Bölüm 838

Yan Hikaye 13. [Sonraki Hikaye] Lark

İmparatorluk Yılı 662.

Canavarlara karşı son savaşın üzerinden 10 yıl geçti.

Bringar Dükalığı yakınında. Batı Çöl Bölgesi.

Güm!

Arabadan inerken, göz kamaştırıcı güneş ışığına karşı gözlerimi kıstım.

Çöl, Bringar Dükalığı’nın batı sınırlarında uzanıyordu.

New Terra’dan dükalığa dönerken bu güzergahı özellikle seçmiştim.

“Ah, hava boğucu derecede sıcak…”

“Majesteleri, buyurun.”

“Ah. Teşekkürler.”

Lucas bana bir türban verdi, ben de onu beceriksizce başıma doladım; çünkü türbanı nasıl düzgün takacağımı bilmiyordum.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Eskort birliklerini geride bırakarak Lucas ve ben kum tepelerine kendi başımıza tırmandık.

Çok geçmeden küçük bir vaha göründü. Etrafına birkaç eski çadır kurulmuştu.

“İşte burası.”

“Bu sefer önce onlar bizimle iletişime geçti, öyle olmalı.”

Başka bir teyite gerek yoktu. Biz varır varmaz, vahadan üç çocuk koşarak çıktı.

“Amca!”

“…”

Üç yeğenime -Lark’ın çocuklarına- baktığımda, bir an ne diyeceğimi bilemediğimi fark ettim.

Aradan geçen on yıl içinde, çocuklar tanınmayacak kadar uzamış, ciltleri çöl güneşinin etkisiyle sağlıklı bir şekilde bronzlaşmıştı.

“Uzun zaman oldu. Nasılsın?”

En büyüğü neredeyse reşit olmuştu ve en küçüğünün bile yakında yetişkin olacağının habercisi olan uzun uzuvları çıkmıştı.

Güçlü, genç yüzlerini görünce, birdenbire onlarda kardeşim Lark’ın izlerini gördüm.

Kumlu havadan çatlamış ve kurumuş bir sesle konuşmayı başardım.

“…Sizi daha önce ziyaret edemediğim için üzgünüm.”

“Hayır, sorun değil. Annem bizi dünyadan uzak tutmakta kararlıydı sonuçta.”

On yıldan fazla sürgünde yaşamalarına rağmen, çocuklar saygın genç adamlar haline gelmişlerdi. Zarifçe ve soğukkanlılıkla gülümsüyorlardı.

Ben de onlara gülümsedim ve kollarımı önlerinde iki yana açtım.

“Çok uzun zaman oldu. Amcanla kardeşçe bir kucaklaşmaya ne dersin?”

Çocuklar önce birbirlerine baktılar, sonra birden bana doğru koştular.

Çıtırtı!

Bana o kadar sıkı sarıldılar ki sanki beni ezmeye çalışıyorlardı!

“Ah! Neden bu kadar güçlüsün?! Sanırım babanın genlerini almışsın! Dur, dur – Amcanın kemikleri kırılacak!”

Sevgi dolu buluşmamızdan sonra -ki bu buluşma beni yarı bitkin halde bırakmıştı- çocuklar gülerek beni çadırlara doğru götürmeye başladılar.

“İçeri gel! Annen seni bekliyor.”

Çadırların etrafında, muhafız gibi davranan birkaç şövalye, asker ve hizmetçi gördüm. Hepsi bir zamanlar Lark’ı takip etmiş gibiydi. Sadakatleri apaçık ortadaydı; hâlâ burada, karısının ve çocuklarının yanında duruyorlardı.

Lark’ın karısı beni orta çadırın içinde bekliyordu.

“Baldız.”

İçeri girip kendisini selamladığımda, o da sakin bir ifadeyle selamıma karşılık verdi.

“Majesteleri, Veliaht Prens.”

“Uzun zaman oldu.”

“Evet. En son görüşmemizin üzerinden on yıldan fazla zaman geçti.”

Oldukça yaşlanmıştı.

Bir zamanlar saray partilerinde neşeyle gülen ve kocasının yanağını öpen o hayat dolu kadın artık yoktu. Sürgünde üç çocuk büyütmek, sert rüzgarlara, kavurucu kumlara ve sayısız endişeye katlanmak onu bambaşka birine dönüştürmüştü.

Ama gözlerinde her zaman yanan o gurur hâlâ parlıyordu.

Bakışlarını yakalayıp karşısına oturdum.

“Lütfen bunu kabul edin.”

“Bu nedir…?”

Önündeki kağıtları açtı, yüzünde şaşkın bir ifade vardı, ben de açıkladım.

“Bunlar yazılı beyanlardır.”

“Beyanlar mı?”

“Üç yeğenim resmen taht iddialarından vazgeçiyor.”

Kağıtlarda Lark’ın resmi mührü ve üç oğlunun kanlı parmak izleri vardı.

Ben konuşamaz, cevap veremez haldeyken, o sanki bu sözleri çok önceden hazırlamış gibi hızla konuşmaya başladı.

“Everblack sınırlarına adım bile atmayacağız. Ömrümüzün geri kalanını, sanki çoktan ölmüşüz gibi, sınır bölgelerinde yaşayacağız.”

“…”

“Diğer tüm çağrı ve talepleri reddettik, ama sizinki… reddedemeyeceğimiz tek talepti. Bundan sonra, Majesteleri, sizden doğrudan denetim kabul edeceğiz. Adamlarınızı gönderin. Her hareketimizi izleyin.”

Titreyen elleriyle alnına düşen saç tutamlarını geriye doğru taradı.

“Hiçbir şey istemeyeceğiz. Tek isteğimiz sessiz, huzurlu bir hayat.”

“…”

Bir an sessizlikten sonra yavaşça konuşmaya başladım.

“Kayınvalidem, buraya neden geldiğimi açık açık söyleyeyim.”

“Dinliyorum.”

“Çocuk sahibi olmama ihtimalim var.”

Bana kocaman, şaşkın gözlerle baktı. Devam ettim.

“Eğer durum buysa, üç oğlunuz Everblack soyunun tek varisi olabilir. Ailemizin mirasını onlar sürdürmek zorunda kalabilir.”

Sonunda ziyaretimin gerçek amacını açıkladım.

“Eğer iş o noktaya gelirse, oğullarınızı resmen evlat edinmeyi isterim…”

“Sadece kocam değil, şimdi çocuklarım da mı?!”

Ama o, öfkeyle yükselen sesiyle sözümü kesti.

“Çocuklarımı da mı götürmek istiyorsun?!”

“Güvencim, demek istediğim bu değil. Formalite gereği…”

“Tamam! Diyelim ki onları evlat edindin. Diyelim ki onlar bir sonraki veliaht prensler oldular. Peki ya sonra?”

Dudakları titriyordu, ifadesi acıyla çarpılmıştı.

“Tıpkı sizin neslinizde olduğu gibi taht uğruna öldürecekler ve öldürülecekler mi?”

“…”

Sustum.

Hiçbir itirazım olmadı.

Çünkü Taht Savaşı ve Başkent Seferi sırasında akan kan ırmaklarını hatırladım.

Çünkü Everblack ailesinin nesiller boyu, babamın ve ondan önceki babasının saltanatları boyunca yaşadığı kardeş kavgasının tarihini hatırladım.

Gözlerini önümde sıkıca kapattı.

“Majesteleri, başkentteki savaş sırasında, kocamın kolunun kendi kardeşi tarafından kesilmesini kendi gözlerimle izlemek zorunda kaldım.”

“…”

“Resmi olarak ilan edildiği gibi idam edilseydi daha iyi olurdu. Ya da daha iyisi, söylentilerin dediği gibi, çocuklarım ve ben de onunla birlikte ölseydik. En azından o zaman, sadık kocamın yüzünün umutsuzluğa kapılmasına tanık olmazdım…”

Yüzündeki her kırışıklık keder, pişmanlık, acı ve dehşetle doluydu.

Önceden birkaç teselli sözcüğü hazırlamıştım ama hepsi dudaklarımdan uçup gitti.

Ben sadece sessizce dinledim.

“Kocam bir savaşçıydı. Dünyanın en büyük şövalyesiydi, hayatıyla gurur duyuyordu. Ama öz kardeşi iki kolunu da kesti.”

“…”

“Ve sonra ikisi de öldü. Kazanan ve hayatta kalan tek kişi, geriye kalan tek kişi, şimdi karşımda böyle oturuyor.”

“…”

“Kraliyet kanından olmam, oğullarımın bu kardeş katliamı lanetini miras alması anlamına geliyorsa, o kanı onların bedenlerinden tamamen kendim akıtmayı tercih ederim.”

Nefes alış verişi düzensizdi ve titreyen elleri alnına değiyordu.

“Everblack kraliyet ailesine mensup olma haklarından vazgeçmek, onların böyle bir kaderle karşı karşıya kalmasına izin vermekten daha iyidir… Buna izin veremem.”

“…Baldız.”

“Eğer bir gün oğullarımı o sefil savaş alanına geri sürüklemeye karar verirseniz, o zaman beni hemen şimdi öldürün.”

Yüzü tamamen umutsuzlukla buruşmuş bir halde, kelimeleri zorla ağzından çıkarmaya çalıştı.

“Sadece ölemediğim için süren bu hayatıma son verin, Majesteleri.”

Kardeşimle barıştığımızı ona söylememin ne faydası olacaktı?

Ruhlar Aleminde dünyayı kurtarmak için birlikte savaştığımızı mı?

Sevgili kocası, küçük kardeşi tarafından vahşice öldürülmüştü. Dünya buna inanıyordu ve o da bunu bizzat yaşamıştı.

Derin bir iç çektim.

“…Oğullarınız da bu karara razı oldu mu?”

“Oğullarım hiçbir zaman annelerinin isteklerine karşı gelmediler.”

“Anladım.”

Veraset haklarından feragat ettiğime dair yazılı belgeyi ceketimin cebine koydum.

“Bunu uzun uzun düşünmüş olmalısın. Bu kararın ağırlığını herkesten daha iyi anladığına eminim.”

“…”

“Bundan sonra Bringar Dükalığı’nda yaşa. Astlarım sana yardım etmeye gelecek. Hiçbir eksiğinin olmamasını sağlayacağım.”

Acilen sordu:

“O zaman oğullarım… onlara bir daha dokunmayacaksınız, değil mi Majesteleri? Onları benden almayacaksınız, değil mi?”

Bilerek soğuk bir tonda cevap verdim.

“Eğer o çocukların taht üzerinde bir iddiası yoksa, benim nezdimde hiçbir değerleri yok.”

İfadesi titredi, yüzüne umutsuzluk ve rahatlama karışımı bir ifade yayıldı.

Çadırdan ayrılmak üzereyken bir kez daha seslendi.

“Son bir sorum var, Majesteleri.”

Ona bakmak için döndüm. Titrek bir sesle kelimeleri zorla söyledi.

“Kocam sonunda nasıl öldü?”

“…”

Hiçbir abartıya kaçmadan dürüstçe cevap verdim.

“Dünya için savaştı, olağanüstü başarılara imza attı ve görkemli bir sona ulaştı.”

Tıpkı bu dünyadaki tüm eski askerler gibi…

Dudaklarını sertçe ısırdı, başını eğdi, gözlerinde yaşlar birikiyordu ama akmayı reddediyordu. Çadırdan çıktım.

“Ah.”

“Ah…”

“Amca!”

Dışarıda üç yeğenim gergin bir şekilde bekliyordu.

Babaları Lark’a benziyorlardı; nazik, ciddi ve…

Bir gün isimlerini tarihe yazdıracaklarına dair en ufak bir şüphe duymayan, kendine güvenen gençler.

“…”

Yaşlı ebeveynler çocuklarının güvenliği konusunda endişeleniyor,

Küçük çocuklar ise sadece gelecekteki şan ve şöhretin hayalini kurarlar.

“Tekrar görüşmek üzere çocuklar.”

Vahadan ayrılmadan önce her birini sırayla kucakladım.

Dikkatlice nöbet tutan Lucas yanıma gelir gelmez sordu:

“İyi geçti mi?”

“HAYIR.”

Ceketimden feragatnamemi çıkarıp Lucas’a uzattım.

Lucas içeriğini hızla taradıktan sonra soğuk bir şekilde mırıldandı:

“Sizce bu tür bir belgenin gerçekten bir ağırlığı olacak mı?”

“Muhtemelen pek bir şey ifade etmeyecektir.”

Kayınvalideme biraz teselli verebilir belki ama böyle bir belgenin gerçek gücü pek yoktur.

Bu dünyada, bir kraliyet ailesinin soyu ilahi bir lanettir; bu lanet ancak ölümle tamamen ortadan kaldırılabilir.

“Yine de onun sadece kendisi ve oğulları için tahttan vazgeçmesini değil, aynı zamanda çocuklarının benim mirasçım olma fırsatını da reddetmesini beklemiyordum.”

Üç kardeş arasındaki kanlı kavgaya bizzat tanıklık etmiş bir anneydi.

Onun yüreğinin ne kadar derinden çürüdüğünü ve bozulduğunu tam olarak kavrayabilmem mümkün değildi.

“Peki… şimdi ne yapacaksın?”

“Ona başka bir kullanım alanı bulacağım.”

Vahaya doğru baktım. Yeğenlerim bana el sallıyordu. Ben de onlara el salladım.

“Everblack kraliyet ailesinin hayatta kalan tek kolu onlar. Ve bu yüzden, tek alternatif onlar.”

Başka bir deyişle—

“Bana karşı emel besleyenler mutlaka onlara yaklaşacaktır.”

“…!”

“Onları koruyup saklayacağım. Ama aynı zamanda varlıklarının yavaş yavaş dışarı sızmasına izin vereceğim.”

Lucas’ın gözleri şaşkınlıkla açıldı, ben de başımı salladım.

“Eğer beni tahttan indirmek isteyen düşmanlar ortaya çıkarsa, yeğenlerime ulaşacaklar. Ve bunu yaptıklarında, onları devirmek için bunu kullanacağım.”

Yahut belki de… O kadar müstesna bir hükümdar olurum ki, herkes benim saltanatımdan memnun olur, böyle bir durum asla gerçekleşmez.

Her halükarda, yakınlarımı öldürmeyeceğim.

Bunları yalnızca yem olarak ya da sigorta olarak kullanacağım.

“Bu beni zalim mi yapıyor Lucas?”

“…Doğruyu söyleyebilir miyim efendim?”

“İstediğin kadar.”

“Hâlâ çok yumuşaksın. Gelecekteki sonuçlardan endişe ediyorsan, onları şimdi ortadan kaldırmak doğru hareket olur.”

Lucas’ın acımasızca açık sözlü sözleri beni istemsizce güldürdü.

Ben sessizce kıkırdarken Lucas devam etti:

“Ama onları hayatta tutmak istiyorsanız, hatta onları yem ve sigorta olarak kullanmak istiyorsanız… Eğer krallığa giden yol buysa efendim, o zaman bunun kötü bir karar olduğunu düşünmüyorum.”

“Bunu duyduğuma sevindim.”

“Ancak, isyankar düşünceler geliştirmemelerini sağlamak için onları dikkatli bir şekilde yönetmeniz gerekecek.”

Başımı salladım.

“Yönetimlerini Bodybag’e bırakacağım. Günlük yaşamlarını titizlikle gözetleyecek ve onları soğukkanlılıkla gözlemleyecek.”

“Ama efendim.”

“Evet?”

“Bu Bodybag değil. Daram.”

“Ah, kahretsin.”

Lucas’a bundan sonra Daram’ın adını her yanlış söylediğimde ona bir gün izin vereceğimi söylediğimde, endişeyle, ona bu kadar çok izin vermenin gerçekten uygun olup olmadığını sordu. Durun bakalım, gerçekten bu kadar sık hata mı yapıyorum?

“…”

Vahadan ayrılıp kum tepecikleri boyunca arabama doğru yürürken kendimi düşüncelere dalmış buldum.

Kaybolanlardan bahsediyoruz.

Lark, Mason ve şehit düşen sayısız eski asker hakkında.

Top atışlarının, alevlerin ötesine, tarihin kör noktalarına sürüklenen, unutulup giden o isimler.

Kendi kendime, onların hayatlarının unutulmasını istemediğimi düşündüm.

‘Hepsi benim müttefikim olmasa bile.’

O savaşta neler yaşandı.

Her birinin ne uğruna savaştığı ve öldüğü.

Bütün dünya unutsa bile, birileri kaydetmeliydi. Ben de öyle düşünmüştüm.

“Hah…”

Derin bir nefes aldım ve bakışlarımı kumların üzerindeki ışıldayan ufuk çizgisine diktim.

Jüpiter Vakfı’nı aktif hale getirmenin zamanı gelmişti.

–TL Notları–

Reklam görmekten bıktınız mı? Öyleyse lütfen beni Patreon’da destekleyin! Herhangi bir abonelik seviyesi, reklam görmemenizi sağlar!

Beni desteklemek veya bana geri bildirimde bulunmak istiyorsanız bunu /InsanityTheGame adresinden yapabilirsiniz.

Discord’uma katılın! .gg/BWaP3AHHpt