Bölüm 31

Bölüm 31

Her zamanki gibi bir sabahtı, Pia laboratuvarın bir köşesinde evrak işleriyle meşguldü, ben de gelecek haftaki dersleri nasıl yapacağımı düşünüyordum.

Beklenmedik bir misafirin gelişi yaklaşık otuz dakika önce gerçekleşti.

“Düşünsenize, Bayan Joyce profesöre çok benziyor, değil mi? Saç ve göz rengi de benziyor.”

“Hocamız hakkında uygunsuz yorum yapmaktan kaçınalım.”

“Neden? Bunda uygunsuz olan ne?”

“Profesör alışılmadık derecede yakışıklı.”

“Bayan Joyce da çok güzel, haha!”

“…Gerçekten sinir bozucu.”

Kasım, masanın bölmesine yaslanarak önemsiz hikayeler anlatmaya devam etti.

Pia’nın iç çekişi daha da derinleşmeden ben konuştum.

“Sabahın köründe bu ciddi surat niye? Bu kadar endişe dolu bir surat.”

“…Ah, hemen fark ettin.”

Doppelganger’lar gözlemcidir.

Bazen görmek istemediğiniz şeyleri görürsünüz, mesela Kasım’ın her şaka yaptığında yüzünde beliren o çöküntü gibi.

“En ince ayrıntısına kadar Profesör mükemmel.”

Sanki bekliyormuş gibi tatlı bir gülümsemeyle yaklaşıyordu.

Onu tanıdığımı iddia ettiğime pişman oldum ve ona baktım.

“Ben de bunu söylemek istiyordum…”

“Basit tutun.”

“Tamam aşkım.”

Bunun bir kız çocuğunun sorunu gibi önemsiz bir konu olduğunu sanıyordum.

Ancak Kasım’ın endişesi beklentilerimin aksine oldukça büyüktü.

“Kılıç kullanma becerilerim bir plato seviyesine ulaştı.”

“Evet, bir yıl oldu bile.”

“….”

Kasım benim ifademden rahatsız oldu.

“Az önce bunun benim kadın arkadaşlığım yüzünden olduğunu düşündün, değil mi?”

“Böyle düşünmemek daha da tuhaf.”

“İnanmayabilirsiniz ama gerçek öyle değil!”

Haksız bir ifadeydi.

“Antrenmanlarda asla ihmalkar olmadım. Aksine, son zamanlarda antrenmanlarımı artırdım ama duvara çarpmış gibi hiçbir ilerleme kaydedemiyorum. Bu sinir bozucu.”

İşte o zaman avuçlarının önünde açıldığını fark ettim.

Yıpranmış cildindeki nasırlar ortaya çıktı.

Kılıç kullanmadaki yeteneğini daha önce duymuştum.

Bu kadar genç yaşta Rosenstark’ta profesörlük pozisyonuna gelebilmesi için olağanüstü bir yeteneğe sahip olması gerekirdi.

Birkaç kez onu antrenman yaparken hayranlıkla izlediğimi hatırladım.

Yetenek ve emek.

Her ikisine de sahip olmasına rağmen, bir duvarla karşı karşıya kalmasının bir nedeni vardı.

“Ne zaman atandınız?”

“Bu yıl dört yıl oldu. Neden…?”

“Lisansüstü eğitiminizi tamamladıktan hemen sonra atandınız. Zorunlu hizmetinizi yerine getirdiniz mi?”

“Şey, bazı durumlar nedeniyle…”

Kasım cümlesinin sonunu bulanıklaştırdı, göz temasından kaçındı.

Sağlıklı bir soylunun askerlikten kaçındığı durumlar çok azdır.

Daha fazla uzatmadan konuştum.

“Açıkça görülüyor. Pratik deneyim eksikliği muhtemelen sizi engelliyor.”

“Her ne kadar her zaman meslektaşlarımla mümkün olduğunca gerçek dövüşe yakın antrenmanlar yapsam da.”

“Gerçek savaşa mümkün olduğunca yakın mı?”

“Kuyu…”

Kasım’ın bakışları doğal olarak gömleğimin kollarının ötesinden görünen ön kolumdaki yara izlerine kaydı.

“Ben… Ben aptalca bir şey söyledim.”

Moralini bozan adama takıldım.

“Zaten profesörlükten hemen ayrılıp savaş alanına gitmek mümkün değil, değil mi?”

“…Doğru.”

“Peki tatilde biraz seyahat edip dövüşmeye ne dersiniz?”

“Sparring mi?”

“Sizden çok daha güçlü ve onların oyun kalıplarını bilmediğiniz rakiplerle karşılaşırsanız, bir şeyler fark edebilirsiniz.”

Daha basit bir ifadeyle, antrenman partnerlerini değiştirme önerisiydi.

Tercihen daha güçlü birisi.

“…Gerçek bir savaşa sebepsiz yere gitmedim.”

Dövüş sanatları sayesinde, normal antrenmanlardan farklı olarak, yetenekli bireyler, ezici derecede yetenekli rakiplere karşı verdikleri mücadelelerde bile çok şey kazanırlar.

Kahramanın son dövüş sanatları rakibi efsanevi kılıç ustası ‘Zion Hiyashin’ idi.

Başlangıçta böylesine güçlü bir rakiple karşılaşması imkânsızdı, ancak dövüş sanatları sayesinde daha da güçlendi ve sonunda dönemin en güçlü kılıç ustasını yendi.

“Eğer ezici rakiplerle karşı karşıyaysanız, mevcut sınırlarınızın ötesinde nelerin yattığını görebilirsiniz.”

Konuşmamı bitirdiğim anda, ışıltılı ışıkların altında gözlerimiz buluştu.

“… … …”

“… … …”

“Ezici uzmanlarla tartışmak…”

“Reddediyorum.”

“Bundan sonra daha iyisini yapacağım!”

Ve böylece müsabaka düzeni belirlenmiş oldu.

* * *

Vay!

Fakülte eğitim alanına vardığımızda sanki bizi bekliyormuşçasına coşkulu tezahüratlar koptu.

Kasım’a huzursuzlukla baktım.

“Seyirci olacağını beklemiyordum.”

“Sadece bir kişiye söyledim… Özür dilerim. Onu kovmalı mıyım?”

Kalabalık oldukça azdı.

Derin bir hayranlık ve öğrenme isteğiyle dolu yüzler görülüyordu.

Bunların çoğu Kasım’dan pek de büyük olmayan genç profesörler, doçentler ve sözleşmeli öğretim görevlileriydi.

Bana bakışları, deneyimli hocalara nazaran daha dostçaydı.

Eğer onları gereksiz yere kışkırtırsam, iyi niyetleri kırgınlığa dönüşebilir.

Muhtemelen bu konu hakkında Connector’da birkaç yazı olurdu.

– Hero ile Kasım arasındaki dövüşü izlemeye gittim ama özel olduğunu söylediler. Neden bizi dışarı attılar?

└ “Halka açıksa ne olmuş yani? Üst vücutlarını güzel sergiliyorlar ama dövüş neden olmasın?”

└ “Giriş için fahiş bir ücret alıyorlar.”

└ “Üst vücudunu bu kadar iyi sergileyecekken neden dövüşmüyorsun?”

Baş döndürücü bir hayaldi.

“Onları rahat bırakın.”

“Evet, beklendiği gibi. Etki alanınız geniş.”

“Yeter artık. Hadi başlayalım.”

Yavaşça Kara Umut’u çizdim.

Aslında Kasim’le dövüşmek benim için de kaybedecek bir durum değildi.

Bu benim için Polymorph’un gelişimini doğrudan deneyimleme fırsatıydı.

Anılar Kütüphanesi’ni ziyaret etmeden önce zaferin garantisini veremezdim.

Ne kadar güçlendiğimi bir kenara bıraksam bile, değiştirilmiş Kurtuluş Ritüeli’nin güçlü etkileri göz önüne alındığında bir yenilgiyi tahmin etmek zordu.

“Hadi başlayalım.”

Müsabaka başlayınca, ‘Kasım genç hocalar arasında çok saygı duyulan bir isim olsa da, kazanması pek mümkün görünmüyor, ama kolay lokma da değil’ diye düşündüm.

Karşı tarafta Kasım’ı izlerken düşünmeden edemedim.

‘Kasım’ı şimdi bana borçlu kılmak iyi bir fikir olabilir. Zaten bana karşı olumlu bir tutum sergiliyor. Eğer ilişki kurmaya devam edersem, bana tamamen destek olabilir.’

Farkında olmadan karşı tarafa geçmiştim, Kasım’ın duruşunu ayarlamasını dikkatle izliyordum.

Tercih ettiği silah ise rapier’di.

Bir eli ileri pozisyonda kılıcı tutarken, diğeri takip eden bir saldırıya hazır haldeydi; görünürde hiçbir açık noktası yok gibiydi.

‘… Ne kadar güçlü?’

Bu müsabakanın iki amacı vardı:

Kasım’ın gelişimine yardımcı olmak ve benim gelişimimi ölçmek ve içselleştirmek.

Saldırı ve savunmanın dengeli bir şekilde değiştirilmesi planlanıyordu.

“Ben geliyorum!”

Kasım sertçe yere vurdu ve bana doğru koştu.

Güm!

Uzaktaki silüet birdenbire belirginleşti.

Bir itme.

Çınlama!

Çınlama!

Hızlı saldırılarını savuşturmak için Kara Umut’un geniş yüzeyini bir kalkan gibi kullandım.

Polimeli tutan elimdeki tutuş güçlü bir geri tepmeyi iletti.

…Beklediğimden daha hızlı ve güçlüydü.

Şşşş!

Yükselen toz ve kirin arasından bir şey parladı.

Bir anda kılıcının ucu bana doğru yaklaştı.

Sonraki saldırıdan kaçınmak için vücudumu yarıya kadar çevirdim ve topuğumla Kasım’ın uyluğuna arkadan vurdum.

Çatırtı!

Silahsız bir darbeydi ama saflarımızda yadsınamaz bir fark vardı.

Havada oldukça yüksek bir inilti yankılandı.

Kasım’ın aksayarak ilerlemesini, aramızda mesafe oluşmasını sabırla bekledim.

‘Elbette hareketlerim eskisinden çok daha hafif. Artık gerçek bir lisans öğrencisi seviyesine mi ulaşıyorum?’

Ancak tek değişiklik bu değildi.

Önceki büyümem genel muharebe gücümün artırılmasına odaklanmışken, bu sefer tespit yeteneklerim de gelişmişti.

‘…Hareketlerini okuyabiliyorum.’

Başımı eğdim.

Şşşş!

Kılıcın ucu boğazımı hafifçe sıyırıp geçti.

Sonraki saldırılardan rahatlıkla kurtuldum.

Vaayyy!

Kasım, büyü gücünü ciddiyetle yükseltti.

Bir saniyelik aralıklarla hızla artan mana hissi.

Bana zarar veremeyeceğini mi düşünüyordu yoksa elinden geleni mi yapmaya niyetliydi, ama kararlılığı ortadaydı.

‘Şimdi başlıyor.’

Kılıcı sıkıca kavradım.

Ben biraz farklı bir şekilde dövüşmeyi planladım.

“Vaaaay!”

“Kasım, sen başarırsın!”

“Göster bize!”

Kasım bana doğru hücum etti.

* * *

Rapier çöptür.

‘Bir veya ikiden fazla dezavantajı var.’

Tahrip gücünün düşük olması hafif olmasından kaynaklanmaktadır.

Bu da kaçınılmaz olarak daha büyük hareketlere yol açıyor.

Yüksek risk, düşük getiri, tabiri caizse.

Hızlı ileri atma hareketi güçlü olsa da zırhlı biriyle karşılaşmak kesin bir yenilgiydi.

Zırhtaki boşluklardan vuracak kadar şanslı değilseniz, önemli bir hasar veremezsiniz.

Ve yine de, daha sert ve daha dayanıklı deriden yapılmış düşmanlara karşı, rapier neredeyse işe yaramıyordu.

Genellikle, büyük çaplı savaşlarda, güçlü yaratıklara karşı rapier kullanılmazdı.

Bunlar çoğunlukla kentsel ortamlarda kişisel savunma için ayrılmıştı.

…Ama insanlar mana kullanma yeteneğini kazandıkları anda, tüm bu zayıflıklar ortadan kalktı.

Bir zamanlar tek bir noktaya sınırlı olan delme gücü, şimdiki gibi belli bir alanı yerle bir edebilen, alan etkili bir büyüye dönüştü.

Vınnnnn!

Haaaaa!

Saldırıdan önce havanın yırtılma sesi duyuldu.

Ardından, Kasım’ın ağırlık merkezini hızla yukarı aşağı hareket ettirerek bana çeşitli bıçak darbeleriyle saldırmasıyla güçlü bir hamle geldi.

Boyun, uyluk, yan, omuz… Hedef noktaları tek bir saniyede birkaç kez değişti.

“…”

Ancak Kahraman’ın cevabı basitti.

Kuung!

Kara umut, eğitim sahasının zeminine daldı.

Yere dikilmiş devasa kılıç, kalkan benzeri bir duruş sergiliyordu.

Kkigigigik-!

Saldırılar, eğimli kılıç yüzünden fazla bir etki yaratmadan akıyordu.

Azalan kuvvet belirgindi.

Seyirciler bu yaratıcı savunmaya hayran kaldılar.

Kwajik!

Kahraman, ağırlığını polimele vererek zemini kaldırdı.

Kılıcın yüzündeki taşlar, çakıllar ve toprak yukarı doğru fırlatıldı.

‘Kılıcı kaldıraç olarak mı kullanıyorsun!?’

Kasım şaşkınlıkla haykırdı.

Kahraman bıçağı savurdu ve molozları fırlattı.

Beklenmedik, alışılmadık ve yaratıcı bir saldırıydı.

“Kreuk!”

Kasım aceleyle gözlerini kapatıp geri çekildi.

Bu sefer büyüyle dolu olan Kahraman’ın dirseği Kasım’ın yan tarafına çarptı ve onu havada birkaç kez yuvarladı.

“…Kkuk.”

“Fena değil, Kasım,”

Kahraman, Kasım’ın ayağa kalkmasını izleyerek ağzının bir köşesini kaldırarak konuştu.

O kısa anda saldırıyı savuşturmak için dizini kaldırmış, kendini savunmuştu.

“Heuk, heuk.”

Kasım, sanki şoku üzerinden atmaya çalışıyormuş gibi başını salladı.

Sallanan görüşünün ötesinde hareketsiz gri gözbebekleri görülebiliyordu.

Bu şimdiye kadar deneyimlediğiniz ‘Simülasyon muharebesi’ değildi.

O gözler sanki bunu söylüyordu.

Bir an bile olsa onu ezen bir bakıştı bu.

Bir ara çaresizlik duygusu hakim oldu…

“…İlginç.”

Kasım kahkahayı bastı.

Bu, alışılmış kılıç darbelerinden oluşan bir değişim değildi; çeşitli anormalliklerle dolu bir eğitimdi.

Sanki üzerine ne varsa döktüğün ama bir türlü aşamadığın bir duvar gibiydi.

Kasım, geleneksel kılıç ustalığının kısıtlamalarından kurtulmanın sevincini yaşadı.

Kılıcını kavradı ve yüzünde geniş bir gülümseme belirdi.

Elbette Kahraman da dövüşün tadını çıkarıyordu.

‘Bu sefer güçlenmeseydim biraz fazla olacaktı ama…’

Artık rahatlıkla oynayabilirdi.

▼

Sternokleidomastoid kası hedefleniyor…

Göğüs kasını hedef alan piercing…

▲

Üstelik Laplace’ın İris’indeki yorumlarla-

Kahraman, sanki ileri görüşlüymüş gibi, Kasım’ın bütün saldırılarından, aralarında çok ince bir fark varmış gibi kaçındı.

Mükemmel bir kaçış.

Ve mükemmel kaçış hareketleri mükemmel saldırı hazırlıklarına dönüştü.

“Çıt!”

Kasım’ın büyük bir hamle yapıp kılıcını geri çektiği andı.

Kahramanın kaçmak için bükülmüş belinden muazzam bir dönme kuvveti fışkırdı.

*Kaga-ga-kang!*

Karşı saldırıyı güçlükle engelleyen Kasım’ın kılıcı sanki kırılacakmış gibi titriyordu.

Eğer tam büyü gücü olmasaydı, bıçak anında paramparça olurdu.

Kasım sendeleyerek bir dizini yere düşürdü, ama pes etmeden ters avucuyla yere vurarak ayağa kalktı.

Bir zamanlar yaramazlık dolu olan gözleri şimdi yoğun bir ciddiyetle parlıyordu.

Kahramanın gözlerinde bir memnuniyet ifadesi belirdi.

‘Bu saldırının kavgayı bitirmesi beklenirken, yine de tepki gösterdi.’

Gerçek zamanlı olarak büyüyordu.

“…”

Seyirciler sessizliğe gömüldü.

Yeteneklerdeki büyük farktan dolayı eğlenceli bir gösteri bekliyorlardı, ancak karşılarında büyümeyle ilgili bir ders çıktı.

“Kısa ve öz vuruşlar kullanmalısınız.”

“En hızlı silahın yetmiyor, neden sürekli büyük saldırılar yapıyorsun?”

“Acele etmeyin. Desenlerinize karmaşıklık katmak, yalnızca etkinliğinizi azaltacaktır.”

*Çın-!*

“Evet, aynen öyle. Köşeye sıkıştığınızda hilelere güvenmek, çöküşünüzü hızlandırmaktan başka bir işe yaramaz.”

Derin nefesler.

“Aceleci davranmak. Desenlerinize karmaşıklık katmak gücünüzü azaltır, biliyorsunuz.”

*Çın-!*

Alçak bir ses.

Eğitim alanında keskin bir çınlama sesi yankılandı.

Seyirciler, Kasım’a kıskançlık ve hayranlıkla karışık gözlerle bakıyorlardı.

“Keşke Kasım yerine ben olsaydım!”

Unutulmuş olan öğrenme isteği içlerinde kıpırdanıyordu.

O sırada Kasım ilan etti.

“Profesör! Buna son vermenin zamanı geldi!”

Kahraman buna karşılık kıkırdadı.

Zaten zamanı gelmişti.

Sonuna kadar dengeli bir performans göstermeye gerek yoktu.

“…Etkileyici bir bitişe ihtiyacım var.”

Dövüş başladığından beri ilk kez Kahraman bir adım geri çekildi.

Kasım, tam kovalayacakken, anlaşılmaz bir kriz duygusu hissederek aniden durdu.

İkisi, eğitim alanının iki ucunda, yaklaşık otuz metre arayla, karşı karşıya duruyorlardı.

Sıkışmış-

Büyük kılıç yere paralel olarak kaldırıldı.

Tuniğin altındaki gergin kaslar ve damarlar belirginleşiyor, aynı anda devasa ve simsiyah demir parçası titreşmeye başlıyordu.

…Her şey karardı.

İç mekandaki ışıklandırma aynıydı ama seyirciler sanki zifiri bir karanlığın içindeymiş gibi hissediyorlardı.

Vu-vu-vu-vu!

“Ne, ne o?”

“B-bu mümkün mü?”

Karanlığın kökeninden…

Yavaş yavaş bir ışık halkası belirdi.

Bir hale.

“Acaba öyle mi!”

Görünüşü güneş ve ayı çevreleyen parlak daireye benzediğinden bu ismi almıştır.

Seyircilerden biri farkında olmadan söz aldı.

“Kurtuluş Mührü… Kurtuluş Mührü.”

Kısa süre sonra aynı anda tezahüratlar koptu.

“Aman tanrım…”

“Halo, tam bir tutulma!”

Kahraman derin bir nefes aldı, sonra küçük ama net bir sesle şöyle dedi:

“Engellemeyin, kaçın.”

Bunun üzerine büyük kılıç savruldu.

Kırmızı, mavi, beyaz ve sarı tonlar göz kamaştırıcı bir görüntü oluşturuyordu.