Bölüm 851

Hikaye Sonrası 26. [Hikaye Sonrası] Stella

Beş yıl sonra.

İmparatorluk Yılı 667.

Canavarlara karşı son savaşın üzerinden 15 yıl geçti.

Bringar Dükalığı. Büyük Dük’ün Sarayı.

“Babacığım.”

Kulaklarımda küçük bir ses çınladı.

“Baba, uyan.”

Minik eller dikkatlice beni sıktı

“Hadi uyan! Acele et!”

“Hımm…”

Uykulu bir şekilde yavaşça gözlerimi açtım.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Gözlerimden uyku akıp giderken sağıma döndüğümde Serenade’ın hâlâ derin uykuda olduğunu gördüm.

“Bu taraftan, Baba!”

Sesi tekrar duyunca yatağın öbür tarafına baktım.

Yatağın yanında parmak ucunda duran küçük bir kız vardı.

Kalın siyah saçları ve ışıl ışıl parlayan obsidyen gibi gözleri vardı. Yuvarlak ve tombul yanakları onu daha da sevimli gösteriyordu.

Adını söylediğimde, daha ne olduğunu anlamadan yüzümde geniş bir gülümseme belirdi.

“İyi uyudun mu Stella?”

“Şşş!”

Küçük kız, kızım Stella, aceleyle minik parmağını dudaklarına götürdü.

Kulağıma eğilip fısıldadı.

“Anneni uyandıracaksın! Şşş!”

Tekrar Serenade’e baktım. Hâlâ derin bir düş alemindeydi.

Hatta uykusunda bile konuşuyordu.

Ağzının kenarından akan salyalarla mırıldandı: “Hehe… Her zamanki gibi çok tatlısınız Majesteleri…”

‘…Mutlu görünüyor, o yüzden onu rahat bırakalım.’

Serenade’in yakın zamanda uyanacak gibi görünmüyordu.

Dikkatlice battaniyeyi kenara çekip yataktan çıktım.

Stella kollarını kavuşturmuş, hafifçe somurtarak bana bakıyordu.

Onun önünde çömeldim ve gülümsedim.

“Kızım, neden bu kadar sinirlisin? Beni uyandırmaya neden geldin?”

Stella bezgin bir şekilde iç çekti.

Tombul yanaklarına iki eliyle vurdu, sonra iri, yuvarlak gözlerini bana doğru açtı.

“Baba, sen aptal mısın? Bugün annemin doğum günü…!”

Ah.

Ah…!

Sağ.

Serenade’in doğum gününü bile unutmamıştım.

Unuttuğum şey Stella’ya verdiğim sözdü.

Serenade’a sürpriz yapmak için sabahın erken saatlerinde gizlice bir doğum günü partisi hazırlamayı planlamıştık.

Dün gece Stella’ya söz vermiştim.

“Özür dilerim Stella. Babam geç saatlere kadar çalıştı ve o kadar uykuluydu ki, ben de unuttum.”

Samimi bir şekilde özür diledim.

Stella dudaklarını büzdü ama sonunda isteksizce başını salladı.

“Sorun değil. Hemen uyandın, çok geç kalmadık.”

“Doğru. Hadi şimdi hazırlanmaya başlayalım. Gidelim mi?”

“Evet!”

Yatak odasından ilk çıkan Stella oldu.

Ben de aynı şekilde dikkatlice dışarı çıktım, ses çıkarmamaya dikkat ettim.

Koridora çıktığımızda kapıyı yavaşça kapattım.

Stella rahat bir nefes aldı ve elini karnına koydu.

Sonra bana doğru döndü ve büyük bir başparmağıyla onayladı.

“Birinci adım, başarı!”

“Vay canına~!”

Hafifçe alkışlıyormuş gibi yaptım.

Stella küçük ellerini kaldırıp mutfağa doğru işaret etti.

“İkinci adım. Hadi gidelim! Her şeyi hazırladım!”

Stella küçük, kararlı adımlarla ilerledi.

Onu takip ederken gülümsemeden edemedim.

“…”

Küçük kızımın arkasından yürürken, birden beş yıl öncesini düşündüm… Stella’nın doğduğu günü.

Kuilan ve Yun’un düğün günü, afterparty sırasında olmuştu.

Serenade beklenmedik bir şekilde doğum sancıları çekmeye başlamıştı, ancak neyse ki orada bulunan rahipler doğuma yardımcı olmuşlardı.

Doğumunu sağ salim gerçekleştirmişti ve kızımızın sağlıklı olduğu haberi yayıldığında herkes sevinmişti.

‘Ve… sonra isim yarışması vardı…’

Hiçbir zaman talep etmediğim halde, çocuğum için isim koyma yarışması kendiliğinden başlamıştı.

Sert tartışmaların ardından en çok oyu alan isim Diamond oldu.

Ash’ten doğan bir mücevher hakkında bir şey.

Ancak Cross ailesinin Zümrüt ve Safir isimlerine bir mücevher ismi daha eklemek çok fazla geldi.

Daha da önemlisi, Serenade ve ben zaten bir isim belirlemiştik.

Stella.

Yıldız anlamına geliyordu.

İşte gururla duyurmuştum, adı Stella!

Ama bazı inatçı insanlar ona Elmas~ demeye devam ettiler.

Kellibey gibi.

Ve Kellibey.

Ah, ve Kellibey.

Sonra İmparator Hazretleri torununun doğduğunu duyar duymaz hemen oraya koştu.

Ve ona ikinci adını bizzat kendisi verdi.

Işık Arayan.

Bir ışık arayıcısı. Bir parlaklık takipçisi. Bu tarz bir şey.

Böylece tam adı şu oldu:

Stella ‘Işık Arayan’ Everblack.

Ve şimdi, aynı küçük hanım, kısa bacaklarıyla önümde yürüyordu.

Mutfağa vardığımızda Elize bizi bekliyordu.

Bir zamanlar Savaş Alanının Celladı olarak bilinen ve düşmanlarını öldürme şekliyle korkulan bu kadın, artık gönüllü olarak Stella’nın dadısı rolünü üstlenmişti.

Beş yıldır Stella’ya bakıyordu.

Her zamanki gibi Stella’yı gördüğü anda yüzü tamamen yumuşadı.

“Günaydın Lordum. Ve günaydın genç bayan. Hohoho…”

“…”

Elize’nin çocuklara karşı zaafı olduğunu uzun zamandır biliyordum; Sid’e karşı da aynı zaafı vardı.

Ama yine de o ürkütücü kahkaha…

Biraz daha azaltamaz mıydı?

Ancak Stella, Elize’nin doğumundan beri yanındaydı ve bu durumdan hiç etkilenmemişti.

Bunun yerine sırıttı ve el salladı.

“Elize! Bugün yardım ettiğin için teşekkürler!”

Bunun üzerine Elize’nin ifadesi daha da yumuşadı.

“Ah, boş ver genç bayan… Eğer emredersen, ben Elize, hayatım pahasına da olsa her görevi yerine getiririm…!”

Bugün hayatını riske atmanı gerektirecek ne pişiriyoruz?

Stella tezgaha doğru yürüdü ve basamaklı tabureye çıktı.

Dadısının her zaman dikkatli olan Elize, ona küçük bir önlük bağladı.

Çocuklar için yapılmış olmasına rağmen, yine de çok büyüktü ve Stella’nın minik bedenini neredeyse yutuyordu.

Kısa kollarını birkaç kez çırptı. Hıh!

‘Keşke bunun fotoğrafını çekebilseydim…’

Henüz fotoğraf makinesi icat edilmediği için bu sevimli görüntüyü hafızama kazımaya karar verdim.

Onun yanında durup sordum:

“Bugün ne yapıyoruz?”

“Bir pasta! Bir doğum günü pastası!”

Anladım.

Tek yapmamız gereken pandispanyayı krema ve diğer malzemelerle süslemek olduğundan, bunu beş yaşında bir çocuk bile yapabilirdi.

Malzemelerin hepsini önceden hazırlayan Elize bana onay verdi.

Hiç düşünmeden jestine karşılık verdim. Güzel iş!

“Önce yumuşak süngeri seriyoruz.”

Elize, Stella’nın ellerini nemli bir havluyla sildikten sonra kek tabanını kendine doğru çekmeye çalıştı.

“Şimdi kremayı sürüyoruz!”

“Aah…”

“‘Aman’ demek yetmiyor baba! Kremayı benim için sen alacaksın!”

“Ah, bu benim işim mi?”

“Evet! O zaman pastanın üzerine sürerim!”

Elize önceden hazırladığı krema kabını bana uzattı.

Cömert bir miktar alıp pastanın üzerine koydum.

“Oh be! Tamamdır!”

Stella, yanaklarından kollarına kadar kremaya bulanmış halde, alnındaki teri elinin tersiyle sildi; ancak daha fazla kremayı alnına sürdü.

Eşit olmayan bir şekilde yayılan krema pastayı biraz dağınık gösterse de Stella tamamen işine odaklanmış, pastanın her yerine meyve yapıştırıyordu.

“Annem meyveyi çok seviyor, bu yüzden bol bol meyve koyacağım!”

Biraz fazla gibi geldi bana…

Pastanın her köşesini kaplayacak kadar meyve sıkıştırdı.

“Baba! Bir kat daha!”

“Aa, iki katlı pasta mı yapıyoruz?”

“Evet! Her şeyi önceden planladım!”

Üzerine bir kat daha pandispanya keki koyduk.

İçgüdüsel olarak daha fazla krema eklediğimde Stella memnuniyetle mırıldandı ve başını salladı, sonra tekrar yaymaya çalıştı.

“Yardım etmemi ister misin?”

“Hayır! Bir planım var! Onu bozamazsın!”

Hem benden hem de Elize’den yardım almayı reddetti, kremanın tamamını kendi başına sürmeye kararlıydı.

Elize ve ben onu alkışladık. Aferin kızım!

Kalan meyveleri de sıkıca üstüne yerleştirdikten sonra, artık tamamen kremayla kaplanan Stella ellerini havaya kaldırdı.

“Bitti~!”

“Vaaay!”

“Harika, genç bayan! Gerçekten muhteşem bir pasta!”

Elbette pasta yamuktu ve tıpkı Pisa Kulesi gibi hafifçe eğilmişti.

Ama beş yaşında bir çocuğun annesinin doğum günü için özenle hazırladığı pastayı kim eleştirebilir ki?

“Ah! Bunu yapmak için erken mi kalktınız?”

“Vay canına, bu Büyük Düşes’in doğum günü pastası mı? Muhteşem görünüyor!”

Lucas ve Daram işe yeni gelmişler ve mutfağa girip manzarayı izlerken yorum yapıyorlardı.

Stella, bu övgülerle gururlandı, minik omuzları dikleşti.

“Annen beğenir, değil mi?”

“Bayılacaksın. Garanti ediyorum.”

Serenade’ı tanıdığım kadarıyla, mutluluk gözyaşlarıyla dolu bir kova ağlardı.

Elize, Lucas ve Daram hepsi onaylarcasına başlarını salladılar.

Kıkırdayan Stella, kollarını coşkuyla sallayarak kremayı her tarafa fırlattı.

Neyse, bugünlük bu kadar yeter…

İşte o zaman—

“Esniyorum… Aşkım? Ve herkes? Bu kadar erken saatte mutfakta ne yapıyorsunuz…?”

Serenade uykulu gözlerini ovuşturarak ve büyük bir esnemeyle içeri girdi.

Stella’yı doğurduğundan beri sabahları tansiyonu düşüyor ve sürekli uyuyordu.

Ama nedense bugün erken uyanmıştı!

“Ah! Anne! Bunu yapmaman gerekirdi—”

Stella annesinin pastayı görmesini engellemek için çılgınca kollarını sallıyordu.

Ancak-

Kayma!

Başlangıçtan beri yana yatmış olan pasta tehlikeli bir şekilde sallanmaya başladı.

Ve daha sonra-

Güm! Şap!

Her şey devrildi, krema ve meyveler her yere saçıldı.

“…”

“…”

Bir an için mutfakta ürkütücü bir sessizlik oldu.

Elize, Lucas, Daram ve ben donup kaldık.

Serenat şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

Stella yere düşen pastaya bakarken minik ağzı açık kalmıştı.

Ve daha sonra-

“Aaaaaaaaah!”

Gözyaşlarına boğuldu.

“Vaaaaaaaah!”

Stella bebekken bile nadiren ağlardı.

Ama şimdi onun feryatları tüm odayı kaosa sürükledi.

Herkes ne yapacağını bilemez halde çırpınırken, Serenade sessizce öne çıktı ve Stella’yı sıcak bir kucaklamayla sardı.

Kızının sırtını hafifçe sıvazladı ve yumuşak bir sesle konuştu.

“Tatlı kızım, bu pastayı annenin doğum günü için sen mi yaptın?”

“…Evet.”

Stella burnunu çekti.

“Ama mahvoldu…”

Serenade’in geceliğine krema, kırıntılar, şeker, hatta gözyaşı ve sümük bulaşmıştı ama umurunda değildi.

Bunun yerine Stella’ya daha sıkı sarıldı.

“Bozulmadı.”

“Ama devrildi…”

“Sadece düştü, hepsi bu. Onu tekrar ayağa kaldırabiliriz.”

Serenade, Stella’nın yaşlı gözlerine sıcak bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Birlikte düzeltelim mi?”

Başparmağıyla Stella’nın gözyaşlarını nazikçe sildi.

Stella annesine göz kırptı, sonra başını salladı.

“…Evet!”

Ve bu yüzden-

Mutfaktaki herkes çöken pastayı onarmak için birlikte çalıştı.

Tekrar desteklediler, hasarlı kısımları daha fazla krema ve meyveyle onardılar, hatta fazladan bir katman daha eklediler.

Sonuç çok daha büyük, çok daha sallantılı ve çok daha dağınık bir pasta oldu.

Ama yine de—

Düşen kek geri dönmüştü.

“Vay canına! Çok büyük!”

Sanki hiç ağlamamış gibi Stella heyecandan zıplayıp duruyordu.

“Anneciğim, doğum günün kutlu olsun! Sürpriz bir hediye!”

“Teşekkür ederim canım.”

Serenade, Stella’yı kollarına aldı ve gülümsedi.

“Bu şimdiye kadar aldığım en güzel doğum günü hediyesi!”

“Hehe! Gerçekten mi? Gerçekten mi?”

“Elbette. Gerçekten, gerçekten.”

Stella, Serenade’ın yanağına bir öpücük kondurdu.

Serenat da onu öptü.

İkisini izlerken gülümsedim, yüzleri sevinçle parlıyordu, Stella hala kremayla kaplıydı.

Sonra başımı çevirdiğimde…

Grubun geri kalanının da orada durduğunu, benimle aynı sevgi dolu ifadeyi takındıklarını gördüm.

“…Neden hepiniz gururlu babalar gibi gülümsüyorsunuz?”

“Affedersiniz? Bu aslında bir dadı gülümsemesi.”

“Bir şövalye gülümsemesi, çok teşekkür ederim.”

“Eğer bilmek istiyorsan, bir başyaverin gülümsemesi.”

Ah, ne olursa olsun.

Homurdanarak Elize’den mumları ve kibritleri aldım ve pastaya doğru yürüdüm.

Mumları yaktıktan sonra sabahın erken saatlerinde bir doğum günü şarkısı söylemeye başladık.

“Doğum günün kutlu olsun~ Doğum günün kutlu olsun~ Doğum günün kutlu olsun, sevgili anneciğim~ Doğum günün kutlu olsun!”

Stella en yüksek sesle şarkı söyledi.

Serenat, gözleri yaşlarla parlayarak elimi sıkıca tuttu.

“Anne! Patlat şunları!”

“Siktir git~!”

Serenade derin bir nefes aldı ve mumları üfledi.

Şimdi, bu eğik pasta kulesinin tadının nasıl olduğunu görmenin zamanı geldi.

Pasta bıçağını Lucas’a uzattım ama daha bıçağı alamadan Stella araya girdi.

“Ah! Hayır baba! Pasta tatlı niyetine! Kahvaltıdan sonra yeriz!”

“Ah… Kızım gerçekten her şeyi planlamış, ha?”

“Elbette! Bütün günü planladım!”

Stella’nın önceden bir istekte bulunduğu anlaşılıyordu çünkü şafak vakti bir şeyler pişirmekle meşgul olan şef, mutfağın arkasından geniş bir gülümsemeyle çıktı.

“Kahvaltıda annemle babamın sık sık yemeyi sevdiği bir yemek…”

Şef tencerenin kapağını kaldırdığında Stella gururla, yüzü ışıldayarak şöyle dedi:

“Buharda pişirilmiş yılan balığı, deniz kulağı, bal, frenk soğanı ve sarımsak!”

“…”

Tencere, dayanıklılığı artıran bir yemekle ağzına kadar doluydu.

Elize, Lucas ve Daram hep bir ağızdan alınlarına vurdular.

Serenade tatlı bir “Aman Tanrım~” sesi çıkardı ve bana anlamlı bir bakış attı.

Ve ben…

“Pffft!”

Kendimi tutamadım ve kahkaha attım.