Bölüm 842

Yan Hikaye 17. [Sonraki Hikaye] Irk Temsilcileri Toplantısı

İmparatorluk Yılı 662.

Canavarlara karşı son savaşın üzerinden on yıl geçti.

Güney İmparatorluğu. Kavşak.

[Tebrikler ☆ 2. Irk Temsilcileri Toplantısı!]

“…”

Altın taçlı Cüce Kellibey, Kavşak’ın Kuzey Kapısı’nda asılı duran dalgalanan sancağa bakarken gözlerini kıstı.

“Ne oldu Kellibey?”

Tam o sırada Kellibey’in altın arabasına beyaz bir geyik yaklaştı.

Geyiğin üzerinde yeşil defne tacı takan Elf Verdandi vardı ve merakla başını eğdi.

“Bir şey mi oldu?”

“Aslında tam olarak bir sorun değil ama…”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Kellibey ekşi bir ifadeyle mırıldandı.

“Bu ikinci görüşmemiz mi? İlki tam olarak ne zamandı?”

“Birkaç yıl önce, sıradan bir içki içmek için bir araya gelmemiş miydik? Belki de ilk oydu?”

Verdandi cümlesini sorgulayıcı bir tonla bitirdi. O da durumdan habersizdi.

“Ve bizim buluşmamız hiç bu kadar önemli oldu mu? Sadece bir yemek olması gerekmiyor muydu?”

“Ash öyle demişti, değil mi?”

“O zaman neden… bu…”

Kellibey eliyle pankartın altını işaret etti.

“…böylesine ihtişam ve görkemle muamele görmek?”

Bayrağın asılı olduğu Kuzey Kapısı’nda Kavşak askerleri düzenli bir şekilde sıralanmıştı.

İki hükümdar rahatsızlıklarını belli ederek yaklaşırken, askerler yüksek sesle, yankılanan seslerle bağırıyorlardı.

“Dünyanın en büyük demircisi Altın Demirhane’nin ustasını ağırlıyoruz! Cücelerin Kralı Kavşak’ı ziyaret ediyor!”

“Dünya Ağacı’nın Kızı’nı, Kötü Ejderha’nın Katili’ni aramızda görmekten mutluluk duyuyoruz! Elflerin Kraliçesi, Kavşak’ı ziyaret ediyor!”

Askerlerin açıklamasının ardından Crossroad halkı ve turistler coşkuyla alkışladı.

“Aaaaaaaaa!”

“…”

“…”

Neden bu utanç bizim olmak zorundaydı?

Cüce ve Elf içgüdüsel olarak elleriyle yüzlerini örttüler ve beceriksizce içeri girdiler.

“Neden bu kadar çok turist var?! Biz bir tür gösteri mi yapıyoruz?!”

“Hayır, bence bizi bir gösteri aracı olarak kullanıyorlar. Bak, şu kulede dürbünlü biri var, bize bakıyor!”

Kuzey Kapısı’nda, Crossroad Lordu Evangeline Cross, görkemli bir tören kıyafeti giymiş, kollarını açmış bir şekilde iki hükümdarı karşılıyordu.

“Hoş geldiniz, hoş geldiniz! Uzun yolculuğa katlandığınız için teşekkür ederim, ırklarınızın temsilcileri!”

Kellibey çığlık attı.

“Hiç sorulmadan bunu neden bu kadar büyütüyorsun?! Bu çok bunaltıcı!”

Evangeline ikisine yaklaşırken şeytani bir şekilde gülümsedi.

“Çünkü siz ikiniz ziyaret ettiğinizde yaygara koparmak Crossroad’un prestijini artırır!”

Her ırkın temsilcileri aynı yerde toplandı!

Ve hiç şüphesiz Kavşak’ta!

Bu bile başlı başına büyük bir olaydı. Evangeline bu toplantıdan hemen yararlanmaya karar vermişti.

Turistik bir çekim merkezi olarak!

Ve böylece hükümdarların ziyaretinin haberini her yere yaydı ve şehrin turistlerinin bu görkemli karşılamaya tanık olmasını sağladı.

Verdandi inanmazlıkla başını salladı.

“Her zamanki gibi kurnazsın, Evangeline.”

“Bunu iltifat olarak kabul ediyorum. Mwahaha!”

Evangeline kahkahalarla gülerken, Kellibey öfkeyle dişlerini gıcırdattı.

“Kavşak yerine başka bir yerde buluşmalıydık…”

Verdandi istifa edercesine güldü.

“Peki nerede? Kavşak değilse, nerede?”

“…Evet, haklısın. Lanet olsun.”

Kavşak, hâlâ her ırktan insanın güvensizlik duymadan özgürce toplanabildiği neredeyse tek şehirdi.

Şehre doğru iç çekip girerken, etraflarını turistler sardı ve hükümdarların isimlerini haykırdılar.

“Kellibey! Kellibey! Kellibey!”

“Verdandi! Verdandi! Verdandi!”

“…”

“…”

Daha da mahcup olan iki hükümdar, içeri girerken elleriyle yüzlerini kapattılar.

Ancak turistik bir cazibe merkezi olarak yaşadıkları aşağılanma kısa sürdü; etrafa baktıklarında yüz ifadeleri şaşkınlığa dönüştü.

“Crossroad… çok değişti.”

“Sokaklar çok daha aydınlık ve artık çok daha fazla turist var.”

Bir zamanlar demirhaneler, mana taşı fabrikaları ve barut ve demir kokularıyla dolu olan sokaklar, önemli ölçüde değişmişti.

Havada çiçek ve meyve kokuları uçuşuyordu, restoranlar, oteller ve hediyelik eşya dükkanları yağmurdan sonra mantar gibi türemişti.

Elbette şehrin sağlam surları ve askeri kışlaları hâlâ ayaktaydı ve şehrin bir kale kenti olarak kimliğini koruyordu…

Ama şimdi, turistik bir şehre özgü o canlı atmosferle dolup taşıyordu.

“Ah, Kıdemli’nin tavsiyesi üzerine biraz pazarlama yaptık…”

Evangeline utangaç bir şekilde açıkladı.

“Ve bu büyük bir başarıydı.”

Beş yıl önce Ash ve Serenade, Crossroad’u bir turizm merkezi olarak tanıtma fikrini ortaya atmışlardı.

Yaptıkları ilk iş, New Terra’nın merkez meydanındaki binaların dış duvarlarına reklamlar asmak oldu.

O dönemde New Terra’nın merkez meydanında hiçbir reklam yoktu; tek bir pankart bile yoktu.

Kıtadaki en gelişmiş reklam yöntemleri gazeteler, dergiler ve duvarlara yapıştırılan posterlerdi. Bir binanın dış cephesini tamamen bir reklama dönüştürme fikri ise eşi benzeri görülmemiş bir şeydi.

Ve 100 yıllık sözleşme imzaladılar!

Sözleşmenin hem konsepti hem de süresi daha önce duyulmamış bir şeydi.

Saat kulesinin sahibi böylesine saçma bir teklif karşısında şaşkına dönmüştü ama reklam haklarını almak için teklif edilen yüklü miktardaki parayı görünce hemen kabul etti.

Onlar için bu, daha önce hiç var olmamış bir pazar için bedava paraydı.

Bütün bunlar, planı uygulayan ve ancak daha sonra Evangeline’e bilgi veren Ash ve Serenade tarafından gerçekleştirildi.

Evangeline projenin astronomik maliyetini görünce dehşete düştü, ancak Serenade bunun makul bir fiyat olduğunu düşünürken, Ash ise bunun gülünç derecede ucuz olduğunu savundu.

— Bu fantastik dünyadaki insanlar reklamın gücünü anlamıyor! Hey! Bu muhteşem saat kulesine 100 yıl boyunca bir Crossroad turizm reklamı asabilirseniz, bu fiyat neredeyse bir kelepir! Bir kelepir!

— Sonra bana teşekkür edeceksin! Sadece sen değil, senin ve onların torunları da bana teşekkür edecek! Tartışmayı bırak ve hemen satın al!

Ve bu yüzden.

New Terra’nın merkez meydanındaki saat kulesinin dış cephesine çığır açıcı, devasa bir afiş reklamı asıldı.

Afişin formatı da eşi benzeri görülmemişti. Geleneksel reklamlar, küçük bir illüstrasyon eşliğinde ürünün ayrıntılı açıklamalarına odaklanıyordu.

Crossroad’un duvar reklamında ise devasa pankart, canlı ve renkli illüstrasyonlarla doldurularak bir tuvale dönüştürüldü.

Fotoğrafta mutlu bir aile tasvir ediliyordu: Bir çift ve iki çocuk (daha sonra Crossroad Lordu Evangeline Cross’un ailesinden esinlenerek yaratıldığı ortaya çıktı). Aile, hafif güneyli kıyafetler giymiş, el ele tutuşmuş ve parlak mavi gökyüzünün altında yemyeşil bir alanda geziniyordu.

Resimde tek satırlık bir metin yer alıyordu:

[Hadi Kavşağa Gidelim.]

Bu reklam daha önce hiç görülmemiş bir sansasyon yarattı.

Basit ama akılda kalıcı slogan, göz kamaştırıcı illüstrasyon ve net, doğrudan mesaj.

New Terra’nın merkez saat kulesindeki cesur reklam, anında kıtanın gündemine oturdu. Hatta diğer şehirlerden insanlar sırf onu görmek için New Terra’ya geldi.

Görmek istemeyenlerin bile başka seçeneği yoktu. Saat kulesindeki saati kontrol etmek için her baktıklarında, devasa pankart rüzgarda dalgalanıyor, dikkat çekiyordu.

O yıl New Terra’da en çok ilgi gören kıyafet, illüstrasyonda yer alan ailenin giydiği kıyafetti ve en çok ilgi gören söz ise şu slogandı:

“Hadi Kavşağa Gidelim!”

Ama iş bununla bitmedi.

Duvardaki reklam yankı uyandırırken Ash, şehrin en büyük gazetesi The New Terra Times’a kısa bir röportaj verdi.

Röportajın, Veliaht Prens olarak beklentileri ve gelecek planları hakkında resmi bir görüşme olması planlanıyordu ancak asıl dikkat çeken, sonundaki soru-cevap bölümüydü.

S. Crossroad reklamı şu sıralar çok gündemde. Crossroad’u üç yıl yönetmiş biri olarak, yorumlarınız var mı?

A. Sadece yönettiğim bir şehir değil; aynı zamanda eşimle balayı için gittiğimiz yer. İmparatorluğun en sıcak şehri ve Göl Krallığı gibi egzotik güney ülkelerini ziyaret etmek için de uygun. Balayı destinasyonu olarak şiddetle tavsiye ederim.

Her şeyden önce, meyveler gerçekten çok lezzetli. Crossroad’un meyveleri, başka hiçbir yerde bulamayacağınız kadar farklı. Kendinizi bir meyve tutkunu olarak görüyorsanız, bunu bir ısırık aldığınız anda anlayacaksınız. Mutlaka deneyin.

Bu, Everblack Empire’ın ilk viral pazarlama kampanyasına tanıklık ettiği tarihi andı.

Veliaht Prens ve Prenses’in balayı adresi. Bambaşka lezzetlerin sunulduğu bir yer.

Kavşağa Gidelim!

O yaz, New Terra’daki herkes hafif güney kıyafetleri giyip tatil için güney bölgelerine akın etti. Yollar, güneye giden sonsuz yolcu kuyruklarıyla doluydu.

Ve geri döndüklerinde deneyimlerini başkalarıyla paylaştılar.

— Hey, Crossroad’un meyveleri… onlar farklı.

— Gerçekten mi? Aralarındaki farklar neler?

— Bunlar farklı işte, aptal! Git ve kendin dene!

Herkes aynı şeyi söyledi.

Meyveler farklıydı. Kesinlikle farklıydı.

Ama bunu kelimelerle anlatamadılar.

Crossroad’un meyvelerini denemediyseniz, gerçek anlamda meyvenin tadını aldığınızı iddia edemezsiniz!

Kısa sürede Yeni Terra toplumu iki kampa bölündü: Crossroad meyvelerini denememiş olanlar (meyve cahilleri) ve denemiş olanlar (meyve uzmanları). Tatmış olanlar Crossroad meyveleriyle gurur duyarken, tatmamış olanlar sosyal çevrelerde kültürsüz ve trendlerden kopuk olarak küçümsendi.

İster trendleri takip etme arzusundan, ister gerçek bir mutfak merakından, isterse de sadece Crossroad’a olan ilgiden olsun…

Kartopu etkisi büyümeye başladı.

Crossroad muhteşem bir sonbahar festivaline ve daha da muhteşem bir kış Yeni Yıl festivaline ev sahipliği yaptı!

Ama aynı zamanda baharın taze, serin havasını ve yazın güneşli meyvelerini de teşvik ediyordu.

Her mevsime uygun pazarlama kampanyaları başlatıldı ve saat kulesinin banner reklamı da buna göre güncellendi.

Tatillerden balayı tatillerine, aile gezilerinden emeklilik tatillerine… Crossroad her türlü gezgine hitap ediyor.

Reklamcılığın ilk yılının sonunda Ash titreyen yumruğunu sıktı ve şöyle dedi:

— Sonunda… Bir isekai kahramanına yakışır bir şekilde ortalığı kasıp kavurdum.

Evangeline bunun ne anlama geldiğini bilmiyordu ama bu yenilikçi pazarlama kampanyası sayesinde Crossroad sevinçli bir başarıyla karşılandı.

Beş yıl fırtına gibi geçti.

Kıtanın en güney noktasındaki Crossroad, hızla gelişen bir turizm kenti kimliğini pekiştiriyordu.

“Demek öyle oldu… İşte her şey bu kadar değişti…”

Verdandi bu hikâyeyi dinledikten sonra hayrete düştü.

Evangeline beceriksizce başının arkasını kaşıdı.

“Yeni Terra’da pazarlamaya odaklanarak başladık ve sonuçlar bu kadar iyiydi. Yavaş yavaş kampanyayı tüm kıtaya yaymayı planlıyoruz… Ama gösterişli reklamlar tek başına yeterli değil. Bir turistik şehrin, onu destekleyecek sağlam cazibe merkezlerine ihtiyacı var. Yeni eğlence mekanları ve turistik yerler geliştirmek için çok çalışıyorum…”

Kellibey, hareketli şehre bakarak nostaljik bir tonda konuştu.

“Crossroad gerçekten canlı ve gelişiyor.”

Bunun üzerine Evangeline kurnaz bir sırıtışla kaşlarını kaldırdı.

“Elbette ki tüm bunlar sizin sayenizde, kraliyet hükümdarları! Bu şehri ve dünyayı korumadaki yardımınız olmasaydı, bunların hiçbiri mümkün olmazdı, değil mi?”

“Sözleriniz hoş geliyor, ama bizi göz zevkinize göre kullandıktan sonra bunu söylemeniz samimiyetinizi biraz sorgulatıyor!”

“Mm-hahaha. Karşılığında, bu sefer sana çok iyi davranacağımdan emin olabilirsin, o yüzden ödeşelim.”

Daha sonra iki hükümdar efendinin malikanesine götürüldü.

“Peki, bizi buraya çağıran o Ash velet nerede? Ve diğer ırk temsilcileri?”

“Melezlerin temsilcisi olarak gelen Hannibal önce geldi. Diğerleri bugün veya en geç yarın burada olacaklarına dair haber gönderdiler.”

“Ah! Öğrencim çoktan gelmiş, ha? Tabii ki. Tıpkı ona öğrettiğim gibi, zamanını yönetme konusunda çok katı.”

Kellibey cümlesini yarıda kesti.

Köşkün kapıları açıldığında onları karşılayan manzara… dehşet vericiydi.

Yerde serilmiş, tamamen yenilmiş görünen kişi Hannibal’dan başkası değildi.

Melez grubunun lideri Hannibal, olgunlaşıp genç bir adam olmuştu. Hâlâ hafif minyon bir yapıya sahipti ve yanaklarında hafif bir bebek yağı izi vardı; bu da ona çekici ve çocuksu bir görünüm veriyordu.

Ve işte, işte oradaydı, koridorun zemininde, tamamen hareketsiz yatıyordu.

“HANNIBAL?!”

Kellibey, aklını kaçırarak yanına koştu ve onu kontrol etti.

“Kendine gel Hannibal! Sana ne oldu böyle?!”

“Öğğ… Uugh… Efendim…”

“Sana söylemiştim, artık bana ‘Öğretmen’ demeye başlayabilirsin! Neyse, bunu sana kim yaptı?!”

“Dikkatli… olun… Şu adamlar… çok… korkutucu…”

“Bu adamlar mı?! Kimden bahsediyorsun?!”

O zaman öyleydi.

Tık-tık-tık-tık-tık!

Koridorun derinliklerinden hafif, hızlı ayak sesleri yankılanıyordu. Kellibey’in başı gürültünün kaynağına doğru döndü.

Hannibal’a bunu yapan vahşi, iğrenç bir canavar olmalıydı. Burada nasıl bir şeytan gizleniyordu?!

“…?”

Fakat.

Kellibey koridora odaklandığında… kimseyi göremedi.

Ne kadar gözlerini kısarsa kıssın, etrafta kimsenin izi yoktu.

Ama bundan emindi. Kesinlikle bir şeyler duymuştu…

“Ha?!”

Ancak o zaman Kellibey onları fark etti.

Köşke doğru uzanan uzun koridorun ilerisinde, iki taraftaki duvarlara tutunmuş, yüzlerinde yaramaz bir gülümseme olan iki küçük figür vardı.

Beş yaşındaki iki at, Emerald Cross ve Sapphire Cross.

GÜM!

Kellibey onlarla göz göze gelir gelmez, ikizler aynı anda tırmandıkları duvardan aşağı tekme attılar.

İkisi de Kellibey’e ok gibi atıldılar, hareketleri keskin ve kesindi.

“AAAAARGH!”

Kellibey çığlık attı.

“BU BİR UÇAN ÇOCUK SALDIRISI!”

–TL Notları–

Reklam görmekten bıktınız mı? Öyleyse lütfen beni Patreon’da destekleyin! Herhangi bir abonelik seviyesi, reklam görmemenizi sağlar!