Bölüm 816

İmparatorluk Takvimi’nin 652. yılı. Mart ayının başlarında soğuk bir gün.

Son savaştan sadece birkaç gün sonra.

Kavşağın batısında.

“Oh…”

Derin bir nefes aldım ve boğazımı temizledim.

Bugün çok konuşmam gerekiyordu, bu yüzden dünden beri sesime dikkat ediyordum. Serenade sabahtan beri bana ballı çay ve çeşitli karışımlar veriyordu.

Üç yıldır taktığım kolyeyi çıkardıktan sonra boynum hâlâ çıplaktı. Boynumda kalan hafif yanık izini elimle ovuşturup etrafa baktım.

Hem cenaze töreni hem de anma töreni için hazırlıkların yapıldığı mezarlıkta iki adet yüksek anıt taşı bulunuyordu.

Son savaşta şehit düşenlerin cenazesi.

Ve son üç yılda hayatını kaybedenler için bir anma töreni düzenlenecek.

Dünya Muhafız Cephesi’nde bizimle birlikte savaşan krallar tören kıyafetlerini giyip törene katıldılar. Her biri kendi ulusunun geleneklerine göre hazırlanmış çiçek çelenkleri de yanlarında getirildi.

Kavşağın batı mezarlığı çeşit çeşit beyaz çiçeklerle kaplıydı. İlk bakışta bahar karı yağmış gibi görünüyordu.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Güzel ama hüzünlü bir görüntü.

“Kül!”

Göl Krallığı’ndan Ariel bile bizzat gelmişti.

Krallığı kargaşa içinde olmasına ve durumun tek başına üstesinden gelemeyeceği kadar kaotik olmasına rağmen, bu etkinliğe katılmakta ısrar etti ve bunu kaçırmaması gerektiğini söyledi.

Bu kez bir savaşçı olarak değil, tahtın varisi, yani Birinci Prenses olarak gelmişti.

Elinde kılıç değil, çiçekler vardı.

“Ariel.”

“Görüşmeyeli nasılsın?”

Ariel beni neşeli bir ifadeyle karşıladı.

Ona nasıl olduğunu sorduğumda, kendinden emin bir şekilde gülerek şöyle dedi:

“Devlet yapısı çöküşün eşiğinde, halk perişan durumda ve Peder tahttan çekilip beş yüz yıl önce olanların sorumluluğunu üstlendi. Kraliyet ailesinin itibarı dibe vurdu. İşler hiç de kolay değil!”

“…Sözlerinle ifadelerin uyuşmuyor.”

Bu gülünecek bir durum değil. Neden gülüyorsun?

Ama benim yorumuma rağmen Ariel sadece sırıttı.

“Ama bu, son beş yüz yıldır içinde bulunduğumuz en umut verici durum.”

“…”

“Krallığım hâlâ gölün dibinde yatsa da, bilincini yeniden kazandı. Halkım yıkılmış olsa da hayattalar. Son beş yüzyılda bundan daha umut dolu bir an yaşanmadı.”

Ariel’in kararlı tavrını ve sarsılmaz gülümsemesini görünce… Ben de gülümsemeden edemedim.

“Nihayet başlangıç çizgisindeyiz. Bundan sonra ne olursa olsun, her şey daha iyiye gidecek. Nasıl mutlu olmayayım ki?”

“Haklısın.”

Krallığının durumuna rağmen, Göl Krallığı çiçek çelengi getirmişti. Krallık gölün altında kalmasına rağmen çiçek bulmayı başarmışlardı.

“Peki o zaman ben…”

Ariel bana hafifçe başını salladıktan sonra mezarlığa doğru döndü, kolları beyaz çiçeklerle doluydu.

“Saygılarımı sunmaya gidiyorum.”

Mezar sırasına doğru ilerlerken ifadesi kararlıydı.

Onun ne hissettiğini anladım.

Göl Krallığı hem kurban hem de faildi.

Beş yüz yıl önce, İblis Kral ve Dış Tanrılar tarafından manipüle edilen krallık battı ve dünyayı istila etmek için canavarlar saçan bir kabusa dönüştü. Beş yüzyıldır canavarlara karşı yiğitçe savaşan Ariel bile, sonunda kabus tarafından yutuldu ve son savaşta Dış Tanrılar’ın kuklası oldu.

İsteksiz katılımcılar olsalar da, dünyanın onları salt kurban olarak görmesi zordu.

Özellikle final savaşında verilen hasar göz önüne alındığında.

Kayıplar çok büyüktü.

Yeni dikilen mezarlara baktım.

Savaşta birçok asker ve kahraman yaralandı veya hayatını kaybetti. Bana sadakatle hizmet eden Kral Poseidon bile düşmüştü.

Kabusun eski efendisi ve Göl Krallığı’nın temsilcisi Ariel, bu durumla doğrudan yüzleşmeyi seçmişti. Saygılarını sunmak ve özür dilemek için buraya gelmişti.

“…”

Ariel gergin bir ifadeyle mezarlığa doğru yürüdü.

Onu tanıyanların çoğu ona düşmanca bakıyordu. Özellikle deniz halkı, ona sanki yeminli düşmanlarıymış gibi bakıyordu.

Ve aynı zamanda…

“İsimsiz Hanım.”

“Yoksa sana Prenses Ariel mi demeliyiz artık…”

“Saygılarınızı sunmak için mi buradasınız?”

“Birlikte gidelim.”

Onu sıcak bir şekilde karşılayanlar da oldu.

Ariel, İsimsiz olarak Dünya Muhafız Cephesi’ne büyük katkılarda bulunmuştu. İnsanlar onun kullandığı ışık kılıcını ve ezdiği kabus ordularını hatırlıyordu.

Birçok kişi ona hâlâ küçümseyerek baksa da, durumunu anlayan ve Göl Krallığı’nı kabul etmeye istekli olanlar da vardı.

Ariel sessizce başını eğdi ve yeni dikilmiş mezarların arasından geçerek her birinin üzerine çiçekler bıraktı.

“…”

Göl Krallığı’nın önündeki yol uzun ve tehlikeli. Canavarları serbest bırakanların sorumlusu olarak uzun süre nefretle anılacaklar.

Ama hatalarını kabul ederlerse ve dünyayla barış içinde birleşmeye razı olurlarsa…

Düşmanlıklar zamanla bitecek ve insanlar omuz omuza duracak.

Tıpkı bir zamanlar Dünya Muhafız Cephesi’nde ölümüne savaşan birçok milletin şimdi bir arada durup geleceğe bakması gibi.

Ben buna inanıyorum.

Koro ilahiler söyledi, tabut alayı yerlerine ulaştı, rahipler tabutların üzerine kutsal su serpti, ölenleri öbür dünyaya yolculukları için kutsadı…

Tören ilerledikçe konuşma sırası bana yaklaşıyordu.

Yavaşça kürsüye çıktım. Etrafıma bakınca sayısız insanın yüzünün bulutlar gibi toplandığını gördüm.

“Bugün…”

Her biriyle göz teması kurarak başladım.

“…Crossroad’da başkanlık edeceğim son cenaze töreni olacak.”

Elimi yana doğru uzattım.

“Bundan böyle cenaze törenleri Cross ailesinin en büyük kızı ve Crossroad’un bir sonraki lordu Leydi Evangeline Cross tarafından yönetilecek.”

Bugünkü törenin büyük bir kısmını yöneten Evangeline zarif bir şekilde eğildi.

Hafifçe gülümsedim ve devam ettim.

“Ve belki de bir daha asla böylesine büyük çaplı bir cenaze töreni düzenlemek zorunda kalmayız. Umarım öyle olur.”

Derin bir nefes aldım ve gökyüzüne baktım.

“Çok kişi öldü.”

Bir anlığına berrak, soğuk bahar gökyüzüne baktım, sonra gözlerimi indirip etrafımdaki insanlara baktım.

“Ve… daha da fazlası hayatta kaldı.”

İnsanların gözlerinde hep var olan korku artık yoktu.

Bunun yerine rahatlama ve huzur gelmişti.

“Savaş çağı sona erdi. Kâbus sona erdi ve canavarlar artık istila etmeyecek.”

Bir kez daha vurguladım.

“Şimdi uyumun yeni bir dönemini başlatmak bize, yani hayatta kalanlara düşüyor.”

Bir uyum çağı…

Bu sözleri söylerken dudaklarımda acı bir tebessüm oluştu.

“Burada toplananlarınızın çoğu muhtemelen bunu benden daha iyi biliyordur. Bu uyum çağını sürdürmek, savaş çağını sürdürmekten daha zor olabilir.”

Krallar garip garip bakıştılar.

Birbirimizle kavga edip öldürmek, konuşup anlamaktan daha kolaydır.

Bu dünya bu yüzden çok uzun süre acı ve nefret içinde yaşadı.

“Ama bu cephede birlikte geçirdiğimiz son üç yılı unutmazsak…”

Bir kez daha insanlarla göz göze geldim.

“Dünyayı korumak için omuz omuza mücadele ettiğimiz günleri unutmazsak…”

Gülümsedim.

“O zaman bu uyum çağını inşa etmek için birlikte çalışmak göze alınmaya değer bir meydan okuma olacaktır.”

Son üç yılın karmaşık duygularla dolu yüzleri.

Üç yıl önce hiç kimse bu kadar çok milletin, bu kadar çok ırkın yan yana durup, sanki dünyanın en doğal şeyiymiş gibi beni dinleyeceğini hayal edemezdi.

Bunu görünce başımı salladım.

“Ve aramızdan ayrılanlar, burada gömülü olanlar, bizden bunu yapmamızı isterlerdi.”

Bakışlarımı mezarlığa çevirdim.

“Onlar herhangi bir ideoloji veya millet uğruna değil, sadece dünyayı korumak için savaştılar ve öldüler… Gerçekten istedikleri şey budur.”

Beyaz çiçeklerin altına gömülmüş sayısız mezar ve iki anıt taşı…

Orada yatanlar, benim sancağım altında ölenler…

Uzun süre onlara baktım.

“…Bu şehre ilk geldiğimde, yönettiğim ilk cenaze töreninde bir şey söylemiştim. Hatırlıyor musun?”

O günü hatırlayan vatandaşların ve askerlerin yüzlerinde bir gülümseme belirdi.

Ben de gülümseyerek o zaman söylediğim sözleri tekrarladım.

“Sana burada ölmeye devam edeceğini söylemiştim. Bunu söylediğimi çok net hatırlıyorum.”

Ve şimdi.

“Üç yıl geçti ve bugün bunu söylüyorum.”

Sonunda sözlerimi düzelttim.

“Artık burada ölmeyeceksin. Bundan sonra burada yaşayacaksın.”

Son üç yıldır benimle mücadele edenlerin dudakları duyguyla gerildi.

“Bizden öncekilerin rüzgarları bizi korudu.”

Gözyaşlı bakışlarıyla karşılaşınca başımı salladım.

“Ve bizi ve barış çağımızı korumaya devam edecekler.”

Derin bir nefes alıyorum.

Bizden önce düşüp rüzgar olanları düşünüyoruz.

Dünyanın en meşhur mersiyesini usulca okudum.

Mezarımın başında durup ağlama,

Ben orada değilim, uyumuyorum.

Ben esen binlerce rüzgarım;

Ben kardaki elmas parıltısıyım,

Ben olgunlaşmış tahılın üzerindeki güneş ışığıyım;

Ben yumuşak sonbahar yağmuruyum.

Sabah uyandığında sessizlik

Ben hızlı yükselen bir koşuyum

Sessizce uçan kuşların çemberi.

Ben geceleri parlayan yumuşak yıldızlarım.

Mezarımın başında durup ağlama.

Ben orada değilim, uyumuyorum.

Ben esen bin rüzgarım.

Bin rüzgar oldum…

O anda bir esinti esti.

Mezarlığa bırakılan çelenkler bahar rüzgarında sallanıyor, beyaz yaprakları bize doğru uçuşuyordu.

İlkbahar karına benzeyen yaprak yağmurunun ortasında gülümseyerek konuştum.

“Umarım hatırlarsınız. Bu cephede savaşanların yüzlerini.”

İnsanlar birer birer gözlerini kapattılar.

“Bizden önce rüzgar olanların yüzlerini hatırlayın. Ve yanınızda savaşan yoldaşlarınızı hatırlayın.”

Ben de gözlerimi kapattım, yüzlerini, onlarla geçirdiğim zamanı hatırladım.

Kısa bir sessiz düşünme anından sonra…

“O yüzleri unutmazsak, hatırlayabilirsek, son üç yılı nerede olursak olalım hatırlayabilirsek…”

Yavaşça gözlerimi açtım.

“O zaman onların istediği gibi, kendi iyiliğimiz için kılıçla değil, diyalogla bir arada yaşayabileceğiz.”

Bakışlarımı kaldırdığımda herkesin bana baktığını gördüm.

Bir kez daha kesin bir dille ifade ediyorum.

“Savaş bitti.”

Yavaşça arkamı döndüm ve mezarlığa doğru derin bir reverans yaptım.

“Bu savaşı sonlandıran kahramanlara huzur içinde yatsınlar.”

İçtenlikle, sessizce fısıldadım.

“Mirasınızı asla unutmayalım.”

Doğrulurken,

Güm! Güm, güm, güm…!

Uzaktan, şehitleri anan bir selam sesi yankılandı.

Ve böylece, yönettiğim son cenaze töreni de sona erdi.

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak isterseniz, bunu /MattReading adresinden yapabilirsiniz.

Discord’uma katılın! .gg/BWaP3AHHpt