Bölüm 69

Bölüm 69

Kıtanın en batı ucunda yer alan Lonkers, binin biraz üzerinde nüfusu olan küçük bir köydü; ancak civarda yaşayanların çok azı bu isme yabancıydı.

Bu tür sohbetler çoğu zaman yakın şehirlerdeki şirin evlerde gerçekleşirdi.

“Sen! Dinlemezsen seni Lonkers’a gönderirim.”

“…Bir çocuğa nasıl böyle şeyler söyleyebilirsin!”

Terk edilmiş madende kasvetli söylentiler dolaşıyordu: Azalan nüfus, pusuda bekleyen haydutlar, yoksulluk ve umutsuzluk.

Çoğunluk için Lonkers yakın olmak istedikleri bir yer değildi.

‘Hıh… Gerçi benim için tanıdık bir memleket.’

Lonkers yerlisi Hans, saklandığı çukurdan dışarı baktı ve etrafı incelerken sadece başını gösterdi.

Sanki yaklaşan bir felaketi sezmiş gibi teni solgunlaştı.

Ay tırnak kadar inceydi, bulutlar sıktı ve karanlık sis gibi çöküyordu.

Hoş olmayan bir şekilde yapış yapış olan hava, yaklaşan kıyametin habercisiydi.

Hans’ın keşfe çıkmasının üzerinden henüz bir saat bile geçmemişti.

Çın-!

Krrrr-!

Gözleri kıpkırmızı parlayan bir grup yabani köpek ona doğru koştu.

Bindiği eşeği onların yüzünden kaybetti.

Ancak pes etmek için henüz erken olduğunu düşünerek biraz daha yoluna devam etti.

Sonra görüşü garip bir şekilde bulanıklaştı.

El fenerini kaldırsa bile parlaklık belli bir mesafenin ötesine geçmiyordu.

Bütün bunlar şeytani büyücülerin etkisinden kaynaklanıyordu.

‘Düşündüğümden daha aşındırıcı. Yeterli hazırlık olmadan buradan daha ileri gitmek imkansız görünüyor. Hiçbir kazanım elde etmeden geri dönmek moral bozucu.’

Hiçbir gelir elde edemeden geri dönmek zorunda kalan Hans, çukura geri girerken içini çekti.

Köylülerin beklentilerini boşa çıkarmak hayal kırıklığı yarattı.

“Hıh… Geri mi dönüyorsun?”

Hemen yanında dehşet dolu bir fısıltı duyuldu.

Arkadaşı Diontri’ydi.

“Sanki tek seçenek bu gibi görünüyor.”

“Peki, köyde sessizce kalmanı önermiştim. Neden keşif gezisine çıkıp bu karmaşayı yaratmaya karar verdin?”

Hans, arkadaşının acınası sözleri karşısında alnında bir rahatsızlık hissetti.

Bunu şiddetli bir fısıltı izledi.

“Yani insanlar geri dönmezken köyde hiçbir şey yapmadan mı kalacaksın? Bu kadar korkakça mı davranacaksın?”

Yakın il ve ilçelere yardım çağrısında bulunmamızın üzerinden üç günden fazla zaman geçti.

Yeterince zaman geçti.

Ama henüz bir haber yok.

Bu yüzden köyde kılıç kullanmasıyla tanınan Hans, arkadaşı Diontri ile birlikte yola çıkmaya karar verdi.

Diontri de haksızlık duygusuyla tartışıyordu.

“…N-ne yapabiliriz? Bak. Sonunda tehlikedeyiz. Lanet olsun, o zanaatkar sayesinde köyde kalsaydık en azından hayatımızı kurtarabilirdik.”

“Sus. Çevreden yardım alsak da almasak da sonuç aynı olacak. Erken ölsek de geç ölsek de fark etmez.”

“Eğer dayanırsak, imha gücü gelebilir, değil mi?”

Hans derin bir iç çekti.

“…Safça konuşuyorsun. Merkezden bizi önemsediklerini mi sanıyorsun? Köy ortamı zaten yeterince tuhaf, bir de bir şey yapmazsak…”

O anda Hans’ın sözleri boğuldu.

Uzanıp Diontri’nin ağzını kapattı.

Grrrrr-!

Çok da uzak olmayan bir yerden, hayvan çığlıklarına benzeyen bir ses yankılanarak dehşet saçıyordu.

Korkunç ses kulak zarlarını delerek tekrarlanırken, Hans bile titremeden duramıyordu.

“N-bu ses ne?”

“Şşş.”

Hans’ın ifadesi ciddileşince Diontri’nin yüzü soldu.

Çok geçmeden çok tuhaf bir varlığın varlığını hissettiler.

Ssswip.

Bir anda anladılar.

Bu, normal bir yapıya sahip bir yaratığın hareket etme sesi değildi.

Sanki çamur canlıymış gibi kıpırdanıyordu.

…Sorun, sesin giderek yaklaşmasıydı.

İkisi de bakıştılar.

Önce Hans konuştu.

“…Bu bir iblis.”

“D-şeytan mı? Daha önceki köpek benzeri yaratıklara mı benziyor?”

Diontri, durumun böyle olmadığını bilmesine rağmen sordu.

“……”

Hans sessiz kaldı, sonra içini çekti.

“Muhtemelen çok daha korkunç bir şey.”

Susturma.

Hans’ın terden kayganlaşan eli, kılıcının kabzasını daha sıkı kavradı.

‘…Bunu yapmak zorundayım.’

Hans’ın az önce formüle ettiği plan şu şekildeydi.

Kılıcını büyüyle sadece 2 veya 3 saniyeliğine güçlendirebiliyordu.

Tek vuruşta işi bitirmek onun ümidi değildi.

Bacaklarını keserek hareket kabiliyetini kısıtlamayı ve sonra da bütün gücüyle kaçmayı amaçlıyordu.

Düşüncelerini tamamladıktan sonra Diontri’nin kıçına tekme attı.

“Sen, hiçbir şey yapma ve doğruca kaç. Eğer ölürsem… Jennefer’ı sana emanet ediyorum.”

“Tamam, tamam. Eğer ölürsem…”

“Ölmeyeceksin, o yüzden sus.”

“Evet, öyle.”

“Daha sonra….”

Gitmek!

“Aaaah!”

Hans çukurdan fırlarken çığlık attı.

Aynı anda uzun kılıcının ucundan hafif bir ışık yayıldı.

Çevredeki karanlığı dağıtmak için absürt derecede zayıf bir ışıktı.

Hans, varlığı hissettiği yöne doğru başını çevirince, haykırdı:

“Ah…”

Konsantrasyonu bozuldu ve büyülü gücü dağıldı.

Farkında olmadan geri çekilip, önündeki ‘bir şeye’ baktı.

‘Bacakları nerede?’

Arkasından hızla çıkan Diontri ise olduğu yerde donup kaldı.

‘…Bu bir rüya mı?’

İblisin o kadar tuhaf bir biçimi vardı ki, sanki birçok insanın kabuslarındaki en tatsız kısımlar tek tek bir araya getirilmiş gibi gerçek dışıydı.

Batı bölgesinde doğdukları için iblislerle pek sık karşılaşmamışlardı.

Mutasyona uğramış bir iblisin, kazıktaki yoğun büyülerden doğrudan etkilendiğini görmek rahatsız ediciydi ve buna kolayca uyum sağlayamıyorlardı.

“Ah, hayır…”

Hans, bacak veya dokunaç gibi görünen bir şey çıkaran yaratığa sert bir ifadeyle baktı.

Şapırdat-!

Uzuvların sonundaki grotesk daralma ve genişleme devam etti.

Hans’ın bundan kaçınması gerekiyordu…

“Yay!”

Hans, arkadan aniden gelen sese zamanında tepki veremedi.

Ama bunun bir önemi yoktu.

Başını, isteği dışında, itaatkar bir şekilde eğdi.

İblisin dokunaçları kafasının arkasına zar zor değdi.

‘Ha?’

Hans, gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde kendi boynuna baktı.

Bir şeyler birbirine karışmıştı.

‘Bu bir… iplik mi?’

Boynundan aşağı doğru uzanan ince bir iplik, dokunaçtan kurtulmasını sağladı.

Güm güm güm güm!

Şaşırdı, toynak sesleri kulaklarında yankılandı.

At sırtında şeytana doğru koşan bir silüet.

Ellerinden sayısız iplik çözülüyordu.

Şşşş-!

Büyülü güçlerle donatılan iplikler, yüksek derecede keskinlik ve dayanıklılık kazandı.

Havada hızla hareket ederek kırbaç gibi hamle yapan dokunaçları kestiler.

Mavi ışık yayan iplikler, karanlıkta göz kamaştırıcı izler bırakıyordu.

Ve…

“Yak onu.”

Bu sefer kalın bir ses daha duyuldu.

Hans, alışılmadık derecede büyük bir ata binen adama baktı.

Derin kaputtan dolayı hiçbir şey göremese de Hans’ın üzerine bastıran, onu nefessiz bırakan güçlü bir varlık vardı.

“N-kim…”

Hans kekelerken, adam uzanıp Hans’ın kıyafetlerinin arkasından tuttu.

Yaşıtlarından her zaman daha iri olan Hans, ensesinden tutulan bir kedi yavrusu gibi, kendini beceriksizce atın üzerinde buldu.

Bu onun için gerçekten alışılmadık bir deneyimdi.

“H-hayır! Bir dakika bekle!”

Ancak esrarengiz adam buna aldırış etmedi ve atı ileri doğru mahmuzladı.

Bu olay, şeytanları savuşturan kızın yanından geçtiği sırada meydana geldi.

“Şeytanlar cirit atıyor. Önce köye git.”

“Anlaşıldı.”

“…Çukurdaki adama da yardım et.”

Vızıldamak-!

Kız, kafası çukurda titreyen Diontri’yi kurtardı.

Hala titriyordu ve ıslak pantolonunu örtmeyi bile düşünemiyordu.

Kız kaşlarını çatarak sadece dış giysisini uzattı.

Adam onlara güvence verdi,

“Artık güvendesin. Endişelenme.”

“Teşekkür ederim efendim.”

İçlerinde tek sakin olan Hans, adamın geniş sırtının uçsuz bucaksız genişliğine şaşkın bir ifadeyle bakıyordu.

‘B-bu kim?’

…Sorma cesaretini gösteremedi, sessizce eyeri tuttu.

Tak-tak! Tak-tak!

Canavarca büyük at, iki binicisini hızla taşıyordu.

‘…Köy burası.’

Uzaktan daha da güzel görünen vatan, önlerinde seriliyordu.

Kahramanın ve Nyhill’in Lonkers’a rahatça girdiği andı.

* * *

Kurtardığımız adamlar gerçekten de Lonkers sakinleriydi.

Hatta yerel milislerin parçası olduklarını bile iddia ediyorlardı.

Bu sayede hiçbir kontrole tabi tutulmadan kapıdan geçebildik.

Hans cebindeki sahte kimlikle oynayarak bana baktı.

Bütün bunları hazırlayan Nyhill’e üzüldüm.

“Hans, bize yol gösterdiğin için teşekkürler.”

“Haha, sorun değil. Burası Lonkers’ın merkezi. Biraz mütevazı olabilir, sence de öyle değil mi?”

Nezaketen reddetmek istesem de, uzun süre kalmak istediğim bir yer değildi.

Saatin geç olmasına rağmen hava aşırı karanlık ve sessizdi, binalar nem ve tozla kaplıydı.

Ara sıra yoldan geçenlerin yüzlerinde merak ve düşmanlığın karışımı karanlık ifadeler vardı, bize bakıyorlardı.

Çıkmaz bir sokak.

Tek hareketli yer sokağın karşısındaki bir dükkandı.

At sesleri ve alkolün davetkâr kokusu duyuluyordu.

Bakışlarımı geldiğimiz yöne, vagona doğru çevirdim.

‘Kontrol noktasında karşılaştığımız adamların bahsettiği eserler…’

Yıpranmış ve kaba olan her şeyin arasında, onlar açıkça göze çarpıyordu.

Vagonun üzerine biraz garip bir şekilde yerleştirilmiş Sümer eserlerinin karmaşık ve incelikli yapılarına baktım.

Bu kaba mekana uymayan bir estetik anlayışı vardı.

Hans ihtiyatla ekledi,

“Bunları yapan zanaatkarı bulmak için mi buraya geldin?”

Başımı salladım.

“Onu tanıyor musun? Bir süredir Lonkers’ta olduğunu duydum.”

“Şey… Biliyorum ama sadece birkaç kez konuştum. Aslında, ona yakın olan neredeyse hiç yerli yok. Benim için bile, konuşmaya başlamamın tek sebebi Sümer eserleriydi.”

“Beklendiği gibi etkileşimden kaçınıyor musunuz…?”

Hans gözlerini kocaman açtı.

“Onu tanıyor musun acaba?”

“Şey, öyle bir şey işte. Peki, onunla tanışmak için nereye gitmeliyim?”

“Şey, bu biraz zor…”

Hans parmağıyla köyün karşı tarafını işaret etti.

Gözlerimi kıstım.

‘…Terk edilmiş maden mi?’

Lonkers’ın çöküşünün sebebi terk edilmiş madendi.

Loş ay ışığı altında, belli belirsiz görünen patika, orta diklikte bir tepeye ve ileri geri hareket eden maden ekipmanlarına doğru uzanıyordu.

“…Terk edilmiş madende mi vakit geçiriyor?”

“Evet. Temel ihtiyaçlarını almak için köye indiği zamanlar hariç, madende kalıyor.”

“Neden?”

“Şey… Ayrıntılarını bilmiyorum ama buraya gelip yerleştikten hemen sonra araziyi satın almış.”

Madenin olduğu yöne doğru baktım.

Elbette Cüceler ve Elfler insanlarla etkileşime girmekten özellikle hoşlanan ırklar değildi.

Başkalarıyla ilişki kurmaktan hoşlanmasalar bile, neden böylesine sefil bir yerde yaşamayı seçsinler ki?

Maden uzun süredir terk edilmiş olduğundan, artık mineral bile üretmiyor olabilir.

Bunları düşünürken adımlarımı madene doğru atmaya hazırlanıyordum.

“Peki o zaman.”

“Aman, bir dakika!”

Hans aceleyle başını kaldırdı.

“Sonuna kadar gitmene gerek yok. Onun aşağı inme zamanı geldi.”

“Ne?”

…O esnada o garip ses duyuldu.

Vızıldıyor!

Çınlama.

“…?”

Vızıldıyor!

Çınlama.

…?!