluşuyordu ve siyah gözleri, aklından geçen düşüncelere dair hiçbir ipucu vermiyordu.
“Bunca yolu savaşa gitmek için geldim,” diye ilan etti Jagon alçak bir sesle, sözleri neredeyse homurdanıyordu. Kont Karad'a bakarken siyah gözlerinde hiçbir duygu bulunamadı. “Eğer savaşmaya istekli değilseniz, onun yerine sizinle savaşa girmekten başka seçeneğim yok.”
“Bekleyin bekleyin! Sakin ol Jagon. Benimle bir savaş…”
Jagon, “O yüzen kalede yaşayan insan sayısı kadar tımarınızdan insanı öldüreceğim” dedi.
'Çılgın piç!' Kont Karad yüzüne bir gülümseme koymadan önce düşündü.
“Sakin ol Jagon. Bunun iyi bir teklif olduğunu söyledim ama kabul etmeye hiç niyetim yok. Bu savaşın amacı aynı zamanda bana bu mektubu gönderen yaşlı domuzları da yok etmektir.” –
Kont Karad bunu sadece Jagon'u yatıştırmak için söylemiyordu çünkü onun da kendi tutkuları ve inançları vardı. Helmuth'ta genç bir iblis olarak görülüyordu ve üç yüz yıl önce savaşa katılmamıştı. Ancak hikâyelerden kitlesel savaşın korkunç olduğunu biliyordu. Helmuth'un neredeyse tüm yüksek rütbeli iblisleri, savaşa aktif olarak katılmış olanlardı ve Üç Dük, savaştan sonra üç yüz yıl boyunca hayatta kalan kahramanlardı.
Kont Karad, savaştan sağ kurtulan herkesin modasının geçtiğine inanmıyordu. Yine de Helmuth'un üst kademeleri arasında zayıflamış ve yüzyıllar süren barışı hak etmiş iblislerin kesinlikle bulunduğunu biliyordu. Bunlar OB'ler (1) gerçek bir vasıf ya da yetkiye sahip olmasalar da saygı ve özel muamele talep ediyorlardı.
Gösterişli Noblesse'nin zenginliğini görmezden gelmek zordu. Büyük bir kalede yaşıyorlardı ve ayrıcalıklarının tadını çıkarırken, ayrıcalıklı olmayan sakinler Karabloom'da gökyüzünde yaşayanların yararı için çalışıyorlardı.
Bu yapıda hiyerarşi tepeden başlayarak tamamen bozulmuştu. Kara Ejderhanın bir asırdan fazla bir süredir ortalıkta olmaması muhtemeldi ama onun yokluğunda Dört İlahi General ne başarmıştı?
Lordun yokluğunda bölgeyi yönetmekle görevlendirilmişlerdi ama hiçbir şey yapmamışlardı. Bunun yerine şişman, tembel domuzlar gibi lüksün tadını çıkarmışlardı. Ejderha Şeytan Kalesi'ne karşı savaş, Kont Karad'ın iddialı geleceğine doğru önemli bir adım olacaktır.
Onun yokluğunda Kara Ejderhanın unvanını çalamazdı. Ancak Kont Karad bu savaşı Ejderha İblis Kalesi'nin düşmesine neden olmak için kullanabilirse tüm Helmuth'un dikkatini çekecekti.
'O zaman daha yüksek bir rütbe ve unvan elde edebileceğim.'
Onun iddialı planı orada başlayacaktı. Kont Karad'ın aklı, Helmuth'un iblis toplumunun en yüksek kademeleri arasında yer aldığını hayal ederken başka bir düşünce akışına kaydı. Rütbeleri tırmanmak için kurnazlık ve hırsa sahip olduğunu biliyordu ve Ejderha Şeytan Kalesi'ni yenmek ilk adım olacaktı. Kont Karad diğer iblis halkına onun hafife alınmaması gerektiğini, büyüklük yeteneğine sahip olduğunu göstermeye kararlıydı. Bir gün Helmuth'un başkenti Pandemonium'un en yüksek zirvelerinde Üç Dük'ün yanında duracaktı.
“Bu başlangıçta söylediğinden farklı,” diye mırıldandı Jagon, Kont Karad'ın iddialı planlarla ilgili hayallerinin hızla dağılmasına neden oldu.
“Kont, bana ejderhaya karşı bir savaş sözü vermiştin,” diye hatırlattı Jagon, ses tonu değişmeden.
“Raimira, Ejderha Düşesi. O aynı zamanda bir ejderha…”
Jagon onun sözünü keserek şöyle dedi: “İstediğim ejderha Raizakia'ydı, Kara Ejderha. Savaş çağından kalma Şeytani Ejderha.”
“Bir ejderha bile... çocuklarına karşı şefkat duyacaktır. Sizce de öyle değil mi? Kara Ejder'in bir çocuğu olacağı kimin aklına gelirdi? Üstelik biricik etini ve kanını Helmuth'un meraklı gözlerinden uzakta, kalenin derinliklerinde saklamayı ihmal etmedi,” diye devam etti Kont Karad, Jagon'a gizlice bir bakış atarken. “Eğer Ejderha Düşesi'ni öldürür ve bunu dünyaya duyurursan, Kara Ejderha saklandığı yerden çıkacaktır. ve Ejderha Düşesi bir yavru olsa bile, bir ejderha hâlâ bir ejderhadır. Tam zevkinize ulaşamayabilir ama aradığınız şeyin ender lezzetiyle sizi şımartacaktır.”
“Yarın” dedi Jagon, “Ejderha Şeytan Kalesi'ne saldıracağız.”
Kont Karad, Jagon'un ani açıklaması karşısında büyük bir şaşkınlık hissetti. Yarın bir saldırı başlatabilecek kadar Ejder Şeytan Kalesi'ne yeterince yakındılar ama Kont Karad uyulması gereken protokoller olduğunu biliyordu. Mektuba küçümsemesini gösterecek bir şekilde yanıt vermesi ve devam eden toprak savaşını Babel'e bildirmesi gerekiyordu. Ayrıca, tam kapsamlı bir saldırı başlatmadan önce yapılması gereken birçok hazırlık daha vardı.
“Pusu hızlı ve hızlıdır,” dedi Jagon neredeyse kayıtsız bir sesle.
Kont Karad'ın uyarısını önemsemedi. Jagon'un geldiği Ravesta, Helmuth'un geri kalanından farklı olarak kuralların ve emirlerin geçerli olduğu kanunsuz bir yerdi. Jagon'un bölgesel savaşlar veya hiyerarşik sıralamalar gibi kurallar hakkında endişelenmeden hızlı harekete geçmenin önemine inanmasının nedeni buydu. Ravesta'da herkes istediğini yapıyordu; Öldürmek istiyorlarsa öldürüyorlar, yemek istiyorlarsa yiyorlardı.
“Savaş ilan ettikten sonra onlara zaman verirsek, Ejderha Şeytan Kalesi'nin avı kaçacaktır. Kont, beni ve astlarımı savaşa gitmem için kiraladın. Zaferin onurunu sen kazanacaksın ama savaşı ben alacağım,” dedi Jagon başını eğerek.
Jagon'un etrafındaki kan kokusu Kont Karad'ın koku alma duyusunu bastırdı.
Jargon ilan etti, “Yarın astlarımla birlikte Ejderha Şeytanı Kalesi'ne saldıracağım. Gökyüzüne sıçrayacağım ve o bariyeri parçalayacağım. Kaledeki herkesi kaçmalarına fırsat vermeden öldürüp yiyeceğim.”
“Bu…”
Jargon devam etti: “Söz verdiğim gibi, Ejderha Düşesi'nin kanına, etine ve kalbine sahip olacağım. İçerideki herkesi öldürdükten sonra şehri yok edeceğim. Daha sonra ailenizin bayrağını asacağım. Bu seninle olan sözleşmemi sonlandıracak.
Jagon ikna edilemedi ve Kont Karad, Jagon'un gözlerine bu kadar yakından bakmak istemedi.
Kont Karad birkaç adım geri çekildi ve başını salladı. “Anladım. Ancak burayı hızlı bir şekilde istila etmek istiyorsanız ben de sizinle geleceğim. Bu savaşı başlatan bendim ve bu benim için tarihi bir an olacak. Bu yüzden orada olmalıyım.”
“Yoluma çıkmadığın sürece,” dedi Jagon, dudakları çarpık bir gülümsemeyle kıvrıldı.
Başını bir kez daha Ejderha Şeytan Kalesi'ne çevirdi. Ona göre yüzen kale, tadını çıkarılıp yutulmayı bekleyen, kapağı olan bir tabaktan farklı değildi.
1. Raw bu kelimeyi İngilizce olarak “OB” olarak veriyor. En makul tahmin, uzun süredir devam eden, etkili bir kliği ifade eden Old Boys olacaktır. Bu bağlamda olumsuz bir anlamla kullanıldığı açıktır. Daha fazla bilgi için bkz. ?
En son bölümleri şu adreste okuyun: Sadece –
Yorum