Bölüm 835

Yan Hikaye 10. [Sonraki Hikaye] Sonbahar Festivali (4)

Lark’ın ailesi: eşi ve üç oğlu.

Lark ile Fernandez arasındaki “İmparatorluk Veraset Mücadelesi”nden kısa bir süre sonra Fernandez tarafından yakalanıp idam edildikleri düşünülüyordu.

Ancak bu, Fernandez’in uydurduğu bir hikâyeydi. Ne Lark, ne karısı, ne de üç oğlu öldürülmüştü; hepsi Fernandez tarafından sağ ele geçirilmişti.

Ancak İmparatorluk Başkenti Kuşatması’nda Fernandez’i yendikten sonra, onların nerede oldukları bilinmez hale geldi.

Lark, Fernandez ile birlikte öbür dünyaya göçtü ve ben de ailesini tanıdığım için, onlara bakmak için her yerde onları aradım. Ama sanki bir anda yok oldular.

Acaba kaosun içine mi kapılmışlardı ve trajediyle mi karşılaşmışlardı?

Yoksa Fernandez’in kanadından kalanlar mı onları kaçırmıştı?

Soruşturmalarımın devam etmesine rağmen, Lark’ın karısı ve üç oğlu iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu. Ben de az çok pes etmiştim.

Ve şimdi, onların hayatta olduklarını öğrenmek… dünyanın en batı ucunda mı?

‘Neden orada?’

Şaşkındım, bir türlü anlam veremedim.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

‘Bana hiçbir ipucu vermeden ortadan kayboldular ve şimdi böylesine uzak bir yerde saklanarak mı yaşıyorlar?’

Soruma cevap veren Lucas oldu.

“Bu, imparatorluk verasetiyle ilgili bir konu.”

“…!”

“Birinci Prens Lark ve İkinci Prens Fernandez’in ölümüyle imparatorluk tahtı doğal olarak size kaldı, efendim…”

İmparatorun beyannamesi ile veliaht olarak atanmıştım.

“Bu süreçte Lark’ın ailesi kendilerinin politik açıdan savunmasız olduklarını ve kendilerini koruyamayacaklarını düşünmüş olmalılar.”

“Ne…?”

Soğuk terler döktüğümü hissettim.

“Onları ortadan kaldırabileceğimi mi düşündüler?”

“Majestelerinin böyle bir niyeti olmasa bile, onların bakış açısına göre kendilerini tehdit altında hissetmiş olabilirler.”

Lucas cevap verdi, sesi tanıdığım deneyimli şövalyenin soğuk ve mantıklı tonuna geri dönmüştü; birkaç dakika önce olduğu gibi şefkatli bir koca ve baba değildi.

“Bir prens olarak, ailenin yan kolları her zaman potansiyel bir sorun teşkil eder. Ne de olsa Everblack İmparatorluğu bir zamanlar, aynı zamanda yan kol olarak kabul edilen Bringar Dükalığı’nı yok etmeye çalışmıştı.”

“…”

İroniyi fark ettim. Sonuçta, Bringar Dükalığı’nı boyunduruk altına alma operasyonunu yöneten kişi Lark’tan başkası değildi.

“Ve eğer sadece sizden korktukları için saklanıyorlarsa daha basit olurdu efendim, ama eğer başka niyetleri varsa işler çok daha hassas bir hal alabilir.”

“Başka niyetleri mi var… Yani tahtı ele geçirmeye mi çalışıyorlar?”

“Kesinlikle. Sonuçta, Lark’ın üç oğlu imparatorluk mirasının tartışmasız meşru mirasçılarıdır.”

Lucas buz gibi bakışlarıyla bana keskin bir bakış attı.

“İmparatorluk Başkenti’nin gelenekçi soyluları Lark’ın oğullarını daha çekici bir seçenek olarak görebilirler.”

“Anlıyorum…”

Dünyayı kurtaran kahraman unvanını taşısam da, kökenlerim mütevazıydı. Annem bir köleydi ve destek üssüm, İmparatorluk Başkenti’nin bulunduğu kıtanın merkezinde değil, esas olarak güneydeydi.

Halkın teveccühünü kazandığım yerler Kavşak, Bringar Dükalığı ve İmparatorluk sınırlarının ötesindeki bölgelerdi. İmparatorluk Başkenti’nin soyluları arasında popülerliğim, sınır bölgelerindeki kadar güçlü değildi.

Lark’ın üç oğlu, soylu kan bağlarıyla, onlara daha çekici bir seçenek gibi görünebilir.

Elbette, babamın mevcut imparator olarak sergilediği kararlı duruş, kısa vadede büyük kesintilere pek yer bırakmıyordu, ama…

‘Politika öngörülemezdir. Bir anda değişebilir.’

Lark’ın karısı ve üç oğlu herhangi bir hırs besliyorlarsa, taht için yeni bir mücadelenin tohumları haline gelebilirlerdi; şimdi olmasa bile, gelecek nesillerde.

O sırada, sessizce dinleyen Damien yumuşak bir sesle konuştu.

“Sadece barış içinde yaşamak istediklerini söylediler.”

Herkes Damien’a baktı ve o da devam etti:

“Sakin bir hayat istedikleri için saklandıklarını söylediler. Ama…”

“Ancak?”

“Ayrıca, sürekli olarak onları kullanmaya çalışan güçler olduğunu da söylediler. Bu yüzden kaçmaya devam etmekten başka çareleri yoktu.”

Bunları kullanmaya çalışan güçler…

İmparatorluk içinden veya dışından birileri olsun, tahtın meşru mirasçıları olarak kesinlikle cazip hedeflerdi.

Lucas başını salladı.

“İmparatorluk ailesinin kanı başlı başına bir silahtır. Hiçbir hırsları olmasa bile, onları kullanmak isteyenler her zaman olacaktır.”

“…”

“Başımıza dert açacakları çok açık. Bunu çözmek için önleyici tedbirler almayı düşünmek faydalı olabilir.”

Dudağımı sertçe ısırdım.

“Önleyici eylem” ifadesi, onları hemen ortadan kaldırmanın daha güvenli olacağını söylemenin nazik bir yoluydu.

“Yani gömülü yirmi yaş dişleri gibi diyorsun.”

“Bağışlamak?”

“Bilirsin, diş etlerinde uyuyan yirmi yaş dişleri. Şimdilik sessiz kalabilirler, ama ne zaman sorun çıkarmaya başlayacaklarını asla bilemezsin.”

Herkes bana şaşkın şaşkın bakıyordu, sanki, Bu ne biçim benzetme? der gibiydiler.

Elbette, gömülü yirmi yaş dişlerim benim için hassas bir konuydu. Bir zamanlar, iyi büyüyeceklerine inanarak dişlerimi olduğu gibi bırakmıştım, ancak sonunda bir üniversite hastanesinde kırılıp çekilmeleri için ameliyat olmam gerekmişti. Of… hiç hoş bir anı değildi.

‘Gömülü… yirmi yaş dişleri mi…?’

Birden aklıma bir fikir geldi.

Lucas’a dönüp başımı hafifçe sallamadan önce dikkatlice düşündüm.

“Sorun yaratmak yerine, bir sigorta poliçesi haline gelebilirler.”

“Bağışlamak?”

Eğer imparatorluk ailesinin kanı bir silah olsaydı, ben de onu kullanabilirdim.

“Onları kendim görmem gerek.”

Sonra gülümseyerek Damien’a döndüm.

“Teşekkürler Damien. Bu paha biçilmez bir bilgi.”

“Size yardımcı olabildiğime sevindim, Majesteleri.”

Damien tepkimi ölçmek için dikkatlice bana baktı.

“Ve… Size inanıyorum Majesteleri. Onları yok etme yoluna gitmeyeceğinize… bunun yerine başka bir yol bulacağınıza inanıyorum.”

“Bunu gereksiz yere kan dökmeden barışçıl bir şekilde çözmenizi dilerim.”

“Yapacağım.”

Düşüncelerimi toparlarken parmaklarımı başımın arkasında birleştirdim ve derin bir iç çektim.

“Yine de bu kolay değil… Eskiden sadece canavar avlamakla yetinirdik, en azından düşünecek daha az şey vardı.”

“Bu sadece nostaljiden ibaret, Majesteleri.”

Junior buruk bir gülümsemeyle cevap verdi.

“Dünya Muhafız Cephesi’nde, canavarlarla başa çıkmak için stratejiler geliştirmek adına sürekli beyninizi zorluyordunuz.”

“Ah, doğru… Doğru.”

“En azından şimdi, dünyanın yıkımını önlemek için çıkış yolu olmadan mücadele ettiğimiz o zamandan daha iyi.”

Junior kesinlikle haklıydı.

Sonuçta, bu sadece bir insan gücü mücadelesi ve toprak kavgasıydı. Dünyanın yok oluşunun eşiğinde savaştığımız günlerle karşılaştırıldığında, bu çok daha barışçıl ve önemsiz bir meseleydi.

“Yine de… imparatorluk tahtı, ha…”

Evangeline hafif bir inilti çıkardı.

“Sanki çok uzaklara sürükleniyorsun, Kıdemli. Seni İmparator olarak düşünmek…”

“Daha çok yolumuz var, tamam mı? Babam hâlâ güçlü bir şekilde ayakta.”

Elbette babam iktidarı devretmeye yavaş yavaş hazırlanıyordu ve ben de fazla direnmeden, perde arkasında sessizce halefiyet için gerekli düzenlemeleri yapıyordum.

Tahta çıkışım yakın olmasa da çok da uzak değildi.

“Ama unutma.”

dedim, masanın etrafındaki ana parti üyelerinin yüzlerine bakarak.

“Gelecekte ne olursak olalım, her zaman arkadaş kalacağız.”

Bunun üzerine herkesin yüzüne gülümseme yayıldı.

İmparator olsam bile, ya da bambaşka bir şey olsam bile, Dünya Muhafız Cephesi’nde onlarla geçirdiğim üç yıl her zaman unutulmaz olacaktı.

Yoğun tartışma bittikten sonra ortam sakinleşti ve yemeğimizi yerken sohbete devam ettik. Sohbetin büyük kısmı geleceğe yönelik planlarımız etrafında dönüyordu.

İlki Damien’dı.

Jörmungandr ile kuzeye, dünyanın en kuzey ucuna doğru yola çıkmıştı. Şimdilik Zenis ile seyahat edecekti.

Zenis’in neden kuzeye gittiği sorulduğunda, yol üzerindeki bir adada işi olduğunu söyledi.

“Cüzzam hastalarının yaşadığı bir ada.”

Damien açıkladı.

“Torkel o adanın rahip şefi olarak atandı.”

“Ne? Torkel zaten rahip-şef mi? Asıl rahip olarak atanmasının üzerinden çok zaman geçmedi.”

“Eh, inanılmaz derecede çalışkan ve yetenekli. Görünüşe göre tarihte ilk kez bir adaya cüzzam hastaları için tapınak inşa ediliyor ve hemen bu göreve gönüllü oldu.”

“Hah… Kutlamaya değer.”

Tanrıça Tarikatı’nın şu anki lideri Rosetta’ydı.

Rosetta, Dünya Muhafız Cephesi’nin ardından Tarikat’a döndükten sonra, faaliyetlerinde kendine özgü katı ve ilkeli yöntemlerini uygulamıştı. Hizmet yetersizliği çeken bölgelerde tapınakların inşası için çaba harcamış ve personel atamalarını yalnızca liyakate göre yapmıştı.

Sonuç olarak, Tanrıça Tarikatı’nın takipçileri tarafından uzun zamandır uzak durulan cüzzam hastalarının adasında nihayet bir tapınak inşa ediliyordu. Kendisi de bir cüzzam hastası olan Torkel, tapınağın ilk rahip-şefi olarak atanmıştı.

“Bu çok sembolik bir olay.”

“Evet. Bu yüzden Zenis’e oraya eşlik etmeye karar verdim.”

Damien hafifçe gülümseyerek söyledi.

“Yolda eski yoldaşlarımızdan bazılarıyla da görüşmeyi planlıyorum. Herkese selamlarımı ileteceğim.”

“Bunun için sana güveniyorum. Ve kendine iyi baktığından emin ol, Damien!”

Sırada Junior vardı.

Fildişi Kule’de tarih okurken beşimizin arasında en neşelisi Junior gibi görünüyordu.

Geri kalanımız –ben siyasetle, Damien seyahatleriyle, Evangeline lordluk görevleriyle ve Lucas da hizmetçim olarak– sorumluluklarımızdan kaynaklanan yorgunluk izleri taşırken, Junior ışıl ışıl ve enerjik görünüyordu.

‘En sevdiği dersi çalışan bir üniversite öğrencisine benziyor.’

Dünya Muhafız Cephesi sırasında, Junior aramızdaki en yorgun görünen kişiydi. Şimdi ise en enerjik kişi oydu. Hayatın iniş çıkışları gerçekten tahmin edilemezdi.

“Fildişi Kule’de Dearmudin ile yakın bir şekilde çalışıyorum. Gerçek bir tarihçi olana kadar elimden gelenin en iyisini yapmaya devam edeceğim!”

Junior, yumruğunu coşkuyla sıkarken yüzü parlayarak konuştu.

Sırıtarak dilimi şaklattım.

“Keyfini çıkarın, bittiği sürece. Jüpiter Vakfı tam kapasiteyle çalışmaya başladığında, sizi kemiklerinize kadar çalıştıracağım.”

“Hazır olacağım, Başkan!”

Son olarak Evangeline vardı.

Hem şehrin efendisi hem de iki çocuk annesi olan Evangeline’in oldukça meşgul olduğu şüphesizdi.

Yemeğini yerken şehrin geleceğine dair planlarını paylaştı.

“Farklı ırklardan insanlar her zaman dağınık bir şekilde yaşadığından, onları birleştirecek merkezi bir şehir yoktu. Görünüşe göre Crossroad’un bu rolü üstlenmesini istiyorlar, çünkü bir zamanlar tüm kralların toplandığı yer burası. Çeşitli ırklardan kralları elçi olarak davet ettim.”

“Ah, bu karşılıklı olarak faydalı bir hareket.”

“Gambler’s Club tarafından kurulan gezici topluluğun kıtanın merkez bölgelerinde büyük bir popülerlik kazandığını duydum. Onlara Crossroad’da düzenli performanslar düzenlemek isteyip istemediklerini sormayı planlıyorum.”

“Demek sonunda bir topluluk kurdular, ha?”

“Çocuklara gelince… Neyse, zamanla hallederiz herhalde! Sevgili kocam da yardım edecek tabii.”

Kıkırdadım.

“Görünüşe göre Lucas’ın bir süre ekstra tatile ihtiyacı olacak.”

Lucas sözlerim karşısında irkildi, omuzları titredi.

“Ö-görevlerim her şeyden önce gelir efendim…”

Lucas, Evangeline’in kendisine tavşan gibi kocaman gözlerle baktığını görünce hemen ses tonunu değiştirdi.

“Elbette, bana hafta sonları izin verirseniz, memnuniyetle kabul ederim!”

“Görünüşe göre çok işin var evlat…”

Yine de babalar da uygun doğum izni alabilmelidir. Lucas’a bol bol tatil hakkı vermeyi gerçekten planlıyordum. Bir süre burada yaşayabilirdi.

Yemek yerken gülmeye ve sohbet etmeye devam ettik. Hikayelerimizi paylaşırken sohbet gece geç saatlere kadar sürdü.

Nedense hiçbirimiz ayrılmak istemiyorduk, bu yüzden ertesi gün, Sonbahar Festivali’nin üçüncü gününü de birlikte geçirmeye karar verdik.

Sonbahar Festivali’nin üçüncü günü.

Beşimiz birlikte festivali keşfettik.

Evangeline henüz tam olarak iyileşmemiş olmasına ve sadece Lord’s Manor’un etrafında dolaşabilmemize rağmen, eğlenmek için fazlasıyla yeterliydi.

Tezgahlardan atıştırmalıklar aldık, ödül olarak kazandığımız şapkaları taktık, serinletici içecekler içtik ve hep birlikte şarkılar söyledik.

Tıpkı Dünya Muhafız Cephesi’nde olduğu gibi omuz omuza durduk, şakalaştık, birbirimize takıldık.

Sonbahar Festivali’nin sonunu işaret eden havai fişek gösterisinin altında, son etkinliğe, dans festivaline katıldığımızda kahkahalarla güldük ve hep birlikte dans ettik.

Zaman geçse de, hepimiz yavaş yavaş değişsek de,

Paylaştığımız bağ ve birbirimize gösterdiğimiz özen aynı kalıyor.

Tekrar buluşacağımıza inanarak bu mutlu zamanı birlikte geçirdik.

Ve daha sonra,

Beş yıl daha geçti.

–TL Notları–

Reklam görmekten bıktınız mı? Öyleyse lütfen beni Patreon’da destekleyin! Herhangi bir abonelik seviyesi, reklam görmemenizi sağlar!

Beni desteklemek veya bana geri bildirimde bulunmak istiyorsanız bunu /InsanityTheGame adresinden yapabilirsiniz.

Discord’uma katılın! .gg/BWaP3AHHpt