Bölüm 830

Yan Hikaye 05. [Sonraki Hikaye] Evangeline

Yarım yıl sonra. İmparatorluk Yılı 657, sonbahar.

Canavarlara karşı son savaşın üzerinden beş yıl geçti.

Güney İmparatorluğu. Kavşak.

Şehrin güney kısmı. Meyve bahçesi.

Kes!

Çıtır bir sesle üzüm salkımı asmadan düzgünce koptu.

“Aman Tanrım, ne kadar da güzel bir grup~”

Geniş kenarlı hasır bir şapka takan Evangeline neşeyle ıslık çalıyordu.

Tombul üzüm salkımını elinde tutup düşünceli bir şekilde tarttı. Sonra tek bir üzüm tanesini koparıp ağzına attı ve…

“…!”

Daha önceki şüpheci ifadesi tatlı bir sevinçle aydınlandı. Zaferle sıktığı yumruğunu sırıttı.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Ahh… çok tatlı. İşte bu!”

Evangeline sevinçle yanına döndü.

“Sanırım bu yıl onları satabiliriz!”

Önünde sıra sıra asma fidanları uzanıyordu; binlercesi. Güney güneşinin altında, asmalar bol meyvelerle doluydu.

Bir zamanlar canavarları öldürmek için mızrak ve kılıç kullanan insanlar artık budama makası ve kürekle meşgul oluyor, asmaların arasında rahatça hareket edebiliyorlardı.

Bu meyve bahçesi projesi, merhum selefi olan sınır margravesi tarafından başlatılmıştı.

Canavarlar ortadan kaybolup, topraklarda dolaşan uğursuz enerji dağıldıktan sonra, Evangeline meyve bahçesi işini yeniden başlatmayı öncelik haline getirdi.

Birkaç deneme, yanılma ve yıllarca süren çabanın ardından nihayet gözle görülür bir başarıya ulaşmıştı.

“Bunu görselerdi annemle babam çok mutlu olurlardı değil mi…?”

Evangeline yumuşak bir sesle mırıldandı.

Gözleri, asmalardan sarkan üzüm salkımlarını taradı, içinde nostaljik bir his vardı.

Bu meyve bahçesi, anne ve babasının ve kendisinden önce gelen Kavşak halkının isteklerini barındırıyordu.

Artık canavarların istila etmediği bir dünyada, meyveler muhteşem bir şekilde olgunlaştı.

O an—

Güm!

Evangeline karnında hafif bir hareketlenme hissetti.

Gülümseyerek yuvarlak karnını hafifçe okşadı.

“Tamam, Fasulyeli Pirinç Keki. Sana da vereyim. Aman Tanrım, tıpkı annen gibi sen de tam bir gurmesin…”

Evangeline hamileliğinin son dönemlerindeydi.

Altı ay önce dört aylık hamile olan kızımın artık doğum zamanı yaklaşıyordu.

Karnını ovuşturarak bir üzüm daha yuttu. Görünüşte tatmin olmuş olan bebek tekmelemeyi bıraktı.

“İnanılmaz, değil mi? Birbirimize ne kadar bağlıyız.”

Olgunlaşan asma dallarına bakan Evangeline, karnını okşadı; içindeki çocuğu okşadı.

“Hepimiz birbirimize bağlıyız…”

Yumuşak bir gülümsemeyle bakışlarını yakındaki bir binaya çevirdi; bir zamanlar babasının villası olan bina, şimdi meyve bahçesinin yönetim ofisi olarak kullanılıyordu.

“Lilly! Üzümler çok tatlı. Sen de deneyeceksin, değil mi?”

Ofisin gölgeli ön bahçesinde, bir gölgeliğin altında, Lilly ve Sid’in renkli kalemlerle çizim yapmakla meşgul oldukları büyük bir masa vardı.

Evangeline, hafta sonu dışarı çıkmayı planladıklarını öğrendikten sonra onları evine davet etmişti.

Renkli kalemini bırakan Lilly, endişeyle yukarı baktı.

“Deneyeceğim ama doğum tarihiniz gelmedi mi Leydi Evangeline? Tarlada çalışmak yerine dinlenmeniz gerekmez mi?”

“Ah, iyiyim, iyiyim. Bebek hareketli olmamı seviyor. Hareketsiz oturduğumda ise huzursuzlanıyor ve deli gibi tekmelemeye başlıyor.”

Evangeline, bir salkım üzümü pompadan gelen suyla çalkalayıp ikisinin önüne bir tabağa koydu.

“Yemek için teşekkürler!”

Bir süredir ağzı sulanan Sid, üzümleri heyecanla kapıp ağzına attı.

“Vay!”

Tadını nasıl hissettiğini bile anlatamadan, Sid’in gözleri fal taşı gibi açıldı. Tepkisinden memnun olan Evangeline içtenlikle güldü, Lilly ise hafifçe kaşlarını çattı.

“Leydi Evangeline, Sid’e çok fazla atıştırmalık veriyorsunuz. Şu tombul parmaklarına bakın; şimdi hepsi tombul.”

“Ne var bunda? Çok sevimli, tombul.”

Evangeline kendi karnını okşadı ve kendinden emin bir şekilde başını salladı.

“Bebek yağları büyüdükçe kaybolur. Bu kadar endişelenmeyin!”

Bu geleneksel bilgeliğe meydan okuyan birinden gelen bu sözler pek inandırıcı değildi.

Lilly cevap vermek için ağzını açtı ama Sid en büyük üzümü koparıp ona uzatınca sustu.

“Anne, ahhh~ de”

“…Ahhh.”

Dayanamayan Lilly üzümü aldı, tadına bakınca kendi gözleri de büyüdü.

“Vay canına, bu gerçekten çok tatlı. İnanılmaz, Leydi Evangeline.”

“Öyle mi? Biliyorum, değil mi? Yani, bir düşünün – Crossroad kıtanın en güney ucunda. Bu da en çok güneş ışığını aldığımız anlamına geliyor. Ve daha fazla güneş ışığı demek? Daha tatlı meyveler demek, tabii ki!”

Mantığı biraz basit ve genelleştirilmiş olsa da sonuç kendini kanıtladı.

“Eğer bu tatlılık seviyesini sürekli koruyabilirsek…”

Lilly, malikanenin bir vekili gibi düşünerek kendi kendine mırıldandı. Evangeline bunu fark etti ve cevap verdi.

“O zaman benim büyük yemek sokağı projem… kesinlikle başarılı olacak!”

“…”

Lilly, Evangeline’in iddialı yemek sokağı girişiminin başarısından emin değildi.

Ancak bir zamanlar canavar istilaları nedeniyle erişilemeyen eski cephe hattının güneyindeki verimli toprakları işlemek ihtimali Crossroad için şüphesiz umut vericiydi.

‘Bu kalite seviyesini koruyabilirsek, özel ürün olarak iyi satılabilir…’

Ve bunu, sürekli bahsettiği o yemek sokağında da satabilirlerdi…

Lilly düşünürken, Evangeline ve Sid kahkahalarla gülmeye başladılar, kollarını kavuşturup tezahürat yaptılar.

“Yemek yemek!”

“Üzüm!”

“Yemek yemek!”

“Sokak!”

İkisi mükemmel bir uyum içindeydi.

“Ah, tatlı Sid’im. Fasulye Pirinç Kek’i doğduğunda, onlarla çok oynayacaksın, tamam mı?”

“Evet! Küçük kardeşimle oynamak için sabırsızlanıyorum!”

“Hehe. Yakında, çok yakında. Ha, bu arada, gerçek fasulyeli pirinç keki ister misin? Taze yaptım.”

“Evet! Teşekkür ederim teyze!”

Evangeline, eski cephe hattının güneyindeki verimli topraklarda yetiştirilen bu yılki fasulye tozu ve buğday unundan yapılan en yeni fasulyeli pirinç keklerini çıkardı. Malzemelerin tamamı %100 Crossroad’da yetiştirildi.

Bu fasulyeli pirinç kekleri, Evangeline’in iddialı yemek sokağı projesinin temel ürünlerinden biriydi.

Ağzı sulanan Sid, saniyeler içinde birkaç keki mideye indirdi, fasulye tozu dudaklarına yapışırken coşkuyla başını salladı.

“Çok lezzetli, teyze!”

Hatta dikkatli bir şekilde bir pastayı eline alan Lilly bile tadına baktıktan sonra başını salladı.

“Belki de taze hasat edilmiş malzemelerden yapıldıkları içindir, ama gerçekten çok lezzetliler. Çok lezzetliler ama…”

“Ancak?”

“Biraz sade.”

Yoğun tatlı üzümleri yedikten sonra fasulyeli pirinç kekleri karşılaştırıldığında biraz tatsız geldi.

Sonuçta, güney sınırına özgü mütevazı, sade bir atıştırmalıktı. Potansiyel bir turistik şehrin merkezi olması beklenen bir şey için, belli bir havası yoktu.

“Üzümlerin bu sorunu çözeceğini umuyordum ama…”

Evangeline hayal kırıklığıyla iç çekti.

Zamanla fasulyeli pirinç keklerine krema, çikolata ve çeşitli meyveler eklemeyi denemişti. Hatta bunları üzümle eşleştirmeyi bile denemişti.

Deneyler fena olmasa da, uyumlu bir dengeye asla ulaşamadılar. Özellikle üzümlerin aroması çok canlı ve yoğundu, hafif fasulyeli pirinç keklerini tamamen bastırıyordu.

“Ne yapmalıyım…”

“Gerçekten sadece fasulyeli pirinç keklerine mi bağlı kalmak zorundasın?”

Lilly ihtiyatla sordu.

İsmi bile biraz eski modaydı sanki… Fasulye pilavı.

Evangeline, Crossroad’u bir turizm şehrine dönüştürme gibi zaten zorlu bir planı uygulamaya koyarken, Lilly, fasulyeli pirinç keklerini neden ısrarla elinde tuttuğunu bir türlü anlayamıyordu.

Ama Evangeline kararlıydı.

“Bu fasulyeli pirinç kekleri, sınırın gerçek yemeği. Sade, mütevazı, hatta belki biraz rustik… ama işte bu yüzden kalıcı bir izlenim bırakıyorlar; hatırlayıp aradığınız türden bir yemek. Crossroad’a özgü.” (Çeviri Notu: Bunu okuyorsanız, Zeom’un çevirimi çaldığını unutmayın.)

“…”

“Şehrin ruhunu yansıtan bir yemek. Bence her yerde en az bir tane böyle bir şey olmalı.”

Bu, nesillerdir Crossroad’u yöneten Cross ailesinden beklenebilecek türden bir düşünceydi. Şehrin özünü koruma görevlerinin bir yansımasıydı.

Şehrin ruhu…

Lilly ve Evangeline düşüncelere dalmışken, Sid sessizce üzüm ve fasulyeli pirinç keklerini yemeye devam etti, ikisi arasında bakışlarını gezdirdi.

Ve daha sonra-

“Vay canına~ Bu gerçekten muhteşem bir görüntü.”

Tanıdık bir ses duyuldu.

“Ha?”

“Aman Tanrım!”

Sese doğru döndüklerinde, altı ay önce Evangeline’in muayenesini yapmak için Crossroad’a gelen gezgin rahip Zenis’ten başkasını görmediler. Bahçeye girerken neşeyle el salladı.

“Meyve bahçesi muhteşem. Onu bu noktaya ne zaman getirdin?”

“Zenis Amca!”

Sadece Evangeline değil, Lilly ve Sid de onu görünce sevinçten parladılar. Hatta Sid koşup Zenis’in kollarına atıldı.

Zenis, canavar cephesinden eski bir yoldaş değildi; aynı zamanda Lilly’nin doğum sancıları sırasında ebe rolünü üstlenmiş, Sid’i bizzat doğurmuştu. Aralarındaki bağ çok derindi.

Nezaket gösterilerinden sonra Evangeline sordu:

“Geçen sefer batıya gitmiyor muydun? Düşündüğümden daha erken döndün.”

“Ah, peki. Bir süre batıda dolaştım ve sonunda başka bir gezgin rahibe rastladım. Arkadaşım Crossroad’a gittiklerini söyledi, ben de onlara katılmaya karar verdim.”

Zenis arkasını işaret etti ve orada duran genç adam kapüşonunu çıkardı.

Kıvırcık saçları uzamış, teni hafif bronzlaşmış, görünüşü biraz değişmiş olmasına rağmen, orada bulunan herkes onu hemen tanımıştı.

Evangeline nefes nefese kaldı ve bağırırken ağzını kapattı.

“Damien!”

“Uzun zaman oldu, herkes.”

Yıllardır Crossroad’a gelmeyen Damien, onları o tanıdık nazik gülümsemesiyle karşıladı.

“Bu yüzden ilk başta en kuzeye kadar gitmeyi planladım…”

Taze üzüm ve fasulyeli pilav keklerinin servis edildiği tabağın önünde oturan yeniden bir araya gelen yoldaşlar, hararetli bir şekilde sohbet ettiler.

“Ama yol boyunca, yardım isteyen hasta insanlarla karşılaşmaya devam ettim… ve, şey…”

Damien utangaç bir şekilde gülümsedi.

“İlahi gücün olmadığı bir çağda, ne seçeneğim var? Biraz olsun tıbbi bilgisi olan biri bile hastalara yardım etmezse, kim edecek?”

Zenis, Damien’ın gezgin bir rahip olarak söylediği sözlerle açıkça örtüşen bir şekilde başını sallayarak onayladı.

Damien devam etti,

“Birden kendimi batı çöllerinde dolaşırken buldum. Bu yüzden, neden bu sefer batı ucuna kadar gitmeyeyim ki?” diye düşündüm.

“Vay canına, gerçekten batı ucuna mı gittin?”

“Evet. Tüm yolu yürüyerek gitseydim çok daha uzun sürerdi ama Mirage göçebeleri bana yardım etti. Develeri sayesinde beklediğimden daha hızlı ulaştım.”

“Bu inanılmaz… Batı ucunda olmak nasıldı, Damien?”

“Bu… gerçekten uzun bir hikaye…”

Tam o sırada, Damien’ın boynuna dolanmış olan büyük yılan -Jörmungandr- yumuşak bir şekilde tısladı ve dilini belli bir hoşnutsuzlukla şaklattı.

Damien, Jörmungandr’ın başını buruk bir gülümsemeyle kaşıdı.

“Biliyorum, biliyorum. Özür dilerim. Sırada kuzeye gideceğiz, söz veriyorum. Kızma.”

Şşşşş…

Jörmungandr batıya doğru yapılan bu sapmadan rahatsız olmuş gibiydi ve hoşnutsuzluğunu göstermek istercesine dilini şaklatmaya devam etti.

Sid yılana bakarken gözleri parladı.

“Şey, ağabey Damien… Yılana dokunabilir miyim?”

“Ne diyorsun sen? Olamaz, kesinlikle olmaz!”

Lilly telaşla Sid’i yakaladı.

Ama Damien gülümsedi ve başını salladı, yılanı boynundan çıkarıp nazikçe Sid’in önüne koydu.

Jörmungandr hafifçe homurdandıktan sonra masaya kıvrılıp hareketsiz yattı. Sid, sevinçle yılanın pürüzsüz bedenine dokunmaya başladı, Lilly ise öfkeyle kaşlarını çattı.

Damien kıkırdadı ve sanki bir şey hatırlamış gibi “Ah!” diye bağırdı. Cebinden bir kese çıkarıp Evangeline’e uzattı.

“Bu meyve bahçesini görünce aklıma geldi. Al bakalım Leydi Evangeline, bunu al.”

“Hımm? Damien, bu ne?”

“Hurma çekirdeği.”

Kese, iyi muhafaza edilmiş hurma çekirdekleriyle doluydu.

Damien açıkladı,

“Beş yıl önce, Gece Getiren’in istilası sırasında batı çöl bölgelerini vuran soğuk hava dalgası, hurma ağaçlarının çoğunu öldürdü.”

“Ah hayır…”

“Mahalle sakinleri bana bu tohumları verdiler ve uygun bir yer bulursam gittiğim her yere ekmemi söylediler. Doğru yeri bulamadığım için o zamandan beri yanımda taşıyorum.”

Başıyla meyve bahçesini işaret etti.

“Sanırım Crossroad’da iyi yetişebilirler. Sen ne düşünüyorsun?”

“Hurma ağaçları mı…?”

Evangeline güçlükle yutkundu.

Hurmaların tadına daha önce bir kez bakmıştı ve eşsiz çiğnenebilir, tatlı etini canlı bir şekilde hatırlıyordu. Anı aklına gelince, zihninde bir şey çaktı ve parmaklarını şıklattı.

“Evet, eğer bunlarsa…!”

Ama tam o sırada—

“Öğğ!”

Evangeline aniden karnını tuttu ve olduğu yere yığıldı.

Herkes telaşla ayağa kalktı ve Lilly panik içinde çığlık attı.

“Leydi Evangeline?! İyi misiniz?!”

“Karnım… Çok ağrıyor…”

Evangeline konuşmakta zorlanırken ter içinde kalmıştı.

“Çok mu… yedim acaba…?”

“Ne diyorsun sen?! Bu açıkça doğum sancısı! Doğum sancısı çekiyorsun, hamile kadın! Şimdi derin nefes al!”

Zenis, Evangeline’in nefes alış verişini yönlendirirken, “Bir araba çağırın! Onu hemen Crossroad’a götürmemiz gerekiyor!” diye bağırdı.

Herkes harekete geçti, Evangeline’i yere sermek ve onu şehre götürmek için birlikte çalışmaya başladılar.

İşte o zaman, iyi kalpli ama son derece duyarsız olan Damien, kimsenin sormaya cesaret edemediği soruyu sordu.

“Sir Lucas nerede?! Nerede o?!”

“…”

“Karısının doğum yapması gerekiyormuş, şu anda burada olması gerekmez miydi?”

“…”

“Ah.”

Grupta tuhaf bir sessizlik hakimdi.

Damien, erken sonbaharda güneşli meyve bahçesindeki sıcaklığın önemli ölçüde düştüğünü hissetmeye başladı. Sıcak güneş ışığına rağmen soğuk bir ürperti.

“…Üzgünüm.”

Damien sessizce özür diledi ama çok geçti.

Doğum sancılarından ya da öfkeden yüzü kızarmış olan Evangeline çoktan öfkeye kapılmıştı.

“Şu aptal kocam…”

Acıdan mı yoksa öfkeden mi, kan çanağına dönmüş gözleriyle bakarken sesi tizdi.

“İşinin karısından ve bebeğinden daha önemli olduğunu düşünüyor-!”

Aynı zamanda.

Bringar Dükalığı’ndan Kavşağa giden ana yol üzerinde.

“Hyah! Hyah! Daha hızlı-!”

Lucas çılgınca yolda dörtnala koşuyordu.

“Hadi! Hadi! Oraya gitmeliyim!”

Evangeline’in doğumuna yetişmesi gerekiyordu.

Çocuğu doğduğu anda yanında olması gerekiyordu.

“Biri bana yardım etsin!”

…Ve her şeyden önemlisi, karısının onu azarlamasından ömür boyu kurtulmak zorundaydı.

Çaresizce. Öfkeyle. Bütün gücüyle.

–TL Notları–

Reklam görmekten bıktınız mı? Öyleyse lütfen beni Patreon’da destekleyin! Herhangi bir abonelik seviyesi, reklam görmemenizi sağlar!

Beni desteklemek veya bana geri bildirimde bulunmak istiyorsanız bunu /InsanityTheGame adresinden yapabilirsiniz.

Discord’uma katılın! .gg/BWaP3AHHpt