Bölüm 822

Merkez meydanın yanındaki kafeteryada.

CFHMRC’nin (Kavşak Kadın Kahramanlar ve Paralı Asker Hakları Komitesi) dağılmasını izleyen Junior ve Hecate, şaraplarını yudumlarken ağızlarını kapatıp kıkırdadılar.

Meydandaki gürültü biraz azaldıktan sonra ikisi kısık sesle sohbet etmeye başladılar.

“Junior, şimdilik eve döneceğini söylemiştin?”

“Evet. Kardeşlerim doğudaki bir sahil köyünde yaşıyor. Onları uzun zamandır görmedim, bu yüzden en azından onlara hayatta olduğumu göstermeliyim.”

Junior gülümsedi.

“Ondan sonra İmparatorluk Başkenti’ne gideceğim… subay eğitimine katılmak için. Majestelerinin önerdiği tarih vakfında çalışmak istiyorsam, bazı temel niteliklere sahip olmam gerekiyor.”

“Başaracaksın, Junior.”

“Peki ya sen, Hekate?”

Junior ihtiyatla sordu ve Hekate yumuşak bir şekilde gülümsedi.

“Büyüdüğüm yere, Whiteblossom Yetimhanesi’ne dönmeyi planlıyorum.”

“Yetimhane mi?”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Evet.”

Hekate kadehinde dönen şaraba baktı.

“Artık İmparatorluk için savaş makineleri yetiştiren bir tesis değil. Artık sıradan bir yetimhaneye dönüşüyor… Savaş gazilerinin çocuklarını alıp onlara eğitim veren bir yer.”

“…”

“Orada çalışmak istiyorum. Benim gibi acı çeken çocukların büyüyüp benim gibi nefret dolu yetişkinler olmasını engellemek istiyorum… Onlarla ilgilenmek istiyorum.”

Junior başını salladı.

“Sen de harika olacaksın, Hekate.”

“Teşekkürler.”

Kısa bir sessizlikten sonra,

İkisi de tereddüt ettiler ve sonra aynı anda ağızlarını açtılar.

“BENCE…”

“Hey!”

İkisi de birbirlerine gözlerini kocaman açarak baktılar ve sonra kahkahalarla gülmeye başladılar.

“Sen önce başla.”

“Hayır, sen önce başla, Hekate.”

“Lütfen devam et, Junior.”

“Öhöm. Tamam o zaman…”

Junior kıpırdandı, gözlerini sımsıkı kapattı ve aniden konuşmaya başladı.

“İmparatorluk Başkentinde birlikte yaşamak ister misiniz?”

Hekate, beklenmedik teklif karşısında şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

Junior fikrini anlatırken gevezelik etmeye başladı.

“Şey, yani… Başkent’teki konut fiyatları oldukça yüksek, değil mi? Kira bile tek başına karşılanamayacak kadar pahalı. Bu yüzden, bir ev arkadaşı edinmenin iyi olacağını düşündüm ve Başkent’te tanıdığım tek kişi sensin, Hekate…”

Junior kollarını sallayıp kendini açıklamaya çalışırken, Hecate sonunda şöyle dedi:

“Tamam aşkım.”

Hiç tereddüt etmeden cevap verdi.

Cevabı o kadar açıktı ki Junior’ı hazırlıksız yakaladı. Hecate hafifçe gülümsedi.

“Döndüğümde bir yer bulmam da gerekiyor. Dediğin gibi, bir yeri paylaşmak daha ekonomik olur…”

Hekate şarap kadehini uzattı.

“Ve birlikte yaşamak, yalnız yaşamaktan çok daha eğlenceli olurdu.”

Olan biteni çok geç fark eden Junior da aceleyle bardağını uzattı.

Çıngırak—

Kadeh kaldırdılar.

“Ö-Öyleyse bu, ev arkadaşı olmaya kadeh mi kaldırıyoruz?”

“Elbette, öyle yapalım.”

“Hehe, hehehe…”

Küçük, bir çocuk kadar mutlu bir şekilde şarabından bir yudum aldı ve sonra gözlerinde bir ışıltıyla sordu:

“Şimdi düşündüm de… Az önce ne söyleyecektin, Hekate?”

“Ah, o.”

Hekate şarabı ağzında döndürdükten sonra aniden öne doğru eğildi.

“Birbirimizle neden rahat rahat konuşmaya başlamıyoruz?”

O önerdi.

Bu sefer şaşkınlıkla gözlerini kırpıştıran Junior oldu. Hecate omuz silkti.

“Ne de olsa aynı yaştayız. Artık birlikte yaşayacağımıza göre, sürekli resmi konuşmalar yapmak tuhaf olurdu.”

“Ah… Doğru ama…”

“Madem bu konu açıldı, hemen başlayalım mı?”

“E-Evet? Hemen şimdi mi?”

“Evet, hemen şimdi. Hadi, buyur.”

Hekate, Junior’a başlaması için işaret etti, ancak Junior kekeledi.

“O-o zaman…”

“…”

“Konuşmaya başlayacağım… rahat bir şekilde. Heca…te.”

“…”

“B-Böyle mi… öyle mi?”

Junior’ın gayri resmi konuşma konusundaki beceriksiz girişimini dinledikten sonra,

“Pfft.”

Hekate kendini tutamadı ve karnını tutarak kahkahayı patlatmadan önce küçük bir ses çıkardı.

“Hahaha! Hahahahahaha!”

Junior’ın yüzü kıpkırmızı oldu.

“Neden, neden gülüyorsun?! Yani, bu kadar komik olan ne?!”

“Sadece… Bunu sabırsızlıkla bekliyorum.”

Hecate, rahat bir şekilde günlük konuşmaya geçerken şarap kadehini bir kez daha uzattı.

“Başkentte birlikte yaşayan bizlere.”

“…!”

“Büyük Tiyatro’da gösteriler izleyelim, İç Deniz’de yat turlarına çıkalım ve Yeni Yıl havai fişek festivali boyunca geceyi uyanık geçirelim. Okul günlerimde Majesteleri’nin peşinden sürüklendiğim için, Başkent’teki tüm eğlenceli yerleri biliyorum.”

Hekate uzattığı şarap kadehini salladı.

“Eğlenceli olacak. Kesinlikle.”

“…Evet.”

Junior kadehini tekrar uzattı ve Hecate’nin kadehine vurdu.

“Gerçekten çok eğlenceli olacak.”

Çıngırak—

Bardaklarını bıraktılar ve birlikte yapacakları eğlenceli şeylerin planlarını yaparken gülmeye devam ettiler.

“…”

Aniden Junior’ın aklına hayatında derin bir etki bırakmış olan iki büyücü geldi.

Şimşek ve Rüzgar.

Yarık vadinin kıyısında, Junior’ın kucağına başını koyan ve hayata veda eden anne ve akıl hocası…

Birbirlerini çok özlemiş ama bir türlü kavuşamamış iki kadın.

Junior, karşısındaki kişi düşmanı bile olsa, intikam almak ya da affedilmek istemiyordu. Sadece başkalarıyla birlikte yaşamak istiyordu.

Ve artık sonunda bir arkadaş bulmuştu.

Ulaşılabilecek, birlikte yaşanabilecek, uçurumun diğer tarafında bile olsalar birinin olması.

‘Bazı yaralar asla iyileşemez, bazı vadiler asla doldurulamaz.’

Ama o yaralara rağmen, o uçurumlara rağmen insanlar yaşamaya devam edebilirler.

Junior’ın da az önce burada kanıtladığı gibi.

Ve böylece Junior gülümsedi.

Hayatının hiçbir anında olmadığı kadar parlak.

Merkez meydanın yakınındaki bir ara sokakta.

Gece ilerliyordu.

“Bleeeh.”

Genç bir sarhoş duvara yaslanmış, kusuyordu.

Arkadan bağlı platin sarısı saçları ve yeşil gözleriyle yeni atanan lord: Evangeline Cross.

“Tsk, tsk. Sana sakin olmanı söylemiştim…”

Lucas, Evangeline’in arkasında durup sırtını sıvazlarken homurdandı.

Yeni efendi, içki limitlerinin farkında değildi. O anın büyüsüne kapılıp, art arda birkaç içki içmiş ve sonunda bu duruma gelmişti.

“Ah, burada ölüyorum…”

Evangeline solgun yüzünü silerken acınası bir şekilde inledi.

“Tam da tadına bakmaya başladığım anda, her şey tekrar ortaya çıktı… Bleeeh.”

“Bu işte gerçekten iyisin.”

Lucas, şikayetlerine rağmen Evangeline’in sırtını dikkatlice sıvazlamaya devam etti.

“Tamam, tamam! Şimdi iyiyim! Bir sonraki tura geçelim mi?!”

Uzun süre öğürdükten sonra, Evangeline sonunda ağzını suyla çalkaladı, ellerini havaya kaldırdı ve sendeleyerek yürümeye başladı.

“Hiç iyi değilsin.”

Lucas, Evangeline’in dengesini sağlamak için kolunu omzuna attı ve onu efendinin malikanesine doğru götürmeye başladı.

“Git ayaklarını yıka ve biraz uyu.”

“Hey ihtiyar! Bugünün ne olduğunu bilmiyor musun, beni bu kadar erken yatırmaya mı çalışıyorsun?”

“Bugün günlerden ne?”

“Crossroad Margrave’si olarak resmi bir etkinliğe adım attığım ilk gün! Ve ilk kez resmi bir ortamda içki içiyorum!”

Evangeline, Lucas’ın yüzüne parmağını doğrulttu.

“Bugün, senden duyacağım o sözleri duymak için sabırsızlandığım gün!”

“…”

“Yarın Crossroad’dan ayrılıyorsunuz! Ve ben sizin bana bir şey söylemenizi bekledim durdum! Söyleyecek bir şeyiniz yok mu?!”

Evangeline içten gelen şikâyetini geveleyerek söyledi ve Lucas konuşmadan önce onu uzun süre izledi.

“Evangeline.”

Aniden onun önüne çıktı, elleriyle omuzlarını sıkıca kavradı. Alçak ve kararlı bir sesle adını seslendi.

Evangeline, ortamdaki değişikliği hissederek gergin bir şekilde yutkundu.

“E-Evet?”

“Dürüst olayım.”

Lucas derin bir nefes verdi ve şöyle dedi:

“Ben efendimin yanında kalmaya ve onu korumaya devam edeceğim.”

“…”

“Ve efendim artık Veliaht Prens. Yani bir gün İmparator olmaya mahkum… Bu da demek oluyor ki Majesteleri’ne muhafız şövalyesi olarak hizmet edeceğim.”

Evangeline’in zihni, gelecekle ilgili ciddi konuşmanın ardından açıldı.

“Şövalye olarak yaşadığım sürece, ne kadar zaman ayırmaya çalışsam da, kişisel hayatım her zaman sınırlı olacak.”

“…”

“Ve efendimi sadakatimle ve hayatımla korumaya devam edeceğim. Bazen ona senden daha fazla değer verebilirim.”

Lucas’ın sesi hafifçe titredi.

“Ama eğer buna izin verirsen… eğer izin verirsen. Biraz bencil olmama ve düşüncelerimi söylememe izin verirsen…”

“…”

“Seni gülümserken görmek hoşuma gidiyor.”

Lucas samimiydi ama Evangeline nedense gülmek istiyordu.

“Seni iştahla ve neşeyle yerken görmek hoşuma gidiyor. Gürültülü bir şekilde gevezelik edip omzuma çarpmanı seviyorum. Dövüşmekten yorulup antrenman sahasında birlikte uzanıp yıldızlara bakmamızı seviyorum. Büyük bir kavgadan sonra somurtup, salondaki kanepede sırt sırta otururken gönülsüzce barışmamızı seviyorum. Surların üzerinde yan yana durmamızı… Çok beğendim.”

Çünkü karşılıklıydı.

Evangeline’in Lucas’a baktığında hissettiği duygunun aynısıydı bu.

“Hatırlıyor musun? Efendimiz her cepheden ayrıldığında, burada sadece ikimiz kalırdık, canavarlarla birlikte yüzleşirdik.”

Ash’in başkente iki kez gidişi ve yarım yıl boyunca kayıplara karışması.

Ne olursa olsun, Lucas ve Evangeline hiç ayrılmamışlardı. Birlikte, Crossroad’u savunmuşlardı.

“Her seferinde, ‘Sen yanımda olursan en soğuk gecelere bile dayanabilirim’ diye düşünürdüm.”

“…”

“Son üç yıldır. Her karanlık anda, parlak ışığın benim tesellim oldu.”

Lucas derin bir nefes aldı.

“Bu duygular… Hayatımda hiç böyle bir şey yaşamadım. Kendim de farkına varmakta geç kaldım ama bugün söylemezsem sonsuza dek pişman olacağım. Bu yüzden şimdi söylüyorum.”

Ciddi mavi gözleri Evangeline’e hiç tereddüt etmeden bakıyordu.

“Senden hoşlanıyorum, Evangeline.”

“…”

“Seni kaybetmek istemiyorum. Yanımda gülümsemeye devam etmeni istiyorum.”

Pop!

Evangeline daha fazla dayanamadı ve ellerini yüzünü örtecek şekilde kaldırdı.

Bunu, kıpkırmızı olan yüzünü saklamak için, ama aynı zamanda dudaklarına yayılan gülümsemeyi örtmek için yaptı.

Gözlerini sımsıkı kapattı ve sesi bir oktav daha yüksek, tuhaf bir çığlık attı.

“Aman Tanrım, vay canına! Bu çok saçma! Çıldıracağım!”

“…”

“Aman Tanrım, ihtiyar! Ellerim ve ayaklarım şimdi ne yapacak? Of, yüzüm yanıyor. Bunu duymak bile beni çok utandırıyor!”

“Hiç utanmıyorum.”

Evangeline parmaklarının arasından baktığında Lucas’ın bakışlarının sabit kaldığını gördü.

“Çünkü bu gerçek ve saklanacak hiçbir şey yok.”

“Vay canına, cidden… Sen pek çok bakımdan bambaşka bir şeysin…”

Evangeline yavaşça ellerini yüzünden indirdi.

Artık parlak kırmızı olan yanaklarına parmak uçlarıyla dokundu, sonra doğrudan Lucas’a baktı.

“O kadar peynirli ki damak temizleyicisine ihtiyacım var.”

Ve daha sonra,

Parmak uçlarında yükselerek yukarı doğru uzandı.

Kollarını Lucas’ın boynuna doladı.

Ve dudaklarını yavaşça onun dudaklarına bastırdı.

Ne Lucas’ın ne de Evangeline’in romantizm konusunda hiçbir deneyimi yoktu, bu yüzden öpüşmeleri en iyi ihtimalle beceriksizceydi.

İkisi de birbirlerini kırmaktan korkuyorlardı, bu yüzden nazikçe birbirlerine sarıldılar ve şefkatli bir öpücük paylaştılar.

“…Ancak.”

Dudakları yavaşça ayrıldıktan sonra,

Lucas, Evangeline’in yüzüne baktı ve gözlerini kıstı.

“Az önce kustunuz.”

Evangeline homurdandı.

“Ne olmuş yani? Daha önce çok daha kötü hallerde de gördük birbirimizi.”

“Doğru.”

Bir kez daha öpüştüler.

Bu sefer, öncekinden daha cesur ve daha cüretkardı. Kollarını birbirlerinin boynuna ve beline doladılar, öpüşürken birbirlerini daha derin bir kucaklaşmaya çektiler.

İkinci öpüşmeleri bittiğinde Evangeline konuştu.

“Benim düşüncem şu.”

“Evet?”

“Sen Majestelerinden daha kötü bir çocuksun.”

“Bakış açısına bağlı olarak bu doğru olabilir.”

“Vay canına, bunu inkar bile etmiyorsun?”

“Kötü bir çocuk olarak başlayıp iyi bir çocuk haline gelerek puan kazanmanın daha kolay olacağını düşündüm.”

“Bak, işte bu zihniyet seni gerçekten kötü bir çocuk yapıyor…”

Evangeline ciddi bir şekilde konuşmaya başlamadan önce hafifçe kıkırdadı.

“Ben de aynısını hissediyorum Lucas. Artık Kavşak’ın Margravi’siyim. Bu şehrin efendisiyim.”

“…”

“Vatandaşlarımı kendi kocamdan, kendi ailemden üstün tuttuğum zamanlar olacak. Hayır, bu zamanlar sık sık olacak.”

Tıpkı babasının yaptığı gibi.

Halkı temsil eden ve toprakları yöneten bir kamu figürü olarak, kişisel mutluluğun önünde şehrin değerini önceliklendirmek zorunda kalacağı zamanlar çok olacaktı.

“Ama eğer senin için uygunsa, ben de itiraf etmek istiyorum.”

“…”

“Ben de seninle aynı şeyleri hissediyorum.”

Evangeline, Lucas’ın iki yanağını okşayarak sıcak bir şekilde gülümsedi.

“Hala genciz. O yüzden utanmaz hedefler koyalım.”

“Ne gibi?”

“Ne hayallerimizi ne de aşkımızı kaybetmeyelim.”

İmparatorun şövalyesi olarak.

Bir şehrin efendisi olarak.

İkisi de kendi hayatlarına sadık kalacaklardı, aynı zamanda birbirlerine de sadık kalacaklardı.

Lucas acı acı kıkırdadı.

“Zor olacak.”

“Elbette öyle olacak. Ama.”

Evangeline büyük zümrüt yeşili gözlerini şakacı bir şekilde kırpıştırdı.

“Geçtiğimiz üç yıldan daha zor nasıl olabilir ki?”

“…”

Lucas kahkaha atmadan edemedi.

Çünkü gerçekten, gerçekten—Evangeline haklıydı.

Üç zorlu yılı, dünyanın sonuna karşı ayakta kalarak atlatmışlardı.

O üç yılın zorluklarıyla kıyaslandığında, hayaller ve aşk arasındaki dengeyi kurma mücadelesi, açıkçası, denenmeye değer bir şeydi.

“Muhteşem bir Margrave olacağım. Ve aynı zamanda muhteşem bir lord.”

Evangeline, kendine özgü küstah gülümsemesiyle Lucas’ın boynuna sarıldı.

“Majesteleri İmparator olsa bile, beni daha sık görmek isteyeceğinizden emin olacağım. Göz kamaştırıcı derecede dikkat çekici bir kadın olacağım.”

Lucas, bakışlarını hâlâ sabit tutarak kollarını Evangeline’in beline doladı.

“Gelmiş geçmiş en iyi adam olacağım, böylece Crossroad halkından daha çok beni görmek isteyeceksin.”

“İkimizin de görevimizi ihmal etmemizi sağlamak için gerçekten çok çabalıyorsun…”

İkili üçüncü öpüşmelerini yaşadı.

Uzun bir öpüşmenin ardından dudaklarını ayırdıklarında Lucas kıkırdadı. Evangeline ona göz kırptı.

“Niye gülüyorsun?”

“Hayır, sadece…”

Lucas dürüstçe konuştu.

“Hayatım boyunca örnek bir şövalye olarak yaşamak için çok uğraştım ama şimdi kuralları biraz esnettiğime göre… düşündüğümden daha keyifli.”

“Gerçekten serseri bir şövalye olmuşsun.”

Evangeline kıkırdadı.

“O zaman bugünlük serseri bir lord olurum.”

“Sen lord olalı henüz çok olmadı bile, ve şimdiden…”

Lucas cümlesini tamamlayamadı. Evangeline’in dudakları onu susturdu.

Gece kısaydı ve ikisi de gençti.

İkisi, artık saymanın bir anlamı kalmayana kadar öpüşmeye devam ettiler.

Ay ışığı, yeni oluşan çifti kutsarcasına sokağı aydınlatıyordu.

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak isterseniz, bunu /MattReading adresinden yapabilirsiniz.

Discord’uma katılın! .gg/BWaP3AHHpt