Bölüm 821

“Ne?”

Torkel, Rosetta’nın teklifi karşısında gözle görülür şekilde telaşlanmıştı.

“Benden… rahip olmamı mı istiyorsun?”

“Evet, doğru. Biz, Kutsal Tanrıça Tarikatı olarak, sizi Kilisemiz bünyesindeki Kutsal Şövalye Bölüğü’ne resmen katılmaya davet ediyoruz.”

“Ama… ben cüzzamlıyım. Benim gibi biri rahip olursa, halk arasında mutlaka dedikodu çıkar.”

Bunun üzerine Rosetta başını kararlılıkla salladı.

“Bu dünyada tüm büyü ve mistisizm yok oldu. Tarikatımızda kullandığımız ilahi güç yok oldu ve aynı zamanda bu dünyada var olan tüm lanetler de yok oldu.”

Rosetta, Torkel’in kaskının altında saklı olan yüzünü sessizce inceledi.

“Ama Torkel, cüzzamın hala duruyor. Bu, cüzzamın bir lanet değil, sadece bir hastalık olduğunu kanıtlıyor.”

“…”

“Rahiplerimiz tapınaktaki hizmet zamanınızı kutladılar. Hem düşünce hem de eylemdeki bağlılığınızı, dürüstlüğünüzü, özverinizi… Gerçekten örnek bir görüntü sergilediniz, herhangi bir rahipten daha çok rahip gibi davrandınız.”

Torkel başını eğdi. Rosetta konuşmaya devam etti.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Kutsal Şövalye Tümeni, Kilise için savaşan rahiplerden oluşan bir örgüttür. Ama her şeyden önce, Tanrıça’ya hizmet eden rahiplerdir ve tarikatımız rahiplerini gelişigüzel seçmez. Bu daveti, sizin gerçekten nitelikli olduğunuza inandığımız için ilettik.

“…”

Bir anlık sessizlikten sonra Torkel dikkatlice sordu.

“…Teklifiniz için gerçekten minnettarım, ancak… bunu düşünmek için biraz zaman alabilir miyim?”

“Elbette. Kararınızı verirseniz, istediğiniz zaman sipariş birimiyle iletişime geçmekten çekinmeyin. Olumlu bir yanıt bekliyoruz.”

Torkel’e saygılı bir baş sallamayla,

Rosetta daha sonra bana döndü ve asker toplama savaşını kazanmış bir izci gibi zafer dolu bir gülümsemeyle baktı.

“Şimdi, Majesteleri Veliaht Prens, Torkel’e cevabını bulması için gereken alanı verelim… Tapınağa doğru ilerleyelim mi?”

“Ne?! Dur, bir dakika!”

“Majestelerinin gelişini duydum, bu yüzden sizi karşılamak için bizzat geldim. Hadi gelin…!”

Rosetta’nın nazik ama ısrarcı eliyle kolumu tutarak beni doğruca tapınağa götürdüler.

Düşüncelere dalmış, çenesini eline dayamış Torkel’e bakarken, son bir kez umutsuzca seslendim.

“To-Torkel! Bringar Dükalığı’nın da seni istediğini unutma…!”

Güm!

Tapınağın kapıları önümde kapandı.

O an anladım.

Torkel’i almak için girdiğim bu mücadeleyi kaybetmiştim.

Torkel, Kutsal Tanrıça Tarikatı’nın rahibi olacaktı…

‘Tamam, yeter ki mutlu olsun…’

Azize Margarita’nın burada ölümünden sonra Torkel hep tapınakta yaşamıştı.

Ben de onun uzun çilesinin şimdi yeni bir biçime bürünmesini umuyordum.

“İşe alım kampanyam…!”

Büyük stratejim suya düşse bile. Ah…!

Tapınağın içinde Zenis ve Hannibal vardı.

Uzun süre tapınakta kalan Zenis, halka veda ederken, onu takip eden Hannibal da başını eğerek selam veriyordu.

“Ah, Majesteleri!”

“Majesteleri Veliaht Prens’i selamlıyoruz.”

İkisi de beni görünce gülümseyip selam verdiler. Ben de gülümseyerek el salladım.

Kısa bir selamlaşmanın ardından, ikisine nereye gideceklerini sordum.

“Bizim melezlerimizin dışında başka melez topluluklar da var.”

Hannibal sakin bir şekilde açıkladı.

“Ve muhtemelen hiçbir topluluğa ait olmayan, tek başına acı çeken daha da fazla melez var.”

“Hannibal ve ben birlikte kıtayı dolaşarak bu tür bireyleri bulup onlara yardım edeceğiz.”

Hannibal, melez topluluğu “Melezler”in başı olarak rolünü genişletmeyi amaçlıyordu ve artık özgür bir adam olan Zenis’in de ona eşlik edeceği düşünülüyordu.

“Nereye gidersek gidelim insanlara yardım edebileceğimizden eminim! Babamın engin tıp bilgisi ve Usta Kellibey’den öğrendiğim becerilerimle!”

Hannibal kendinden emin bir şekilde pazularını esnetti.

Yanındaki Zenis, pişmanlıkla gülümsüyordu. Bu kadar büyümesine rağmen, içinde biraz çocuksuluk kalmış olan oğlu için hâlâ endişeli görünüyordu.

Konuşmamızı dinleyen Rosetta da katıldı.

“Tanrıça Tarikatı’mız ayrıca bu tür dışlanmış bireylere yardım etmek için daha organize bir çaba başlatmayı planlıyor. Melezlerle ortak projelerde iş birliği yapmayı planlıyoruz.”

Ben de şöyle bir sordum:

“Torkel’in işe alınması bu girişimin bir parçası mı?”

“Bunun temel nedeni, onun mükemmel bir rahip olacağına inanmamızdır.”

Rosetta kendine özgü, çekici gülümsemesini sundu.

“Ancak, Tarikatımızın ötekileştirilmiş insanların hayatlarını biraz ihmal ettiği de doğru. Sadece cüzzamlılar değil, diğer ırklardan, melezlerden, mültecilerden… toplum tarafından terk edilmiş birçok dışlanmış insan var.”

“…”

“Onlara bir umut ışığı getirmeyi amaçlıyoruz. Sadece ismen değil, pratik destekle de.”

Rosetta suskunluğunu bozarak tapınağın etrafına bakındı.

“Crossroad’da hayatımı yöneten önyargıların çoğundan kurtulmayı başardım.”

Zenis ve Hannibal, bakışlarını yakalayınca genişçe gülümsediler.

Rosetta onlara gülümseyerek bana baktı.

“Önyargısız bir şekilde dünyanın sıcaklığını daha fazla insana yaymamız gerekiyor.”

Tarikat ilahi kudretini kaybetmiş olsa bile.

Artık dünyaya karşı daha samimi olmaya hazır görünüyorlardı.

“İlahi kudretin sağladığı kolaylık ortadan kalkınca, tıbbi araştırmalara daha fazla odaklanacağız.”

“Sanırım seni sık sık göreceğim, Rosetta.”

Ciddi bir şekilde konuştum.

Veliaht Prens olmanın en güzel yanlarından biri, dünyada olumlu bir etki yaratmaya çalışanları destekleyebilmektir. İlahi güç ortadan kalktığında, ulusumuzun tıbbi araştırmalara odaklanması gerekecektir.

“Genellikle yöneticilerle sık sık görüşmek korkutucudur, ancak siz, Majesteleri, bir istisnasınız.”

Rosetta saygıyla eğildi.

“Beni çağırın yeter, nerede olursa olsun oradayım.”

“Ben de öyle yapacağım, Majesteleri.”

“Ben de! Ben de!”

Rosetta, Zenis ve Hannibal ile görüştükten sonra,

Rahiplerle ve ruh büyücüleriyle de selamlaştım.

Arka planda görünmeyenlerin desteği sayesinde zafere ulaştığımızı çok iyi biliyordum.

Tapınağın her köşesini gezdim, emeği geçen herkese şükranlarımı sundum.

“…”

Defalarca tedavi gördüğüm revir artık boştu.

Düzgünce dizilmiş beyaz yataklara bakarken, birden yüreğimde bir sızı hissettim.

Her yerde çok sayıda insanla tanıştığım için zaman çok çabuk geçiyordu.

Farkına varmadan öğleden sonra yerini akşama bırakmıştı.

Merkez meydana döndüğümde atmosfer daha da canlanmıştı.

Özellikle meydanın bir köşesinde Kumarhane Kulübü’nün küçük bir gösterisi dikkatimi çekti.

Cobalt ve Scarlet küçük tahta bebeklerle kukla gösterisi yaparken, Orange ve Lime ise diyaloglarda karın konuşması yaptılar.

Hikâye, kötü ve karanlık bir ejderhayı yenen bir ışık kahramanıyla ilgiliydi. Elbette, benimle ilgili olduğunu sanıyordum, ama daha yakından bakınca, kahramanın uzun mor saçlı bir kadın kukla olduğunu gördüm. Ne oluyor yahu?!

Kukla gösterisi özellikle çocuklar arasında büyük ilgi gördü ve en ön sıradaki en iyi koltuklarda oturanlar… Sid, Lilly’nin kollarında oturmuş, kocaman, ışıldayan gözlerle izliyordu. Ah, ne kadar da tatlıydı.

“Hey, Sid, gösteriyi beğeniyor musun? Baba burada~”

“Ah! Baba~!”

Yaklaşıp selam verdiğimde Sid bana elini uzattı.

Parmağımı uzattığımda Sid onu sıkıca kavradı ve ağzına götürüp kemirmeden önce kıkırdadı.

Yeter ki mutlu olsun… Ben buraya gelmeden önce ellerimi yıkadım…

“Buradasınız, Majesteleri!”

“Zambak.”

Lilly ve ben sözsüz bir şekilde gülümsedik.

Lilly ve Sid’in geleceğini daha önce uzun uzun konuşmuştuk.

Sonuç olarak Lilly, Crossroad’da kalmaya karar vermişti.

Burada çok önemli sorumlulukları vardı ve ayrılmak istemiyordu. Zaten yapım loncasının bir sonraki başkanı için aday olarak gösteriliyordu…

Ayrıca Sid’i burada büyütmeyi kendisi de istiyordu.

Belki de Crossroad yaşamak için iyi bir yer olduğu için. Ya da belki de ayrılmak için çok sağlam bir temel oluşturduğu için.

Ya da belki de… başka bir sebepten dolayı.

Sorma gereği duymadım.

Ben sadece bu anne ve oğul için parlak bir gelecek diledim.

“Sık sık ziyaretine geleceğim, Sid.”

Uzanıp Sid’in kızıl saçlarını şakacı bir şekilde karıştırdım. Sid, yeşil ve kahverengi karışımı iri gözleriyle bana gülümsedi. Bu sevimliliği nereden aldığını kim bilir?

“…”

Küçük, kıkırdayan oğlunu kucağına alan Lilly, onu nazikçe ve sessizce kucakladı.

Tam o sırada elinde avuç dolusu yiyecek taşıyan bir elf beni karşıladı.

“Majesteleri!”

“Ceset torbası.”

Lilly ile birlikte yaşayan Bodybag’di.

Bugün aynı zamanda Lilly ile Bodybag’in yollarını ayıracağı gündü. Bodybag benimle Bringar Dükalığı’na gitmeye karar vermişti.

Gölge Takımı’nın Aegis Özel Kuvvetler Ekibi 8 olarak bilindiği zamanlarda,

Bringar Dükalığı’ndaki bir Everblack İmparatorluğu diplomatını suikastle öldürmek ve savaş alevlerini ateşlemekle görevlendirilmişlerdi.

İki ülke arasında çıkan savaş çoktan bitmişti. Dünya artık barış içindeydi.

Ama bu yaşananları silebileceğimiz anlamına gelmiyor.

Savaşın Everblack İmparatorluğu tarafından organize edildiğine Bodybag’in tanıklık etmesini planladım.

Bu, Dusk Bringar’a verdiğim bir sözdü ama aynı zamanda Everblack Veliaht Prensi ve Bringar’ın yeni Dükü olarak verdiğim bir karardı.

İmparatorluğun hatalarını kabul edip geçmişi kesin olarak temizlemeyi amaçlıyordum. Bodybag de bu zorlu yolculukta bana gönüllü olarak katılmayı kabul etmişti.

Sid’in iki elini nazikçe tutup ritimle yukarı aşağı salladığım sırada, Lilly ve Bodybag sanki veda eden bir aile gibi yumuşak bir şekilde sohbet ediyorlardı.

“Sık sık Crossroad’a gel, tamam mı?”

“Düzenli olarak geri döneceğimizden emin olabilirsiniz, Majesteleri. Sadece Sid için değil, sizin için de Lilly. Sağlığınıza dikkat edin, tamam mı?”

Tam sesleri kesilecekken, ben araya girerek ortamı yumuşattım.

“Bu arada, Bodybag.”

“Evet?”

“Gerçek ismini geri almanın zamanı geldi.”

Ceset torbasının gözleri büyüdü, ben de sinsi bir sırıtış takındım.

“Gerçek adınızı kastediyorum, kod adınızı değil.”

“Utanç verici ama… Asıl adımı unuttum. Kod adımı, anlayabilecek yaşa gelmeden önce bile kullanıyordum…”

“O zaman neden yeni bir şey ortaya atmıyorsunuz?”

Bodybag biraz telaşlı görünüyordu ama Lilly ellerini çırparak bunun harika bir fikir olduğunu söyledi.

Çok geçmeden etrafımızda insanlar toplandı ve her biri Bodybag’e yakışacağını düşündükleri isimleri bağırıyordu.

“Hamsooni’ye ne dersin?”

“Daramy?”

“En sevdiğim ayçiçeği çekirdeği olan Cheolmae the First!”

“Hayır, kemirgen isimleri değil. Daha saygın bir şey! Bahsettiğimiz kişi Veliaht Prens’in yardımcısı. Daha ciddi bir şey var mı?!”

Neden burası her fırsatta bir yarışmaya dönüşüyormuş gibi hissettiriyor?

Lilly ve Bodybag, karınlarını tutarak kahkahalara boğuldular. Onlar gülerken Sid de güldü. Sid güldüğünde, etraftaki herkes onlara katıldı.

Neyse, herkes mutlu olsun yeter ki… Neyse, artık umurumda değil.

Bütün bu gürültünün ortasında…

“J?rmungandr, nereye gittin… Cidden, bu sürüngenler, uygun olduğunda sana yapışıp sonra ortadan kayboluyorlar…”

Bir kadın sürüngenin yokluğundan yakınırken, diğer herkes kemirgen isimlerini sayıklıyordu.

Violet’ti, sarhoşluktan bitkin düşmüştü. Hayalleri sıyrılmış, saçları artık sade kahverengiydi.

Kıkırdadım ve Violet’in tuttuğu kupaya vurarak sordum,

“Şimdi ne yapmayı planlıyorsun Violet?”

“Hmm? Şey, belki…”

Hala sersem olan Violet, ağzının kenarını sildi ve geveleyerek konuşmaya başladı.

“Dünyayı dolaşıp, büyük maceralarımın hikayesini anlatmak mı…?”

Tam o sırada kukla gösterilerini bitiren Kumarbazlar Kulübü’nün diğer üyeleri de canlanıp yaklaştılar.

“Ne? Şimdi bir ozanlar topluluğu mu oluyoruz?”

“Canavar Cephesi’nin büyük savaşlarının hikayelerini her yere yaymak!”

“Duvarlardan tırmanmaya çalışan canavar yaratıklar!”

“Ve o kötü kabusları alt eden efsanevi kahraman…”

Kumarbazlar Kulübü’nün dört üyesi gösterişli pozlar veriyor, ellerini çılgınca sallıyor ve aniden kollarını Lilly’nin kucağındaki Sid’e doğru uzatıyorlardı.

Ne olduğunu anlamasa da Sid kahkahalarla gülmeye başladı ve etrafındaki kalabalık alkışlamaya başladı.

Violet, son derece haksız bir bakışla çığlık attı.

“Peki ya ben?! Ben ana karakter değil miyim?!”

“Şey, en azından bana dikkat edebilir misiniz…”

Merhaba? Veliaht Prens burada mı? Canavar Cephesi’nin lideri, ben. Dağılıyor olmamız nedeniyle unuttuysanız biraz üzücü olabilir mi?

Meydandaki atmosfer ısınırken, canlı sohbetler devam etti.

“Tamam, millet! Dikkat-!”

Yeni Kavşak Markizi diğer kadın kahramanları yanımıza doğru yönlendirdi.

Evangeline ciddi bir ifade takınmıştı, elinde her zamanki meyve suyu bardağı yerine bir bira bardağı tutuyordu! Artık içebilecek yaşa gelmişti ama bu hâlâ yersiz görünüyordu!

“Şu an itibariyle!”

Evangeline ciddi bir şekilde duyurdu.

“Kavşak Kadın Kahramanlar ve Paralı Askerler Hakları Komitesi veya kısaca CFHMRC resmen… dağıtıldı!”

“…!”

“Eski başkan olarak artık Crossroad’un efendisi olduğuma göre… Öhöm! Artık Crossroad’daki tüm insanlardan sorumlu olduğuma göre, sadece komitemizdekileri değil, herkesi dahil etmem doğru olur.”

Bu doğru.

Artık Evangeline, bu şehrin tüm insanlarını kucaklamakla görevli olan Crossroad’un efendisi olacaktı.

Kendisi de kendi grubunu dağıtmaya karar vermişti.

“Ama anılarımız sonsuza dek kalbimizde kalacak!”

Evangeline elindeki kupayı yukarı kaldırdı.

“Birlikte içip ziyafet çektiğimiz günleri asla unutmayacağız! Herkes… nereye giderse gitsin, sonsuza dek mutlu yaşasın!”

“Nerede olursak olalım, başarılı olalım!”

“CFHMRC çok yaşa!”

“CFHMRC-!”

CFHMRC’ye bağlı olanlar hep bir ağızdan bağırdılar.

Cidden bu isim hep ejderha kükremesini andırıyordu… Dağılmasına kadar bile alışamamıştım…

“Şimdi, Kıdemli!”

Evangeline daha sonra dikkatini bana çevirdi.

“Dünya Muhafız Cephesi ve CFHMRC’nin dağılmasının şerefine, bize coşkulu bir kadeh kaldırmanızı rica ediyorum.”

Bütün gözler bana döndü.

Sırıtarak bardağımı aldım ve enerjik bir şekilde bağırdım.

“Tamam! Herkes kulaklarını açsın ve dikkatle dinlesin!”

Koltuğumdan kalkıp bardağımı yukarı kaldırdım.

İçki şarkısını büyük bir zevkle okudum.

Sana bu altın kadehi sunuyorum

İçin sonuna kadar, reddetmeyin

Kalabalık, kadehlerini kaldırarak tezahürat yaptı.

İnsanlar içki şarkımı tekrarlayıp kadehlerini tokuşturuyorlardı. Sayısız insanın kadehleri, sayısız insanın bakışları buluşup ayrılıyordu.

Bu sahneyi sevgi dolu bir tebessümle izlerken, son kıtayı usulca mırıldandım.

Çiçekler açtığında rüzgar ve yağmur mutlaka onları takip eder

Hayat vedalarla doludur

Her kavuşmanın bir ayrılığı, her ayrılışın yeni bir kavuşması vardır.

O yüzden yarınki vedalara üzülmeyelim. Bugün birbirimize sarılalım.

Fırtınadan sonra çiçekler yeniden açacak. Acı dolu vedaların ardından sevinçli kavuşmalar gelecek.

İçeceğimi tek dikişte içip boş bardağımı zaferle kaldırdım. Kalabalık adımı haykırarak alkışladı.

Veda töreninin gecesi giderek derinleşiyordu.

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak isterseniz, bunu /MattReading adresinden yapabilirsiniz.

Discord’uma katılın! .gg/BWaP3AHHpt