Bölüm 832

Yan Hikaye 07. [Sonraki Hikaye] Sonbahar Festivali

İmparatorluk Yılı 657.

Canavarlarla son savaşın üzerinden beş yıl geçti.

Güney İmparatorluğu. Kavşak.

Sonbahar Festivali’nin ilk günü. Merkez Meydan.

“Uzun zaman oldu, herkes!”

Ash, meydandaki hazırlanmış sahnede geniş bir gülümsemeyle duruyordu.

“Herkes nasıldı?”

Vaayyy!

Kalabalık, yıllardır görmedikleri eski lord ve Veliaht Prens’in ortaya çıkmasıyla coşkuyla alkışladı.

Ash bu şehri yalnızca üç yıl yönetmişti, ancak bu üç yıl içinde dünya sonsuza dek değişmişti. Bir zamanlar ücra bir sınır olan Crossroad, o dönemde tarihin merkezinde yer almıştı.

O günlerin zorluklarını ve ihtişamını hatırlayan vatandaşlar, Ash’e hâlâ hayranlık duyuyordu. Herkes eski efendisinin dönüşünü alkışlar ve tezahüratlarla karşılarken, ortalık alkışlarla aydınlandı.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Daha önce duymuş olabilirsiniz!”

Ash, memnun bir gülümsemeyle, eski vatandaşlarının yüzlerini taradı.

“Kavşak Marki’mizin varisleri oldu. Hem de sadece bir değil, ikizler!”

Vaayyy!

Ash’in bu mutlu haberi duyurmasıyla kalabalık sevinç çığlıkları attı.

“Normalde festivalin başlangıcını ilan eden kişi lord olurdu. Ancak Kavşak Marki’si henüz tam olarak iyileşmediği için, bu kadar uzun bir aradan sonra festivalin başlangıcını ilan etmek bana düşüyor!”

Ash, kalabalığa şakacı bir şekilde göz kırptı.

“Uzatmaya gerek yok, değil mi? Hadi başlayalım! Tamam o zaman! Herkesin beklediği Sonbahar Festivali…”

Ash kollarını havaya kaldırırken kasıtlı olarak sözlerini uzattı.

“Başlaaaaar-! Hemen şimdi!”

Pat! Güm! Pat!

Henüz öğlen olmamasına rağmen gökyüzü rengarenk havai fişeklerle renklendi.

Meydanda erkenden yerlerini ayırtmış, içki içip eğlenmeye başlayanlar kadehlerini kaldırarak coşkuyla tezahürat yaptılar.

“Tamam, hadi hep birlikte eğlenelim!”

Ash yumruğunu havaya kaldırdığında,

Çat! Çat-çat-çat!

Gökyüzünde bir havai fişek gösterisi daha gerçekleşti.

Bu yılki Sonbahar Festivali coşkulu alkışlar ve tezahüratlar eşliğinde resmen başladı.

“Vay canına, Crossroad Sonbahar Festivali’ne en son ne zaman gitmiştik?”

Junior, kalabalık meydanın bir kenarında durup kendi kendine mırıldanıyordu.

Yanındaki pipetle içkisini yudumlayan Hekate sırıttı.

“Sanki Crossroad’a gitmeyeli asırlar oldu değil mi? Bakalım, en son ne zaman gelmiştik buraya?”

“Dört yıl önce miydi? Ah, doğru ya, Veliaht Prens ile eşinin, Lord ile eşinin ortak düğünü için…”

Dört yıl önceki o efsanevi düğünden söz edildiğinde, her iki kadının da yüz ifadesi sertleşti.

O gün yaşananlar hatırlandığında tüyleri diken diken oluyordu.

“Öhöm…”

“E-evet, neyse. Uzun bir aradan sonra Crossroad’a geri dönmek güzel.”

Doğal olarak o günden konuyu başka yöne çeken iki kadın, Crossroad’un kalabalık sokaklarında yürümeye başladılar.

O zamandan beri Junior ve Hekate, İmparatorluk Başkenti Yeni Terra’da birlikte yaşıyorlardı.

Yaşlı ve yardımsever bir hanımın sahibi olduğu eski bir pansiyonda, uygun bir fiyata oda paylaşıyorlardı.

Junior, Ash tarafından kurulan yeni tarihi vakıf Jüpiter Vakfı’nda çalışıyordu. Hecate ise büyüdüğü yetimhane Whiteblossom’da çalışıyordu.

Artık bir büyücü ya da şövalye değillerdi, genç bir tarihçi ve çaylak bir yetimhane öğretmeni olmuşlardı.

Değişen dünyaya uyum sağlamak ve yeni alanlarında acemi olarak geçimlerini sağlamak için iki kadın birlikte zorluklara göğüs germişti. Ve böylece beş yıl sessizce geçmişti.

“…”

“…”

Kavşağın tanıdık, artık biraz değişmiş sokaklarında yürürken ikisi de düşüncelere dalmıştı.

Şehir yıllar içinde birçok yönden değişime uğramış olsa da, hatırladıkları yerin özünü hâlâ koruyordu. Burada kılıç ve büyü kullandıkları günlerin anıları bir anda geri geldi.

Junior farkında olmadan mırıldandı.

“Zordu… ama güzel günlerdi de.”

Sesi hafif bir nostalji duygusu taşıyordu.

Şimdi, sihrin olmadığı bir dünyada.

Ne büyünün, ne mucizenin, ne de gizemin kalmadığı bir dünya.

Bir büyücü olarak geçmişini özlemediğini söylemek yalan olurdu. Olağanüstü bir büyücü olarak, geçmişini daha da çok özlüyordu.

Junior, şimdi bile ara sıra bir kayıp hissi duyuyordu. Artık hiçbir sihir barındırmayan içindeki mana rezervuarında, sanki geçmişin kalıntıları hayalet bir acı gibi orada asılı kalmış gibi, bazen hayalet hisler hissediyordu.

“Ancak.”

Artık şövalye olarak yaşayamayacak ve tüm güçlerini yitirecek olan Hekate ise yumuşak bir şekilde gülümsedi.

“Şimdi daha çok hoşuma gidiyor.”

“…”

Junior bir an şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, sonra gülümsemesine karşılık verdi.

“…Evet. Ben de.”

Artık sevdikleri hiç kimsenin ölmesine gerek kalmayacak bir dünya.

Canavar istilasından korkup titremelerine gerek kalmayan, geleceği huzur içinde hayal edebilen bir dünya.

İşte tam da böyle bir dünya yaratmak için mücadele etmişlerdi.

Hekate elini Junior’a uzattı. Junior elini tutmadan önce kısa bir süre tereddüt etti.

İki kadın el ele festival sokaklarında birlikte yürüdüler.

Yıllardır ziyaret etmedikleri Kavşak Sonbahar Festivali, şimdi biraz farklı bir görünüme sahipti. Özellikle dikkat çeken, insanların Gurme Caddesi olarak adlandırdığı merkez cadde boyunca sıralanmış yiyecek tezgahlarıydı.

“Vay canına, burası neresi?”

“Yakınlardaki kasabaların spesiyaliteleri ve komşu şehirlerin ünlü restoranlarıyla dolu gibi görünüyor.”

Festivalde komşu ülke ve şehirlerden gelen şefler ve satıcılar spesiyalitelerini sergilemek üzere buraya getirmişlerdi.

Kıtanın başka hiçbir yerinde bu kadar etkileyici bir ünlü lokanta topluluğu yoktu, bu yüzden kalabalık giderek artıyordu.

Bu arada, her tezgâhtaki şefler kararlılıkla bakışlarını dikleştirdiler. Bugünkü satışlar, şüphesiz kendi ülkeleri için bir gurur mücadelesine dönüşecekti.

“Kesinlikle kaybetmemiz mümkün değil!”

“Ne olursa olsun birinci olmalıyız…!”

Bir zamanlar Dünya Muhafız Cephesi bayrağı altında birleşen milletler, artık gururlarını ortaya koyarak, (yemek pişirme şeklinde) “savaşlarına” başlarken her şeylerini veriyorlardı.

Her halükarda, her ülkeden sadece en ünlü lokantaların bir araya getirilmesi etkileyici bir görüntü oluşturuyordu ve konukların her yerden yemek tadarak dolaşabilmeleri keyifliydi.

Ellerinde meşhur tatlılarla Junior ve Hekate onaylarcasına başlarını salladılar.

“Demek böyle yönetiyorlarmış.”

“Meryem Ana Evangeline bu konuda gerçekten çok çalıştı…”

Aslında bunun yarısı Evangeline’in yemeği kendisi denemek istemesi ve bu gurme tezgahları kendi zevkine göre davet etmesiydi.

Ne yazık ki Evangeline doğum sonrası iyileşme sürecinde olduğu için katılamadı.

Ancak beklenmedik bir sinerji sayesinde Sonbahar Festivali’nin yemek sokağı Evangeline’in tahmin ettiğinden çok daha başarılı olmaya başladı.

Tam o sırada farklı ülkelerin yemeklerini tatmakla meşgul olan iki kadın, hiç beklemedikleri bir millete ait bir tezgahın önünde durdular.

“Ha? Göl Krallığı mı…?!”

“Bir dakika, dur bakalım. Bu gerçek mi? Göl Krallığı’ndan bir tezgah mı?”

Junior ve Hecate bir an oldukları yerde donup kaldılar.

Diğer ülkelerde hangi malzemelerin ve pişirme yöntemlerinin kullanıldığını tahmin edebilirlerdi ancak Göl Krallığı tam bir muammaydı.

Kültürel, coğrafi ve tarihsel olarak Göl Krallığı, beş yüz yıl önce geçmişten koparılıp yeni yeni günümüze dönen bir ülkeydi. Tüm gelenek ve görenekleri gizemle örtülüydü.

Ve işte, Crossroad Sonbahar Festivali’nde cesurca bir gurme tezgahı kuruyordu…!

“Bunu denemeliyiz.”

“Tüm menüyü sipariş ediyoruz!”

Akılları anında birleşti. İki kadın bakıştılar, kararlı bir şekilde başlarını salladılar ve ahıra daldılar.

“Hoş geldin!”

Garson onları menülerin ve turizm broşürlerinin özenle yerleştirildiği bir masaya yönlendirdi. Junior ve Hecate broşürleri açıp etkileyici bir “Ooooh—” sesi çıkardılar.

“Ne? Gelecek yıldan itibaren Göl Krallığı’nı turist olarak ziyaret edebileceğiz…?”

“Vay canına, sonunda sınırlarını açıyorlar.”

“Gelecek yıl Göl Krallığı’na bir tatil planlamalı mıyız?”

“Kulağa eğlenceli geliyor! Sanırım bunun için tekrar Crossroad’a gitmemiz gerekecek…”

Henüz tatilleri bitmemiş olmasına rağmen ikili, gelecek yılın planlarını konuşmaya başlamıştı bile.

Göl Krallığı’ndan gelen yemekler servis edildiğinde, şaşırtıcı derecede normal ve lezzetli olduğu ortaya çıktı.

“Güzel ama beklediğimden daha sıradan.”

“Yine de, eğer bu gerçekten beş yüz yıl önceki tariflerle yapıldıysa…”

“Hmm?”

“Beş asır öncesine göre inanılmaz derecede rafine değil mi? Yani, günümüz standartlarına göre bile lezzetli.”

“Dur, dur. Bu nasıl mantıklı olabilir ki?”

İkili yemeklerini bitirdiğinde, Lake Kingdom tezgahı çoktan büyük bir kalabalıkla dolmuştu.

Nereye gideceklerini düşünürken etrafa bakındılar ve yakınlarda bir tezgah daha gördüler.

“Margrave’in ikizlerinin doğumunu kutlamak için-!”

Crossroad’un kendi işlettiği bir tezgahtı.

“Ücretsiz numuneler sunuyoruz! Gelin ve Fasulye Pirinç Keklerinizi alın!”

“Ha? Fasulye Pirinç Kekleri mi?”

“Bu yerel bir yemek mi? Oldukça geleneksel görünüyor.”

Bu yıl Crossroad standının öne çıkan ürünü, soya tozu serpilmiş basit bir pirinç keki olan Fasulye Pirinç Kekleri’ydi.

Evangeline, çeşitli lezzet kombinasyonları denemiş olmasına rağmen, sonunda Crossroad’un temsili yemeği olarak ilk kez orijinal, değiştirilmemiş versiyonunu sunmaya karar verdi.

Ve bunu daha erişilebilir kılmak için ücretsiz numuneler sunmayı tercih etti.

Soya fasulyesi tozuyla kaplanmış un bazlı pirinç keklerinin basit kombinasyonu normal şartlarda pek cazip gelmeyebilirdi. Ancak, ücretsiz dağıtıldığı bir festivalde, neredeyse hiç kimse denemeye karşı koyamazdı.

Junior ve Hecate aynı anda çiğnenebilir Fasulye Pirinç Keklerini çiğnerken şaşkınlıkla göz kırptılar.

“Ah, bu…”

“Düşündüğümden daha iyi! Acaba soya tozundan mıdır?”

“Yarın tekrar verirlerse kesinlikle daha fazlasını almak için geri geleceğim.”

Ağızlarına yapışan soya tozuyla ilgili birbirleriyle şakalaşarak gülen ikili, doyasıya eğlendi.

Festival daha yeni başlamıştı ve hâlâ yiyecek ve görülecek çok şey vardı.

İkisi de neşeli kahkahalarla birlikte hareketli festival sokaklarında yürüdüler.

‘Yaz tatilinizi Crossroad’da Sonbahar Festivali ile sonlandırın!’

Bu slogan ve Evangeline ile Crossroad halkının özverili çalışmaları sayesinde Sonbahar Festivali, diğer güney şehirlerindekilerden daha zengin bir cazibe ve aktivite yelpazesine sahip oldu ve çok sayıda ziyaretçiyi kendine çekti.

“…Oh be.”

Gönüllerince yiyip içtikten sonra Junior, hareketli festivale bakan doğu tepesinde duruyordu.

“Crossroad’da bir arazi satın almayı düşünüyorum.”

Yanında duran ve sonbahar güneşinin tadını çıkaran Hekate şaşkın görünüyordu.

“Ne? Kara mı? Kavşakta mı?”

“Evet.”

Başını sallayarak açıkladı Junior.

“İki kadın bana güneyde bir emeklilik villası inşa etmemi, içinde yüzme havuzu ve her şeyi olan bir villa inşa etmemi ve hayatımın geri kalanını dinlenerek geçirmemi söyledi.”

“Ah, tatil köyü fikri mi?”

Hecate eski bir konuşmayı hatırlayarak sordu ve Junior garip bir şekilde kıkırdadı.

“Evet. Ama zaten güneyde inşa edeceksem… Crossroad’a yakın bir yerde yapmak mantıklı olmaz mıydı? Bu şehre bağlandım. Ayrıca, buradaki arazi New Terra’ya kıyasla çok daha ucuz.”

“Bunun sebebi Yeni Terra’nın inanılmaz pahalı olması. Oraya kıyasla her yer ucuz görünüyor.”

Hekate hafifçe gülerken ağzını kapattı. Junior boğazını temizleyerek devam etti.

“Zaten şu anda villa yaptıracak param yok… ama iyi bir yer bulursam, yavaş yavaş arsa almayı düşünüyorum.”

“Emekliliği mi planlıyorsun? Çok çalışkansın, sevgili oda arkadaşım.”

“Çünkü bu bir rüyaydı.”

Junior bir an batıya, Jüpiter’in gömüldüğü mezarlığa doğru baktı.

Ve bir zamanlar kendisine Jüpiter’in kızı diyen ve onun mezarına saygılarını sunmak için gelen başka bir büyücünün siluetini hatırladı.

“Sadece benim hayalim değildi… Birçok kişinin hayaliydi.”

İki büyücünün ve büyünün artık var olmadığı bir dünyada bile…

Taşıdıkları idealler hâlâ canlı ve sarsılmazdı.

“…”

Vay canına—

Sonbahar rüzgarı tarlaların üzerinden esiyor, çimenlerin arasında dalgalanmalar yaratıyor ve iki kadının saçlarını dalgalandırıyordu.

Hekate, Junior’ın profiline sessizce bakarken konuştu.

“Beni o rüyanın bir parçası yapacaksın, değil mi?”

Junior ona baktığında Hekate hafifçe gülümsedi.

“Bunun hakkında o kadar çok konuştuklarını duydum ki, sanki şimdi seninle birlikte rüya görüyormuşum gibi hissediyorum… O zaman verdiğin sözü tutacaksın, değil mi?”

Junior buna güldü.

Ve sonra cevap verdi.

“Biraz para verirseniz.”

“Öğğ, kan emici!”

“Bir sürü para biriktirdiğini biliyorum. Bilmediğimi sanma, Glory Knights’ın eski kaptanı.”

“Ve gerçekten bir şövalyenin maaşının bir büyücünün tırnağının altındaki toprakla bile karşılaştırılabileceğini mi düşünüyorsun? Dünya Muhafız Cephesi’nin eski baş büyücüsü?”

“Umurumda değil. İçeri girmek istiyorsan giriş ücretini öde!”

“Beş yıl önce bana bedava girebileceğimi söylemiştin!”

Şakayla karışık tartışan, ama aynı rüyayı gören iki kadın birlikte güldüler.

Rüzgar esmeye devam ediyor, güneş ışığı üzerlerine vuruyordu.

Böylece Sonbahar Festivali’nin ilk günü geride kaldı.

–TL Notları–

Reklam görmekten bıktınız mı? Öyleyse lütfen beni Patreon’da destekleyin! Herhangi bir abonelik seviyesi, reklam görmemenizi sağlar!

Beni desteklemek veya bana geri bildirimde bulunmak istiyorsanız bunu /InsanityTheGame adresinden yapabilirsiniz.

Discord’uma katılın! .gg/BWaP3AHHpt