Bölüm 62

Bölüm 62

O anda “hain” gözlerini açıp kapadı.

Azalan bilinç bir kez daha belirginleşti.

Bir imparatoru bile kıskandıracak kadar gösterişli bir odaydı.

Mekân, sahibinin kaba arzularını bütün ihtişamıyla canlı bir şekilde sergiliyordu.

Orada bir kez daha şeytanlarla karşı karşıya geldi.

“■■■, görevin ilerlemesi hakkında rapor verin.”

İblis, keskin bir koku taşıyan kükürtlü nefesiyle hainin adını tükürdü.

Hain, daha öncekinden biraz daha emin bir tavırla konuştu.

“‘Yeni medyanın’ dağıtımı sorunsuz bir şekilde ilerliyor. Şeytani Kilise’nin müzayede evine yaptığı son saldırı nedeniyle yakın sınırlar güçlendirilmiş olsa da, biraz zaman verilirse, üretilen malları Rosenstark’a sorunsuz bir şekilde ithal edebilmeliyiz.”

“Yakın gelecekte avımıza yaklaşabileceğimizi düşünüyoruz.”

“Evet, lütfen keyfini çıkarın! Dilediğiniz kadar yiyebilirsiniz.”

İblis memnuniyetle başını salladı.

Hainin yüzünde daha önceki karşılaşmada görülen hoşnutsuzluk ve kızgınlıktan eser yoktu.

Bu, planın iyi ilerlediği anlamına geliyordu.

“Şeytani Kilise’nin planının bir sonraki aşamasına geçebilmesi için yakında bazı hamleler yapmaya başlamalıyım.”

“Sözlerin mantıklı. Bu arada, Şeytani Kilise’yi şimdilik nasıl desteklemeyi planlıyorsun?”

“Şimdilik beklemeye alın. Yakalanma endişesi var. İmparatorluk takibi azalırsa ve o arkadaşlar bir sonuç gösterirse, desteğimizi kademeli olarak artırabiliriz.”

“Kilise liderinin davranışları oldukça hareketliydi.”

Hain heyecanla sesini yükseltti.

Artık onların sorumluluğunda olan bu plan, başarılı olması halinde eşsiz ödüller vaat ediyordu.

Hainin yüzünde sinsi bir gülümseme belirdi.

“Bunu sabırsızlıkla bekliyorum. ‘Yeni mecrayı’ zorlamak, ‘Nubes Salon olayından’ bu yana ilk değil mi? Sorumluluğu üstlenip beklentilerinize layık sonuçlar sunacağım.”

“Ah, Nubes Salon… Çok özlediğim bir isim.”

İblisin başı yavaşça yukarı aşağı hareket ediyordu.

Tatlı ve şehvetli anılar yüzeye çıkmaya başladı.

O, insanların acısını, korkusunu, kaybını ve umutsuzluğunu gerçekten seviyordu.

Ancak ne yazık ki, sağladıkları her numunenin kalitesi büyük ölçüde değişiyordu.

Bu zavallı ve iğrenç şeylerden yayılan duygular ılık ve ekşiydi.

Öte yandan insanlar arasında üstün varlıklar…

Birçok şeyden zevk aldı ve almaya devam ediyor.

Bundan sonra çıkacak olanların lezzetleri gerçekten muhteşem olacak!

Bu anlamda Nubes Salon’un avı, eşine az rastlanır bir lezzetti.

“Hmm….”

İblisin parmağı yavaşça dudaklarına dokundu.

İçin için yanan dudaklarının arasından düzensiz dişler ortaya çıktı.

“Açlık hissediyorum.”

Bu iğrenç hareketi gören hain, tükürüğünü yuttu.

İnsanları sadece av olarak gören bakış.

İnsan olarak doğmuştu ve besin zincirinin en üst basamaklarını görme duygusuna asla alışamamıştı.

“Ben de sabırsızlanıyorum. Birinci sınıf ürünler, en iyi yetiştirme alanı olan Rosenstark’ta yetiştirildi.”

Bu son sözlerle iblis suretini gizledi.

‘Hain’ sonunda tuttuğu nefesi verdi.

Sadece bir an için.

Solgun yüzünde suçluluk ve utanç duyguları vardı.

…Biliyordu.

Planları birçok insanın hayatını cehenneme sürükleyecekti.

İnsan olarak doğup büyüdüğü için suçluluk duygusundan tamamen kurtulamıyordu.

Ancak…

‘Ne de olsa yaşamak cehennemdir. Öyle değil mi?’

Düşündü.

Onun da, onların ellerini tutmadan önce çok sıradan ve sıradan bir hayatı vardı.

Bir daha asla geri dönemeyeceği önemsiz varlıklara yalvardığı bir zaman.

“Aslında yaşamak, birbirimizi itip, birbirimizi yiyip bitirmekle ilgili bir şey.”

Dünya böyle işliyor; insan olmanın özü bu.

Hain, iğrenç duygularını üzerinden atıp, işe geri dönmeye kararlıydı.

Artık işimize geri dönmenin zamanı gelmişti.

* * *

Bu arada, her zamanki gibi laboratuvarda çalışmaya dalmış olan kahraman, aniden duyduğu keskin bir sesle ayağa kalktı.

Bip-bip-bip—

Masanın alt çekmecesinden, İmparator’a doğrudan bağlı olan iletişim küresinin saklandığı yerden keskin bir bildirim sesi yankılandı.

‘…Eufemi?’

Beklenmedik temas karşısında kahraman telaşla iletişim küresini geri aldı.

Net videodan görülen arka plan, pencere kenarındaki gümüş rengi saçları taç gibi aydınlatan alacakaranlıkla ferah bir ofisti.

Her zamanki gibi kibirli ve güçlü bir hükümdar edasıyla onu karşılayan imparator, hemen konuya girdi.

.

.

.

Kahraman da Euphemia’nın kişisel olarak iletmeyi önemsediği ‘hoş olmayan haber’ hakkında sorular sordu.

“Şeytani Kilise’de yeni bir lider ortaya çıktı… Kesin mi?”

[Sorgulayıcılarımın becerilerine güveniyorum.]

Kahraman, son olayların arkasında Şeytani Kilise’nin olduğundan şüpheleniyordu.

Ancak yeni bir liderin aniden ortaya çıkması beklenmedik ve istenmeyen bir durumdu.

‘Yeni lider eskisi kadar güçlü olursa…’

‘Orijinal’in eski tarikat liderinden bahsettiğini ve onu bir lejyon komutanı seviyesinde zorlu bir rakip olarak tanımladığını hatırladı.

Onun gelişiyle birlikte Şeytani Kilise etkisini hızla genişletti, şeytanlarla önemli işbirlikleri kurdu ve diğer ırklar arasında düşman grupları kendine katarak çok sayıda baş ağrısına neden oldu.

‘En önemlisi, o meşhur Yussi’nin kollarını kesen oydu.’

Kahramanın artan gücüne rağmen, şu anda onun seviyesine ulaşamayacağını biliyordu.

Tepkisel olarak, dalgınlıkla kucağındaki kurt heykelciğine dokundu.

‘…İlerlememi artırmam ve daha güçlü olmam gerekiyor.’

[Yine de şimdilik rahat bir nefes alabilirsiniz. Birkaç saklanma yerini tespit ettik ve hepsini yerle bir ettik.]

“Tarikat lideri nerede?”

[Maalesef onu henüz bulamadık. Hâlâ peşindeyiz ama İmparatorluk sınırlarının ötesine kaçmış olma ihtimali yüksek.]

Kahraman anlayışla başını salladı.

“Şimdilik farkındayım. Bu arada, sormak istediğim bir şey vardı ve bu da iyi oldu.”

[Tesadüf bu ya. Benim de sormak istediğim bir şey var.]

“Devam etmek.”

Euphemia’nın göz bebekleri bundan sonra soğuk bir şekilde küçüldü.

Dudakları hafifçe seğirdi.

İmparator sert bir şekilde konuştu.

[Sen.]

“….”

[Gerçekten gerçek kahraman olduğunu mu düşünüyorsun?]

Öfke ve hayal kırıklığıyla karışık bir sesti bu.

‘…İşte asıl mesele bu.’

Kahraman, İmparator’un öfkesi karşısında irkilmedi.

Sergi olayına ilişkin rapora bakıldığında, bunun doğal olarak beklenebileceği bir şey olduğu ortaya çıktı.

İmparator, onun sakin ifadesini görünce, sinirlenerek elini saçlarının arasından geçirdi.

[Söylemeye çalıştığım şeyi tam olarak anladığınız için hayal kırıklığına uğradım.]

İmparator’un giderek daha güçlü hale gelen sözlerindeki yükselen ton, bıçak kadar keskindi.

[O lanet olası sergideki tüm tüccarlar ve soylular… Hepsi ölse bile sorun olmazdı. Öğrenciler de öyle. Birkaç ay biraz gürültülü olmuş olabilir, ama hepsi değiştirilebilir kaynaklar.]

“Elbette.”

[Peki ya sen? Senin durumun ne?]

İmparatorun gözü seğirdi.

Sesi giderek yükseliyor ve hızlanıyor.

[Yaşasalar da ölseler de, olay yerinden uzak durmalıydın. ‘Desmond Lusser’ kırmızı rütbeli bir suçlu. Büyük çapta seçkin birliklere ve bastırmak için birkaç şövalyeye ihtiyaç duyan bir adamdı. Düşündüğümden daha az acınası olduğun için hayatta kaldın, peki ya tehlikeli bir durum ortaya çıksaydı?]

“….”

[Adalet duygunuzun sizi neredeyse yanlış yola sürüklediğini düşünmüyor musunuz?]

Kahraman bir an sessiz kaldıktan sonra cevap verdi.

“Kazanamayacağım kavgalara girmem.”

[…Ne?]

“Eğer ölürsem.”

Kahramanın gözleri İmparator’a kilitlendi.

“Eğer ölürsem, ne olacağını çok iyi biliyorum.”

Her insan yerleşimi alevler içinde kalacak.

“Ölürsem, tüm insan köyleri yanacak. Çiftçiler, baktıkları tarlalarda kan dökecek ve hayatın meyvelerini tatmamış çocuklar, evlerinden uzakta, bedenlerine uymayan zırhlar içinde, annelerini çağırarak ölecekler. Bu dünyada bir kahramanın yokluğu, bu tür trajedilerin kat kat artması anlamına geliyor. Bu yüzden asla kazanamayacağım kavgalara girmem. Bu mücadele, hesaplı ve titiz bir planlamayla yürütüldü.”

[Ha…]

Kahraman hafifçe gülümsedi.

“Yani, gerçekten tehlikeli bir durum ortaya çıkarsa, kaçmaktan çekinmem. Bu sefer endişelendirdiğim için özür dilerim.”

…İmparator inanmazlığa kapıldı.

Şu ifadeye bak.

Üzgün olduğunu söylüyor ama yüzünde pişmanlık belirtisi yok.

Geri dönse bile insanları kurtarabileceğine inandığını fark etti.

Ama daha da şaşırtıcı olanı, onun inatçı ve dik bakışlarının fazlasıyla tanıdık olmasıydı.

Gerçeğine çok benzeyen gözler.

Sinirli bir şekilde mırıldanmaktan başka bir şey yapamıyordu.

[O piçle nasıl arkadaş oldun, şimdi anladım.]

“O zaman bundan sonra daha dikkatli olacağım.”

Kahraman bu sözlerin ardından kurt heykelini kucağından alıp iletişim boncuğunun önüne koydu.

Konuyu çok ustaca değiştirmişsiniz.

İmparator, aniden beliren heykele yuvarlak gözlerle baktı.

[Bu ne?]

“Muhtemelen Şeytani Kilise’nin peşinde olduğu şey buydu.”

[Bu raporda yoktu.]

Euphemia kurt heykelini dikkatle inceledi.

İletişim boncuğunun içinden bile, ondan yayılan tuhaflık açıkça görülüyordu.

[Sıçrayışınızdan beklenmedik bir kazanç elde ettiniz. Peki, bu şey nedir?]

“Öğrenmeye çalıştım ama başaramadım. Kilitli. Mekanik cihazlar konusunda uzman birine ihtiyacımız var.”

[Hmm, zanaatkar mı arıyorsun? Rosenstark’ta bile birkaç tane var.]

“Bu seviye yeterli olmayacak. Ayrıca bilgi sızıntısı riski de var.”

[Bu yüzden?]

“Bunu çözebilecek tek kişi… Hayır, tek varlık demeliyim. Bir cüce bulmamız gerekiyor.”

Euphemia’nın gözleri kısıldı.

[“Noubelmag’ı mı arıyorsunuz?”]

Noubelmag.

Müzayede evinde Rachel’ın bahsettiği usta demirci, Şafak Şövalyeleri’nin ekipman üretimi ve yönetimini denetleyen ünlü bir generaldi.

Kendisine Mucize Zanaatkar, Bin Elin Efendisi ve Efsanevi Kasap gibi çeşitli görkemli unvanlar takılmıştı.

Elbette, onun yeteneklerine bizzat tanık olanlar, bunları başlıklarda anlatıldığı kadar görkemli bulmadılar.

[Noubelmag birkaç yıl önce ani emekliliğini açıkladı ve o zamandan beri kamuoyundan saklanıyor. En azından bunu bilmelisiniz.]

Kahraman başını salladı.

“Evet. ‘Orijinal’in bile emekliliğini engelleyemediğini duydum.”

[İnatçı cüceler genellikle mezara kadar kararlarının arkasında dururlar.]

“Onu bulabilir miyiz?”

[Eğer yaşıyorsa bir ihtimal var ama şimdiye kadar kimse onu aramaya zahmet etmedi.]

“Neden?”

[Ted öyle dedi.]

Kahraman, ‘Orijinal’in geçmişte Noubelmag’ın emekliliğinden bahsettiği zamanı hatırladı.

Elbette emekliliğinin bir sebebi vardı.

‘Ah.’

Kahraman bunu hatırladı ve sustu.

“Yine de onunla görüşmeyi planlıyorum. Belki faydalı yönleri olabilir. O zamandan beri çok zaman geçti; zihniyeti değişmiş olabilir.”

[Hmm. Sanmıyorum ama…]

Euphemia başını eğdi ve kahramanın gözlerine baktı.

[Neyse, istihbarat teşkilatına onun nerede olduğunu bulmaları için emir vereceğim. Çok fazla bir şey beklemeyin. Eğer bir inin içinde saklanıyorsa, onu bulmak bizim ajanlarımız için bile kolay olmayacaktır.]

“Teşekkürler.”

[Elbette… Benim işim bitti.]

“Benim de işim yeni bitti.”

[Daha sonra.]

İmparator iletişim boncuğuyla iletişimi sonlandırmak için uzandığında kahraman beklenmedik bir şekilde konuştu.

“Bir dakika.”

[Nedir? Bir şey kaldı mı?]

Kahraman bir an tereddüt etti ve sonra konuştu.

“Orijinal’le nasıl arkadaş olduğumu biliyor olabileceğini söylemiştin.”

[Bu doğru.]

“Peki ona nasıl yakınlaştın?”

[Ne demek istiyorsun?]

…Ted ile nasıl yakınlaştınız?

Euphemia, beklenmedik soruya karşılık gözlerini kıstı.

“Eğer garipse cevap vermek zorunda değilsin.”

Bu sadece meraktan sorulan bir soru değildi.

Savaşçı, İmparator ile ‘Orijinal’ arasındaki yakın ilişki hakkında daha fazla bilgi toplamak istiyordu.

‘Orijinal’i daha iyi anlamanıza yardımcı olabilir.

Elbette detaylara dair gerçek bir merak da vardı.

İmparatoriçe bir an sessiz kaldı, sonra tuhaf bir ifadeyle karşılık verdi.

[Bunu Ted’den hiç duymadın mı?]

“Maalesef hiç de öyle değil.”

[……]

Karmaşık ifadesinde hafif bir hayal kırıklığı vardı.

Omuzlar çöktü.

[Sanırım ya unutmuş ya da sana bahsetmeyi yeterince önemli bulmamış.]

Savaşçı başını eğdi.

“Paylaşmak istemediğin anılar vardır ya. Değerli anılar da çoğu zaman böyledir, değil mi?”

İmparator kıkırdadı.

[Bugün alışılmadık derecede… tuhaf. Önemsiz kelimelerle oynuyorum falan.]

Ancak alaycı tonunun aksine İmparatoriçe, savaşçının söylediklerinden oldukça hoşlanmışa benziyordu.

Dudaklarının kenarlarının sessizce kıvrılması ve gözlerindeki ışıltı.

Bir an için kaskatı yüzü gevşedi.

“……”

Savaşçı, uzun zamandır unuttuğu anıların zihninden geçtiğini fark etti.

İşte o an sorunun cevabı daha da merak konusu oldu.

“Peki, ne olmuş yani?”

Fakat beklenmedik bir şekilde İmparatoriçe sırıttı ve geçiştirdi.

[Söylediğin gibi sana geri vereceğim]

“…Ne?”

[Paylaşmak istemediğimiz anılar vardır.]

Güm!

“……?”

Bunun üzerine iletişim kesildi.

Ancak tam da ondan önce.

Beklenmedik, açık ve şeffaf bir kahkaha hafifçe yankılandı.

‘Sanırım nasıl tanıştığımızı biliyorum.’

Savaşçı kıkırdadı.

* * *

Eğitim sahası.

…Vızıldamak-!

Kız kılıcını salladı.

Heyecan verici bir başarma duygusu, yakıcı bir tutku.

Hiçbiri.

Leciel her zamanki gibi sadece kılıcını salladı.

Eh, belki her zamankinden biraz daha uzun.

‘Kazandım.’

Evet kazandı.

Cuculli onun dengi olamazdı.

Leciel, Cuculli’yi yenmek için sahip olduğu tüm büyü gücünü kullandı ve her türlü olası yöntemi denedi.

Ancak Rachel, yere düşen rakibine baktığında, yalnızca yenilgi duygusunu hissediyordu.

Sürekli hayal kırıklığı.

Bu, kendisinden başka kimseye yönelik değildi.

Bir akranına karşı kazanmak için mücadele etmek.

Belirli bir kahramanı yenerek Kılıç Azizi unvanını Hiyashin’e geri vermek.

“Hah, hah.”

Ciğerleri yanıyormuş gibi hissettiği acının ortasında Rachel, farkında olmadan bir adamın yüzünü hatırladı.

Kül rengi saçlar, kül rengi gözler.

Kaba elleri ve ayakları, dikkat çekici derecede uzun bir vücudu var.

Geniş omuzlar.

Dik duruş ve temiz giyim.

Hafif bir memnuniyetsizlik ifadesi taşıyan bir yüz.

Kılıcın kabzası daha da sıkılaştı.

“…Ha?”

Rachel kılıcını savururken titrek bir ses çıkardı.

Kabzada kayganlık hissi.

Kılıç kayıp gidiyordu.

“Eee?”

Zemin eğildi.

Dönen görüntünün ötesinde soluk bir ay görünüyordu.

Bir tuhaflık vardı.

Kılıcı ilk sallamaya gündüz vakti başlamamış mıydı?

Güm!

…Lanet etmek.

Rachel ağzına giren toprağı tükürdü.

Gözleri yavaşça kapandı.

Yarı bilinçli halinin yarattığı sisin içinde birinin yaklaştığını duydu.