Bölüm 15

Bölüm 15

Birkaç gün böyle geçti.

Dönem başlangıcına yaklaşırken kendimi dinlendikten sonra bütün gün laboratuvarda buldum.

Aklımda sadece yaklaşan dersler vardı.

‘…Ders için nasıl bir içerik hazırlamalıyım?’

Koşullar zorluydu.

Dahiler için pratik yardım sağlayacak, kendi uzmanlık eksikliğimi gizleyecek bir ders.

Böyle bir dersi tasarlamak hiç de kolay değildi.

Geçici asistanımız Pia bile zor zamanlar geçiriyordu.

Belgeler üzerinde çalışırken onu keskin gözlerle izledim.

Yorgun görünümüne rağmen elleri hiç durmadan hareket ediyordu.

Görevlerin yoğunluğuna rağmen, onun sessizce iş yüküne yardımcı olması takdire şayandı.

‘Düşünüyorum da, birkaç gün içinde yollarımız ayrılacak.’

Resmi yardımcı adaylarının özgeçmişleri çoktan gelmişti.

En azından dönem başlamadan önce resmi bir asistan seçmem gerekiyordu.

Masanın bir tarafında özenle düzenlenmiş belgeleri karıştırdım.

‘Hmm, göze çarpan kimse yok gibi görünüyor.’

Yardımcı seçimi son derece kritik bir görevdi.

Bir bakıma, en uzun zamanı birlikte geçirenler onlardı.

Destek sırasında yaşananları dedikoduya dönüştürmeyecek kadar basiret ve güvenilirliğe ihtiyaçları vardı.

‘…Dersleri tek başına hazırlamak ve yürütmek imkânsız.’

Birini bir şekilde seçmem gerekiyordu.

İç çekerek önümde duran başvuru yığınına baktım.

Başvuranların hepsi mükemmel kişilerdi.

Ancak önemli gördüğüm kriterlerin kağıt üzerinde ayırt edilmesi mümkün olmadı.

Belki de ancak birkaç gün onlarla yakın yaşasaydım bunu öğrenebilirdim.

‘Bu bağlamda Pia uygun görünüyor.’

Kişiliği sakin ve mütevazıdır.

O, kelimeleri gereksiz yere değiştiren biri değil.

En önemli iş becerileri takdire şayandı.

Ondan gerçekten hoşlanıyordum ama…

‘O zaten reddetti.’

Bu, daha fazla teklifte bulunmaya yetecek kadar utanç verici, net bir ret cevabıydı.

Pia’ya gizlice baktım.

‘Reddedilmenin sebebi ne olabilir?’

Detaylarını bilmiyordum ama yüksek lisans öğrencisi olduğunu duydum.

Bir lisansüstü öğrencisi için en iyi seçenek olması gereken Kahraman Asistanlığı pozisyonu…

Hayal kırıklığıydı ama bunu istemeyen birini zorlamak da mümkün değildi.

İsteksizce bakışlarımı aday başvurularına çevirdiğimde Pia yanıma yaklaştı.

“Şey… Profesör?”

Pia elindeki belgelerle yaklaştı.

Açık gri saçları dağınık bir şekilde dağılmıştı.

Glendor Vakfı özel bir faaliyet fonu oluşturdu. Daha önce bahsettiğiniz eşyaları sipariş etmeye devam edeyim mi? Çok sayıda nadir eşya var, bu yüzden hızlı davranmamız gerekebilir.

“Lütfen devam edin.”

“Evet. Tükenen veya yetersiz miktarda sipariş gerektiren ürünleri ayrı ayrı organize edip, halefine devredeceğim.”

“Ah, teşekkür ederim.”

Gerçekten yetenekliydi.

Tutulan boynumu ovuşturdum.

Laboratuvar penceresinin bir tarafından, havai fişeklerin, daha doğrusu öğrenim ücretlerinin patladığı Rosenstark gökyüzünü görebiliyordum.

Artık akşamın ilerleyen saatleriydi.

‘Harekete geçmenin zamanı geldi.’

Arkamı dönüp Pia’yı aradım.

“Neden partiye gitmiyorsun?”

Bugün Rosenstark yetkililerinin yoldaşlığı teşvik etmek amacıyla düzenledikleri partinin günüydü.

Yeni döneme hoş geldin töreni gibiydi.

Görkemli ve ihtişamlı Phileas Hall’da düzenlenen bu parti, yarıyılın başlangıcını simgeleyen önemli bir etkinlikti.

Öğrenciler, profesörler ve hatta hizmetliler için ayrı bir mekanda düzenlenen büyük bir etkinlikti.

‘Bu neredeyse tüm Rosenstark için bir festival.’

Dünden beri tanıştığım herkes bu sayede heyecanlı görünüyordu.

Ancak Pia, tuhaf bir şekilde garip bir ifadeyle, hiçbir şey söylemeden sadece elini salladı.

Heves.

“Buradasınız Profesör. Partinin tadını nasıl çıkarabilirim?”

“Genellikle gürültülü yerlerden hoşlanmam.”

Bu doğruydu.

Ne Kahraman ne de ben parti insanıydık.

“Ama seni yoğun bir zamanda laboratuvarda evrak işleriyle boğuşurken görmeye dayanamıyorum.”

“Ha? Bu da ne…?”

“Git ve partinin tadını çıkar. Geri kalan işlerle ben ilgilenirim.”

“Evet…?”

Pia’nın ifadesi daha da şaşkınlaştı.

Aslında o da parti insanı değildi.

Ama önemli değildi.

Şimdilik onu bu laboratuvardan çıkarmak acildi.

Pia’yı zorla ittim.

“P-Profesör?”

“Bu bir emir. Şimdi eğlenmiyorsan, ne zaman eğleneceksin? Gençlik sandığından daha kısa.”

“Bir, bir emir mi…?”

Pat!

Kapanan kapıdan Pia’nın şaşkın yüzü görünüyordu.

Bir süre sonra ayak sesleri zayıflayarak kayboldu.

“Şey… hazırlanmanın zamanı geldi.”

Bugün partiye lisansüstü öğrencileri bile katılırdı, yani öğretim asistanı adaylarımın çoğu orada olurdu.

Onların nasıl insanlar olduklarını gizlice gözlemlemek için mükemmel bir fırsattı.

“Kıyafete gelince… buna benzer bir şey.”

Ameliyata başlamadan önce cübbenin görünümünü değiştirdim.

Takım elbisenin lüks malzemesi, hizmetçilerin normalde giydiği sıradan üniformaya dönüştü.

Birkaç gündür tasarımını ve malzemesini dikkatlice inceliyordum, dolayısıyla gözle görülür bir fark yoktu.

‘Şekil değiştirme’ büyüsü işe yaramış gibiydi, hatta isim etiketi bile takılıydı.

“Artık tam kıvamında olmalı.”

Parti başlayalı yaklaşık iki saat olmuştu.

İnsanların sarhoşluğun etkisiyle gardlarının düştüğü bir dönemdi.

Wooduk!

Hafif bir kemik kırılma sesiyle vücudum kasıldı.

Hayvana dönüştüğüm zamanki kadar büyük bir dönüşüm olmadı.

Zihnimde sakladığım görüntüyü hatırladım ve vücudumu ona göre yeniden inşa ettim.

Geliştirilen polimorf anında çalıştı ve sorunsuz bir şekilde sona erdi.

Görüş açısı dramatik bir şekilde düştü.

Görüş alanının bir tarafında kuru dallar gibi kollar ve bacaklar sallanıyordu.

Aynaya bulanık ve donuk bir bakışla baktım.

“Hehe.”

Uzun süre gezgin bir hayat yaşadım ve sayısız insanla tanıştım.

Bunların arasında nereye giderseniz gidin fark edilmeyecek olanlar da vardı.

Bunlardan biri de kumarhanenin arka sokağında tanıştığım yankesici Buck’tı.

Sıradan kahverengi saçlar, kısa ve sade yüz hatları, orta boy ve güney imparatorluğunun nüfusunun ortalamasına uyan hafif bronz bir ten.

Güney İmparatorluğu sokaklarında her on saniyede bir karşılaşabileceğiniz bir yüzdü.

Kalabalık parti mekanında, başınızı çevirmeden önce yüzünü unutabileceğiniz türden bir yüzdü.

“İyi, mükemmel.”

Laboratuvarın bir köşesindeki saklı çamaşırları taşıdım ve kapıdan çıktım.

Birdenbire bir şey fark ettim.

“Adımlarım…”

Bilinçsizce, sanki ömrünü saklanarak geçirmiş biri gibi sinsice hareketlerle yürüyordum.

Tıpkı bir hırsız gibi.

“Gerçekten de farklı konuların özünü kopyalamak mümkündür.”

Hatta Buck’ın yeteneği bile Kahraman’ınkinden çok daha kolay kopyalanabiliyordu.

Belki de “öz” doğası gereği sıradan olduğundan.

Buck’ın kendisi olduğum için onun yeteneğini neredeyse mükemmel bir şekilde kullanabiliyordum.

Örneğin, çamaşırlara tutturulmuş bir mandalı gördüğümde, sanki bunu en başından beri biliyormuşum gibi, onu kilitli bir kapıyı açacak şekilde nasıl bükeceğimi biliyordum.

Cepleri ustalıkla çalma ve mücevherleri ustalıkla kesme bilgisi de oradaydı.

“…Tamamen yeni bir dünya.”

Bu, hayatım boyunca sahip olduğum kalıtsal bir yetenek olmasına rağmen, artık yepyeni bir şeymiş gibi hissediyordum.

Yakında onu iyice incelemem gerekecek gibi görünüyor, belki de tam polimorfizasyon yaparak.

“Şimdilik elimizdeki işe odaklanalım.”

Girişin olduğu zemin kata doğru yöneldim.

Binanın bazı hizmetlileriyle zaman zaman karşılaştım ama hiçbiri Kahraman’ın çamaşırlarını taşıyan kişiden şüphelenmedi.

Binada çok sayıda görevli vardı ve çoğu partiye yetişmek için acele ediyordu, zihinleri meşguldü.

Güm!

Araştırma binasının ana kapısından çıkıp epey bir mesafe yürüdüğümde, partinin tüm hızıyla devam ettiği Phileas Salonu’nun dış bahçesi görüş alanıma girdi.

Karanlıkta ışıklar titriyordu, kahkahalar da eşlik ediyordu.

O hareketli sahneye doğru ilerledim.

* * *

Açık bahçede saklanmak pek de zor değildi.

Rosenstark’ın dış sınırları oldukça sıkıydı, ancak yalnızca statüsü doğrulanmış olanların bulunduğu içeride güvenlik çok sıkı değildi.

“Henüz çok kalabalık değil.”

Gözlerden uzak bir yerde, etrafı incelerken görünüşümü düzelttim.

Daha sonra yakındaki boş bir masadan bir tepsi aldım ve diğer hizmetçilerin peşinden gittim.

Ölçülü ve göze batmayan, kimseyle göz göze gelmemeye özen gösteren bir yürüyüş.

Beklendiği gibi, sıradan bir hizmetçiye kimse ilgi göstermedi ve arada sırada bakışlar hızla kayboldu.

“Gerçekten çok geniş. Adaylar nerede?”

Etrafıma bakınıp Phileas Hall’un planını inceledim.

Ortadaki bahçe lisans ve lisansüstü öğrencilerine, yan bahçeler ise öğretim üyeleri ve sponsorlara ayrılmıştı.

Arka tarafta hizmetçiler için bir alan vardı muhtemelen ama bugün gideceğim yer orası değildi.

“Şimdilik merkez bahçeye gidelim.”

Hiçbir asistan adayı göremeyince kalan zamanda öğrenciler arasında dolaşmaya karar verdim.

Elimde yiyecek ve içeceklerin olduğu tepsiyle lisans öğrencilerinin olduğu bölüme doğru ilerledim.

Kısa süre sonra bir araya toplanmış, sohbet eden ve gülen öğrenci grupları gördüm.

Bunların arasında dikkat çeken bir grup da vardı: “Extreme” programının başarılı adayları.

‘Tanıdık yüzler.’

Yeni öğrenciler arasında zaten tanınan birçok kişi onlarla sohbet başlatmaya çalışıyordu.

Ben de tesadüfen aralarına karıştım.

“İçeceklerinizi doldurmaktan ve daha fazla yiyecek sağlamaktan mutluluk duyarım.”

Güm!

Daha bulaşıklar yerleşmeden ellerim içgüdüsel olarak uzanıp onları yakaladı.

Ardından bir takırtı sesi duyuldu.

“Vay canına, kıta mutfağının bu kadar lezzetli olabileceğini hiç bilmiyordum. Daha önce denemeliydim.”

Uzun, soluk saçlarım önümde dalgalanıyordu.

Saçlarının arasından parmak büyüklüğünde bir boynuz görünüyordu.

Eti parçalayan coşkulu kız imparatorluk vatandaşı değildi.

Hayır, daha doğrusu o insan bile değildi.

Adı Cuculli Evans’dı ve en güçlü ejderha kabilelerinden biri olan Frost Dragon Klanı’nın bir üyesiydi.

Aynı zamanda kuzey sınırının ötesindeki çeşitli kabileleri birleştiren büyük kabile şefi Dorempa’nın kızıydı.

‘Laplace’ın İris’i onun buz büyüsünü ve tek elle kılıç kullanma becerisini övdü.’

Aldığı yorumları hatırladığımda, Cuculli, sivri dişleriyle eti yeniden hırsla parçalamaya başladı.

Büyükçe bir T-bone biftek saniyeler içinde mideye indirildi.

“Hmm, sanırım döndüğümde şeflerden çok şey yapmalarını istemem gerekecek.”

Cuculli bakışlarını etrafta gezdirdi.

Canlı tavrına rağmen diğerlerinden coşkulu bir tepki veya kahkaha gelmedi.

Çoğu kişi ejderhaları yabancı ve uzak buldu ve onların farklı tepki vermesi pek olası görünmüyordu.

Ama Cuculli’nin umurunda değildi.

Yaramaz bakışları bir noktaya dikilmişti.

“Hey, dostum.”

“Ha, ben mi?”

“Evet, sen.”

Karşısında oturan kahverengi saçlı çocuk irkilerek başını kaldırdı.

Hafifçe kıvrılmış gözleri uysal bir tavırla kırpışıyordu.

“Böyle lezzetli bir yemeği kemirirsen tadı daha mı güzel olur? Ye! Yoksa ben mi sana yedireyim?”

“Şey, özür dilerim. Midem pek iyi değil…”

“Ah? Bir dakika.”

Cuculli masayı tuttu ve başını çocuğa doğru eğdi.

Kulakları sanki ateş yakmış gibi kıpkırmızı oldu.

“Koyu kahverengi saçlar, kahverengi gözler. İri yapınıza rağmen oldukça nazik görünüyorsunuz. Siz Ban Dietrich’siniz, değil mi?”

“Şey, peki… Beni tanıyor musun?”

Şaşkına döndüm, elimdeki tabakları neredeyse düşürüyordum.

‘Adını mı tanımıyor?’

Son zamanlarda duyduğum en saçma sorulardan biriydi.

Ban Dietrich’i tanımayan öğrenci var mıdır?

Kılıç ustası “Dietrich” ailesinin halefiydi ve Şafak Şövalyeleri üyesi “Felson Dietrich”in gayri meşru oğluydu.

Yeni öğrenciler arasında kılıç becerileriyle Leciell’den sonra ikinci sırada övgü aldı.

Cuculli şakacı bir şekilde güldü.

“Hadi maç yapalım, Ban.”

Sıçrama.

Ban, ağzındaki içkiyi doğrudan Cuculli’nin yüzüne tükürdü.