Bölüm 819

Ertesi gün.

Öğle vaktine doğru hava yavaş yavaş serinlemeye, hava ısınmaya ve baharın gelişini haber vermeye başladı.

Parlak mavi gökyüzünün çok yukarısında, açık ve bulutsuz—

Çığlık!

Kanatlarını genişçe açmış grifonlar, göz kamaştırıcı hava manevralarıyla gökyüzünde çizgiler çiziyorlardı.

Vaaay!

Aşağıdaki meydanda toplanan kalabalık coşkuyla tezahürat yaptı.

Vermillion Krallığı Kralı Mikhail ve Gök Şövalyeleri’nin önderliğinde bir hava gösterisiydi. Grifonlar ve binicileri gökyüzünde birbirlerini ustalıkla kovalıyor, arkalarında parlak izler bırakıyorlardı.

“…Kendilerinden dağılma töreni yapmalarını istedik.”

Hızla doruk noktasına ulaşan hava gösterisini izlerken buruk bir şekilde kıkırdadım.

“Bu daha çok bir festivale benziyor.”

Mikhail ve eşleri şimdi formasyon halinde üçlü hava dönüşleri yapıyorlardı. Bu, uzun zaman önce talep ettiğim bir şeydi ama onun bunu hatırlayacağını hiç beklemiyordum.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Ağlamak ve veda etmek geleneksel bir çekiciliğe sahiptir!”

Bu töreni düzenleyen Evangeline kollarını kavuşturmuş bir şekilde yanıma geldi ve içtenlikle güldü.

“Ama bu sefer gülümseyerek ayrılmamızı istedim!”

“Ah…”

“Dünya Muhafız Cephesi amacına övgüye değer bir şekilde ulaştı, o halde sevinçle dağılmak uygun değil mi?”

Gülümseyerek veda mı?

Gerçekten de, eğer bir gülümsemeyle vedalaşabiliyorsanız, vedalaşmanın bundan daha iyi bir yolu olabilir mi?

Daha önce hiç görmediğim muhteşem griffin hava gösterisi artık son aşamalarındaydı. Mikhail ve griffin binicileri havada döndükten sonra zarif bir inişle yere indiler.

Güm! Güm, güm, güm!

Griffin binicileri yere indiğinde, havai fişekler öğle vaktinin berrak gökyüzüne doğru patladı.

Mikhail görkemli bir poz verdi ve izleyenler sesleri kısılıncaya kadar tezahürat ettiler. Her şeyden habersiz olan Mikhail, onu hemen sürükleyip götüren beş karısının yüzlerindeki öfkeli ifadelerden habersiz, ışıl ışıl parlıyordu. Cidden, uzun yaşamak istiyorsa bunları fark etmeye başlamalı.

Evangeline bana göz kırpmadan önce gülümseyerek izledi.

“Dünya Muhafız Cephesi’nin son günü. Tadını sonuna kadar çıkaralım!”

Sessizce başımı salladım ve devam etmesini işaret ettim.

Evangeline coşkuyla bağırarak hızla merkez meydandaki sahneye koştu.

“Pekala bayanlar ve baylar! Dünya Muhafız Cephesi üyeleri, burada toplandığınız için hepinize teşekkür ederim!”

Sanki bir sonraki duyurusu için enerji topluyormuş gibi kollarını dramatik bir şekilde çevirdi.

“Uzun zamandır beklenen dağılma töreni şimdi başlıyor!”

Sesi tüm gücüyle gürleyerek meydanda yankılandı.

Aynı anda gökyüzüne daha fazla havai fişek atıldı ve kalabalık, meydanı sallayacak kadar yüksek bir tezahüratla coştu.

“Ah, gençlik…”

Yeni atanan lordun heyecanını gizleyemeden sahnede adeta zıplayarak dolaştığını görünce gülmeden edemedim.

Yanımda, bu hareketli sahneyi gülümseyerek izleyen Lucas sakin bir ses tonuyla konuştu.

“Bitiyor değil mi?”

“…Evet.”

Kavşaktaki günlerimiz sona eriyordu.

Sessizce orada durup meydanın manzarasını seyrediyorduk.

Bahar güneşinin altında meydandaki herkes gülümsüyordu. Yüzlerinde tek bir gölge bile yoktu.

Bir ellerinde yiyecek, diğerinde içecek veya bir kadeh şarapla birlikte gülüşüyor, gözleri her buluştuğunda birbirlerini sıcak bir şekilde selamlıyorlardı.

Bu törenin ardından ayrılacakları yoldaşlarıyla vedalaştılar.

“…”

Vedaların anıldığı bir festival.

Bu neşeli ve hareketli atmosferin içinde bir hüzün hissettim.

Ama bu hissi bastırdım ve Lucas’a gülümseyerek sordum,

“Peki şimdi ne yapacaksın?”

“Her zaman olduğu gibi efendimin yanında kalacağım.”

Lucas’ın cevabı her zamanki gibi keskin ve netti, tıpkı bir cevap anahtarı gibiydi.

Ama sonra, kısa bir duraklamanın ardından—

“…Fakat.”

Lucas devam etmeden önce tereddüt etti.

“Bu sefer kısa bir izin talebinde bulunma cesaretini göstermeyi düşünüyorum.”

Ona şaşkınlıkla baktım.

Bir an sonra Lucas kararlılığını pekiştirmiş gibi göründü, dik durdu ve bana doğru başını sallayarak gözlerimin içine baktı.

“İmparatorluk Başkentine dönmeyi ve nihayet geçmişimle yüzleşmeyi düşünüyorum… Ailemle, McGregor ailesiyle meseleleri bir kez ve sonsuza dek halletmeyi.”

“…”

“İzin verir misiniz efendim?”

“Elbette.”

Yakındaki bir masadan bir bira bardağı alıp Lucas’a uzattım.

“İhtiyacın olduğu kadar zaman ayır. Yeter ki şövalyem olarak hizmet etmek için geri dön.”

Lucas da bardağını dikkatlice alıp yavaşça benimkine vurdu.

Çıngırak—

Hafif bir kadeh kaldırmanın ardından ikimiz de içkilerimizi yavaşça yudumladık.

“Bununla birlikte, epey meşgul olacaksın, değil mi? Başkentteki ailenle işlerini halletmen, ben ayrılırken beni düklükte ziyaret etmen ve sonra da…”

Sahnede yeni atanan Lord Evangeline, komşu ülkelerin liderleriyle tokalaşıp onları selamlamakla meşguldü.

“Artık Evangeline’i eskisi kadar sık göremeyeceksin.”

“…”

Gönül meselelerinde acemi olmama rağmen, iki şövalye arasında bir şeylerin döndüğünü anlayabiliyordum.

Ve bu beni endişelendirdi. Sürekli birlikte oldukları son üç yılın aksine, artık ayrı hayatlar yaşayacaklar, her biri kendi rolünü üstlenecekti.

“Merak etme.”

Ama Lucas kendinden emin bir şekilde gülümsedi, bir kahramanın havasını yayıyordu.

“Hiçbir şeyi kaçırmayacağım.”

“…”

“İstediğim gibi yaşamaya karar verdim, bu yüzden bunu gerçekleştirmek için çok çalışacağım.”

Etkilenmiştim, bira bardağımı tekrar kaldırmaktan kendimi alamadım.

“Büyümüşsün artık, haylaz.”

Bir kez daha kadehlerimizi tokuştururken Lucas yaramazca sırıttı.

“En iyilerden öğrendim.”

Bu adam içki içtiğinde nasıl tatlı dille konuşulacağını gerçekten biliyor.

Başımı iki yana sallayıp sırıtarak biramın kalanını bir dikişte içtim. Lucas da kendi sözlerine kıkırdayarak bir yudum daha aldı.

Bir süre sessizce orada durduk, meydanı izlerken sessizce gülümsedik ve içkilerimizi paylaştık.

Şehirde dolaşmaya, insanları selamlamaya ve vedalaşmaya başladım.

Bundan sonra bir daha ne zaman görüşeceğimizi kim bilir? Mümkün olduğunca çok insanla el sıkışmaya ve sohbet etmeye çalıştım.

Ve sokaklarda yürürken…

“Öğğ!”

Aniden inanılmaz derecede kasvetli ve karanlık bir yere rastladım! Ne oluyor yahu?!

Şehirde şenlik havası vardı ama bu küçük meydan ağır ve nemli bir atmosferle doluydu. Dünkü cenazeden bile daha hüzünlüydü. Burada neler oluyor?

“Ah, Majesteleri!”

Gruptaki biri beni tanıdı ve enerjik bir şekilde el salladı. Junior’dan başkası değildi.

“Hoş geldin!”

“Ah, Küçük. Seni görmek güzel. Ama bu toplantı da neyin nesi…?”

Cüppeli bir grup insan, suratlarında asık bir ifadeyle, kadehlerine şarap doldurup su gibi içiyorlardı. Bu baskıcı atmosfer de neyin nesi?

Junior, biraz telaşlı görünerek bir açıklama mırıldandı.

“Şey, bu… büyücülerin bir araya geldiği bir toplantı…”

“Ah.”

Gerçekten de, daha yakından bakınca, çeşitli uluslardan büyücülerden oluşan bir grup olduklarını fark ettim. İlk başta onları tanımamıştım çünkü ifadeleri çok sertti, ama tanıdık yüzlerdi.

Aralarında, özellikle uzun beyaz sakalıyla tanınan yaşlı büyücü Dearmudin de vardı. Beni fark edip öne atılarak bağırdı:

“Seni alçak Ash! Tam zamanında geldin!”

“D-Dearmudin!”

Oldukça fazla içmişe benziyordu; her zamanki ağırbaşlı yüzü alkolden kıpkırmızı olmuştu.

“Hele ki kalp rahatsızlığın varsa, bu kadar çok içmemen gerekir!”

“Şimdi kalbim mi sorun oldu?! Sihir, sihir…”

Dearmudin bir sandalyeye yığıldı, bir çocuk gibi ağlıyordu.

“Bütün büyü bozuldu! İçmeden nasıl idare edeceğim?!”

“…”

Soğuk terler dökmeye başladım.

Ruh alemi kapatılıp yok edildiğinde, bu dünyadan bütün sihir, mucize ve gizemler yok oldu.

Büyücülerin çoğu güçlerini kaybetti. Bir zamanlar çeşitli alanlarda büyü kullanan insanlar, özgünlüklerini yitirdiler.

Toplum, ileride önemli büyüme sancılarının yaşanacağı bir çalkantı dönemi yaşayacaktır.

Bu felaketten en çok etkilenenler büyücülerdi. Temellerini kaybetmişlerdi.

Daha basit bir ifadeyle, bu insanları bir grup işsiz birey haline getirmiştim…

“Dünya içindi! Anlıyorum! Hepimiz anladık! Gerçekten anladık! Ama yine de!”

Büyücülerin ruh aleminin kapatılması konusunda fikir birliğine varmasının ardından Dearmudin artık açıkça ağlıyordu.

“Ama hayatımız boyunca çalışarak elde ettiğimiz her şeyin toza dönüşmesini görmek, ah, ne kadar acımasız…!”

“…”

Soğuk terler döktüm.

Ruh alemi mühürlenip yok edildiğinde, bu dünyadan bütün sihir, mucize ve gizemler yok oldu.

Büyücülerin çoğu güçlerini kaybetti. Bir zamanlar çeşitli alanlarda büyü kullanan insanlar, özgünlüklerini yitirdiler.

Toplum, ileride önemli büyüme sancılarının yaşanacağı bir çalkantı dönemi yaşayacaktır.

Bu felaketten en çok etkilenenler büyücülerdi. Temellerini kaybetmişlerdi.

Daha basit bir ifadeyle, bu insanları bir grup işsiz birey haline getirmiştim…

“Dünya içindi! Anlıyorum! Hepimiz anladık! Gerçekten anladık! Ama yine de!”

Büyücülerin ruh aleminin kapatılması konusunda fikir birliğine varmasının ardından Dearmudin artık açıkça ağlıyordu.

“Ama hayatımız boyunca çalışarak elde ettiğimiz her şeyin toza dönüşmesini görmek, ah, ne kadar acımasız…!”

“Anlayışınız için teşekkür ederim ve bunun için çok özür dilerim. Bundan sonra büyücülerin istihdamına gelince-“

“Sorun iş bulmak ya da geçimini sağlamak değil! Büyü bozulduğuna göre artık herkes birlikte acı çekecek!”

Dearmudin burnunu mendile yüksek sesle sümkürdü, sesi artık daha sakindi.

“Sorun, bilimsel çalışmalarımızın, büyü bilimimizin kaybıdır.”

“Büyücülük…?”

“Bin yıldan fazla bir süredir aktarılan akademik büyü çalışmaları artık kaybolmuş durumda. Bu bilgiyi uzak atalarımızdan miras alan akademisyenler olarak, nasıl yıkılmazdık ki…”

Sadece geçim kaynaklarıyla ilgili değildi; akademisyenler olarak disiplinlerini kaybetmenin acısını yaşıyorlardı.

“Üzüntümüzü şarapla boğmak boşuna gibi görünüyordu, ama sonra, işte karşımızda Ash! Bizi kurtaran sen oldun!”

“Ha? Ben mi?”

Gözlerimi kırpıştırdım, tamamen şaşkındım.

Onları kurtardın mı? Bu ne anlama geliyordu?

“Junior bana tarih vakfını kurma planınızdan bahsetti… ‘Jüpiter Vakfı’.”

Junior, adını duyunca utangaç bir şekilde başının arkasını kaşıdı.

Jüpiter Vakfı.

Farklı kesimlerden gelen olayları çapraz doğrulayarak, abartıya kaçmadan en tarafsız gerçeği kaydetmeye adanmış tarihi bir vakıf.

Eğer Everblack İmparatorluğu’nun İmparatoru olursam, ilk ve en önemli olarak başlatmayı planladığım tarihçi gelişim projesi, geçmişteki hataları kabul edip çözmemize ve yeni bir döneme doğru ilerlememize olanak tanıyacaktı.

Bu proje için Junior’ı ideal aday olarak görüyordum ve ona zaten bir pozisyon teklif etmiştim.

“Böyle önemli bir rolü üstlenebileceğimden hâlâ tam olarak emin değilim…”

Ve Junior bunu hemen kabul etmişti.

“Ama elimden gelenin en iyisini yapacağım. Bu yüzden, bu dağılma töreninden sonra, tarihçi olarak eğitimime başlamak üzere başkente gideceğim. Bunu Dearmudin’e söylediğimde…”

“Tarihi bir temel! Tanrılar aşkına, Kül Prens! Harika bir fikir!”

Dearmudin, şiddetle başını sallayarak sözünü kesti.

“Bu bana bir ipucu verdi. Böylece Fildişi Kulemiz, bin yıllık büyü tarihini derleyip kaydetmeye odaklanan yeni bir oluşum olarak yeniden doğacak… ‘Fildişi Kule Tarih Vakfı’!”

“Fildişi Kule Tarih Vakfı…”

Şaşkınlıkla karşılık verdim ve Dearmudin ciddiyetle başını salladı.

“Büyünün tarihi, son bin yıldır insanlığın tarihiyle iç içe geçmiştir. Ancak bizim neslimiz geçtikten sonra, kimse büyüyü hatırlamayacak.”

“…”

“Bir zamanlar dokunabildiğimiz o mucizeler sadece gerçeklikten değil, hafızalardan da silinecek. Bu yüzden onları kaydedeceğiz.”

Dearmudin konuşurken, daha önce kasvetli ve umutsuz olan diğer büyücüler başlarını kaldırmaya başladılar.

“Anlıyorum. Büyü bitti. Ve belki de büyünün görkemli geçmişi gelecek dünyada değersiz görünebilir. Ama bunun bir önemi yok.”

Dearmudin sesini yükselterek etrafındaki diğer büyücülere baktı.

“Büyü bir zamanlar bizim için her şeydi. Bu dünyadaki herhangi bir mücevherden veya hazineden daha değerliydi.”

“…!”

“Büyü bize hayat verdi. Onun tarihini kaydetmek, onu başka hiçbir yerde olmasa bile hafızalarda canlı tutmak, ondan faydalanan bizler için bir görevdir.”

Dearmudin’in sözleri havadaki sarhoşluğu dağıttı.

Büyü kaybolmuş olsa da, Fildişi Kule liderinin güçlü karizması küçük meydana hükmediyordu ve bunu ciddi bir şekilde ilan ediyordu:

“Bir magoloji uzmanı olarak bu tarihi belgeleyeceğim.”

Bunu duyan büyücüler birer birer yerlerinden kalktılar.

“Biz de sana katılacağız, Dearmudin!”

“Mavi Kulemiz Fildişi Kule ile birlikte yükselecek!”

“Kızıl Kule de…!”

“Dünyanın dört bir yanına dağılmış tüm büyü kayıtlarını toplayalım!”

“Bunu iyice belgeleyelim ki, bin yıl sonra bile unutulmasın!”

Az önce kasvetli bir meydan olan yer, birdenbire Fildişi Kule’nin temelinin atılmasıyla ilgili ciddi tartışmaların yapıldığı canlı bir foruma dönüşmüştü.

Yaşamlarını büyü çalışmalarına adamış olan bilginlerin artık fikirlerini tutkuyla paylaşırken yüzleri çocuksu bir saflıkla doluydu.

Junior ve ben yan yana durup, manzarayı izlerken kıkırdadık.

“Fildişi Kule Vakfı… Jüpiter Vakfı ile iyi bir şekilde çalışabilir gibi görünüyor.”

“Büyü, insanlık tarihinin o kadar ayrılmaz bir parçası ki, onu dışarıda bırakamayız. Görünüşe göre birbirimize yardım edebileceğiz.”

Büyücülerin sihir tarihini tartışmalarını izleyen Junior, daha fazla dayanamadı. Kıpırdandı ve sonunda hızla eğilerek bana döndü.

“O zaman, Jüpiter Vakfı’nın ilk tarihçisi ve eski bir büyücü olarak, bu tartışmaya katılmam daha iyi olur!”

Meydana doğru koştu ve ben de aynı anda hafifçe seslendim.

“Küçük.”

“Evet?”

Geriye dönüp baktığında ona sıcak bir gülümsemeyle karşılık verdim.

“Teşekkür ederim. Birlikte çalıştığımız her şey için.”

“…”

“Ve gelecekte… birlikte çalışmaya devam edeceğimiz her şey için.”

Junior neredeyse bir tilki gibi sırıttı.

“Bu sana teşekkür etmem gereken bir şey değil mi?”

Ve bunun üzerine Junior büyücülerin tartışmasına katıldı.

Tutkuyla şarap kadehlerini birbirlerine uzatırken, son bin yıldaki sihir ve insanlık tarihini tartışırken, ben de bu sahneyi hafızama kazıdım.

Bu da unutulmaması gereken bir tarih sayfası olacaktır.

Küçük meydandan ayrılıp tapınağa doğru yöneldim.

“Ben gidip onlara sizin gelişinizi haber vereyim.”

“Tamam. Teşekkürler.”

Tapınağa girmeden hemen önce Lucas koşarak yanıma geldi ve ziyaretimi duyurdu.

Girişe yaklaştıkça, ağır ağır ilerliyordum…

Şak.

“…?!”

Birden.

Hiçbir uyarı olmadan. Sessizce.

Soğuk ve sert bir şey enseme bastırıyordu.

O an olduğum yerde donakaldım. Aynı anda arkamdan tanıdık bir ses geldi.

“Majesteleri.”

Nişancımdı. Tetiğimdi.

Damien’ın sesi.

“Damien mı?”

“…”

Damien, bir keskin nişancının keskinliğiyle, beni sokağın gölgesinde bekleyen Lucas’ı bile kandırmayı başarmıştı.

Kısa bir sessizlikten sonra nihayet konuştu, sesi alçak ve sakindi.

“…Üç yıl önce bana bir söz vermiştin.”

Soruyu sorarken sesi düz bir tondaydı:

“Hala hatırlıyor musun?”

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak isterseniz, bunu /MattReading adresinden yapabilirsiniz.

Discord’uma katılın! .gg/BWaP3AHHpt